Глава 78 — Глава 77

Вергилий выключил радио на своём «Кусанаги», когда мчался к месту встречи с женщиной. Он неуклонно завоёвывал репутацию, зачистив заказы фиксера Вакако почти за несколько недель. Дела шли как никогда хорошо. Кто бы мог подумать, что надвигающееся разрушение в виде сил НСША, стучащихся в двери города, заставит людей быстрее завязывать концы с концами. И кто ещё мог завязать эти концы, как не какой-нибудь никчёмный наёмник, желающий быстро заработать эдди? Больше евродолларов, больше возможностей. А возможности означали лучшие связи. Лучшие связи означали, что он сможет найти то, что принадлежало ему. Но было ещё кое-что… Женщина. Долг жизни не так-то легко отдать, даже с огромной суммой денег. И всё же, если это то, чего она хотела, он подчинится. Если бы только она не взяла в привычку… трепать ему языком. У неё что, не было никаких хобби? Он в основном молчал во время их «разговоров», довольствуясь тем, что черпал любые знания, которые были у женщины, когда дело касалось дел города. Она работала техником скорой медицинской помощи, стабилизируя пациентов и доставляя их в ближайшую клинику и больницу после какого-либо конфликта. И судя по её описанию, почти каждый день происходили какие-то перестрелки или потасовки с бандами Найт-Сити, а когда становилось совсем плохо, то примерно каждый час. Уэллс был полезен, когда дело касалось фиксеров и банд, но Мартинес рассказала ему о ситуации на местах, о том, как граждане держали головы опущенными, и даже тогда попадали под шальные пули со стороны. Как город, такой блестящий, мог быть самым мрачным, что могли создать люди, даже учитывая его собственное измерение… это был беспорядок, мягко говоря. И его дар от отца был где-то в этом мусоре. Как постыдно. Глория прислонилась к перилам, держа в руке напиток, и наблюдала за проезжающим под ней транспортом. Мост был относительно пуст, особенно с надвигающейся угрозой бомб НСША, падающих на них. Гражданам было настоятельно рекомендовано оставаться в помещениях, рядом с наспех устроенными бомбоубежищами. Чёрт, они уже были в НС, расположившись в Пасифике, ожидая приказа Майерс, чтобы наконец начать своё наступление. Она бы тоже сидела дома с Дэвидом, если бы не буквальный спасательный круг в виде сделки с Ви. Мужчина был холоден, отстранён и донельзя вежлив. Обычно гонки, которых она встречала, начинали пытаться с ней заигрывать, узнать её получше, слишком близко вторгаться в её… личное пространство. Она была слишком занята работой, чтобы иметь какой-либо подобный исход. Она знала, что выглядит хорошо. Лучше, чем за многие годы. Кто бы мог подумать, что наличие подстраховки — лучшее, что может быть для чьего-то психического благополучия? И всё же, проходили недели, месяцы, а он не говорил ничего, кроме нескольких основных вопросов о жизни в НС и других разнообразных вопросов, более подходящих для туриста, чем для закоренелого наёмника. Да, она знала, чем он занимался. Пятна крови на его плаще и суровый взгляд в его глазах говорили ей всё, что нужно было знать. Это, и неприличное количество эдди, которые он ей приносил. Такие деньги, заработанные за такое короткое время — наёмник, определённо. Никакая уважающая себя карьера никогда не принесёт столько денег, не за такое короткое время. Даже будучи половиной того, что ей было обещано… этого было вполне достаточно, чтобы она снова встала на ноги, и даже больше. Жизнь в целом налаживалась, если не обращать внимания на продолжающуюся войну в Северной Америке и её приближение к НС. Она вздохнула, проведя рукой по волосам, и задумалась, как бы ей заставить его немного расколоться. Она трепала ему языком о городе, своей жизни, своей работе. О чём ещё она могла говорить? Мужчина был буквально благодетелем Мартинесов. Она могла бы постараться и поднять темы, которые могли бы быть более интересными. Более любезными, по крайней мере. Она не знала, что именно делать. Она слышала, что странная радиация, исходящая из Пасифики, вызывала у организмов странные галлюцинации о потусторонних событиях. Тот факт, что… та штука, или что бы это ни было, что превратилось в Ви, было вызвано её галлюцинацией в ту ночь, давал ей некоторое утешение. Но всё же… …Она не хотела, чтобы он был рядом с её сыном. Она была благодарна за его помощь, но он был наёмником. Другими словами, очень плохим влиянием на её маленького мальчика. Дэвид был ещё молод и впечатлителен. Если бы он узнал о Ви, человеке, который ввёл её в одно из самых тёмных времён её жизни, а затем вывел из него, используя любые кровавые методы, которые он использовал, чтобы принести наличные… Он бы тоже захотел стать наёмником. Убийцей за эдди. Её кулак подсознательно сжался при мысли о том, что Дэвид потеряет себя в мире преступности. Будет доведён до мысли, что ему нужны деньги. Это всегда начинается невинно, небольшое воровство, обчистка гонков на улице. Затем это будет эскалировать, потому что ничто в этом проклятом городе не успокаивается. Мелкое воровство, до угона автомобилей, до работы на сомнительный бизнес… до драк. И в конечном итоге, до убийства. Не её сын. Не Дэвид. Она найдёт хорошую школу для своего сына. Лучше, чем та, в которую она его сейчас заставляет ходить, чтобы он оставался чистым и подальше от грязи улиц. Может