Проснувшись на следующий день, он обнаружил, что его глаз полностью восстановился, а оптика «Кироси» лежит в нескольких футах от его кровати на полу, очевидно, вытолкнутая из его тела регенерацией. Требовалось немало сил, чтобы просто не изгнать весь чужеродный металл из своего тела, и он чаще всего ловил себя на том, что морщится в случайные моменты дня, чувствуя, как борется с инстинктами собственного тела исцелить себя.
— Сэр! Вы меня вызывали? — ответила на его звонок молодая женщина, которую было видно на экране, поправляющей волосы и спешно выпрямляющей галстук.
— Миясики. Что у нас в расписании на утро? — Вергилий выключил свет в своей комнате одной мыслью, толкнул дверь своего кабинета и вышел в атриум главного здания.
— Э-э… через час у вас встреча с младшими руководителями отдела военных активов, согласно вашему запросу, — ответила она, глядя на свой датапад. Он нахмурился от этого заявления и вспомнил, что оставил некоторые дела контрразведки на отдел военных активов, а именно транспортировку контрразведывательного оружия в различные сектора города и из них. Под руководством Вергилия ни один актив не был бы потерян. Но ему пришлось взять «отпуск» (он искал Ямато в другой стране) и поэтому передал задачу каким-то костюмам рангом пониже в отделе военных активов. И вот, каким-то образом контрразведка потеряла не менее сорока процентов своих ежемесячных активов из-за враждебных действий в городе, и теперь кто-то должен был за это заплатить. А именно Танака и его прихвостни.
— Точно… окажи мне услугу, забери мой меч из комнаты сорок шесть на седьмом этаже. Встретимся перед вторым конференц-залом на втором этаже, когда закончишь.
— Д-да, сэр! Немедленно! — Вергилий быстро завершил звонок, прежде чем нажать кнопку вызова лифта.
Назовите его старомодным, но, несмотря на всё новое оружие и технологические достижения, созданные в этом футуристическом мире, он считал, что ничто не лежит в руке лучше, чем знакомый клинок. Сначала он был удивлён, обнаружив, что они довольно распространены в конфликтах по всему городу, но потом вспомнил, что из-за того, насколько продвинутым казалось это общество, холодное оружие в руках было так же смертоносно, как и любое огнестрельное, что было вдвойне верно, если учитывать кибернетические улучшения. Он имел дело с достаточным количеством кибернетизированных бандитов, вооружённых до зубов клинками, торчащими из каждого отверстия на их теле, настолько, что, по его мнению, они могли бы составить конкуренцию некоторым демонам в чистом мастерстве.
Дверь лифта открылась, и разговоры внутри прекратились, как только Вергилий сделал два шага внутрь. Все корпо в лифте тут же отвели взгляды и подсознательно склонили головы.
— Второй этаж, пожалуйста, — прозвучал шелковистый, но властный голос тёмного воителя, и дрожащий палец нажал кнопку, чтобы отменить предыдущие команды, прежде чем выбрать 2-й этаж.
Внутренне Вергилий усмехнулся. «Я бы не возражал подождать, у меня ведь есть час до встречи», — подумал он. Как глава контрразведки, он отвечал за более… скрытную сторону деятельности мегакорпорации. Шпионаж, контршпионаж, диверсии, убийства, подкуп полиции и стравливание гангстеров друг с другом, прежде чем выбросить их всех на свалку… такова была игра. Предыдущий глава был чёрствым и диктаторским человеком, настолько громким и высокомерным, что не раз случайно сливал информацию другим конкурирующим информаторам, когда отправлялся удовлетворять свои пороки.
Вергилий и впрямь хорошо избавился от него и его лакеев, когда вступил в должность. Негоже было проявлять слабость так рано в его карьере высокопоставленного члена «Арасаки». Через неделю после того, как Вергилия назначили заместителем начальника сектора контрразведки, предыдущий глава и по меньшей мере десять его подхалимов были найдены на ферме синтетического мяса перемолотыми в пыль — из них как раз собирались делать гамбургеры. Видеофайлы их разговоров с конкурирующими корпорациями и закулисных сделок с гангстерами были отправлены из анонимных источников и выложены на всеобщее обозрение, чтобы мейнстримные СМИ слетелись на них, как стервятники на разлагающийся труп.
Поскольку многие из высших должностей освободились, он быстро поднялся по служебной лестнице и, с благосклонности Императора, стал главой контрразведки в течение нескольких месяцев. Ему удалось укрепить своё положение в «Арасаке», добросовестно выполняя свои обязанности контрразведчика лучше, чем кто-либо до него. Любая задача, попадавшая на его стол, обычно выполнялась в тот же день, а если нет, то в течение недели. Скандал с предыдущим главой и его приспешниками был замят в течение нескольких месяцев после того, как присутствие Вергилия помогло снизить уровень преступности и потерь активов до рекордно низкого уровня (по крайней мере, в Найт-Сити).
С тех пор все его коллеги по работе обходили его стороной, и с ним разговаривало лишь ничтожно малое количество людей. Одной из них была его назначенная секретарша, Миясики Итанэ.
