— Да уж, чувак, не считая тех отморозков из «Мальстрёма», я впервые вижу, чтобы кто-то так себя перекроил.
— Хе-хе, это ещё что. Смотри сюда!
Владелец оружейной лавки, чьё тело было покрыто обнажёнными имплантами, а нижняя половина лица и вовсе отсутствовала, поднял руку. Из его локтя тут же вырвался сноп огня, словно из огнемёта.
— Хо, занятно... Я слышал, в Пёсьем городе можно купить всё что угодно. Это правда?
— Разумеется! Всё, о чём вы только могли подумать и даже не могли вообразить, — в «Оружейной лавке Герольда» найдётся любое оружие. Гарантирую, убивать будете с наслаждением, а резать — с радостью! Даже если вы решите устроить гонку вооружений, я вас всецело поддержу!
— Ладно, Ге...рольд? Покажи-ка мне свой самый убойный пистолет. Чтоб был как можно меньше, а мощи — как можно больше.
— Странный запрос. Редко кто из клиентов-мужчин ищет что-то короткое и мощное... Но, как я уже сказал, для Герольда нет ничего невозможного!
Герольд, словно фокусник, выложил на стол два пистолета.
— «Питон TZ2065», револьвер самого большого калибра! Одним выстрелом можно завалить слона! Ха-ха... Ну, если в голову попадёшь, конечно.
Экс посмотрел на револьвер со странным дизайном и стволом в несколько раз длиннее рукояти и покачал головой.
— Слишком длинный.
— Не влезает, да? Я про ваш карман.
— ...Ещё одно слово, и я на тебе его опробую.
— Ладно, ладно... Трудные нынче пошли клиенты. Может, взглянете на второй?
Герольд приподнял другой пистолет. Это было простое чёрное оружие, которое ничем не отличалось от обычного пистолета, разве что ствол казался немного толще.
— Что за модель?
— Никакой. Это заказная модель, предыдущий владелец, похоже, был шишкой... Называется «Левая рука».
— «Левая рука»?
Экс взял пистолет, чтобы оценить, как он лежит в руке.
— Я как раз левша. Похоже, это судьба... Можно опробовать?
Герольд указал на металлическую пластину в стороне.
— Валяй, не бойся кого-нибудь напугать, тут стрельба круглые сутки... Только целься получше. В прошлый раз одному бедолаге шальная пуля ногу зацепила, ну и намучился же он.
— Не волнуйся, с меткостью у меня полный порядок.
— Кстати, лучше с двух рук...
Бах!
Экс вскинул левую руку и, даже не целясь, выстрелил. Его запястье даже не дрогнуло.
— Отлично. Мощность что надо, только руку немного отбило.
— Отбило... Это нормально.
— Беру. Сколько?
— С учётом установленных модификаций, с вас 10 763 евро.
— Так дорого?
— Дорого? Да это дёшево! Его прошлый владелец был известной личностью, он заменил свою левую руку на оружие — вот на эту самую «Левую руку»... Так что тут ещё и плата за модификацию.
— Раз уж его прошлый владелец был таким крутым, как ты его заполучил?
— Хе-хе, а вот это коммерческая тайна! В конце концов, в Пёсьем городе за деньги можно купить всё!
— Ладно, я покупаю.
Экс кивнул, оплатил покупку со своего телефона и сунул «Левую руку» в карман.
— Раз уж ты говоришь, что в Пёсьем городе можно купить что угодно, тогда у меня вопрос...
Экс опёрся локтем о стол и серьёзно спросил.
— Здесь поблизости продают настоящую рыбу?
Половина лица Герольда не выражала никаких эмоций, но по тону было ясно, что он опешил.
— А? Настоящую рыбу? Такой... такой у нас и вправду нет.
— Нет? Как же так? Ты же сам сказал, что за деньги здесь можно купить всё.
Экс усмехнулся.
— Денег в последнее время куры не клюют, вот и захотелось попробовать настоящей рыбы.
— Купить-то можно, да только её нигде не найти.
Загрязнение окружающей среды, остаточная радиация от Арасака-тауэр и другие факторы привели к серьёзной экологической катастрофе.
