Глава 9 — Глава 9

— Э… мистер Икс… — Что? — Я нашёл это чувство! — Что? Какое чувство? — Чувство, будто яблоко ешь! Уже изрядно набравшийся Дэвид обнял Экс за плечи и, словно они были братанами, заорал: — Чувство, будто яблоко ешь! — А? Да неужели? Прости, я это сболтнул не подумав… но всё равно, расскажи-ка. — Я решил! Дэвид обнимал Экс за плечи. И хотя взгляд его был затуманен хмелем, в нём читалась непоколебимая решимость. — Я стану… Но как только Дэвид собрался озвучить свою цель, Экс вдруг схватил его за плечи. — В чём дело?.. Взгляд Экс внезапно стал острым, он напряжённо уставился в сторону входа. Дэвид, ничего не понимая, проследил за его взглядом. В бар вошли несколько крепких мужчин в строгих костюмах, по всему виду — люди непростые. Они направились прямиком вглубь заведения. — Это ещё кто? — Люди из «Арасаки», — безэмоционально ответил Экс, сделав глоток. — Арасака… — Ладно, Дэвид, подожди меня здесь. Я пойду посмотрю… там мои знакомые, может, смогу чем-то помочь. Сказав это, Экс поднялся и последовал за агентами «Арасаки». — Эй?! * * * — Вся информация… на этом чипе. Когда её внезапно окружили несколько агентов «Арасаки», Ви уже поняла — дело дрянь. А когда они в мельчайших подробностях изложили, как начальство поручило ей убрать Абернати, Ви осознала, что сегодня добром это не кончится. Но… если она отдаст этот чип, пути назад уже не будет. Однако что ещё ей оставалось? С трудом превозмогая боль и дурноту от принудительного отключения доступа, Ви, тяжело дыша, бессильно протянула чип со свидетельством своего «преступления». Она лишь надеялась, что эти ублюдки, получив своё, оставят её в покое. Главный агент «Арасаки» бесцеремонно вырвал чип из рук Ви и передал его своему напарнику. Лишь после того, как тот проверил и подтвердил подлинность данных, он снова повернулся к ней. Увидев выражение его лица, Ви почувствовала, как у неё внутри всё похолодело. Она открыла рот, но голос прозвучал скрежещущим и хриплым, словно по наждачной бумаге. — Теперь можно идти?.. — Формально — да. Но… если мы поможем Абернати избавиться от такой мрази, как ты, возможно, она доплатит нам сверху. Ви хотела что-то сказать, но из-за нехватки воздуха в лёгких и режущей боли в горле не могла вымолвить ни слова. Агент «Арасаки» ждать не стал. Он схватил Ви за воротник, намереваясь утащить её силой. — Встала и пошла с нами! — Эй, эй, полегче! Вы, ребята, часом не забыли, на чьей территории находитесь? Тут вмешался наблюдавший со стороны Джеки. Увидев, что Ви собираются увести, он тут же встал у них на пути. — Эй! Назад! Ты ещё кто, твою мать? В этот момент главный агент услышал удивлённый возглас одного из своих людей позади. — Не напрягайтесь, парни. Просто зашёл поглядеть, кто это тут у нас такой безглазый, что решил побуянить на нашей территории… Впрочем, увидев ваши неоригинальные костюмчики, я уже ничему не удивляюсь. Экс, проигнорировав предупреждение охранника, как ни в чём не бывало прошёл мимо него и встал перед Джеки и Ви. — Икс? Дружище, ты тоже здесь. — Я уже некоторое время наблюдаю. В ваши корпоративные дела я лезть не могу, но вот если вы хотите забрать нашего человека — это уже совсем другой разговор. Экс неторопливо подошёл к агенту «Арасаки», скрестил руки на груди и с улыбкой посмотрел на него. Джеки, почувствовав себя увереннее с такой поддержкой, тоже не стал любезничать: — Боюсь, это блюдо вам не по зубам. Для здоровья вредно. — Ты мне угрожаешь? Охранник, стоявший рядом с Экс, услышал дерзкие слова Джеки. Привыкший своевольничать, прикрываясь авторитетом Корпорации, он тут же потянулся за пистолетом. Но стоило ему лишь немного вытащить оружие, как его рука вдруг ослабела, а в бок упёрлось что-то твёрдое. Он торопливо опустил взгляд и увидел собственный пистолет, который теперь был в руках у незваного гостя. — Раз уж пушка у меня, будем считать, что ты её не доставал. И мы всё ещё можем разойтись по-хорошему… — Экс подбросил пистолет, перехватил его за ствол и протянул обезоруженному охраннику. — Или хочешь попытать счастья ещё раз? — Ты… — Хватит! Задание выполнено, уходим. Киберглаз главного агента блеснул. Он мельком взглянул на Экс и решительно пресёк дальнейшую эскалацию конфликта со стороны своего подчинённого. — Хмф… Услышав приказ, охранник лишь холодно фыркнул, забрал у Экс свой пистолет и сунул его обратно под пиджак. Экс по-прежнему улыбался. — Счастливого пути, господа. В следующий раз можете так не наряжаться, у нас тут заведение неформальное. * * * — Спасибо, Икс, ты очень выручил, — сказал Джеки, проводив взглядом агентов «Арасаки», покидающих «Лиззис». Он наконец с облегчением выдохнул и похлопал Экс по плечу. — Да брось, и без меня бы справился… Просто я не мог упустить шанс спасти прекрасную даму. — Ха-ха, без твоего имени этих корпоратов так просто не напугаешь. Экс махнул рукой, прерывая обмен любезностями. — Ладно, так и не представишь меня этой красавице? — Чуть не забыл. Это Ви… Ты как, чика? Только сейчас Джеки заметил, что Ви держится за голову и едва может сидеть ровно. «Ви? Так это и есть Ви? Ещё и девушка?» Глаза Экс тут же загорелись. «Погоди-ка… У Ви-корпората такой старт в сюжете? Кажется, да… Чёрт! Проклятая Система!» — Мне… мне плохо. Ви хрипло и тяжело дышала, а её голос был скрипучим, как у старухи. — Головокружение, тошнота, трудно дышать? — Что-то вроде того… — Мой кузен так же себя чувствовал, когда с наркоты слезал… Полагаю, «Траума тим» уже в пути? — Нет… больше нет. Все льготы, моя система биомониторинга, даже банковский счёт — всё аннулировали… не заморозили, а именно аннулировали! — Бля, вот же ублюдки, как оперативно! — М-да, в духе корпоратов. Экс бесцеремонно подсел к Ви с другой стороны и, склонив голову, принялся её разглядывать. «Красивая. Для Найт-Сити даже слишком красивая. После всех этих чудищ, что тут бродят, такая красотка — настоящая редкость». «И, похоже, ложбинка у неё что надо…» — Вот так… моя жизнь пошла под откос. Всё пропало, все годы моих стараний… — Посмотри на это с другой стороны, сестрёнка. Может, ты просто вернулась к началу. — Нет, Джеки, ты не понимаешь, кхм-кхм… Мои связи, почта, мой кабинет в Корпорации, моя машина, даже кредитная история… всё исчезло, всё! Теперь у меня… совсем ничего не осталось.