Давно похороненные воспоминания внезапно хлынули в сознание, словно прорвав плотину.
— Тейгу... Неужели речь об «Убийце Акаме»?
Стоило только произнести это название, как пыльные архивы памяти распахнулись, вытаскивая наружу кадр за кадром.
Нежная Шелли и ее очаровательная, почти детская неуклюжесть.
Мужественный Булат, подкупающий своей несгибаемой верностью и братской теплотой.
Язвительная Челси, за маской которой скрывалась живая и яркая душа.
Милая Майн и ее «Романтическая артиллерия», уравнивающая всех перед лицом смерти.
Тацуми, воплощение справедливости, облаченный в «Одержимость Демоном», что сражался до последнего вздоха.
И, конечно, Леоне — роскошная «старшая сестра», чья широкая душа (и не только она) была мечтой любого подростка.
Лаббок, Куроме, ледяная королева Эсдес... и, наконец, сама Акаме, оставшаяся в живых.
Тогда, в юности, он был глуп и не слушал предупреждений. Посмотрев это якобы «исцеляющее душу» аниме, он словно пропустил мощный хук в челюсть. Финал истории оставил на сердце шрам, тяжелую тень, которую не так-то просто было стереть.
Казалось, он давно забыл об этом, но сейчас старая рана вновь заныла.
— Черт, я ведь тогда реально долго отходил...
Лин Кэ с трудом загнал всплывшие образы обратно в глубины подсознания и выдохнул накопившуюся в легких тяжесть. Он сидел на заднем сиденье такси «Деламейн», погруженный в свои мысли, когда экран, встроенный в спинку переднего кресла, вдруг ожил голубоватым свечением.
— Мистер Лин, мои сенсоры фиксируют у вас повышенный уровень стресса, — раздался монотонный синтетический голос. — Деламейн рекомендует прослушать несколько расслабляющих музыкальных альбомов. Разумеется, за небольшую доплату мы предоставим скидку...
Лин Кэ, чье лицо и так было мрачнее тучи, грубо оборвал лысого аватара на полуслове:
— Заткнись.
Любая забота, за которой маячит ценник, всегда отдает фальшью. Она лишь раздражает.
Он сложил пальцы в щепоть, уперев большой палец в средний, и с силой щелкнул по экрану.
Кончик пальца, разогнав воздух до свиста, врезался в лицо назойливого ИИ.
Дон! Хрясь!
Раздался звук лопающегося кристалла. Лысый аватар исчез. На черном, погасшем экране осталась лишь вмятина, окруженная паутиной трещин, словно от попадания пули.
— Мистер Лин, умышленное повреждение салона автомобиля влечет за собой штрафные санкции, — тут же отозвался Деламейн, проецируя свою синюю физиономию уже на центральной панели управления.
— Компенсацию тебе? Ага, разбежался. Вали на завод чиниться, искусственный идиот.
Игнорируя дальнейшие причитания таксиста, Лин Кэ переключил внимание на детали текущего задания.
Если память ему не изменяет, все три цели — Дзётаро Сёбо, Цзай Сянь и Готтфрид — в оригинальной игре появлялись в заказах фиксера Реджины Джонс. Это были три главных отброса района Уотсон.
Дзётаро Сёбо — высокопоставленный член банды «Когти Тигра». Его логово находится в районе Кабуки, в заведении под названием клуб «Хо-О» (или «Феникс», как его иногда называют).
Готтфрид — больной ублюдок, держащий студию по производству нелегальных брейндансов. Его стоит искать в заброшенной промзоне на севере Уотсона (Нортсайд), где обычно кишмя кишат члены банды «Мальстрем».
Последний, Мусорщик по имени Цзай Сянь, не имеет постоянной базы. Он кочует по бедным кварталам Уотсона, занимаясь торговлей людьми, и имеет связи как с клубом «Облака», так и с Дзётаро.
Система выдала ему задание, требующее одновременно бросить вызов трем криминальным группировкам Найт-Сити. Пожалуй, кроме будущего легендарного Ви, только Лин Кэ был достаточно безумен, чтобы взяться за такое.
— Тейгу, Тейгу... Интересно, что будет наградой? — мечтательно протянул он. — «Тыковка»? «Дьявольский экстракт»? Или, может быть, сам «Шикоутазер»? Предвкушаю!
Лин Кэ позволил себе на секунду расслабиться в мечтах, но быстро вернулся к суровой реальности.
— Хотя найти эту троицу будет не так-то просто.
В отличие от игры, у его задания не было ни маркерных точек, ни золотой путеводной нити на мини-карте. Опираясь на игровые знания, он мог лишь очертить примерные районы поиска.
Найт-Сити — мегаполис с населением почти семь миллионов человек. За последние дни Лин Кэ успел немного изучить город и понял одну вещь: реальность куда масштабнее игры. Да, знаковые места были узнаваемы, но между ними простирались кварталы, которых не было в коде программы. Реальная площадь города превышала игровую раз в десять.