Пока лифт спускался, он смог разглядеть её каштановые волосы в толпе. Он выбрал её специально с одной целью. Ей не хватало амбиций, и она просто хотела служить.
Он обнаружил, что корпорации этого мира часто функционировали как демонические ульи его родного мира. Выгребная яма лжи, ненависти и зависти, где каждая душа готова была вонзить нож в спину другой при первой же возможности. По крайней мере, у демонов хватало порядочности быть откровенными в своём насилии. Корпо в этом мире будут улыбаться и махать тебе, а затем немедленно выстрелят в спину, если это сулит им благосклонность и намёк на повышение.
И всё же Миясики была застенчивой, неконфликтной и, что самое важное, послушной. Она выполняла его инструкции в точности и не пыталась выслужиться или осыпать Вергилия комплиментами.
Дверь лифта открылась, и Вергилий вышел, кивнув Итанэ, прежде чем направиться к бару напротив конференц-зала. Из лифта донеслось несколько слышимых выдохов, так как почти все костюмы задерживали дыхание, и лифт поехал обратно вверх.
Итанэ села рядом с ним и протянула ему его меч, с которым, казалось, она с трудом справлялась. Он без усилий взял его одной рукой и положил на бок своего стула. Меч не представлял собой ничего особенного, обычная стандартная катана «Арасаки» с модом на электрический клинок, и единственными другими модификациями были тёмно-синяя рукоять и тускло-золотая гарда. Ножны также были специально модифицированы, смесь титанового сплава и вольфрама с другими редкими минералами делала их, по сути, тяжёлым тупым предметом, способным с лёгкостью проламывать черепа и дробить кости. Сказать, что он был довольно тяжёлым, — ничего не сказать. Клинок также нуждался в подзарядке своего электрического поля, и поэтому его приходилось заряжать от какого-то генератора, чтобы полностью восстановить его мощность. Вергилий злоупотребил им во время своего предыдущего «отпуска» в Мексике, после того как его поиски Ямато там оказались безрезультатными. Он выместил свою ярость на местном военачальнике и его дружках из картеля в центральной части Мексики.
Там до сих пор убирали трупы после того, что он натворил.
— Сэр… я хотела бы напомнить вам, что у вас также запланирована встреча с высшим советом сегодня позже, после дисциплинарного совещания с нижестоящими руководителями… — сказала Итанэ, поправляя очки и подавая знак бармену подойти. Вергилий лишь раздражённо выдохнул и откинулся на спинку, приглаживая свои зачёсанные назад волосы.
— Опять? Это уже третий раз за месяц. Что могло послужить причиной?
— Понятия не имею, сэр, но… возможно, это как-то связано с Ёринобу. — Ёринобу. Вергилий не мог не нахмуриться ещё сильнее при мысли о нынешнем наследнике «Арасаки».
— Ёринобу… конечно, — безэмоционально произнёс Вергилий и посмотрел бармену прямо в глаза, вызвав непроизвольную дрожь по спине бедняги, словно он был оленем, смотрящим прямо в глаза несущемуся на него скоростному поезду.
— Чай «Эрл Грей». И энергетик «Монстр».
Несмотря на необычный заказ в баре, бармен лишь лихорадочно кивнул и бросился в подсобку, чтобы приготовить чай и найти энергетик, словно от этого зависела его жизнь.
— Я… эй…! — Итанэ, собиравшаяся поднять палец и сделать свой заказ, была тут же проигнорирована и отодвинута на второй план ради заказа её босса, и надулась, прежде чем ссутулиться на своём месте.
— Опять то же самое. Всегда так с вами, сэр, — пожаловалась она, снимая очки и раздражённо протирая их.
— Тот, кто желает, но не действует, порождает чуму. Возможно, тебе следует самой принимать решения, а не позволять другим водить тебя на поводу, как лошадь, — сказал Вергилий, слегка позабавившись несчастью своей помощницы. — Он стоял перед нами по меньшей мере четыре секунды, прежде чем я что-то сказал, — добавил он, и она лишь глубже ссутулилась от его слов.
Вергилий выбрал её за отсутствие амбиций и стержня, так как она не стала бы ему перечить и вряд ли была шпионом в любом смысле этого слова, но она могла бы хотя бы проявить немного инициативы. Бармен вернулся, поклонился и подал Вергилию его напитки. Он принял их с достоинством, а затем снова бросил на бармена полуприкрытый взгляд.
— Прошу прощения, — произнёс полудемон, заставив мужчину выпрямиться, словно ему в позвоночник вонзили раскалённый прут. Сын Спарды мгновение смотрел мужчине в лицо, затем слегка повернул голову к Итанэ и кивнул.
— А… ах. Где ж… где мои манеры! Я забыл о в… вашей спутнице! — заикаясь, произнёс мужчина и низко поклонился.
— Всё в порядке, я знаю, каким пугающим он может быть, — успокоила она его и просто попросила холодный бокал шампанского, чтобы освежиться перед встречей. Получив свой напиток, бармен удалился и перешёл на другую сторону бара, предположительно, чтобы избежать тяжёлого давления, казалось, исходящего от главы контрразведки.
Обновлено: 21.01.2026