«Какого чёрта ты творишь? Это же Найт-Сити! Он пристрелит тебя и сдерет одежду с твоего дёргающегося трупа! Хотя нет, постой... если он инвалид, бывший „Коготь“ и ведёт дела на их территории, ему, вероятно, нужно поддерживать репутацию. Может, он думает, что моё убийство привлечёт внимание к шмоткам?»
— Всё равно не по карману. Но... — торговец замолчал, о чём-то задумавшись, его взгляд уплыл вверх и вправо. — ...рекомендация — это, конечно, хорошо, но я могу предложить тебе удобство: устроить приличное место для ночлега. Скажем так, это стоит скидки в двадцать две тысячи, а?
«Реджина платит за заказ тысячи три, не больше?! Какого чёрта эта одежда такая ценная?!»
— Что ж, я в городе недавно и был бы признателен, если бы вы объяснили, почему ваше место безопасное. Я, видите ли, не ветеран-стрелок, — заметил я, глядя ему прямо на переносицу, что создавало видимость зрительного контакта.
Торговец хмыкнул и, повернувшись вбок, начал рыться в груде грязных пластиковых, пенопластовых и металлических контейнеров, сваленных в беспорядке.
— Большинство в Найт-Сити считает общественный транспорт небезопасным. Это правда, если говорить о входах на станции и задних тоннелях, но есть в Найт-Сити одна вещь, на которую можно положиться, — это автобусы. Они как танки на колёсах, вооружены и бронированы до зубов, в каждом по десять охранников для поддержания порядка. Остановки находятся рядом с различными общественными дата-терминалами, которые ты видел по всему городу. Если будешь держаться автобусных линий, проблем не будет. А это место? Оно в двух минутах от остановки, где ходят пять из шести маршрутов, не сядешь отсюда только на красный. Парень, что заправляет зданием, должен мне по гроб жизни, так что всё устроить будет несложно, — он протянул мне плотную чёрную пластину, похожую на сложенный планшет, которая своим глянцевым и гладким видом разительно контрастировала со всем, что я видел до сих пор.
— Долг по гроб жизни? В Найт-Сити? За это и двадцатку эдди можно разве что буррито купить, — пошутил я, нажимая кнопки на матовом пластиковом корпусе, напомнившем мне старые громоздкие ноутбуки «Леново». — И всё же, раз уж вы можете это устроить, я согласен. Остальное заплатите наличными, пожалуйста.
— И на какую сумму ты рассчитывал? — поинтересовался он, а его глаза засветились от невидимых сообщений.
— Давай не будем тратить время на торги, чумба, — вежливо уклонился я, расслабившись с незаслуженной уверенностью. — Назови хорошую цену и свой номер. У нас обоих есть дела поважнее: мне нужно обустраивать новую жизнь, а тебе — найти подходящего покупателя, чтобы получить свою выгоду, — блефовал я. — Сделай честное предложение, и говорить будет не о чем, — я поднял телефон, на котором уже настроил функцию защищённого кошелька внутреннего сопроцессора.
Его глаза вспыхнули тусклым, мерцающим синим, а мой новый телефон завибрировал и пиликнул. Я бросил короткий взгляд, чтобы убедиться, что в сумме как минимум три нуля, и тут же отложил его, начиная снимать одежду. Чистый хлопок, из того мягкого вида, что не вызывает у меня сенсорной перегрузки, окрашенный в нежные пастельные тона. Равновесие у меня так себе, поэтому я не мог проверить, смотрит ли кто-нибудь, когда на полпути натягивания штанов, которые он мне дал, я об этом вспомнил. Оставалось лишь надеяться, что всем плевать, как в настолке, где нудизм был вполне себе вариантом моды.
Шляпа с полями, чтобы защититься от жары, пиджак из защитной ткани, пуленепробиваемая водолазка — уж лучше перегреться, чем умереть от пули, — серебристые двухслойные грузовые штаны из арамидного волокна и амортизирующие защитные ботинки. К счастью, на моём нижнем белье он не настаивал — я бы, наверное, умер в тот же миг, как рефлекторно бы ему отказал, — так что майка и трусы защищали меня от худших ощущений синтетических волокон на теле. Но это не значит, что это не было чертовски раздражающе, а-а-а!..
Он прикоснулся своим запястьем к моему телефону, добавив себя в контакты (КЭНСИН), и тут же начал собирать свои вещи.
Поняв намёк, я пошёл обратно к рынку и вошёл в оружейный магазин. Двойные двери плавно, но со слышимым звуком разъехались, и мужчина за стойкой расслабился, когда увидел меня. Хм?
— Так, ни хрома, ни понятия, что делать, да? Должно быть, ты тот ещё нова, раз умудрился забрести так глубоко на территорию мусорщиков без всякой защиты, — задумчиво произнёс он, убирая с прилавка тряпку и какие-то инструменты. — Чем могу помочь?
— Ну, я не обученный стрелок и боевого опыта у меня нет. Мне нужно что-то простое в использовании и достаточно эффективное, — объяснил я, стоя перед прилавком в позе фигового листа, сцепив руки. — Денег на «умное» оружие у меня нет, так что я хотел бы проконсультироваться по поводу хорошего средства самообороны.
— Что ж, звучит неплохо, но сначала нужно уладить несколько формальностей, — объяснил он, тыча пальцем в свой монитор. — Потребуется ваше удостоверение, разрешение на оружие, ну, как обычно, — я скривился. Эта дыра даже безопасную воду обеспечить не может, но на регулирование огнестрела время у них нашлось?
