Повесив голову от усталости, она посмотрела на наёмника, который всё ещё лениво смотрел на неё с пустым выражением. Она вздохнула, постукивая его по плечам руками, и обдумала, не схватить ли снова пистолет или нож, чтобы закончить работу, но борьба в ней давно ушла после того, что он только что провернул.
— …Ты пришла в себя, Амендиарес? — спросил он, как будто она только что не пыталась его убить. Она в последний раз тяжело вздохнула и посмотрела на наёмника с усталым взглядом.
— «Арасака» заключила со мной сделку… — начала она, её волосы скрывали её глаза, когда она вспоминала, что она сделала, чтобы заслужить своё положение владелицы и королевы «Посмертия». Они пришли за её головой, узнав о её участии как крупного игрока в событиях 2023 года. Она бы пошла на смерть, как и многие другие, кто был до неё. Умирая с пистолетом в одной руке и напитком в другой, проклятие для мира и мегакорпораций, которые правили им, на её устах, прежде чем она откинулась. Вероятно, так, как Джонни хотел бы, чтобы она ушла. Как старая Роуг хотела уйти. Многие эджраннеры умерли, борясь с системой энтропии, которая душила их души и делала их всех рабами.
Но она не могла. Не тогда, когда у неё был рот, который нужно было кормить, тот, который она носила девять месяцев. Легко было умереть за дело, когда весь мир был твоим врагом; но не тогда, когда весь твой мир стал пучком радости, который ты держала в своих руках.
— «Арасака» заключила сделку… я бы дала им информацию. Они бы оставили меня и мою семью в покое. Они послали тебя, чтобы отказаться от этого? Что, блять, они хотят, хм? — сказала она, её тон граничил с апатией. Реальность ситуации обрушилась на неё. Вот она, сидит на коленях у цепного пса Арасак, который, по её мнению, был под приказом либо заставить её сделать что-то неразумное, либо прямо обнулить её. Зачем ещё они бы послали одного из своих лучших и упомянули её сына, которого она держала в тайне от всего мира?
Вергилий, с другой стороны, мог лишь внутренне усмехнуться своему триумфу. Её первоначальная реакция насилия была той, которую он не ожидал, ожидая гораздо более сдержанной из-за её положения как хладнокровного, спокойного и собранного информационного брокера, но он полагал, что у всех были свои слабые места. Это был шах и мат для Королевы, и теперь пришло время для пряника.
— Ты заключила сделку с «Арасакой». Они будут продолжать её соблюдать, насколько мне известно. Однако ты не заключала сделку со мной, — сказал он. Её тяжёлое дыхание замедлилось до ровного, и она нахмурила брови на новый угол, который он продвигал.
— Что… я думала, ты работаешь на «Саку»?
— Одна мысль заполняет необъятность. Мои цели далеко за пределами простых корпораций, уверяю тебя.
— Подожди… но… что? — она могла лишь заикаться в замешательстве, ситуация, как она её понимала, разваливалась на её глазах. Конечной целью Найт-Сити всегда были корпорации, и услышать, как один из самых страшных агентов «Арасаки» говорит, что у него есть скрытые мотивы, послало ещё один холодок по её позвоночнику. Смэшер был их бешеным псом, но в конечном счёте он также был свободным агентом, наёмником по контракту, которому платили за грязную работу для компании. Быть главой контрразведки «Арасаки» означало быть глубоко укоренённым в политике и маневрировании, к которым были пристрастны корпо. Невидимая рука компании, которая вонзала нож в спину своим врагам, или даже союзникам, если возникала необходимость. Если только он не лгал…
— …Я тебе не верю. «Сака» всегда извивалась, как змеи в траве. Их обещания ничего не значат, особенно учитывая, что ты, блять, лидер их группы спецназа.
— …Тогда почему ты вообще заключила с ними сделку?
— ПОТОМУ ЧТО ЭТО БЫЛО ВСЁ, ЧТО У МЕНЯ ОСТАЛОСЬ! — крикнула она в гневе, сжимая его плечи с силой.
