Размышления Вергилия о том, как странно и уклончиво вели себя и император, и его сын, были прерваны лёгким прикосновением к плечу, и он, обернувшись, увидел лёгкую улыбку Ханако.
— Спарда-сан. Вижу, вас очень заинтересовала обсуждаемая тема, — сказала она по-английски. Он наклонил голову, обдумывая её угол атаки.
«Она очевидно хочет, чтобы я стал частью её маленькой фракции. И она видела, как мы с Ёринобу разошлись во мнениях. Что же ты мне предложишь, Ханако Арасака?» Он моргнул один раз, затем решил сыграть в её маленькую игру.
— Действительно. Нечто столь революционное… и опасное было бы катастрофой, если бы попало в руки наших противников.
— …И что же считается опасным, Спарда-сан? — сказала Ханако низким голосом, приблизившись и взяв его за руку. Вергилий позволил этому произойти и поднял бровь на столь дерзкий поступок.
«Значит, она решила сыграть в эту игру. Хм…» Вергилий поднял свою свободную руку к её запястью, которое держало его, и скользнул вниз по её руке, заставив её слегка вздрогнуть от его ледяного прикосновения, прежде чем вернуться к её запястью. Слегка наклонившись, он прошептал ей на ухо.
— Скажем так, Сильверхенд был прав, утверждая, что не стоит играть с огнём, — протянул он, его хватка на её руке была крепкой и холодной.
Ода напрягся от этого действия, его глаза сузились до щелей, и он начал подкрадываться, чтобы прервать предполагаемое нападение. Валери наблюдала за всей этой сценой между Вергилием и Ханако с поднятой бровью, а затем заметила, как её сосед начал двигаться. Поняв, что её босс был в середине «сбора информации», она решила вмешаться. Она толкнула Мелиссу, которая взглянула на неё, и Валери быстро шагнула вперёд. Она встала прямо перед Одой, который остановился на месте и был вынужден посмотреть вверх на чуть более высокую женщину, чтобы впиться в неё взглядом. Она восприняла это как должное и одарила его ухмылкой.
— …Эй, киберниндзя. Как думаешь, огненные способности прилагаются к такому воскрешению?
— …С дороги, женщина. Я знаю, что это. Что ты пытаешься сделать. — С её улыбкой, ставшей ещё шире, она шагнула вперёд, заставив Оду сделать несколько шагов назад, пока его спина не упёрлась в стену. Валери подняла руку и прижала её к стене, прижав Оду своим телом. Ода стиснул зубы и сжал кулак, готовый развернуть свой клинок-богомол «Арасаки» на правой руке, но Валери схватила его за руку своей свободной рукой и покачала головой.
— Да ладно тебе. Позволим нашим боссам немного повеселиться, а мы повеселимся сами, а? — сказала она, наслаждаясь тем, как мужчина извивается под ней.
— Ты… Ты…! — Он попытался развернуть клинок, но механизм был зажат хваткой Валери на его руке. Розововолосая улыбнулась, обнажив зубы, и покачала головой из стороны в сторону. Её глаза засветились жёлтым, сканируя свою цель.
— Давай не будем устраивать сцену перед всеми этими людьми, Оди…
Скривившись, он попытался развернуть свой левый клинок, но другая рука держала его.
Мелисса необъяснимым образом оказалась слева от него, держа его за руку, но её внимание было приковано к её боссу и Ханако, на её лице было тёмное выражение.
— Ц-ц-ц. Теперь ты привлёк внимание психопатки. Кто знает, что она сделает, если ты попробуешь что-нибудь… неподобающее, — прошептала Валери, на её лице было написано притворное беспокойство.
«Когда… когда она…» — заикаясь, подумал Ода, прежде чем выдохнуть и расслабиться в их хватке, деактивировав механизмы своих клинков.
Ода был много кем, и элитным ниндзя «Арасаки» в том числе. И чтобы зайти так далеко, он знал, когда нужно отступать, если того требовала ситуация.
Живи, чтобы сражаться в другой день, чтобы вернуться с местью.
Каким бы искусным он ни был, в данный момент у него не было шансов против этих двух агентов, которых лично выбрал сам Тёмный Убийца.
— Хороший мальчик… — промурлыкала Валери, и обе агентши отпустили его, а Валери развернулась и прислонилась к стене, её руки были скрещены, а плечо касалось плеча Оды. Мелисса тоже прислонилась к Оде, но всё ещё не обращала на него внимания, продолжая сверлить взглядом Ханако.
Они зажали его с обеих сторон, и его лицо горело от негодования и смущения, его честь элитного солдата была растоптана этими двумя… роковыми женщинами. Он огляделся, ища, не поможет ли ему кто-нибудь в его затруднительном положении, и встретился взглядом с Дзабуро. Дзабуро провёл рукой по бороде, переводя взгляд с яростного выражения Оды на двух женщин, державших его в заложниках, и поднял бровь, прежде чем показать ему большой палец вверх.
