Конечно, Ханако прибыла на совещание первой. Фракции Кидзи (зелёный фазан) не пристало быть кем-то, кроме как первыми, кто обозначит своё присутствие. Как наследникам его воли и, в конечном счёте, самым верным видению Сабуро для компании, на них лежала нелёгкая задача — одновременно исполнять желания патриарха и сплотить все ветви и фракции под одним знаменем. Дело в том, что «Арасака» стала слишком огромным чудовищем, чтобы его можно было полностью контролировать. Несмотря на внешний вид крупнейшей и самой успешной мегакорпорации в мире, с её многочисленными щупальцами, дотягивающимися до каждого аспекта человеческой жизни, этот облик был именно таким — всего лишь обликом.
За кулисами «Арасака» балансировала на грани катастрофы и финансового краха. Всё ещё восстанавливаясь после катастрофических результатов в последней Корпоративной войне, они были не готовы к очередной стычке с «Милитехом», который, по их отчётам, наращивал военные и снабженческие запасы. «Биотехника» извлекла огромную выгоду из последней войны, так как не принимала ничью сторону и, по сообщениям, продавала обеим враждующим сторонам, набивая собственные карманы и ослабляя своих конкурентов в процессе. И это были лишь две главные корпорации, с которыми им приходилось соперничать. «Кан Тао», EBM, «Зетатех», TDS и множество других компаний — все они стремились отхватить кусок от гигантов.
«Арасака» находилась под пристальным вниманием и других внешних сил, таких как ЕКА, которые всё ещё были в неведении относительно их планов по строительству масс-драйвера на Луне, и только благодаря одному полевому агенту кризис был предотвращён; «Арасака» не могла позволить себе ещё одного удара по репутации и скандала. НСША снова поднимала шум, жалуясь на ещё большее количество пограничных споров в Калифорнийском регионе и используя «Милитех» как своего представителя, чтобы захватить там больше территории, несмотря на любые подписанные договоры и отрицая всякую причастность. Они были не в состоянии противостоять им, так как компания всё ещё восстанавливалась после нехватки рабочих рук из-за… «сокращений» в их рабочей силе.
И вишенкой на торте их надвигающегося кризиса? «Арасака» была расколота изнутри на разные фракции, борющиеся за контроль. Все они, конечно, служили Сабуро, его вековое правление компанией утвердило его как непререкаемого патриарха… но у всех его детей было своё видение компании, как только он передаст эстафету. Ханако, Ёринобу, Митико. У всех были свои базы власти в «Арасаке», и под завесой семьи и силы в единстве, которую они демонстрировали внешне, скрывалось напряжение из-за неопределённости их будущего. Теперь, как никогда, Ханако должна была быть начеку. На доске были фигуры, которые двигались вне её юрисдикции.
Например, это совещание. Оно появилось из ниоткуда, с самого верха. Сам Сабуро Арасака прислал послание, заявляя об «исключительной важности для будущего этой компании». Последний раз совещание такого масштаба проходило? 62 года назад, при разработке и анонсе программы «Арасаки» «Сохрани свою душу». Это был их флагманский продукт, у которого было много покровителей, даже крупные имена из других корпораций записались в их список подрядчиков. Многие жаждали, чтобы их личность была оцифрована и навсегда увековечена как часть технологии, которая просуществует сквозь века. Форма бессмертия, которая сохранится в этом всё более материальном мире, сделав человека нематериальным, цифровым, частью данных, которые будут загружены на какой-нибудь сервер. Ханако знала, что метод «Сохранения души» был самым тщательно охраняемым секретом «Арасаки». Чтобы даже узнать, как он работает, требовался огромный уровень допуска и наблюдение со стороны самого главы отдела исследований и разработок.
Ханако покачала головой. Даже начать думать о том, что происходило в её компании, было началом мучительной мигрени. Ей приходилось бороться не только со своим братом Ёринобу и племянницей Митико, когда дело касалось их семейного состояния; у всех ветвей их компании были свои маленькие планы и устремления, которые конфликтовали с их коллегами по работе. Все они строили козни и интриги, не осознавая более широкой картины, разворачивающейся за их мелкими дрязгами. Компания была в опасности быть поглощённой внешними силами, а внутренние распри достигали точки, когда они активно мешали их способности координировать действия.
Чем бы ни было это совещание, оно должно было решить эти проблемы. А если нет? Ханако придётся решать их самой.
— Ханако-сама, комната в безопасности, — доложил голос на японском, и угрюмый мужчина подошёл к ней и преклонил колено, его длинные тёмные волосы обрамляли лицо, за исключением одного светящегося белого глаза.
— Спасибо, Ода. Однако в этом нет необходимости. Не думаю, что наши враги осмелятся напасть на нас там, где мы сильнее всего, — ответила она ему в тон и оглядела комнату. В центре стоял массивный полукруглый стол, с именной табличкой и выбранным местом для каждого главы отдела/важного для «Арасаки» человека. Стол был обращён к пустому голоэкрану, где, как она предполагала, её отец совершит свой грандиозный выход, когда все будут в сборе. Сверху свисал большой светильник, который тянулся вдоль стола, освещая комнату ярким резким светом и тёмными тенями. По бокам комната также была украшена чёрно-красными знамёнами, гордо демонстрирующими герб семьи Арасака. Её секретарь стоял у противоположной стены, делая заметки и оценивая работников, чтобы убедиться, что они подготовили конференц-зал в точном соответствии с её указаниями.
