Динь-динь, динь-динь.
— Подожди, я отвечу на звонок.
Услышав знакомый рингтон, Экс небрежно включил голографический проектор в машине, и на лобовом стекле появилось чьё-то огромное лицо.
— Привет! Икс, возможно, ты слышал моё имя.
— Не слышал. Ты ещё кто, чёрт возьми?
— ...Меня зовут Муамар Рейес, на улицах все зовут меня Эль Капитан.
— Я в пиратов ещё в три года играть перестал... Ладно, нельзя ли сразу к делу?
— О-о-о, не кипятись, Икс. Я позвонил тебе, как только услышал, что ты на моей территории. Не будь таким недружелюбным.
— Твоя территория? Санто-Доминго? Прости, я и вправду не знал.
— Ладно, вообще-то моя основная работа — фиксер по хорошим тачкам, просто в последнее время я решил расширить бизнес. Как раз услышал о тебе, говорят, ты надёжный... Я всегда верил, что деньги должны зарабатывать все. Раньше ты всё время работал с Реджиной, так что у меня не было возможности с тобой толком поговорить...
— Хватит уже. Я не хочу быть матросом, по крайней мере, пока. И этот заказ мне дала не Реджина, а Бестия. Разовая сделка, понимаешь? Я здесь, скорее всего, ненадолго.
— Вот как? Что ж, ладно, добро пожаловать, если что...
*Щёлк*.
— Вот же болтун, — безжалостно сбросив вызов, пробормотал Экс.
Машина выехала из Санто-Доминго и направилась к мосту, ведущему в Кабуки.
— Эль Капитан... кто это?
— Фиксер... Тебе не понять, это из нашей сферы. Все они строят из себя невесть что, а на деле, если тебе от них ничего не нужно, и пука не стоят.
Дэвид тихонько вздохнул.
— Конечно, не бери с меня пример. Если ты себе ещё не сделал имя, то твой фиксер — это твой родной отец, на него вся надежда... Но ты же у нас в будущем станешь шишкой в корпорации, верно?
Почему-то Дэвиду показалось, что в голосе Экса, когда тот произносил эти слова, всё ещё сквозила лёгкая насмешка.
Озадаченный Дэвид решил больше ничего не говорить и просто отрешённо смотрел на проплывающие за окном пейзажи.
— У вас, наёмников... наверное, очень яркая жизнь?
Спустя долгое время Дэвид снова заговорил.
— Что?
— Я смотрел несколько... брейндансов. Ну, тех, что... с возрастными ограничениями.
— Брейндансы, значит... Не верь им. В брейндансы попадают только громкие события, о которых пишут в новостях. Обычные дни куда скучнее.
— По крайней мере, это лучше, чем... Ладно, забудь.
— Что такое? Проблемы с учёбой?
— Да какие там могут быть успехи? Такому, как я... хех, и думать не надо, чтобы понять, что мне с этими мажорами не по пути.
Дэвид был подавлен. Последние события совершенно сбили его с толку.
— Но, надо сказать, если бы я смог стать штатным сотрудником корпорации, качество жизни было бы выше, чем у большинства в Найт-Сити... Но я этого не хочу. Я просто не хочу разочаровывать маму...
— Эй.
— А?
— Что ты разнылся?
— Что?
— Я говорю, мы что, с тобой близкие друзья? Прекрати нести эту бесполезную чушь, ты мне портишь настроение.
— Я...
— Не будь таким беззащитным, парень. Когда ты один, нужно быть настороже. Не вываливай первому встречному всё, что у тебя на душе... Хотя, конечно, мне приятно, что ты мне доверяешь.
— Но ты...
Дэвид хотел было ещё что-то сказать, но Экс резко крутанул руль и плавно остановился на развилке.
— Приехали, выходи.
— Так быстро?
— А ты думал, Найт-Сити большой?
Дэвид вышел из машины и, подняв голову, увидел гирлянду тускло мерцающих неоновых огней.
— «Эзотерика Мисти»? Мы разве не в больницу ехали?
— Ха, на самом деле я давно понял, что твоей маме конец. Решил найти медиума, чтобы он вызвал её дух, и ты смог с ней попрощаться.
Глядя на Дэвида, чьи глаза расширились от недоверия, Экс усмехнулся и вынес маму Дэвида из машины.
— Шучу. Больница в переулке сзади. Заходи.
* * *
— Добро пожаловать в «Эзотерику»... Икс?
Мисти разочарованно пожала плечами.
— Похоже, это не по моей части.
— Ха, что такое? Дела в последнее время не очень, Мисти?
Экс передал ношу Дэвиду и указал на заднюю дверь.
— Иди туда. Сзади лестница, спустишься по ней.
— О... хорошо.
Наблюдая, как Дэвид торопливо скрывается в переулке, Экс неторопливо уселся за стол для спиритических сеансов Мисти.
— Сейчас мало кто в это верит. Жизненные невзгоды, похоже, заставили людей отказаться от метафизики... Они скорее погрузятся в травку и чёрные брейндансы.
— Я тебе не Уилсон, совершенно не хочу слушать твои жалобы.
— Кто тебя просил приходить в магазин так поздно? Придётся тебе отдуваться.
— Пощади, Мисти... Я ведь такой позитивный человек.
Мисти налила Эксу чашку горячего чая, но тот не спешил пить. Вместо этого он вылил немного на руки и стёр пятна крови.
Горячий чай лучше всего подходит для смывания засохшей крови... Конечно, так считал только Экс. Для Мисти это было сущим кощунством.
Ведь стоило лишь поднять задницу и сделать пару шагов до раковины...
— Только что с дела?
— Ага, прибрал пару ублюдков.
— Ты и впрямь не можешь спокойно посидеть, да? Работаешь даже поздно ночью.
— В нашем деле клиент — босс. Что в заказе, то и делаешь... Вот, позвонили после семи. А я-то собирался сегодня вечером в «Лиззис» повеселиться.
— Так что с этими двумя?
— Спас по пути мать с сыном. Ещё немного, и той женщине, наверное, все кишки бы выпустили.
— Опять Мусорщики?
— Да, эти проклятые собаки-потрошители. Прямо как тараканы, сколько ни трави, не выведешь.
Испортив чашку хорошего чая, Экс бесстыдно пододвинул пустую чашку обратно.
— Ещё... Кстати, давно не видел Джеки.
— Кажется, к нему приехал друг из командировки, он пошёл встретиться.
— Друг? У этого парня друзья на каждом углу. Кто на этот раз, какая-то важная шишка?
— Хм, вроде бы некая Ви. Кажется, работает в «Арасаке».
— Ви?! — Экс резко втянул воздух. — Вот чёрт... и впрямь важная шишка...
— Что-то не так?
— Нет, ничего... Просто не ожидал, что такой бычара, как Джеки, который по помойкам роется, сможет подружиться с кем-то из корпорации.
Экс и сам не ожидал... неужели в этом мире действительно есть Ви? И притом Ви-корпорат?
— Не знаю... Может, она просто обычный сотрудник?
— А может, и шишка из контрразведки?
— Ну ты и шутник.
— Ага, ха-ха.
Смеясь, Экс залпом выпил горячий чай со стола и чуть не обжёг себе весь рот.
— Сколько раз говорила, чай нужно пить медленно, смакуя.
— Ш-ш-ш... если будет возможность, я обязательно первым делом установлю себе жаропрочный язык... В следующий раз, Мисти, в следующий раз я буду смаковать.
Экс поднялся и направился к задней двери.
— Ну, пойду посмотрю, как там дела.
Обновлено: 22.01.2026