2075 год, Башня «Арасака», Найт-Сити
«Арасака» была скромной производственной компанией, основанной в 1915 году отцом нынешнего главы, Сасаи Арасакой. Медленно набирая силу и влияние, она начала стремительно расти в богатстве и охвате во время Второй мировой войны, но быстро столкнулась с трудностями, когда ход войны повернулся в пользу союзников. Сабуро Арасака, лейтенант Императорского флота Японии, был на грани совершения сэппуку, когда то, что он мог назвать лишь «божественным вмешательством», подарило ему момент прозрения. Компании «Арасака» было суждено достичь большего. Сабуро нужно было лишь взять бразды правления судьбой в свои руки и направить её на законное место в истории. Так он и поступил.
В 1960 году сорокадвухлетний Сабуро стал главой после смерти отца и оказался у руля небольшого, но прочного фундамента, над которым трудился его отец, чтобы удержаться на плаву. За столетие он превратил некогда заурядную производственную компанию в настоящего джаггернаута, каким она является сегодня, с её многочисленными щупальцами почти в каждом секторе жизни. Она даже извлекла выгоду из крупных экономических кризисов, благодаря предвидению Сабуро и его способности видеть мировую торговлю такой, какая она есть. По всем параметрам, её можно было считать одним из самых успешных, если не самым успешным, бизнесом, когда-либо созданным в истории человечества.
Такова была история, которую, как знал Вергилий, они размещали на своих сайтах и в досье. Он знал, что правда была куда менее покрыта глянцевым лаком и украшена цветами сакуры. Нет, историю «Арасаки» можно было представить как меч, прорубающий себе путь через поле кроваво-красных паучьих лилий. Его острое лезвие было нацелено точно, не заботясь о направлении, ибо он мог двигаться лишь в одну сторону — к своей цели полного экономического господства над землёй.
«…И даже не только над землёй», — напомнил себе Вергилий. Он ознакомился с секретным файлом, который вырвал из рук мёртвого оперативника «Милитеха» после контр-операции, файлом, касающимся строительства масс-драйвера «Арасаки» и его сокрытия от общественности, который находился на самой Луне. ЕКА по-прежнему была единственной организацией, имевшей право владеть и управлять масс-драйвером, так что если бы об этом стало известно… Вергилий пересмотрел свою позицию. Имидж «Арасаки» и так был шатким, за исключением туристического подразделения компании и его собственного контрразведывательного отдела в Северной Америке.
Кстати говоря…
Он взглянул на свои нейрочасы, убедившись, что до совещания осталось примерно десять минут. Открыв список контактов, он пролистал свой длинный справочник, прежде чем остановиться на вкладке «избранные лейтенанты».
Заседания высшего совета были… особенными, мягко говоря. Это были грандиозные мероприятия, на которых присутствовали лучшие из «Арасаки». Необычным было то, что в этом месяце уже состоялось два предыдущих собрания, а это третье проходило всего через неделю после последнего. Он пропустил предыдущие два: первое — из-за поисков своего клинка за пределами штата под видом отпуска, а второе — по причине «восстановления порядка» в городе после своего отъезда. Теперь у него действительно не было оправданий, и в уведомлении было упомянуто, что сам Сабуро будет присутствовать по голосвязи. Если и было время потереться плечами с гигантами корпоративного мира, то именно сейчас.
Он предпочёл бы заниматься чем угодно другим, но пафос есть пафос. Как акционер, владеющий по меньшей мере 2,5% всех продуктов «Арасаки», и глава североамериканского отдела разведки «Арасаки», он был довольно важен для благополучия и финансового/экзистенциального будущего «Арасаки» в Северной Америке, особенно в Найт-Сити. Его первые несколько встреч в качестве главы собственной фракции показали, что он был не в своей стихии и значительно уступал своим политическим и финансовым соперникам в других секторах и эшелонах компании. Сокращение бюджета, закулисные интриги и урезанные зарплаты быстро обрушились на голову Вергилия, который обнаружил, что ему не тягаться с этими людьми, которые с рождения ориентировались в мире безжалостного бизнеса и экономики.
Контрразведка в это время ощутила на себе всю тяжесть нападок стервятников, и финансирование и активы начали утекать в другие отделы. Агентов и подчинённых ликвидировали с угрожающей скоростью; по-видимому, дисбаланс власти наверху стал прекрасной возможностью для других игроков как внутри «Арасаки», так и извне, чтобы избавиться от тех, кто им не нравился или на кого у них был компромат в агентстве. Никому не нравится, когда шпион или спецназовец дышит в затылок, собирая на них грязь, и это вдвойне верно для бизнесменов, занимающихся тайными сделками и закулисными махинациями.
Это произошло всего через несколько дней после того, как Вергилий зачистил предыдущего главу и его подхалимов, и на какое-то время он был в полной растерянности относительно своих дальнейших действий. Поскольку средства неуклонно сокращались, ошеломляющее количество полевых агентов уничтожалось каждый день, а некоторые из оставшихся в контрразведке уже планировали его свергнуть, у него оставался только один вариант.
Сделать то, что этот Тёмный Мститель умел лучше всего.
Он отказался от попыток играть в их безжалостный бизнес и проложил свой собственный путь по служебной лестнице. В конце концов, единственным выигрышным ходом было не играть. Он собрал всю известную ему информацию о других фракциях «Арасаки» и отправился в бой, сначала в одиночку, а затем с небольшим отрядом агентов, ведя их в авангарде, и начал зачищать их членов в ответ, убедившись, что оставляет компромат в виде чипа данных или бумажного документа, чтобы оправдать это. Часы превращались в дни, а дни — в недели. В Найт-Сити накапливались трупы костюмов, а визитной карточкой было проштампованное уведомление от таинственной фигуры из контрразведки. Он старался не показывать своего присутствия, так как хотел сохранить в тайне личность нового руководства спецназа «Арасаки» и создать иллюзию, что контрразведка быстро пополнила свои ряды и наносит ответный удар в полную силу.
