Глава 22 — Глава 22

— Ах… чёрт. Прости, я врезалась в стену. Мне показалось, ты сказал, что сам большой босс будет присутствовать? — Хм. По голосвязи. — Значимость заключалась в том, что Сабуро в основном уединился в своём комплексе в Японии, где он проводил большую часть своего времени, занимаясь исследованиями и разработками. Таким образом, он оставил большую часть своих обязанностей своей дочери, Ханако. Тот факт, что он собирался сделать редкое появление перед всеми собравшимися фракциями и отделами своей компании… Это объявление могло быть только драматичным для будущего компании, мягко говоря. — Святые… и ты хочешь, чтобы я?.. — спросила она, в её голосе слышалась покорность. — Не бойся. Я буду присутствовать, представляя себя. В уведомлении упоминалось, что мы можем привести двух телохранителей на заседание, в качестве демонстрации силы, чтобы лучше «представлять» нашу сторону «Арасаки». Чистая показуха. — И ты хочешь, чтобы я была одной из них? — Ммм. Возможно, ты сможешь научиться чему-то новому, когда не будешь под пристальным вниманием. — Она выдохнула, а затем ответила. — Хорошо, я в деле. Но кто второй телохранитель? — Вергилий порылся в памяти. Он выбрал Валери, потому что она была его заместителем и, как ожидалось, возглавит отдел после того, как он в конечном итоге покинет «Арасаку» (и это измерение после обнаружения своей реликвии, но это было позже…), но кого ещё он мог взять? Он был Тёмным Мстителем, настоящим страшилищем Найт-Сити. Репутация Валери шла следом, её часто называли тенью Мстителя, так как она следовала за ним во время полевых операций, как можно лучше повторяя каждое его движение. В то время как он был известен как холодный страх, чувство приближающейся смерти, подкрадывающейся сзади, она была тревожным страхом, знанием того, что твой конец близок. Он предположил, что ему нужен кто-то более… взрывной. Возможно… более неуравновешенный. — …Мелисса Рори, — заявил он, и на другом конце раздался стон. — Рори? Её ещё не убрали? Ты уверен, что это разумно, учитывая её… состояние ума? — Пока она служит под моим началом, она под полным контролем. — …На этот счёт мы не сойдёмся во мнениях. Эта женщина в одном волоске от очередного приступа киберпсихоза. — …Я не желаю больше этого слышать. Она будет моим вторым телохранителем, и ты будешь в конференц-зале через пять минут. — Почувствовав, что у него больше нет терпения на её подколки, она сдалась. — …Поняла, сэр. Буду через пять. — С её подтверждением он завершил звонок. Направляясь к лифту, он пролистал немного ниже в своём справочнике, прежде чем найти свою вторую цель. Некая Мелисса Рори, его вице-капитан, которую он лично переманил из Макс-Така… *** 2074 год, Маленький Китай, Найт-Сити — Нет! Пожалуйста! Мы уже заплатили предыдущим костюмам, чтобы они оставили нас в покое! — умолял лидер группы бандитов из «Когтей Тигра», и Валери прижала его лицо ближе к пламени. Вергилий стоял в нескольких метрах позади, окружённый телами, его меч был обнажён, и с лезвия капали крупные капли крови. Он наблюдал за происходящим с критическим взглядом, и Валери не могла не думать, что он мрачно оценивает её по какой-то шкале. — Кто? Дай нам имя. Любое имя подойдёт. И мы отпустим тебя. — холодно приказала она, наступив на его сломанную ногу и прижав его лицо ещё ближе к пламени. Его бровь начала подпаливаться, и он закричал от страха. — Чёртовы… шпики «Арасаки»! Вы просто убьёте меня после того, как я вам скажу! — кричал он, слёзы текли, как из прорванной плотины. Валери подняла бровь и решила сменить подход. Подняв бандита с коленей от огня, она довольно мягко прислонила его к стене. — …Я