«Убийца Богов? Цимень Дуньцзя?»
— А, к черту. Закончу миссию — там и узнаю, что это за звери такие.
Откинув лишние мысли, Лин Кэ сосредоточился на насущном. Сейчас, паря на высоте полутора сотен метров, он должен был придумать план охоты.
Его взгляд был прикован к раскинувшейся внизу степи, где лениво переваливался Великий Яграс, чье брюхо снова раздулось до неприличных размеров после очередной трапезы. Лин Кэ внимательно, от кончика носа до хвоста, просканировал цель.
Глаза охотника сузились: белое пятно на голове монстра — участок, лишенный чешуи после попадания ракеты, — уменьшилось ровно наполовину.
Присмотревшись, Лин Кэ заметил, как по краям обнаженной фасции прямо на глазах формируются новые желто-зеленые роговые пластины.
— Похоже, Эфирный кристалл не просто увеличил эту тварь в размерах. Жизненная сила и регенерация тоже выкручены на максимум, — пробормотал он.
С такой скоростью восстановления, которую он наблюдал сейчас, жалкая царапина от ракетного удара исчезнет минуты через три-четыре.
— Цык… А сложность-то зашкаливает.
Лин Кэ почувствовал, как задача становится по-настоящему геморройной. Убивать клыкастую виверну, которая по габаритам превосходит большинство Древних драконов, да еще и регенерирует как тролль… У него просто не было подходящего инструмента.
Даже имея бесконечный запас ракет, он мог бы кружить на крылоящере и поливать монстра огнем до второго пришествия. Но Великий Яграс — не тренировочный манекен. Стоит снять ему первый слой здоровья, как эта гора мяса поймет, что не может достать обидчика, и тут же сменит локацию. Уйдет в густой лес или забьется в ту глубокую пещеру, размеры которой никому не известны.
А спустя час-другой вылезет оттуда полностью здоровым.
И как прикажете с этим бороться?
Тактика измора здесь не сработает. Нужен «ваншот». Или, по крайней мере, оружие или ловушка чудовищной мощности, способная одним ударом вогнать тварь в предсмертное состояние, отрезав пути к отступлению.
Лин Кэ начал перебирать в уме арсеналы двух доступных ему миров.
В мире Охотников существуют Дракобои и Драконьи пушки — идеальные средства против гигантов. Но здесь, в Новом Свете, у него нет доступа к такой тяжелой артиллерии.
В мире киберпанка? Первое, что пришло на ум — плазменные орудия на экзоскелетах «Кентавр» или тактические ядерные заряды. Но его знания об этом мире ограничивались лором игры и аниме, которые он помнил из прошлой жизни. Информация была слишком обрывочной.
Конечно, в высокотехнологичном будущем должны быть и другие средства уничтожения. Вот только такие игрушки не продаются в торговых автоматах рядом с газировкой и пистолетами-пулеметами. Оружие массового поражения надежно заперто в арсеналах мегакорпораций. У Лин Кэ не было ни связей, ни каналов, чтобы достать что-то подобное.
Оружие, яды, ловушки… Должен быть способ убить этого переростка и забрать Кровавый камень с Кристаллом души.
Голова раскалывалась.
…
Тем временем ненасытный гигант внизу проглотил последнего аптонота и, наконец насытившись, потащил свое необъятное брюхо в сторону джунглей.
Лин Кэ наблюдал, как отвисший живот монстра буквально пашет землю, оставляя за собой широкую борозду. Внезапно в его голове вспыхнула идея.
— Кажется, я помню один тип ловушек, который идеально сработает против такой туши.
Он еще раз окинул взглядом прочерченную монстром колею, освежил в памяти детали и направил крылоящера вниз, к густым зарослям травы.
Ему нужно было кое-что проверить, чтобы подтвердить жизнеспособность своего плана.
Спрыгнув на землю и приказав крылоящеру ждать, Лин Кэ раздвинул траву, доходившую ему до пояса. После недолгих поисков в грязи, он с усилием выдернул оттуда желто-зеленую пластину.
Выпрямившись, он повертел в руках трофей — чешуйку, отлетевшую от головы Великого Яграса после взрыва.
Она напоминала гигантский веер без ручки. Несмотря на рваные края у основания, сама поверхность была гладкой, как зеркало, и в ней смутно отражалось его лицо.