— Это всё, что у меня есть… чтобы они оставили меня и то, что у меня осталось, в покое… — она посмотрела в его холодные голубые глаза, но он одарил её почти апатичным взглядом, отмахнувшись от её бедствия, как от простого ветерка.
— Моя сделка не потребует многого, Амендиарес. Ты обнаружишь, что я гораздо более сговорчив, чем «Арасака».
Повесив голову, она тяжело вздохнула, прежде чем отпустить его и слезть с его колен. Неуклюже сев рядом с ним, она потянулась за пачкой сигарет под столом, и с отработанным движением, щёлкнула одной и зажгла её зажигалкой в кармане. Она сделала большую затяжку, и на минуту она наблюдала, как пепел начал формироваться на конце. Вергилий просто отмахнулся от дыма, не особо в восторге от этого порока. После нескольких минут молчания и наслаждения ощущением вызывающих привыкание химикатов, она наконец щёлкнула концом, позволив всему пеплу рассыпаться в воздухе, прежде чем наконец обратиться к другому мужчине в комнате.
— …Чего ты хочешь, Ви, — сказала она, голос был лишён какого-либо укуса. Вергилий внутренне вздохнул, с облегчением, что театральность наконец-то закончилась.
— Вергилий Спарда никогда не был здесь, например. И я бы с удовольствием узнал личность Тёмного Убийцы, но увы, он остаётся загадкой, известной только «Арасаке», — кокетливо заявил он, и Роуг покрутила сигарету в пальцах, прежде чем затушить её в пепельнице.
— …И это всё? Это всё, что тебе нужно? Молчание от меня?
— Ты из всех людей должна знать силу информации. Кстати говоря; ты позволишь мне разобраться с последствиями моего появления здесь.
— …Как? Ви, ты номер один в розыске в списке «Саки», — спросила она, на её лице было беспокойство.
— У главы КР есть свои способы заставить концы с концами исчезнуть.
— Мне нужно больше, чем это. Мне не нужно, чтобы «Сака» совала сюда свой нос и переворачивала весь морг вверх дном в поисках каких-либо улик о том, куда делся их страшила, — сказала она, твёрдо вдавив сигарету в пепельницу, испачкав пальцы в процессе. Она поморщилась, быстро потерев пальцы друг о друга, чтобы избавиться от остатков. Вергилий закатил глаза и скрестил одну ногу на другой, теперь думая о том, как он мог бы это скрыть.
«Может, посетить лично в своей корпоративной персоне? Нет, это вызовет ещё больше гнева и жара от других корпораций, не говоря уже о том, что это ещё больше поставит под угрозу мои личности. Если Роуг смогла это выяснить, то кто скажет, что другие наёмники или фиксеры не смогут сделать то же самое. Это может дестабилизировать тот маленький мир, который существует в Найт-Сити, и сделать навигацию по коварному морю политики намного сложнее. Другой вариант — послать подчинённого…»
— …Полагаю, если ты увидишь определённого человека с розовато-красными волосами, входящего и задающего определённые вопросы, ты будешь знать, что я с этим разобрался.
Она зажгла зажигалку и начала свою вторую сигарету за час, наслаждаясь горьким вкусом, пока она впитывала информацию.
— …Полагаю, это всё, что я получу от твоей угрюмой задницы.
— Хм. И я могу гарантировать безопасность твоего сына, если хочешь. Сделать наблюдение за твоей деятельностью исключительно под моим усмотрением, — сказал он, подслащивая сделку. Она остановилась на середине вдоха, выдохнув дым изо рта с растерянным видом.
«…Оно уже не было?»
— Хм. Я считаю, что твоя деятельность в настоящее время отслеживается отделом общественной безопасности. Отделом, который ведёт наблюдение за ПОИ.
— ПОИ?
— Персоны, представляющие интерес. В основном преступники, у которых в прошлом были… разногласия с «Арасакой».
