Глава 25 — Глава 25. Облачко, мяу!

— Это Палико? Палико — раса разумных кошкоподобных существ, населяющих мир Monster Hunter. Они известны своей преданностью и часто становятся незаменимыми напарниками Охотников, выполняя роль поддержки, разведчиков и даже бойцов. Примечание: Технически, Клан Ловцов Жуков в Древнем Лесу относится к Грималкинам (диким сородичам Палико), но из-за сильного внешнего сходства и общих корней, в этой истории все кошачьи расы Нового Света будут именоваться Палико. — Неужели мне прислали напарника? Лин Кэ с любопытством смотрел на кота, стоящего на задних лапах перед ним. Ростом пушистый был не больше 80 сантиметров. В уголке зрения всплыло информационное окно: ::: info Имя: Облачко Раса: Палико (Клан Ловцов Жуков) Возраст: 14 лет Класс: Рейнджер Описание: Молодой, храбрый и бесстрашный разведчик, мяу! ::: — Разве Ловцы Жуков не живут в глубине Древнего Леса, высоко в кронах? Что он делает здесь, на заснеженной окраине? — удивился Лин Кэ. Пока он размышлял, кот по имени Облачко начал что-то возбужденно тараторить на своем языке, отчаянно жестикулируя. — Мяу-мяу! Мр-ряу!.. Человек, здесь опасно! Скорее, уходим, мяу! Видимо, боясь, что двуногий гигант его не понимает, кот активно размахивал лапами, изображая бегство. Это выглядело чертовски мило. Лин Кэ улыбнулся и кивнул, показывая, что сигнал принят. Уши Облачка дернулись, а на круглой мордочке отразилось облегчение. Он опустился на четыре лапы, махнул хвостом, приглашая следовать за собой, и резво поскакал прочь. Лин Кэ двинулся следом, ступая по цепочке крошечных следов, напоминающих цветы сливы. Планы меняются. Астера подождет. Сейчас этот пушистый проводник интересовал его гораздо больше. В оригинальной игре дикие племена котов всегда относились к чужакам с недоверием. Чтобы подружиться с ними, требовалось выполнить цепочку квестов. А этот малыш с первой секунды проявил дружелюбие и заботу. Неужели здесь есть скрытый лор, о котором не писали в гайдах? Чтобы прояснить ситуацию, Лин Кэ решил заговорить. — Привет. Как тебя зовут? Я вижу, ты из Клана Ловцов Жуков. Куда мы идем? Талант [Дитя Цивилизации] автоматически перевел его слова на язык фелинов, добавляя нужные интонации и мурлыканье. Кот, бегущий впереди, ответил на ходу: — Я Облачко, рейнджер Клана. А идем мы домой, конечно же, мяу! Договорив, он вдруг замер как вкопанный. Резко развернувшись, Облачко уставился на Лин Кэ огромными круглыми глазами. — Человек! Ты говоришь на нашем языке?! Лин Кэ кивнул. Объяснять про системные таланты было бы сложно, поэтому он выбрал ложь во спасение: — Я учился у старого мудрого линианца. — Потрясающе, мяу! А как тебя зовут? У меня столько вопросов! Вы так долго отсутствовали... Неужели все вернулись? И почему ты один в лесу, без оружия? Это же безумие, мяу! Поняв, что языкового барьера нет, Облачко прорвало. Его уши радостно подрагивали, а вопросы сыпались как из пулемета. — Рад знакомству, Облачко. Меня зовут Лин Кэ. Но я не из тех, кто уплыл. Я попал сюда случайно, из... другого места. И я здесь совсем один. Лин Кэ вкратце обрисовал ситуацию и задал встречный вопрос: — Скажи, почему ваш Клан покинул верхушки Древних Деревьев? Что произошло? Стоило прозвучать этому вопросу, как уши Облачка поникли, прижавшись к голове. Весь его вид выражал глубокую печаль. — Это всё Велхана... Повелительница льда, Дракон, замораживающий всё сущее. Она свила гнездо на вершине Древнего Древа и прогнала... или убила всех, кто жил там раньше. «Велхана... Значит, этот Древний дракон действительно захватил территорию. Логично, что такая мощная сущность вытеснила мелкую фауну», — подумал Лин Кэ. — Нам пришлось бежать, мяу. К счастью, Вождь людей приютил нас. Он научил нас ловить рыбу и выращивать еду. Но 998 закатов назад они погрузились на