— По определённым причинам у меня нет ничего из «обычного». Мы можем что-нибудь придумать? Я не опасен и не создам проблем! — поспешно объяснил я, когда его рука метнулась в сторону. К счастью, она лишь замерла у него на подбородке.
— Скажу честно, продавать стволы без лицензии или документов — обычное дело, но когда нет ни того, ни другого, я потом никак не отмажусь. — Он впился в меня буравящим взглядом. — Ты же не собираешься светить этим стволом направо и налево, так? Доставать только по нужде, без выпендрежа?
— Именно так, — подтвердил я. — Лишь бы это был не дешёвый ствол из автомата, который развалится у меня в руках. В остальном я не привередлив.
«Он что, собирается всучить мне лазер? Слышал, такие были в ходу лет пятьдесят назад… а он протягивает мне какой-то банальный пистолет».
— Это «Кольт Альфа-Омега», десятимиллиметровый, — объяснил он, показывая оружие и при этом дважды чуть не навёл ствол на себя. — Встроенный компенсатор, магазин на десять плюс один, надёжный, точный, убойный. Единственная причина, почему эта пушка не стала такой же известной, как «Гамад», — она была ненамного дороже. А ты же знаешь киберпанков, — простонал он, — готовы сэкономить каждый эдди ради какой-нибудь бесполезной побрякушки. Кого волнует, что у «Гамада» точность, как у пакета на ветру? — Он полез под прилавок и вытащил кобуру и три магазина. — Я хорошо заботился об этом стволе, он тебя защитит, если, конечно, не начнёшь выпускать из него сотни патронов ежедневно. Рекомендую либо бронебойные, — он поднял первую обойму, — либо патроны АРЕХ, — он поднял вторую, — либо мой личный проект, АРЕМ. Это инертный металл, который при контакте с другим проводящим металлом высвобождает в цель мощный электрический заряд. Один выстрел может оглушить нападающего на полсекунды.
— Если я буду использовать бронебойные на стрельбище, у них такая же баллистика, как у АРЕМ? — поинтересовался я, подготавливая перевод через телефон.
— Да, на дистанции до тридцати ярдов практической разницы почти нет. — Он нагнулся, достал из-под прилавка два пластиковых пакета с патронами размером с кулак — один с серыми наконечниками, другой с синими, — и ещё три пустых магазина. — Итак, «Альфа-Омега», кобура, магазины, пули АРЕМ, тренировочные патроны и твоя «благодарность» за моё понимание… всё вместе — четыре тысячи.
Я тут же вбил сумму, перевёл деньги и принялся надевать кобуру. Мужчина вскрыл упаковку АРЕМ и начал заряжать один из магазинов.
— Передернешь затвор или снимешь с предохранителя здесь, в магазине, — и я всажу тебе пулю в позвоночник, — предупредил он.
Справедливо.
Спрятав пистолет, рассовав патроны и магазины по бесчисленным карманам куртки и ощутив, что теперь шансов внезапно умереть на месте стало чуть меньше, я вернулся к торговцу-инвалиду. Тот уже сменил свои яркие блестящие шмотки на поношенную верхнюю одежду из матового пластика и с кем-то оживлённо спорил.
— ...слушайте, если вы настаиваете на её ценности, то могу заверить — она подлинная. Да, несколько человек подтвердили: никакой радиации, никаких токсичных фабричных остатков, она даже выглядит так, будто никогда не покидала контейнер с тех пор, как её произвели чёрт-знает-когда. Слава богу, у меня бзик — я срываю все бирки. Даже немногие из корпо могут похвастаться такой аутентичной, редкой вещью, а я предлагаю вам обе за сущие копейки. Мы ведь знаем, на вашем уровне главное — пустить пыль в глаза, верно? Так что просто пришлите кого-нибудь, кому доверяете, взглянуть на них. Обещаю, вам понравится, как на вас будут смотреть. Гарантирую. Угу. Да, дайте знать, где и когда их ждать.
Закончив разговор, он с улыбкой повернулся ко мне.
— Я в прошлый раз не узнал вашего имени.
— А это обязательно? — уклонился я от ответа. — Мы оба получили, что хотели… ну, почти, — добавил я, открывая на телефоне карту города.
— Да, пожалуй, вы правы. Чем меньше связей с тем, что заставило вас продать такое сокровище и так полностью перекроить себя, тем лучше. Поезжайте этим маршрутом, — сказал он, проведя пальцем по экрану, прокладывая путь в двух автобусных остановках отсюда, — это отель «Путь Хэнсинь». Его переделали в жилой комплекс, и район крышуют «Тигриные когти». Мне удалось договориться об аренде на месяц, но «Когти» будут заглядывать каждые две недели за платой за защиту. Просто не давайте им повода, и ветераны удержат горячие головы от того, чтобы они создавали вам проблемы, — закончил он, пересылая мне цифровой ключ.
— Удачи вам в жизни, мистер, — пожелал я, поворачиваясь к автобусной остановке.
— Мне не нужна удача, парень! Кэнсин сам пробивает себе дорогу! — со смехом провозгласил он.
«Бедняга, думает, что победил. Интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем он поймёт, что Найт-Сити готовится забить ему яйца в глотку так, что они вылетят изо рта?..»
«...интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем пристрелят уже меня — так, без затей».
На этой весёлой ноте я сунул руки в карманы и сел в автобус.
Обновлено: 21.01.2026