— Разногласия? Я, блять, помогла взорвать их башни! Я регулярно выдаю заказы, которые иногда портят их собственность! — сказала она, почти обиженно. Вергилий порылся в памяти, вспоминая некоторые конкретные детали о Королеве фиксеров.
— Ну, ты была в списке главных целей контрразведки… может, лет двадцать назад. Тебя понизили в списке приоритетов, так как ты с тех пор была для них активом, нет?
— Что за херня? Где их месть? Их гнев! Я убила так многих из них! А потом они просто низводят меня до… не проблемы? Бесчеловечные куски… — она замолчала, сделав ещё одну глубокую затяжку дыма в лёгкие и повесив голову в раздумьях.
— Ты была полезна и хорошо справлялась. Давала им всю информацию, которую они хотели, когда они просили, работала со Смэшером, уничтожала конкуренцию… Браво, — прокомментировал он, и Роуг в ответ сильно щёлкнула сигаретой, наблюдая, как ещё больше пепла вырывается в воздух и опускается на пол.
— …Отвали, Ви. Мне и так хватает от моей совести. Мне не нужен какой-то жуткий ублюдок, чтобы говорить мне, что я кусок дерьма, — фыркнула она, выпустив довольно большое облако дыма в воздух, которое Вергилий снова отмахнул рукой.
— Твой комментарий о том, что корпо бесчеловечны. Я не думаю, что это полностью точно. Они так же человечны, как и ты, если бы ты когда-нибудь работала с ними так же близко, как я. Как ещё они могли бы понять, что ценят другие в своей жизни? Только другой человек понимает, как по-настоящему ранить другого человека, — сказал он, бросив на Роуг косой взгляд. Её лицо оставалось скрытым волной волос, которые закрывали её сторону, но он мог сказать, что она обдумывала то, что он сказал.
— Хех… всегда философ, хм? Я бы поспорила с обратным. Это бесчеловечно, как они берут слабости и действительно вбивают в голову, что всё, блять, бессмысленно, если ты не работаешь с ними, — она вдавила свою вторую сигарету в пепельницу, но продолжала говорить.
— …У тебя когда-нибудь была семья, которую ты любил? — спросила она, теперь повернувшись к мужчине, сидящему всего в нескольких дюймах от неё. Образы его семьи промелькнули в его голове, нежной любви его матери, направляющей руки его отца, детских выходок Данте, которые каким-то образом втягивали их обоих в неприятности…
Неукротимой воли Неро никогда больше не терять никого из близких.
«Когда это закончится, я заставлю тебя подчиниться… Отец!»
— …Конечно, — решительно ответил он, на что Роуг почти выглядела удивлённой, но просто кивнула и продолжила свою мысль.
— Тогда ты понимаешь, что ты, блять, сдвинешь Небо и Землю, чтобы сохранить их в безопасности.
— …Сам Ад, но да.
— Как и многие в мире, да, — сухо заявил он, но она в ответ фыркнула.
— Мы не такие, как многие в мире, Ви. Ты, я, наёмники, которые называют «Посмертие» вторым домом… мы живём на грани закона. Это означает борьбу с законом, который в настоящее время является словом корпо. Легко умереть за дело. Так, блять, легко. Мы умираем с улыбкой на лице, зная, что мы плюнули в лицо тирании, и так далее, — она отвернула глаза от наёмника и покрутила руки, сжимая их, пока она разбиралась в своих мыслях.
— Но потом у тебя появляются люди, которые от тебя зависят. Они не могут сражаться рядом с тобой, будь то потому, что они недостаточно хороши, или просто… не могут сражаться. Что ты тогда делаешь? — закончила она, откинувшись на спинку сиденья и глядя на свет на крыше. Впервые Вергилий не мог дать немедленного ответа. У него была возможность сражаться в своих собственных битвах всю свою жизнь; это было буквально в его крови, текло по его венам. Он был благословлён листом дерева своего отца. После потери матери и единственного дома, который он когда-либо знал; это был мир против него самого, только его самого. Даже в тот раз, в Фортуне с женщиной из Ордена Меча.
