— …Что? Непростительно? Я знаю. И не называй себя ничтожным, Данте. Ты — Сын Спарды. Веди себя соответственно. — Вергилий закрыл глаза и вдохнул серный воздух Ада. Жар, витавший в воздухе, давил на его лёгкие и наполнял его одновременно тяжёлым чувством и ощущением принадлежности. Ад был местом обитания демонов, и, будучи полудемоном, он чувствовал себя как дома среди всего этого огня и злобы. Однако время, проведённое в образе Ви, смягчило его демоническую натуру, и это принесло неожиданный побочный эффект.
Человечность и сочувствие к своим собратьям.
Работа в качестве Ви вместе с братом и сыном, Нико, Триш и Леди научила его ценить способности людей. Слабые поодиночке, но сильные вместе. Узы, что они создают друг с другом… Это было одновременно их сильной стороной и их слабостью. Поэтому нужно развивать силу, чтобы защитить эти узы, и именно здесь достигается вершина человечности. Не было смысла обретать силу без причины, без цели. Он упустил из виду свою первоначальную цель: стать достаточно сильным, чтобы предотвратить трагедию, которая постигла его собственный дом много лет назад.
Он стал зависим, поглощён своей травмой до такой степени, что его цель превратилась из защиты своего в обретение силы ради самой силы. Философия, которой придерживался каждый могущественный демон в этом мире. В их мире мощь была единственным мерилом ценности, которое позволяло оставить свой след в их негостеприимном мире. Быть слабым демоном означало быть поглощённым следующим, более могущественным существом. Проявлять силу — значит ступать по сломанным костям и растерзанным трупам тех, кто слабее тебя.
— И всё же я здесь, исправляю эту свою ошибку, — Вергилий закрыл глаза и начал расхаживать взад-вперёд. Люди, в отличие от демонов, обладали способностью осмысливать идею ответственности. Когда кто-то слаб, забота о нём — это ответственность его ближайших родственников или товарищей. Когда кто-то совершает ошибку, исправить её должен сам виновник. Люди — существа социальные, а демоны по своей природе антисоциальны. Несмотря на все свои восхваления отца, Спарды, Вергилий не мог не питать глубокого чувства горечи. Быть приведённым в мир как сочетание двух миров, полных противоположностей и настолько противоречивых, что сам мир искажается в точках соприкосновения, и всё же это было создано из глубокой любви между повелителем демонов и человеческой ведьмой. И всё же, всё, что он и его близнец знали, — это раздоры и насилие, против мира, и, что больнее всего, друг против друга.
Данте смотрел на брата, внимательно наблюдая за бурей эмоций на его лице. То, что когда-то было маской самообладания, которую он так хорошо знал, теперь превратилось в настоящий водоворот горя и гнева. Гнева на себя? Гнева на мир за эту чёртову ситуацию, в которую Вергилий их втянул? Данте не знал и, несмотря на то, что они были близнецами, не мог ничего понять.
Пожав плечами, он оттолкнулся от своего клинка и одним чистым движением убрал его в ножны. Он подошёл к Вергилию и положил руку ему на плечо. Вергилий, заметив брата, очнулся от своих раздумий и после короткой паузы коротко кивнул близнецу. Безмолвно обменявшись пониманием, они сосредоточились и высвободили свою скрытую демоническую силу, превратившись в свои полные демонические формы. С могучим рёвом они оба взмыли в воздух, подхваченные одним взмахом своих мощных крыльев, и на полной скорости полетели к последнему корню в этом районе.
Приближаясь к последнему корню Клипот, Вергилий достал Ямато и приготовился нанести сокрушительный удар, чтобы наконец избавить эту область от последнего корня. Тут же огромная волна адских летучих мышей поднялась им навстречу, словно рой разгневанных пчёл, защищающих свой улей. Данте немного вырвался вперёд, жаждая встретить врагов во всей своей демонической мощи, и с громоподобным рёвом нанёс горизонтальный удар, который уничтожил первые несколько сотен адских летучих мышей и продолжил прореживать толпу, поскольку меч испустил луч чистой демонической энергии, который резал плоть и кости, словно масло.
— Тогда я позволю тебе разобраться с мусором, — пророкотал Вергилий в своей демонической форме и расчистил себе путь одним взмахом Ямато, который разорвал пространство и время перед ним, мгновенно очистив область от демонов. Со скоростью, превышающей звуковой барьер, он устремился вперёд, оставив Данте в одиночку сражаться с огромными силами противника.
Пока он мчался к корню, в воздухе разлилось ощущение чего-то неправильного, отчего по его бронированной коже пробежал неприятный холодок. Вергилий огляделся и осмотрел местность, но ничего подозрительного не заметил. Решив перестраховаться, он пришёл к выводу, что чем быстрее он уничтожит корень, тем скорее исчезнет это зловещее чувство. Он вливал в свой меч всё возрастающее количество демонической энергии, искажая сам воздух вокруг поля боя и погружая небо во тьму, в то время как Ямато светился всё более ярким и резким светом.
— Теперь тебе конец… — прошептал Вергилий ветру и уже собирался высвободить свою атаку, как вдруг искажение пространства развернулось само по себе, явив источник тревоги Вергилия.