В небе не увидишь даже птицы, не говоря уже о домашней птице и скоте вроде кур, уток, рыбы, свиней или коров.
К счастью, технологии шагнули вперёд, и синтетическое мясо из растений вполне удовлетворяет спрос. А что до синтетического мяса, в котором, как утверждает реклама, семьдесят процентов настоящего... хех.
— Если так хочешь настоящей рыбы, можешь порыться в аквариумах больших шишек, может, что и найдёшь... О, кстати, если побродишь по округе, может, и наткнёшься на торговца рыбой, вот только осмелишься ли ты её съесть?
Опять же, из-за загрязнения мясо диких животных, даже если таковые и попадались, в основном содержало огромное количество токсинов.
— Ясно... Тогда спрошу по-другому. Чьё слово в Пёсьем городе самое веское?
— Курта Хансена, разумеется. Не моё же?
— Курт Хансен? Хм... Кажется, припоминаю. Местный военачальник?
«Кажется... он тоже один из ключевых персонажей»
— Он самый. Только я бы тебе не советовал на него нацеливаться, добром это не кончится.
— А... кто второй по значимости?
— Хм... дай подумать. Есть один! С ним можешь попробовать связаться.
— О? И кто же это?
— Пару лет назад в Пёсьем городе появился один загадочный тип, который со временем стал здешним фиксером. Все зовут его мистер Хэндс, но его самого почти никто не видел... Впрочем, раз он фиксер, то с таким наёмником, как ты, ему наверняка будет проще найти общий язык.
— Мистер Хэндс... Вспомнил. Понятно. Спасибо, Герольд, информация полезная. Как-нибудь выпьем за мой счёт.
— Ха-ха, не стоит. Этим ртом я всё равно вкуса не почувствую.
* * *
Экс только вышел с чёрного рынка Пёсьего города и как раз собирался разузнать о мистере Хэндсе.
Он подумывал взять у него какой-нибудь заказ, из тех, что выполняются за день-два, и посмотреть, не сможет ли тот ему помочь.
Но стоило ему сделать пару шагов...
Динь... динь...
— Алло?
— Здравствуй, Икс. Это Хэндс, фиксер Пёсьего города.
— Мистер Хэндс?!
В этот момент Экс испытал не радость от того, что всё так легко устроилось, а скорее крайнее изумление.
— Какого чёрта, откуда у тебя мой номер?
— Мои люди доложили, что ты появился в Пёсьем городе. Я всегда слежу за такими знаменитостями, как ты. И вот... как только получил известие, тут же решил лично позвонить.
— Что ж... у вас отличная осведомлённость, мистер Хэндс.
— Полагаю, тебе не так-то просто входить и выходить из Пёсьего города. Но не волнуйся, я уже оформил для тебя удостоверение... Теперь ты можешь спокойно проходить через главный вход.
— Так быстро?
Экс удивлённо приподнял бровь. Слишком уж быстро. Сколько он вообще здесь пробыл?
— Э-э, спасибо... Кстати, мистер Хэндс, мне нужно достать пару настоящих рыб. Не знаете, как это можно устроить?
Удивление удивлением, но Экс не забыл о главном.
— Если у тебя есть какое-нибудь срочное дело на пару дней, я мог бы помочь.
— Настоящая рыба? Не стоит так усложнять. Я пришлю тебе координаты, заберёшь её сам чуть позже. Считай это моим подарком в честь знакомства.
— Подарком? Нет-нет... Мне будет спокойнее, если мы оформим это как плату за заказ.
— Хе-хе, дело в том, что у меня сейчас нет для тебя подходящих заказов на ближайшие дни. Может, пока оставим так? Как только появится работа, я с тобой свяжусь.
— Что ж... ладно. Считай, я твой должник, мистер Хэндс.
— Должник? О, твоё расположение стоит куда дороже пары заказов. Спасибо за добрые намерения, Икс.
— С вами и вправду приятно иметь дело, мистер Хэндс...
— Хм-хм. Тогда договорились. Адрес я выслал. С нетерпением жду нашего первого сотрудничества...
Обновлено: 22.01.2026