— Не хочешь для начала потренироваться?
Экс с улыбкой качнул пистолетом «Левая рука». Этот жест тут же заставил Мэйна напрячься — он едва не вскинул своё оружие в ответ.
К счастью, Экс лишь сделал обманное движение, после чего небрежно бросил пистолет на стоявший рядом стол.
— Ладно, шутки в сторону, я пришёл вести переговоры.
— О, так даже лучше... Ты сказал, что взял заказ?
— Да. Мать этого паренька уже чуть не плачет от беспокойства. Готова разориться до нитки и утонуть в слезах, лишь бы я помог ей вернуть непутёвого сына целым и невредимым... Так что давайте, я не хочу доводить до неприятностей. Чего вы хотите?
— Тебя наняла Глория?
Мэйн вскинул бровь, явно недовольный, и повернулся к стоявшей рядом Дорио.
— Вот же чёрт, столько раз работали вместе, и никакого доверия.
— Хе-хе, а когда вы руки распускали, о дружбе что-то не думали?
— Да этот сопляк вёл себя так заносчиво, что один его вид меня взбесил...
Мэйн холодно хмыкнул и снова повернулся к Эксу.
— Если хочешь забрать мальчишку, так просто не выйдет. Я заплатил Глории кучу денег за товар, а теперь ни денег, ни товара!
— Это же просто какой-то паршивый имплант, чего так шуметь?
— Что?! Какой ещё паршивый имплант? Это Сандевистан!
— А-а-а, так это Сандевистан...
Экс притворно-удивлённо ахнул, но его взгляд оставался всё таким же мёртвым, как у дохлой рыбы. Он равнодушно смотрел на Мэйна.
— И что с того?
— И...
Мэйн посмотрел на спокойно глядевшего на него Экса и запнулся на полуслове.
Он вдруг вспомнил некоторые слухи... Фиксер из Уотсона, Реджина, кажется, часто брала заказы на киберпсихов...
— Ха, да уж, такая фигура, как ты, на имплант такого уровня, наверное, и не посмотрит...
— Хватит тянуть время. Я изложу условия, а ты просто кивнёшь... или мотнёшь головой, и тогда мы достанем пушки и начнём пальбу.
Экс нетерпеливо бросил на стол пачку наличных, которую только что получил в обменнике внизу.
— Я не заберу парня просто так. Это залог, можешь считать его выкупом... Потом, как и договаривались, моя клиентка передаст тебе имплант, который у неё на руках. Залог можешь не возвращать. В итоге ты ещё и в плюсе останешься. Как тебе?
— Откуда мне знать, что она отдаст имплант...
Увидев, что лицо Экса становится всё более нетерпеливым, и взглянув на лежавшие на столе евро, Мэйн ухмыльнулся и сунул пачку денег в карман.
— Впрочем, раз уж сам знаменитый Икс выступает гарантом, то мне не о чем беспокоиться!
— Вот и славно. Сделка состоялась.
Экс кивнул, затем встал, потянулся и рывком поднял на ноги всё ещё ошеломлённого Дэвида.
— Как я и говорил, когда вошёл, его мать уже заждалась. Нужно скорее его вернуть... Кстати, мне любопытно, как вы его отрубили от сети?
— Небольшая уловка.
Мэйн кивнул в сторону. В том направлении, прислонившись к стене, стояла совсем юная на вид девушка с белыми волосами и лениво курила.
— Хех, забавно. Меня всегда интересовали хакерские штучки, вот только жаль... Пошли, Дэвид.
— ...Хорошо.
Услышав понукание Экса, Дэвид последовал за ним, но его взгляд невольно снова обратился к той девушке.
Но девушка, случайно или намеренно, как раз в этот момент отвернулась в другую сторону, и их взгляды не встретились.
* * *
— Фух... Чёрт, до смерти перепугался.
— А?
Едва усевшись в машину, Экс тут же преобразился. Он с облегчением выдохнул, и от его недавнего образа бесстрашного мастера не осталось и следа.
— Мистер Икс, вы...
— А что? На меня наставили несколько пушек, да ещё и с такого близкого расстояния, — сказал Экс, небрежно оперевшись локтем на окно и подперев щёку рукой. — Конечно, я к такому привык... но кто просил меня тащить с собой этот мелкий балласт?
Те пушки были крупнокалиберными, а их главарь — с имплантами на Силу. Даже со «Стальным телом» на таком близком расстоянии я бы точно не выдержал прямого попадания.
И хотя с Реакцией Экса он бы выкрутился, но начнись перестрелка — и за Дэвида уже нельзя было бы поручиться.
— Спасибо, мистер Икс. Вы снова спасли мне жизнь...
— Благодарности потом. Сначала позвони матери, она, должно быть, с ума сходит от беспокойства.
— Хорошо.
Дэвид уже собирался набрать номер, но Экс жестом остановил его.
— Кстати, про залог не упоминай.
— А? Мама не знает?
— Ты что, не знаешь, есть у твоей матери деньги или нет? Будем считать, что это наше с тобой дело. Вернёшь, когда разбогатеешь.
— Хорошо... Спасибо.
Дэвид с благодарностью кивнул. Он не хотел, чтобы его тяжелораненая мать ещё больше волновалась... После этого он набрал номер.
А Экс, зажав в зубах сигарету, вёл машину по дороге с очень низкой скоростью, наслаждаясь не самым свежим ночным бризом Найт-Сити.
* * *
— Закончил?
— Угу...
— Что с лицом?
Экс на мгновение отвлёкся, а когда обернулся, увидел подавленное лицо Дэвида.
— Ничего, просто...
— Не скажешь — значит, и говорить не о чем.
— Нет, есть... Я тут почту домашнюю проверил.
— Угу, и что там?
— Мою маму... уволили.
— О? Ха-ха, очень в духе этих пиджаков.
— У мамы несчастный случай! Они не могли подождать даже несколько дней, пока она поправится...
Дэвид сжал кулаки, отрешённо глядя на оживлённые улицы за окном.
— Да, дела плохи. Потерять работу в Найт-Сити, да ещё и с сыном-школьником на шее... Ха, впрочем, можешь не переживать. Твоя мать молода и красива, в «Облаках» на неё будет спрос. Есть мысли на этот счёт? Я могу помочь, у меня есть связи.
Услышав это, Дэвид сжал кулаки ещё крепче. Он долго боролся с собой, прежде чем заговорить.
— Мистер Икс, вы спасли мне жизнь, но, пожалуйста, не смейте так оскорблять мою мать... Она все эти годы работала на нескольких работах, вкалывала до изнеможения ради меня...
— Оскорблять? Ты считаешь это оскорблением? В Найт-Сити многие готовы головы разбить за такую возможность. Я лишь констатирую факт. И ради тебя госпожа Мартинес точно согласится... У неё ведь такая фамилия, да? — Экс сделал паузу и добавил: — Кстати, не пойми меня неправильно, я не сутенёр из «Облаков».
— Я... но я не могу позволить этому случиться...
Не в силах возразить, Дэвид в отчаянии обхватил голову руками.
— Тогда ищи выход сам.
— Я?
Дэвид поднял голову и с надеждой посмотрел на Экса.
— Что мне делать? Я... что я могу сделать?
— Думай сам, идиот. Я тебе не нянька.
Обновлено: 22.01.2026