«Чёрт», — выругался Ода по-японски.
Вергилий мельком взглянул на суматоху позади себя, и Ханако проследила за его взглядом.
— Похоже, наши эскорты поладили, — прокомментировала Ханако с острым блеском в глазах.
— …Похоже на то, — безразлично ответил он, довольно равнодушный к ситуации, но Ханако настаивала.
— Ну? Что скажешь о дальнейшем сотрудничестве? Не только же нашим охранникам иметь такое… взаимопонимание друг с другом, — сказала она, наклонив голову в сторону.
Он обдумал ситуацию. Если он примет её сторону в борьбе за власть, то Ёринобу придётся пойти на что-то радикальное, чтобы вернуть себе контроль. Хаос мог либо помочь ему глубже проникнуть в «Арасаку», либо значительно усложнить навигацию сквозь весь этот шум. Было слишком рано говорить. Ему придётся отложить решение и посмотреть, куда подует ветер.
«Но как это сделать…» Взглянув на свои нейрочасы, он заметил, что время его встречи с Джеки в «Посмертии» приближается.
— …Полагаю, вы правы. Мне было бы приятно, если бы мы обсудили детали в более… приватной обстановке, — сказал он низким голосом, отчего её глаза заблестели.
— Хмм~. Я могу арендовать «Эмберс», и у нас будет весь этаж в нашем распоряжении, чтобы обсудить дальнейшие важные детали…
Вергилий мог лишь усмехнуться её ответу. «Джекпот». Моргнув, он мысленно выругал свой мозг за то, что тот вообще подумал это проклятое слово, а затем вернул своё внимание к Ханако.
— Звучит прекрасно. Однако, на данный момент у меня есть другие дела. Как насчёт… скажем… на следующей неделе.
Ханако могла лишь кивнуть в знак согласия, легко согласившись, так как она наконец-то получила доступ к расписанию загадочного мужчины. Вергилий кивнул и отстранился, прежде чем взглянуть на своих лейтенантов. Он кивнул в сторону выхода, и они кивнули, прежде чем освободить Оду из его тюрьмы.
— Хорошего вечера, Оди… — произнесла Валери своим хриплым голосом, прежде чем развернуться на одном сапоге и уйти.
Ханако подошла и взяла Оду за руки, улыбаясь ему.
— Ода, я не знала, что ты на это способен! Отличная работа сегодня. Ты не представляешь, что это значит для корпорации. Я не могу тебя отблагодарить! — взволнованно сказала она.
Ода мог лишь стоять с отвисшей челюстью, переводя взгляд с его подопечной на удаляющуюся женщину, эта проклятая розововолосая слегка покачивала бёдрами. Казалось, она почувствовала его взгляд на себе, и повернулась в сторону, прежде чем подмигнуть ему. Он моргнул в ответ, и она закатила глаза, прежде чем продолжить свой путь к своему боссу.
— Я… я… да, Ханако-сама. Я живу, чтобы служить.
Вергилий направился к выходу, его лейтенанты и секретарь присоединились к нему.
— Что думаешь об энграмме, босс? — сказала Валери, рассеянно теребя волосы.
— …Опасный инструмент, моральные последствия в сторону.
— С каких это пор тебя волнуют моральные последствия чего-либо, сэр? — Вергилий повернулся к своей заместительнице и фыркнул.
— Пондсмит, напомни мне, что я сказал тебе перед тем, как мы вошли в комнату.
— Я э-э… я ничего не говорила, — быстро исправилась Валери, замедлив шаг, чтобы оказаться вне его поля зрения.
Они вышли из комнаты и завернули за угол, прежде чем столкнуться с Ёринобу и его металлическим телохранителем на другой стороне коридора, ожидающими лифт. В коридоре повисло напряжение, Мелисса и Валери стояли чуть позади своего босса, а Итанэ — в нескольких метрах от происходящего. Ёринобу стоял там, не зная, как поступить в этой напряжённой атмосфере.
Смэшер, с другой стороны…
— Спарда… — начал он и сделал несколько шагов вперёд, его титаническая фигура занимала большую часть коридора. Вергилию пришлось подавить усмешку, так как то, как Смэшер произнёс его имя, было до жути похоже на то, как демоны дома проклинали его отца.
— Окружил себя ебабельным мясом?
Прошла одна секунда. В этот момент в коридоре можно было бы услышать, как падает булавка на ковёр. Седовласый мужчина моргнул на дерзкий комментарий. У самого Ёринобу было разинутое выражение, он не ожидал, что конфронтация пойдёт в этом направлении. Вергилий сузил глаза и открыл рот, но тут к нему хлынули воспоминания о его брате-близнеце. О его склонности окружать себя женщинами, столь же смертоносными, сколь и красивыми. О женщине, которая до жути походила на его мать, которую он видел рядом с Данте во время своего пребывания в образе Ви, и о той женщине из Темен-ни-гру, очевидном отродье Аркхема.