— …Я не имею в виду внешние силы, Ханако-сама… — поправил он и встал, прежде чем вернуться на своё место за её стулом. Конечно, Ода примет дополнительные меры предосторожности, когда дело касалось её безопасности. Даже если некоторые из присутствующих были семьёй, он всё равно считал их врагами.
«Как и положено…» — прозвучал голос в её голове, но она быстро подавила его. Они были семьёй! В этом мире, где плоть мало что значит, семейные узы должны подчёркиваться больше, чем когда-либо. Они против всего мира. Это было единственное, что держало их вместе…
Покачав головой, она обошла стол и села на своё место. Свой трон. Арасаки были много кем, и быть показными и экстравагантными со своим богатством было одной из их черт. В обществе, где человек модифицировал своё тело, чтобы продемонстрировать власть, всё остальное должно было быть таким же экстраординарным. И будучи частью самой могущественной семьи в мире, они определённо не были исключением. Её стул был сделан из сплава редкоземельного титана, добытого при глубокой разработке в Западной Африке. Он был обильно покрыт специальной штукатуркой, а по его раме шли прожилки из чистого золота и платины. Обычному сотруднику пришлось бы работать сверхурочно, возможно, лет пять, прежде чем он смог бы даже подумать о покупке чего-то подобного.
Сев, она взглянула на свои нейрочасы и поняла, что у неё есть немного времени, прежде чем все остальные начнут появляться. Открыв свой датапад и пролистав заметки, она начала просматривать то немногое, что знала о предстоящем совещании.
Первое, из-за его времени и того, как о совещании было впервые упомянуто, объявление должно было быть революционным для «Арасаки».
Второе, её семья и каждый глава филиала будут присутствовать в Найт-Сити. Почему отец выбрал для этого совещания Найт-Сити, а не Токио? Хотя Токио был центром власти «Арасаки», Найт-Сити был, возможно, центром корпоративной власти всего мира. Следовало предположить, что всё, что произойдёт на совещании, вскоре распространится по всему миру.
Третье, было…
Её размышления прервались, когда дверь распахнулась, и вошла молодая японка в очень откровенном сине-золотом платье с глубоким вырезом. Её глаза светились спокойным бирюзовым, но волосы были ярким всплеском синего. Она вошла в сопровождении двух телохранителей, массивного сумоиста и печально известного соло «Арасаки», Кэнъити Дзабуро. За ней следовал её собственный секретарь, который быстро отошёл к дальней стене. Заметив Ханако, Митико подошла ближе, но Ода оттолкнулся от стены и встал сбоку от Ханако.
— …Успокойся, Ода. Неужели я не могу поприветствовать свою племянницу? — прошептала Ханако на японском и подтолкнула своего телохранителя. Ода на секунду уставился на предполагаемую нарушительницу, а Дзабуро в ответ уставился на Оду, словно ожидая, что тот сделает ход, прежде чем Ода поклонился и вернулся на свой пост. Ханако улыбнулась в его сторону, прежде чем снова обратить своё внимание на подошедшую к ней женщину.
— Добрый день, Митико-сама, — поприветствовала Ханако с улыбкой на лице. Митико в ответ поклонилась в пояс и подошла, пока не оказалась в нескольких шагах от своей тёти.
— Ханако-сама, сияете, как всегда, — сделала комплимент Митико. Ханако в ответ наклонила голову, её улыбка стала шире. Если и был кто-то, кого она могла бы склонить на свою сторону, так это Митико. Поскольку Митико Арасака была главой фракции Хато (голубь), она работала с более… либеральной стороной компании. Они часто настаивали на реформах и улучшении общего рейтинга PR среди населения. Довольно грандиозная задача, если быть честной с Ханако. Они были известны многими скандалами по всему миру, и общественность знала их как зачинщиков четвёртой Корпоративной войны. Недавние события с нехваткой рабочих рук тоже не могли помочь…
Но с Митико, по крайней мере, было легко разговаривать и договариваться. Хотя она и была тверда в своём мышлении «реформирования системы», а Ханако была монолитом консервативной стороны компании, она была семьёй… и это должно было что-то значить. Ханако планировала первой обратиться к ней, когда Сабуро наконец решит уйти в отставку. Она могла согласиться, что определённая степень реформ должна произойти, поэтому она планировала объединить их фракции в силовой игре, чтобы сдержать фракцию Ёринобу, которая определённо была самой подстрекательской из всех.
Единственной проблемой было то, были ли у Митико уже свои собственные планы, или даже возможность того, что она отвернётся и объединит силы с фракцией Така (ястреб) Ёринобу. Будучи самой милитаристской и темпераментной фракцией, существовала реальная возможность, что Митико пойдёт работать с Ёринобу, чтобы получить доступ к активам, которые могли бы позволить ей… за неимением лучшего слова, силой протолкнуть свои реформы в компанию и прямо через более лояльных традиционалистов совета…
Обновлено: 21.01.2026