огромные корабли и уплыли. — Подожди... Вождь людей? Ты имеешь в виду Командира Пятого флота? И вы сейчас живете в Астере? Это меняло дело. Если коты заселили базу Охотников, значит, она не заброшена. — Да, мяу! Наш старейшина пообещал Вождю людей, что мы будем присматривать за Звездной Гаванью, чинить дома и не пускать туда вредителей. — Вот как... — протянул Лин Кэ. Они продолжали путь через заснеженный лес. Лин Кэ шагал с трудом, проваливаясь в сугробы, в то время как Облачко скользил по поверхности, оставляя лишь легкие отпечатки. Лин Кэ присмотрелся. Даже с учетом малого веса, кот не должен был так легко игнорировать физику снега. — Облачко, а почему ты не проваливаешься? Кот остановился, порылся в меховом воротнике и вытащил кулон, пульсирующий мягким голубым светом. — Это всё он, мяу! Прощальный подарок Вождя людей. ::: info [Оберег: Скороход II] — Аксессуар Качество: Редкое (Синее) Эффект: Дарует пассивный навык [Полярная мобильность ур.2]. Позволяет игнорировать замедление от глубокого снега, воды и грязи. ::: Лин Кэ едва сдержал восхищенный вздох. Второй уровень! Это же сокровище. — Можно взглянуть? — вежливо попросил он. — Конечно, мяу! Облачко без колебаний снял амулет и протянул его Лин Кэ. Этот маленький пушистый дурачок доверял незнакомцу, которого знал меньше часа. Как только амулет покинул лапы кота, Облачко с писком провалился в снег по самый подбородок. Лин Кэ усмехнулся, подхватил кота за шкирку и посадил себе на плечо. Потрепав пушистую голову, он сжал амулет в руке и сделал шаг. Ощущение было волшебным. Словно невидимая сила подталкивала ступни вверх, не давая им утонуть. Снег стал твердым, как асфальт. — Слушай, Облачко, одолжи мне эту штуку на время, ладно? А ты пока поработаешь навигатором у меня на плече. — Договорились, мяу! С такой экипировкой скорость передвижения выросла в разы. Вскоре лес закончился, а вместе с ним отступил и холод. Через десять минут ходьбы снег исчез окончательно, сменившись зеленой травой и кустарниками. Видимо, ледяная аура Велханы имела свои границы. Следуя указаниям пушистого штурмана, Лин Кэ спустился по каменистой тропе к побережью. Перед ним открылся вид на черный вулканический пляж и бескрайний океан. Солнце вставало над горизонтом, золотя волны тысячами бликов. — Мы поплывем морем? — спросил Лин Кэ, возвращая амулет коту. Облачко ловко спрыгнул на камни и надел Оберег. — Да, мяу. Наземный путь к Звездной Гавани перекрыл Аньянат. Там сейчас слишком опасно. Маленький проводник привел его к скрытой бухте, где на волнах покачивалась утлая деревянная лодчонка длиной метра два. — Залезай скорее, мяу! — скомандовал кот, отвязывая канат. Когда Лин Кэ ступил на борт, лодка угрожающе накренилась и просела так, что вода едва не хлынула через борт. Перегруз был критическим. Облачко схватился за весла, пытаясь грести, но для его маленьких лапок это было тяжелым испытанием. — Давай я, — Лин Кэ перехватил весла. Его Сила позволяла работать ими как спичками. — А ты пока расскажи мне, как вы живете в Астере. — Спасибо, мяу! Слушай... Пока лодка резала волны, направляясь к величественной конструкции из кораблей на горизонте, Облачко поведал историю своего племени. Сейчас в Астере проживала колония из ста двадцати Палико. Они выживали за счет рыбалки, земледелия и собирательства. Но недавно пришла беда. Гигантский зверодракон Аньянат, вытесненный из глубин леса, решил обосноваться прямо у ворот базы. Он объявил окрестности своей территорией. Группы собирателей попали в засаду, более десяти котов погибли. Теперь племя оказалось в блокаде. Они боялись выходить за стены, довольствуясь лишь тем, что дает море и внутренние сады. Но припасы таяли. Облачко, как самый храбрый рейнджер, отправился на разведку, чтобы найти безопасный обходной путь. И нашел Лин Кэ.