быть, даже корпоративную. Она не была слепа к ужасным практикам костюмов. В конце концов, она много раз убирала за ними. Кровь и кишки, пролитые на безупречную хрустящую синтетическую кожу, их дорогой блестящий хром отправлялся куда-то для других целей. Но у них был лучший шанс пережить хаос, которым был НС. Город был построен Ричардом Найтсом, как город для корпо, от корпо. Это было меньшее из зол, и она могла лишь молиться Богу, чтобы их души были спасены, когда всё будет сказано и сделано. …Кого она пыталась обмануть? Её будут судить сурово. Грех, который она совершила почти год назад, чтобы быстро заработать немного эдди, всё ещё тяжело лежал на её душе, грех, который делал её ничем не лучше абсолютных отбросов в городе. Осквернение трупа ради денег? Там не было спасения… Лёгкий звук прыжка насторожил её, и она приготовилась. «Он здесь». Она изгнала ужасные мысли из своей головы и повернулась, чтобы встретить своего спасителя. Того, кого она не заслуживала. Ви приземлился с лёгким стуком на землю, отметив своё окружение. Сделка с таким количеством денег была нелёгким делом, факт, который он осознал на раннем этапе. Многие буквально убивали за меньшее количество евродолларов, чем он держал в кармане. Пустой мост, как он и ожидал. Он подошёл к женщине (Неужели у неё в гардеробе не было ничего, кроме этой куртки?), и она обернулась, с лёгкой улыбкой на лице. — Привет, Ви. Как тебя город встречает? — сказала она, убирая прядь волос за ухо. Ви скрестил руки, прислонившись к перилам рядом с ней. Он полез в карман и достал пачку евродолларов, протянув её ей. Она посмотрела на пачку, прежде чем усмехнуться и скрестить свои руки. — …Как насчёт «привет, как дела»? — поддразнила она. Он посмотрел на неё, подняв бровь, прежде чем цокнуть языком. — Мой ответ тот же, что и в прошлый раз, Мартинес. Ужасно. Если бы я мог уйти, я бы ушёл. Тебе бы следовало собрать вещи и уехать, когда это дело с НСША закончится, — сказал он, и она хмыкнула, прежде чем засунуть деньги в карман, похлопав по клапану куртки, прежде чем ответить. — Так скоро хочешь от меня избавиться? — сказала она, но в её голосе было что-то ещё. Её голос дрогнул в конце, указывая… она привязывалась? Как глупо. Ви фыркнул, бросив взгляд, выражающий лёгкое раздражение. — Долг жизни не так-то легко отдать, даже с абсурдной суммой денег. Но ты понимаешь, что это соглашение должно когда-нибудь закончиться, верно? — сказал он, возможно, с немного большей сталью, чем намеревался. Шесть месяцев, если быть точным. Даже учитывая его уменьшенный вдвое доход, у него было достаточно, чтобы, возможно, комфортно жить в пентхаусе где-нибудь в этом городе. …Не то чтобы он рассматривал такую возможность. Её улыбка немного померкла, и она опустила взгляд, думая, что сказать. — …Да, ты прав. И всё же, я рассказывала тебе о себе и всём таком. В последнее время я о тебе думаю. — Вот как? Я же говорил тебе, я… — …Прекрати эту чушь. Биоандроид? Секретная лаборатория? Не куплюсь на это, Ви. — … — …Знаю, что ты тоже наёмник. Чертовски хороший, учитывая, что ты заработал больше денег за несколько месяцев, чем я за годы работы медтехником, — сказала она, и он повернул голову, глядя на другую сторону моста. Наступил период тишины, нарушаемый лишь периодически проезжающими под ними машинами и слабыми сиренами правоохранительных органов вдалеке. — Интересного мало. Я не отсюда. Я пришёл сюда, чтобы найти то, что когда-то было моим. Вот и всё, — признался он, и Глория повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Нет… не твоя цель или что-то в этом роде. Твоя семья, прошлое… что-нибудь о себе? Он повернул голову и посмотрел на неё, почти с amusement на лице, когда он обдумал её вопрос. Он задавался вопросом, что могло побудить её задать такой вопрос. Насколько он знал, женщина была незнакомкой из другого измерения, без связей и, конечно, не представляла интереса. Он повернул всё своё тело, чтобы посмотреть на неё, и сделал шаг вперёд, возвышаясь над ней и полностью входя в её поле зрения. Она подняла глаза, острый взгляд в её глазах, когда она подняла подбородок. — Ты считаешь разумным лезть в мою личную жизнь, женщина? Как ты сказала, я наёмник с дурной репутацией. Хочешь копнуть глубже? — сказал он, усилив свой взгляд. Она отступила, глядя на него со странным выражением. — Нет. Но не убьёт же тебя немного рассказать о себе? Не думаю, что я не замечала, как ты задаёшь гонк-вопросы о городе. Как турист или что-то в этом роде. Нет, vato, думаю, ты мне должен немного себя, хм? — сказала она, твёрдо уперев руки в бока, когда она полусерьёзно посмотрела на него. Вергилий фыркнул и повернулся обратно к улице внизу, глаза опущены, когда он обдумал свой ответ. Он не был ей ничего должен, кроме денег, которые ей причитались. Что ей было до его жизни? Тяжёлая обязанность, которую возложил на него его отец? Период его жизни на улице, когда он собирал любые деньги и еду, какие мог достать? Держа ненависть внутри себя за свою… слабость? Тот факт, что он и его брат были обречены на столкновение и борьбу до конца времён? Период его жизни, когда он был ничем иным, как игрушкой для Мундуса? Два отдельных демонических вторжения, в которых он был виновен? Массовые потери человеческих жизней, в которых он…