Здесь нельзя просто объехать весь город за час. Найти заброшенную фабрику Готтфрида в лабиринте промзоны Нортсайда — задача не из легких. А уж выследить Цзай Сяня, прячущегося, как крыса, в трущобах, и того сложнее.
Единственная точная зацепка на данный момент — клуб «Хо-О», логово Дзётаро.
— Начнем с него.
Лин Кэ вывел карту Найт-Сити через нейропорт, масштабируя район Кабуки. Однако, к его удивлению, здания с вывеской «Клуб Феникс» или «Хо-О» на общедоступной карте не значилось.
— Хех. Ну конечно. Тоже мне секрет Полишинеля, прячутся в тени.
Он перевел взгляд на экран, где снова маячил синий аватар. Уж местный таксист должен знать все злачные места.
— Деламейн, меняем маршрут. Клуб «Хо-О» в Кабуки.
— Приношу извинения, мистер Лин. В моей навигационной базе нет адреса с названием «Клуб Хо-О» или «Феникс». Пожалуйста, укажите точные координаты, и Деламейн перестроит маршрут.
— Тц, бесполезная жестянка. Ладно, едем по прежнему адресу.
Машина уже мчалась по шоссе Джапан-тауна, приближаясь к заливу. За левым окном, игнорируя плотный трафик, можно было разглядеть расплывающиеся в воде отражения неона. Вдали, за проливом, разделяющим Городской Центр и Уотсон, в небо устремлялись пусковые шахты Орбитального Центра, откуда шаттлы уходили к Луне.
Они подъезжали к месту, где жила Люси.
— Вот закончу охоту на Великого Яграса, подкачаюсь еще немного, и тогда можно будет заглянуть в «Посмертие», — решил про себя Лин Кэ.
Выйдя из такси, он на мгновение замер, вглядываясь в сияющую бездну огней среди небоскребов Уотсона, после чего нырнул в подъезд невзрачного семиэтажного здания. Этот старый дом, вероятно, стоял здесь еще с прошлого века, а может, и вовсе был одним из немногих, переживших ядерный взрыв 2023 года. Лифта, разумеется, не было.
Поднявшись по лестнице в тусклом свете мерцающих ламп, он добрался до последнего этажа.
Используя код доступа, который дала Люси и который теперь хранился в его нейропорте, Лин Кэ разблокировал замок.
Зашел.
Щелчок выключателя. Комната озарилась светом. Планировка точь-в-точь повторяла ту, что он видел в аниме, лишь с незначительными отличиями в мелочах.
Просторная гостиная встречала панорамным окном во всю стену, за которым пульсировал ночной город. Слева — рабочий стол с терминалами и полуоткрытая дверь в ванную. Справа — изолированная мастерская и ниша, служащая спальней.
Лин Кэ деловито направился в угол гостиной. Первым делом он отправил в свой Пространственный карман черное кресло — вместе с небрежно брошенным на спинку женским бельем.
Это был самый ценный предмет в квартире: специализированное кресло нетраннера с системой глубокого погружения. Люси купила его, продав свой любимый мотоцикл. Серебряноволосая хакерша строго-настрого запретила оставлять его «чертовым стервятникам из управляющей компании». Судя по всему, возвращаться сюда в ближайшее время она не планировала.
Следом в инвентарь отправились несколько бутылок дорогого алкоголя со стеклянного столика и пара блоков женских сигарет, даже не распечатанных.
Затем Лин Кэ прошел в спальню, залитую мягким розовым неоном.
Распахнув шкаф, он сгреб около десятка комплектов одежды, прихватил лежащий на тумбочке обруч для брейнданса и несколько чипов с записями.
Вроде бы все, о чем просила Люси.
Однако его обостренное [Восприятие], словно точный радар, просканировало помещение.
— Ага, кое-что забыл.
Лин Кэ вышел из спальни и толкнул дверь в ванную.
Сгреб все мыльно-рыльные принадлежности с полки у зеркала, затем открыл сушильную машину и вытащил оттуда еще теплый комплект женского белья.
[Истинное Око] сработало рефлекторно, выдав перед глазами непрошеную, но любопытную информацию:
Размер: D+
«Недурно!» — мысленно оценил Лин Кэ, отправляя находку в инвентарь.
Теперь квартира была действительно пуста. Хорошо, что вещей оказалось немного, иначе его рюкзак мог бы и не вместить всё.
Выйдя из здания, Лин Кэ направился прямиком в крупный торговый центр Джапан-тауна.
Ему срочно нужно было купить генератор на «Спирте-2».
Дело в том, что Люси, будучи киборгом почти наполовину, потребляла прорву энергии. Собственных биоресурсов организма не хватало для питания всех систем, особенно боевых. Её знаменитая моноструна в правой руке требовала внешней подзарядки каждые несколько дней, превращая смертоносную нетраннершу в гаджет, зависимый от розетки.
Обновлено: 03.02.2026