Он оставил женщину, чтобы преследовать свою судьбу. Он был тем, кто полностью принял своё демоническое наследие, силу Спарды. Угроза Мундуса всё ещё была, и больше не было времени… наслаждаться жизнью как человек. Наслаждаться комфортом другого человека, делиться воспоминаниями с другими. Как сказал Данте, «тоже быть молодым однажды».
Он выбрал свои идеалы вместо семьи. Он размышлял, что бы он сделал, если бы знал, что его семя пустило корни, если бы он знал, что он даровал свой собственный лист другому. Был бы он так же жаден до своей судьбы, если бы держал младенца в своих руках? Это было обычное явление, которое Вергилий внезапно понял, что ему всегда придётся проходить. Выбирать между тем, что легко, и тем, что в его искажённом уме, правильно.
И он сделал это не один, а два раза. Один раз в своём родном мире, и снова в этом мире…
Роуг сделала обратное. Отреклась от своего прошлого, людей, с которыми она ранее работала, и всего, что она знала как истину, чтобы сохранить не только себя, но и своего собственного ребёнка в безопасности. Работала с тем, что она считала демонами в своём мировоззрении, чтобы получить как свой статус, так и гарантировать свою безопасность. Она выбрала семью вместо своих идеалов. И после воссоединения со своей собственной семьёй после событий Клипот… он не знал, какое решение было более правильным.
— …Я устал от этого отступления. У нас есть соглашение, или нет? — сказал он, изгнав все бушующие мысли из своей головы. Она просто направила свой взгляд на его, изучая его холодные голубые глаза, которые, по её мнению, выглядели немного менее ледяными, чем раньше.
— …Даже у тебя, философствующего воина-поэта, которым ты всегда притворяешься, нет ответа, хм? — выдохнула она, выглядя ещё более утомлённой, чем раньше. Роуг затем потянулась и нажала кнопку сбоку, заставив дверь открыться, а гудящий резонанс умереть.
— …Да, я пасую. Пока ты будешь выполнять свою часть.
— Хорошо. Тогда я- — начал Вергилий, вставая с дивана, но не раньше, чем Роуг потянулась и схватила его за рукав плаща.
— Я не могу угрожать тебе смертью или принуждать тебя. Так что я собираюсь обратиться к твоей человечности здесь, если в этом холодном теле её ещё что-то осталось, — сказала она и притянула его ближе.
— …Мне больше нечего дать, Ви. Пожалуйста… Пожалуйста. Если не ради меня, то ради любви, которую ты когда-то питал к своей семье. Оставь эту мать в покое. Это всё, что у меня осталось, — прошептала она ему на ухо.
Он задавался вопросом, сколько ещё людей видели Роуг такой. Не как легендарного соло, штурмующего башню «Арасака», не как легендарного фиксера и владелицу самого важного узла в Найт-Сити.
Но как женщину; мать, умоляющую о безопасности для своего рода.
— …Выполняй свою часть, и мы посмотрим. — Он не мог позволить этому пафосному аргументу пробраться в его психику. Его прикрытие было раскрыто, и теперь его голова имела дамоклов меч, нависший над ней. Он должен был убедиться, что Королева знала, что её меч гораздо ближе к падению, чем его собственный. Нижняя губа Роуг задрожала, прежде чем она выпрямилась, фасад Её Величества вернулся. Она посмотрела на него и оттолкнула его руку, прежде чем жестом указать на дверь кивком.
— …Да. У нас сделка. А теперь убирайся. Больше не могу, блять, видеть твоё лицо, независимо от того, насколько высоки твои скулы.
Ви ушёл без единого слова, пройдя мимо телохранителей, которые дали ему широкую дорогу, когда он шёл обратно к Джеки. Они заглянули в комнату и снова увидели раскрасневшееся лицо Роуг, растрёпанные волосы и многочисленные окурки на столе. Она выглядела рассеянной, глядя вдаль на что-то неопределённое. Они чередовали взгляды на неё и на удаляющуюся фигуру Ви, приходя ко многим выводам, которые на самом деле не произошли.
Обновлено: 21.01.2026