обещаю. Я освобожу тебя после того, как всё закончится. У тебя моё слово, — спокойно сказала она, и бандит посмотрел ей в глаза, дрожа от страха, прежде чем признаться. — Хорошо! Ладно… просто… это был… тот гонк Ито! Ито Садао! — Валери повернулась к своему боссу, и левый глаз Вергилия засветился жёлтым, прежде чем он слегка кивнул Валери. — …Подтверждается. У него не было алиби на дату, которую мы сверили с записями с камер наблюдения. У нас теперь есть доказательства. Делай, что хочешь. — Валери кивнула и быстрым движением подняла свой пистолет «Конго», нажала на спусковой крючок и проделала в голове «Когтя Тигра» дыру между глаз. Вергилий фыркнул и взмахнул мечом в сторону, стряхивая с него кровь, прежде чем чистым движением вложить его в ножны. — Ты дала своё слово? — Да. Я освободила его. Я освободила его душу от её бренной оболочки, — сказала она низким голосом, явно пытаясь подражать ему. Вергилий покачал головой и начал уходить с места происшествия, а Валери последовала за ним. — …Да ладно, это же то, что вы бы точно сказали, сэр! — Не испытывай удачу, Пондсмит, ты… — Вергилия прервал внезапный звонок от… NCPD? Подняв бровь в беспокойстве, он мог представить лишь пару ситуаций, которые требовали бы звонка от них. Все они были экстренными контактами, чтобы убрать кого-то или что-то особенно опасное. Он принял звонок, его любопытство достигло пика. — Это «Арасака», говорит глава контрразведки. — О, слава богу, вы ответили! У нас здесь ситуация с киберпсихом, и она быстро выходит из-под контроля! — …Ситуация с киберпсихом? Я думал, это область компетенции Макс-Така, — заметил он, глядя вдаль, где он почувствовал, что что-то… не так. — В том-то и дело!.. Псих был частью Макс-Така до того, как…! — На другом конце провода раздался отвратительный хлюпающий звук, прежде чем звонок автоматически оборвался. Тёмный Мститель поднял бровь и взглянул на своего лейтенанта, которая в ответ лишь пожала плечами. Отследив звонившего, он определил на своей нейросетевой карте, что последнее местоположение звонившего из NCPD было… возле магазина «Дзингудзи» в центре города. Густонаселённый район, с бывшим членом Макс-Така, ставшим психом? Там уже наверняка были жертвы. А это означало бумажную работу. Много бумажной работы. — Чёрт побери, — выругался он вслух. Если бы после этого было расследование, и полиция обнаружила бы, что офицер звонил именно ему, а он бездействовал?.. Были бы споры, СМИ и папарацци. А внимание к его персоне было последним, что ему было нужно. — …Похоже, нам придётся сделать небольшой крюк. *** — Пошли вы все, я вас, бл*ть, выпотрошу! — кричала Мелисса, вонзая свои клинки-богомолы в брюхо демона-насекомого. Её клинки прорвали его чёрный хитиновый панцирь, и он продолжал кричать на своём ужасном языке, прежде чем Мелисса со всей силы взмахнула вверх и разрубила его надвое, отправив его многочисленные зелёные глазные яблоки в полёт. Появилось больше демонов, и они открыли пасти, посылая в неё множество снарядов и электрических разрядов. Но она была быстрее. Она должна была быть. Она была лучшей из Макс-Така, самой верхушкой! Другого варианта для неё не было. Она не вернётся к тому, чтобы быть куклой, обычной шлюхой для масс. Она сойдёт с ума при одной мысли о том, что эти дегенераты снова и снова насилуют её. Никогда больше! Она уже убила их всех однажды. И она может сделать это снова. «Всего лишь кукла…» «Рори — хорошая подстилка, но у меня были и получше…» «Хочешь эти клинки-богомолы? Ты уверена? Слышал, они запрещены в некоторых странах…» «Н-нет! Ты не можешь так… Ааргхк…» «Отбой. Она больше не сопротивляется». «Добро пожаловать в Макс-Так». «Лейтенант