«Я… становлюсь больше похожим на него? Нет… не может быть». Вергилий быстро взглянул за спину и окинул взглядом своих подчинённых. Валери наклонилась влево, на её лице была лёгкая улыбка, которая не коснулась её глаз. Её рука возле ремня выдавала её истинные чувства по поводу этого комментария. Мелисса, с другой стороны, едва сдерживала ярость, механизмы её клинков-богомолов в руках слегка дрожали. А Миясики дрожала, как осиновый лист, сжимая свой датапад, как щит.
«Не говоря уже о всех женщинах, которых ты встретил за время своей работы наёмником, ты, хитрый пёс».
Отчётливо дантевский голос прозвенел в его голове, прежде чем он развеял свои размышления. Ему не нужна была такая глупость в этот решающий момент. «Арасака» играла с силами, которых они не понимали, и теперь у него был твёрдый след к его реликвии…
Снова сосредоточившись на хромированном титане перед ним, он подошёл, пока не оказался лицом к лицу с ним. Киборг был на две головы выше Вергилия, но старшему Сыну Спарды было всё равно. Большинство, если не все демоны, на которых он охотился, были выше, если не гигантскими по сравнению с его ростом.
Смэшер в этом отношении не был чем-то особенным.
— Очень забавно, Смэшер. Но я бы на твоём месте следил за языком. Я, вероятно, не буду так же быстр, чтобы спасти твою жизнь во второй раз.
Глаза Смэшера вспыхнули резким красным, прежде чем он сжал кулак, звук скрежета металла достиг ушей всех присутствующих.
— Повтори, мясо?
— Мы только что видели, как мёртвые возвращаются к жизни. Кто знает? Может быть, наёмник Ви снова появится… и я не буду так склонен остановить его от того, чтобы он тебя прикончил, — пригрозил Вергилий, и Смэшер наклонился ещё ближе, их лбы почти соприкасались.
— Ха-ха-ха-ха-ха. У тебя есть яйца, Спарда, этого не отнять. Но в следующий раз всё будет по-другому. У меня есть свои апгрейды. Эта сука не будет проблемой.
При его заявлении панели под частями его брони с шипением открылись, и всё его тело засветилось зловещим красным. Мелисса в панике зашипела, её клинки теперь были полностью обнажены и готовы к бою, её глаза светились красным. Валери вытащила свой пистолет, мушка была твёрдо нацелена на череп Смэшера. А Вергилий…
Седовласый мужчина мог лишь изогнуть бровь.
«Та сила, которую он излучает. Он отличается от прежнего. Здесь лучше проявить осторожность. Меня больше не обманут. Не после Малфас…»
— …Импланты с Хеллмниумом, Смэшер? Я удивлён, что ты вообще можешь вести со мной этот разговор прямо сейчас.
— Хе-хе-хе-хе. Можно сказать, что я особенный. В отличие от той твоей игрушки вон там. Сломалась не один, а два раза. Ха!
При его комментарии Мелисса шагнула вперёд, но Валери протянула руку и схватила её за плечо, покачав головой. Мелисса стиснула зубы и боролась с её хваткой, но Валери притянула её к себе, заставив замолчать толчком.
— Это, блять, Адам Смэшер, ты, гонк. Мы не справимся с такой огневой мощью. Но босс точно сможет, — прошептала она, но Мелисса продолжала дрожать в её хватке, её клинки дрожали от обещания насилия. Закатив глаза, она привела другой довод.
— Что, ты не доверяешь нашему господину? Что это будет значить для его положения, если его слуги будут сражаться за него? — сказала она, поморщившись от своего выступления. Эффект был немедленным, клинки Мелиссы втянулись в её руки, а насилие отступило из её зрачков. Валери раздражённо фыркнула, прежде чем вернуть своё внимание к Смэшеру, её пистолет был наготове.
Вергилий фыркнул на ответ Смэшера, прежде чем лифт звякнул. Ёринобу поспешно вошёл в него, стремясь покинуть быстро обостряющуюся ситуацию.
— Смэшер-сан. Время — деньги. Тебе платят не за то, чтобы ты приставал к своим коллегам, — приказал он, ломая руки, источая нервозность. О чём, Вергилий мог только догадываться.
Два страшилища Найт-Сити смотрели друг на друга, видимая багровая аура Хеллмниума Смэшера и невидимое давление Вергилия давили друг на друга, прежде чем Смэшер отступил и закрыл панели на своём теле. Резкий красный свет испарился, и Мелисса выдохнула с облегчением.
Обновлено: 21.01.2026