— Ты попался! Глупый Сын Спарды, настолько опьянённый собственным высокомерием, что действительно попался! — произнёс поистине ужасный демон, верхняя часть туловища которого представляла собой деформированную и бесформенную женскую фигуру, а нижняя — демоническую пародию на огромную беспёрую птицу.
— Малфас! — Вергилий попытался перенаправить свою силу и отвёл меч в сторону, чтобы разрезать воздух и избежать того, что приготовил для него адский демон, но тщетно. Законы физики требовали, чтобы энергия была куда-то направлена, и она была направлена прямо на странный предмет, который держала в руках демоница Малфас.
ПЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЧШШШШШШ!
Предмет засветился с интенсивностью тысячи солнц, и Вергилий невольно закрыл глаза своими бронированными крыльями. Он думал, что с Малфас разобрался Неро… и он сам участвовал в той битве, помогая сыну в своей человеческой форме и подбрасывая ему сбоку его «Бичи Дьявола». Но, очевидно, у Малфас был запасной план.
И теперь он платил за своё высокомерие. Снова.
— Прощай, «Уризен»! И не волнуйся, мы будем править миром людей вместо тебя! — насмешливо бросила Малфас, прежде чем отразить странную силу в Вергилия, который исчез во вспышке белого света под звук бьющегося стекла.
***
2075 год, Найт-Сити, 43-й этаж башни «Арасака»
Вергилий снова встряхнул головой и откинулся на спинку кресла, его настроение ухудшилось от воспоминаний. Когда он прибыл в это измерение, он обнаружил, что его демоническое оружие исчезло, как и значительная часть его скрытых демонических сил. Его драгоценная реликвия, демонический меч Ямато, тоже исчез. Его личное демоническое оружие, подаренное ему отцом, способное рассекать пространство и время.
Исчез!
Чем бы Малфас его ни ударила, похоже, это отправило его в это измерение. Он вложил значительную часть своей силы в меч, чтобы выполнить одну из своих сильнейших демонических способностей, «Конец Правосудия», и когда он потерял клинок, часть этой силы, казалось, покинула его.
Но он чувствовал клинок, где-то в этом мире. Где-то в этой дыре. Где-то на этом поле битвы мегакорпораций и в кишащем бандами преступном мире. Где-то в Найт-Сити.
И всё же, после шести долгих лет убийств, интриг и сбора информации, он был ни на йоту не ближе к своему клинку, чем когда впервые оказался в пустошах. Он думал, что примкнув к сильнейшей мегакорпорации в мире, он приблизится к своим целям, но, по правде говоря, его руки были связаны бюрократией и политикой больше, чем когда он работал бродячим наёмником. Именно тогда он понял, что его цель, скорее всего, связана с сетью. А это было совершенно вне его компетенции.
Не поймите неправильно, если бы он захотел, он мог бы разобрать город по кирпичику, по атому, чтобы найти свой меч. И он всерьёз рассматривал такую возможность, прежде чем напомнить себе, что он не тиранический король демонов, одержимый желанием дробить черепа под своей пятой.
По крайней мере, больше нет.
Но вся самая важная информация этого мира была оцифрована, и поэтому он пришёл к выводу, что для достижения его цели нужен компетентный нетраннер. Какая это была головоломка. Вся власть в мире, достаточная, чтобы, вероятно, сравнять город с землёй, и всё же он не мог понять, как получить доступ и прочитать «код» этого мира. Мало того, все нетраннеры «Арасаки» находились под прямым влиянием высших эшелонов, самих Арасак, и они глубоко не доверяли новичкам, каким Вергилий и являлся, несмотря на его статус крупного акционера и главы контрразведки.
Он обращался (иногда угрожал) к соло-нетраннерам и нетраннерам из других корпораций, чтобы они выполнили его поручения, но стены «ЛЬДА», установленные «Арасакой», в лучшем случае оставляли нетраннеров в замешательстве, а в худшем — мёртвыми, с поджаренной нервной системой.
Решив, что он достаточно времени уделил раздумьям, он встал и выглянул в окно на неоновые огни и смог внизу. Открыв окно на балкон, он подошёл к краю и позволил солнцу коснуться его кожи, очищая тёмные мысли из его головы. Сделав глоток свежего воздуха, он вспомнил, что башня «Арасака» постоянно подаёт в систему кондиционирования чистый воздух с ароматом сакуры, и что истинный запах Найт-Сити становится тем заметнее, чем дальше отходишь от центра Корпо-плазы.
«Что ж, это самый свежий воздух, который можно получить в этой современной Гоморре», — мысленно заметил Вергилий, прежде чем вернуться в свой кабинет и решить, что пора ознакомиться с расписанием на день.
Вызывая свою помощницу-секретаря с помощью оптики, он не мог не взглянуть на зеркало на противоположной стене. Один глаз, холодный и льдисто-голубой, и другой, ярко-оранжево-жёлтый с лениво вращающимся символом, указывающим на процесс вызова, смотрели на него в ответ, и Вергилий внутренне содрогнулся. Установка первого роботизированного глаза и мозговых имплантов была для него чем-то неприятным, и он до сих пор относится к этому с некоторой опаской. Он из принципа чуть не выпотрошил рипердока голыми руками — просто за то, что тот посмел нанести урон его телу.
Обновлено: 21.01.2026