Утром Дэвид, едва проснувшись, вышел из своей комнаты. Он еще никогда в жизни так хорошо не спал. Стоит признать, латексный матрас в элитных апартаментах — вещь невероятно удобная.
Выйдя из спальни, он увидел Ли Фэна, который уже хозяйничал на кухне. В воздухе витал дразнящий аромат, какого Дэвид никогда прежде не чувствовал.
— Ты, похоже, так и не ложился...
— Всю ночь разбирался с делами в офисе, там и заночевал, — ответил Ли Фэн, не отрываясь от плиты, где на сковороде шипел стейк.
Дэвид сразу заметил — это было не синтетическое, а настоящее, органическое мясо. Ли Фэн снял стейк с огня, сбрызнул ломти хлеба оливковым маслом и слегка обжарил их. Затем он выложил на хлеб нарезанное мясо, добавил слой горчично-яичного соуса, накрыл овощной пастой и, наконец, вторым ломтем хлеба.
— Держи. Твой завтрак — сэндвич со стейком.
У Дэвида уже текли слюнки. Он никогда не пробовал органическое мясо. Не мешкая ни секунды, он впился зубами в сэндвич.
— Так вот какое оно... настоящее мясо? А сок! Этот вкус...
С его семейным положением в этом мире не приходилось и мечтать о настоящей органике. Население киберпанковского будущего хоть и было на треть меньше, чем в реальности (конечно, переписям в этом мире веры нет, но порядок цифр примерно таков), но даже при этом многие семьи не могли себе позволить натуральные продукты. Сельское хозяйство рухнуло, множество видов вымерло, а чудовищное загрязнение среды превратило свежее мясо с рынка в предмет роскоши.
Глядя, с каким аппетитом уплетает Дэвид, Ли Фэн, как повар, чувствовал искреннюю радость — кулинарные навыки он унаследовал из прошлой жизни. Для Дэвида же Ли Фэн стал вторым человеком после матери, Глории, кто был к нему так добр. Он не только спас жизнь его матери, но и вчера сводил на стрельбище, а теперь вот — завтрак...
Ли Фэн присел на стул, закурил сигарету «Рик-15» и посмотрел на уплетающего за обе щеки Дэвида.
— Судя по форме, ты в школу собираешься?
— Да! — быстро ответил Дэвид и, запив сэндвич колой, продолжил есть.
— Форма, я смотрю, из Академии «Арасака»? Поедешь — я тебя подвезу.
На самом деле, Ли Фэну было просто любопытно взглянуть на здешние школы. В прошлой жизни он изучал философию, и сфера образования, как дело, просвещающее умы, всегда его интересовала. В конце концов, и на Востоке, и на Западе отцы-основатели философии были педагогами.
***
Кортеж «Кан Тао» мчался по дороге. Ли Фэн и Дэвид сидели на заднем сиденье роскошного седана, за рулем которого была Лина. Оба чувствовали себя не в своей тарелке.
Дэвид — потому что за все годы учебы его впервые сопровождал такой эскорт: впереди бронированный внедорожник, за ним — их лимузин, а сзади еще два автомобиля представительского класса.
Ли Фэн — потому что собирался поехать сам, но его помощница Лина настояла, что ради его же безопасности необходимо следовать корпоративному протоколу. Он чувствовал себя золотой канарейкой в клетке, и это немного раздражало.
У ворот школы Кацуо Танака со своими приятелями заметил внушительный кортеж «Кан Тао». Отец Кацуо работал в отделе разработок «Арасаки», и парень знал: такой уровень охраны полагается только высшему руководству корпорации.
Но то, что произошло дальше, повергло Кацуо и его дружков в полный ступор. Внушительный кортеж остановился прямо у ворот их школы, Академии «Арасака», и из машины вышел тот, кого он ожидал увидеть меньше всего.
— Дэ... Дэвид Мартинес? Какого черта он в машине «Кан Тао»?
Следом за Дэвидом из автомобиля вышел элегантный мужчина в сером костюме и черной футболке. Кацуо мгновенно понял — тот, кто сейчас по-отечески похлопывает Дэвида по плечу и что-то ему говорит, и есть тот самый топ-менеджер «Кан Тао».
— Давай, парень, учись хорошо. Твою мать сегодня переводят в медицинский блок в башне «Кан Тао», так что можешь не волноваться. Если что — звони мне или сестренке Лине.
— Понял, брат!
— Иди.
Ли Фэн проводил Дэвида взглядом, и в груди шевельнулось что-то знакомое. Так же в прошлой жизни он провожал в школу младшего брата. Дежавю... Не успел он погрузиться в воспоминания, как из ворот школы к ним навстречу выбежал мужчина с заискивающей улыбкой.
— О, какие гости! Я директор этой академии. Добро пожаловать, добро пожаловать!
Видя такой радушный прием, Ли Фэн, следуя принципу «улыбающегося не бьют», пожал директору руку.