Рори, в строй!» «Ты уверена, что хочешь это установить? Ты и так уже вся в хроме с головы до ног…» — Скривившись от гнева, она отогнала голоса в своей голове. Они только отвлекут её от текущей задачи. Активировав свой «Сандевистан», она увернулась от снарядов и нанесла дикий удар по шее одного из зеленоглазых демонов. Совместив активацию своего «Санди» с «Керензиковым», она проскользнула под когтями другого демона-насекомого и взмахнула правой рукой, отрубив ему ноги и заставив его рухнуть под собственным весом. Увернувшись от случайной мононити, выпущенной другим врагом, она развернулась и зарядила импланты в ногах. Высвободив напряжение, она рванулась вперёд и ударила демона-насекомого плечом прямо в лицо, раздробив его голову и разбрызгав кровь, мозги и его отвратительные зелёные глаза по всей округе. Быстро оправившись, она оказалась спиной к стене, и ещё больше демонов-насекомых окружили её. — Ну, давайте, попробуйте моих клинков! — прорычала она, выставив свои клинки «Хигураси 20-13». Демоны-насекомые взревели в ответ на её вызов и послали в неё ещё больше залпов огня. Скривившись, она снова активировала свой «Сандевистан», на этот раз используя его, чтобы уворачиваться влево и вправо, и взмахнула по двум перед ней. Они также активировали свой «Сандевистан» в последнюю минуту, и все трое вступили в вихрь движений, уворачиваясь и нанося удары друг другу. Но хотя они и были демонами, она каким-то образом знала их схемы движений и в конце концов поймала их, изрубив на ленты за четверть секунды. Её нейросеть предупредила её, что у неё вот-вот закончится ускоритель рефлексов, поэтому она снова зарядила импланты в ногах и отпрыгнула на крышу здания. До неё донеслись крики на их искажённом языке, и она поняла, что у неё заканчивается время. Ей нужно было найти свою команду, перегруппироваться и оценить ситуацию. Взглянув на небо, кроваво-красная луна смотрела на неё сверху вниз. Насмехалась над ней. Она видела эту луну раньше, когда она наконец сорвалась и обнулила всех своих «покровителей» на Джиг-Джиг-стрит. Но что это могло значить?.. Тем не менее, этим… аберрациям не могло быть пощады. Она не знала, где и когда они появились… Но она выполнит свой долг офицера Макс-Така. Её чувства внезапно обострились, и каждый волосок на её теле встал дыбом. Что-то только что появилось позади неё, излучая какую-то… силу. Великая волна давления нахлынула на неё, и она заставила себя повернуться, чтобы встретить то, что это было, клинки наготове. То, что встретило её… потрясло её до глубины души. Там стоял мужчина, его лицо было высечено из камня, его осанка была властной и имперской. Но что действительно заставило её отступить… За ним был силуэт из чистой энергии. Даже по его тусклому образу она могла различить корону из рогов и струи чистого пламени, вырывающиеся из его тела. Хвост хлестал позади него, а две пары крыльев были аккуратно сложены на его спине, как плащ. Его огромное присутствие и аура почти заставили её преклонить колени. Настоящий повелитель демонов. «Это… должно быть, источник аномалий!» — подумала она и сосредоточилась на своей силе воли, чтобы уничтожить угрозу перед ней. Ей нужно было это сделать. Ради своей команды. Ради своего положения старшего офицера Макс-Така. Чтобы положить конец кроваво-красной луне в небе. И чтобы остановить непрекращающиеся голоса в её грёбаной голове! Раскинув руки, она выставила свои клинки и прыгнула на демона с заряженным прыжком, несясь на него. Он увернулся боковым шагом, но Мелисса приземлилась на стену здания и использовала её как трамплин, оттолкнувшись прямо назад. Демон снова увернулся и спрыгнул на улицу.