Лин Кэ обхватил «чешуйку» двумя руками, оценивая её вес и плотность. Толщина ороговевшего слоя превышала десять сантиметров.
Уголок его рта дернулся. Называть эту бронеплиту «чешуйкой» язык не поворачивался.
Зажав пластину под мышкой, Лин Кэ решил, что на сегодня хватит. Он ухватился за лозу, и крылоящер, тяжело взмахнув крыльями, поднял его в воздух. В лучах заходящего солнца, окрасившего небо в золото и багрянец, охотник полетел обратно в Астеру.
— Теперь нужно найти клинок, достаточно острый, чтобы разрезать эту броню одним махом.
— Острый клинок, говоришь…
Лин Кэ стоял перед торговым лотком, вертя в руках виниловую пластинку, его мысли витали где-то далеко.
Прошло уже полминуты.
Владелец лавки, пожилой мужчина в оранжевой кепке-козырьке, нервно переминался за стеклянным прилавком. Он смотрел на высокого незнакомца, который просто стоял, держал товар и не делал ни малейшей попытки его купить.
— Вы будете брать или нет? Не мешайте работать! — хотел было рявкнуть продавец.
Он открывал рот несколько раз, но слова застревали в горле.
Старик просто не смел поторопить этого клиента.
В Найт-Сити хватает парней под два метра ростом, накачанных синтетикой и хромом. Но этот… Этот был другим. Просто стоя рядом с ним, лавочник ощущал себя кроликом перед лицом хищного зверя. Казалось, одно неверное движение, один лишний звук — и его разорвут на куски раньше, чем он успеет моргнуть.
Торговец боязливо огляделся. Его лицо, изборожденное морщинами, скривилось в горькой гримасе.
У продавца лапши, у парня с бургерами, даже у старьевщика с дешевым фарфором — везде толпился народ. И только у его лотка с раритетным винилом было пусто. Точнее, стоял этот жуткий тип, распугивая всех вокруг.
Прохожие обходили их по широкой дуге, боясь даже на секунду задержать взгляд.
— Гхм…
Вспомнив, что конец месяца уже близко, а у него не хватает сотни евродолларов для выплаты дани «Когтям Тигра», старик сглотнул вязкую слюну.
Он стиснул зубы. Была не была. Помереть от рук бандитов или быть растерзанным этим зверем — какая, к черту, разница?
— Эм… Уважаемый клиент, вы что-то присмотрели? У меня есть отличные вещи, настоящая классика… жемчужины Samurai, например, — голос продавца дрожал, и он поклялся бы, что никогда в жизни не был так вежлив и обходителен.
Лин Кэ вынырнул из своих раздумий. Он опустил взгляд на дрожащего коротышку, затем перевернул конверт пластинки.
[Баллада Бака Раверса] (Кавер Samurai)
Качество: Обычное
Описание: Эмоции — вот истинная душа музыки.
Примечание: Семь цветов радуги, место, где начинаются мечты.
Тяжелая, давящая аура хищника медленно втянулась обратно. Лин Кэ слегка помахал пластинкой.
— Выглядит неплохо. Сколько?
Продавец, не ожидавший такой сговорчивости, радостно потер руки и, поколебавшись, назвал цену, едва покрывающую расходы.
— Недорого, всего 30… нет, для вас 10 эдди!
— Хах, сдачи не надо. Песни Джонни Сильверхенда стоят дороже.
Лин Кэ небрежно выудил из кармана свернутую купюру, бросил её на прилавок и, забрав пластинку, развернулся, чтобы покинуть Рынок Сакуры.
Старик дрожащими руками развернул банкноту. Сто евродолларов! Его лицо расплылось в блаженной улыбке. Он поспешно спрятал деньги и крикнул вслед уходящей горе мышц:
— Заходите еще! Всегда вам рад!
…
Лин Кэ еще не успел выйти с рынка, как его чуткий слух выхватил из городского шума резкий, неприятный голос.
— Нани?! Нет денег на аренду, говоришь? Решил лавочку прикрыть? Ха! Здесь территория «Когтей Тигра»! И этот лоток, и твоя жалкая шкура — всё теперь собственность клана!
Обновлено: 03.02.2026