На самом деле, это был он и горстка других людей, которых он мог пересчитать по пальцам, выполнявших всю мокрую работу. Несмотря на свою резкость и холодное поведение, он добился удивительной преданности от некоторых членов своего отдела. Некоторые — за его деловой и профессиональный подход, что было разительным отличием от предыдущего главы, а некоторые — за его готовность вести за собой. Эта преданность затем привела к прямому голосованию его собственных подчинённых за назначение его главой контрразведки.
Самыми преданными были те, кого он лично спас от более зловещей участи. Одной из таких была его заместительница и нынешний вице-директор контрразведки «Арасаки». Она проявила себя, однажды ворвавшись в его кабинет с мокрым мешком, полным голов…
***
2073 год, Башня «Арасака», Найт-Сити
— …Может ли эта задача стать ещё более… унылой. — Вергилий сидел за своим столом, штампуя одно за другим уведомления о ликвидации. Его глаза, некогда острые, как кинжалы, потускнели от монотонности бумажной работы, скапливающейся на его столе. Многие из них были уведомлениями о ликвидации, которые он запросил у своей новоназначенной секретарши Итанэ Миясики, а другие — официальными заявлениями о сокращении бюджета его собственного отдела.
«Это действительно лучший способ найти Ямато?»
Прошёл всего месяц с тех пор, как его официально приняли на работу в «Арасаку», восемь дней с момента зачистки его предыдущего начальства и пара дней после того, как ему присвоили звание временного главы отдела.
Решив, что работа наёмником никуда его не приведёт к его целям, он эффектно оборвал связи со своей жизнью в качестве «Ви», за исключением пары контактов, и придумал новое имя «Вергилий Спарда», подойдя к своей дилемме с другого ракурса. Если он не мог найти свой клинок, прозябая в отбросах общества, он поднимется на вершину корпоративной лестницы и использует их охват и власть, чтобы найти… что-то. Что угодно.
Если бы только «подъём на вершину» «Арасаки» не был… вот этим.
Александр Дюкуа. Финансовый отдел, замечен в братании с оперативниками «Милитеха» в Уотсоне.
Щёлк.
Рейнальд Морикоро. Отдел гостеприимства, видеодоказательства сексуального насилия над несовершеннолетним, приобретал БДХ у сомнительных личностей.
Щёлк.
Мэри Освальд, сотрудник службы безопасности «Арасаки», замечена в незаконной продаже оборудования «Арасаки» банде «6-я улица»… для ведения прокси-войны против банды «Мальстрём».
«…Позволю другим решить это за меня».
В сторону.
Мик Янг, туристический отдел, домогательства к коллегам, торговля наркотиками, публичное непристойное поведение.
«…Почему этот дурак на моём столе?..»
«…»
Щёлк.
Бернхардт Волунд, военный транспорт, контрабанда товаров через калифорнийскую границу.
В сторону.
Кэнто Ямагути, сотрудник службы безопасности «Арасаки», убил двух…
Неожиданный звонок от Итанэ прервал его мысли, и его настроение немедленно испортилось. Ответив на звонок через свою нейросеть, он без раздумий проштамповал последнее уведомление о ликвидации и приготовился отчитать свою своенравную секретаршу.
— Миясики. Я думал, я предупреждал тебя не прерывать меня во время… — начал он, но его прервали, когда Итанэ начала панически заикаться.
— С… сэр, в… вооружённый агент штурмует ваш…
Дверь в его кабинет внезапно распахнулась, сапог торчал из неё, как таран. Вошла женщина, одетая в стандартный костюм и галстук контрразведки. Её волосы, окрашенные в розовато-красный цвет, были уложены на одну сторону, а другая была выбрита. Пистолет был явно пристёгнут к её правому бедру. Она держала подозрительно мокрый и красный… ранец, от которого Вергилий немедленно почувствовал запах крови. Она посмотрела прямо на временного главу контрразведки, который всё ещё сидел за своим столом, рот его был всё ещё приоткрыт в середине выговора своей подчинённой. Она лишь легко улыбнулась и слегка поклонилась ему, на что Вергилий отреагировал, закрыв рот и изящно изогнув бровь.
— Мистер Спарда, какое удовольствие. Имя — Валери Пондсмит.
— О… она уже там, не так ли? — пробормотала Итанэ, в её голосе слышалась покорность.
— …Миясики, мы обсудим это позже. — Вергилий завершил звонок, прежде чем уделить всё своё внимание женщине перед ним. Между ними наступила короткая тишина, прежде чем женщина шагнула вперёд и взяла стул.
— Могу я?
Вергилий внутренне усмехнулся. «Какая дерзость…»
— …Можешь. — Она села с отработанной манерой, её осанка была безупречной и точной. «Опытный костюм, значит».
Прошёл ещё один короткий момент молчания, и ровный взгляд Вергилия столкнулся с расслабленным взглядом агента, прежде чем он усилил свой хмурый взгляд. Уголок рта женщины дёрнулся, и она начала моргать всё чаще, но делала вид, будто температура в комнате не упала на несколько градусов. Её глаза метались из стороны в сторону, а ладони стали влажными от пота, но она упрямо смотрела ему прямо в глаза. Она не осмеливалась нарушить тишину первой.
Обновлено: 21.01.2026