За окном машины в хаотичном ритме пульсировали разноцветные огни.
Несмотря на то, что время близилось к полуночи, поток людей на улицах оставался таким же плотным, как и днем.
По дороге бесконечным потоком неслись самые разнообразные автомобили, заставляя такси «Деламейн» сбросить скорость.
Лин Кэ прислонился виском к прохладному стеклу, наблюдая за неоновыми пейзажами района Кабуки.
Светящаяся китчевая одежда, хромированные кибер-импланты, источающие холодный блеск высоких технологий, и вездесущая, агрессивная реклама, лезущая в глаза с каждого угла.
По обеим сторонам улицы стояли куклы — и мужчины, и женщины. Их кожа, неестественно гладкая и блестящая от синтетических масел, отражала свет фонарей. Они принимали соблазнительные позы, наперебой зазывая клиентов, — каждый пытался заработать на жизнь, продавая свое тело.
У придорожных лотков с горячей едой толпились проголодавшиеся жители города. Публика здесь была разношерстная: мелкие клерки из небольших фирм, работяги, отпахавшие восемнадцатичасовую смену и только что освободившиеся, и даже безработные бродяги, решившие сегодня шикануть.
А у одного из ларьков, уплетая лапшу, сидели несколько офицеров NCPD, которые по идее должны были патрулировать улицы.
Впрочем, благодаря одному «таинственному благодетелю», бандиты из «Мальстрема» и «Когтей Тигра» в этом районе в последнее время присмирели. Статистика тяжких преступлений рухнула вниз, а безопасность на улицах улучшилась невооруженным глазом.
Так что копы могли позволить себе расслабиться, не держа руку на кобуре каждую секунду патрулирования.
К сожалению, их покой был недолгим. Не успели они проглотить и пары кусков только что заказанного ужина, как в их нейропортах ожил полицейский канал:
[Внимание всем патрулям NCPD. Сообщается о преступной активности в районе Уотсон.
Грузовой конвой корпорации «Кан-Тао» подвергся нападению неустановленных лиц на Чартер-стрит. Всем свободным экипажам в данном секторе немедленно выдвинуться на место происшествия для восстановления порядка и защиты корпоративной собственности.]
— Опять эти корпоративные разборки! Блядь, я вообще не хочу туда ехать! — выругался один из полицейских, сплевывая на асфальт. — Сверхурочные все равно не платят, а мне до конца смены пять минут осталось!
— И не говори, — поддакнул другой, обращаясь к пустоте (видимо, к диспетчеру на линии). — Слышь, красавица, а когда нам прошлые переработки оплатят, а?
— Твою мать, я только взял поесть, даже куснуть не успел...
[Повторяю для всех в общем канале: патрулям NCPD в районе Уотсон немедленно выдвинуться на место. Пш-ш-ш... А кто там такой смелый насчет зарплаты заикнулся? Ну-ка, назови свое имя и номер жетона.]
Копы, сидевшие у ларька, тут же поперхнулись возмущением, но быстро побросали еду и запрыгнули в припаркованную рядом патрульную машину. Включилась красно-синяя люстра, взвыла сирена, и автомобиль сорвался с места, устремляясь в сторону Чартер-стрит.
Такси «Деламейн» тем временем покинуло оживленный Кабуки и по эстакаде въехало в Северный промышленный район (Нортсайд). Лин Кэ отвел взгляд от окна и развернул перед собой интерфейс системы.
[Поручение: Нет спроса — нет и смерти]
Описание задания: Рождение индустрии «черных» брейндансов (XBD) обусловлено бесконечной алчностью и извращенными желаниями человечества.
Игрок должен зачистить один из источников распространения этой грязи в Найт-Сити.
Убить члена банды «Когти Тигра»: Дзётаро Сёбо (Выполнено)
Убить лидера «Мусорщиков»: Цзай Сянь (Выполнено)
Убить члена банды «Мальстрем»: Готтфрид (Не выполнено)
Награда: Случайный Тейгу (1 шт).
— Остался Готтфрид. Впрочем, стоит приплюсовать к нему и его сынка, Фредерика, — пробормотал Лин Кэ, и в глубине его черных глаз вспыхнул холодный огонек.
Он уже выполнял подобные квесты в прошлой жизни и знал: все те омерзительные брейндансы с участием детей, что наводнили черный рынок, монтировались и тиражировались в подпольной студии, которой заведовал этот семейный подряд.
— Я, Великий филантроп Лин, больше всего на свете ненавижу, когда разлучают отцов и детей. Так что придется отправить вас на тот свет вместе.
По сути, существование таких записей на рынке объяснялось лишь спросом со стороны кучки выродков.
Жизнь в Найт-Сити и так была не сахар. Под гнетом корпоративной эксплуатации и бандитского беспредела у многих, кто хоть немного выбился в люди и получил каплю власти, начинала ехать крыша.
Лин Кэ вспомнил один случай из полицейских сводок Уотсона, связанный с «Мусорщиками».
Один корпоративный служащий среднего звена вышел на подпольного рипера-потрошителя. Он заплатил немалые деньги, заказав женщину, причем с особым условием — она должна была быть «чистой», нетронутой.
Потрошитель не стал заморачиваться: его люди просто схватили на улице первую попавшуюся девушку, подходящую под описание, и притащили заказчику. Каково же было удивление этого корпарата, когда в связанной жертве он узнал собственную дочь, сбежавшую из дома.
Ситуация, конечно, трагикомичная, но она наглядно показывала суть проблемы: получив хоть малейшую власть, люди здесь готовы были переступить любые моральные и законные границы ради удовлетворения своих темных желаний.
Ход мыслей этих ублюдков и их извращенные развлечения могли дать фору даже легендарным «Флоридским безумцам» из прошлого века. Это уже выходило за рамки понимания нормального человека.
Назвать их просто «извращенцами» было бы незаслуженным комплиментом.
Проблема крылась в самом городе, да и во всем этом мире, где технологии развивались бесконтрольно, ломая человеческую психику.
Лин Кэ сидел в мягком кресле такси, а в голове у него словно зазвучал голос Стэна, зачитывающего утренние новости с интонацией стендап-комика:
«Я люблю этот город... как любишь мать. Ту самую, что когда-то подкинула тебя к дверям приюта, а теперь, встретив на улице, стреляет у тебя сигаретку».
Звучит как шутка, но для Джиг-Джиг-стрит это была суровая реальность.
Обновлено: 18.02.2026