— Здравствуйте, господин директор. Я недавно в Найт-Сити и уже наслышан, что Академия «Арасака» — выдающееся учебное заведение. Вот, решил заглянуть, посмотреть своими глазами.
Увидев, каким вежливым и приятным в общении оказался гость, директор расцвел. Пусть он и работал на «Арасаку», но наладить связи с руководством другой корпорации — дело всегда полезное. Ведь в этом мире главное не сила, а связи и умение договариваться!
Ли Фэн оставил вооруженную до зубов охрану за воротами — в конце концов, школа есть школа, не стоит разгуливать здесь с оружием. Взяв с собой лишь Лину, он прошел на территорию кампуса.
***
Тем временем в классе.
Едва Дэвид вошел, как Кацуо с приятелями начали свою ежедневную «профилактику».
— О-о-о, кто это у нас? Дэвид! Глядите-ка, сегодня на лимузине приехал. Не успели оглянуться, а ты уже в цене поднялся! И рубашка под формой от «Дзингудзи». Что, в лотерею выиграл?
Дэвид привык к их издевкам. Мать все еще на больничной койке, так что лучше вести себя тихо. Но его молчание только раззадорило Кацуо. Похоже, этот выскочка и впрямь возомнил о себе.
— Я видел, тебя сегодня люди из «Кан Тао» подвозили.
При этих словах Дэвид напрягся.
— Ну и что?
Ловушка захлопнулась.
— Давно слышал, что у этих шишек из корпораций свои причуды... особенные вкусы. Не думал, что ты пойдешь задницей торговать, Дэвид. А ведь если присмотреться... тщедушное тельце, смазливая мордашка... очень даже ничего. Ну как, понравилось?
Этого Дэвид стерпеть уже не мог. Он вскочил и схватил Кацуо за воротник. Ли Фэн был спасителем его матери, за один день он стал ему как старший брат или даже отец.
Увидев, что Дэвид завелся, Кацуо расхохотался, потому что ему нравилось видеть Дэвида именно таким: загнанным в угол.
— Кстати, а что, твоя мама сегодня не пришла тебя проводить? А, погоди... Да не может быть! Неужели вы и правда так развлекаетесь? На пару с мамочкой одного мужика обслуживаете? Ну, как ощущения? Может, в следующий раз запишете брейнданс, чтобы и мы поглядели? Похоже, твоя мамаша до сих пор с кровати встать не может после вчерашнего...
Не успел Кацуо договорить, как голова Дэвида с размаху врезалась ему в лицо.
Дэвид, все еще держа его за воротник, со всей силы ударил лбом. Раздался хруст — нос Кацуо был сломан.
Двое его приспешников тут же бросились на Дэвида, пытаясь оттащить его, но гнев вскипел в его душе, застилая разум. Он одним движением стряхнул с себя обоих и снова набросился на Кацуо, который катался по полу, зажимая расквашенный нос.
***
Тем временем Ли Фэн в сопровождении директора закончил осмотр Академии «Арасака». У него уже сложилось четкое мнение: это место было не храмом науки, а скорее «сборочным цехом знаний».
С помощью брейндансов и чипов знания механически «копировались» и «вставлялись» в мозги студентов. Ли Фэн раньше думал, что зубрежка в его прошлой жизни — это вершина бездумного обучения, но то, что он увидел здесь, было настоящей конвейерной штамповкой. Студенты не размышляли в процессе учебы, они лишь «знали как», но не «знали почему».
Такая система образования идеально подходила для производства «винтиков» для корпоративного механизма. Ведь если ты не способен мыслить, как ты сможешь усомниться в себе или в обществе? Даже студенты на баскетбольной площадке отрабатывали дриблинг и броски не годами тренировок и игрового опыта, а просто вставив «баскетбольный чип». При виде этого Ли Фэн окончательно понял: этот мир катился в тартарары. Сократ с Платоном, наверное, в гробах бы перевернулись.
— Господин директор! Беда! — к ним подбежал запыхавшийся учитель. Директор недовольно нахмурился.
— Что за спешка? Не видишь, я занят с почетным гостем?
— Простите, директор, но... Танака и Мартинес подрались! И все очень серьезно!
Услышав имена, директор всполошился. Судьба Дэвида его не волновала, но вот отец Кацуо Танаки был не последним человеком в отделе разработок «Арасаки». Если его сынка покалечили, отвечать придется директору.
Он тут же натянул виноватую улыбку и обратился к Ли Фэну:
— Прошу прощения, господин Ли, за эту неприятную сцену. Сами понимаете, молодежь... горячая кровь, горячая кровь...
Ли Фэн в ответ лишь усмехнулся, хотя внутри немного забеспокоился. Как там Дэвид? Выиграл хоть или проиграл?
— Немедленно ведите их ко мне! — рявкнул директор на учителя. — И срочно вызовите родителей Дэвида! Его мать, Глорию! Всего пару дней назад эта женщина умоляла меня не отчислять ее сына, а сегодня он устраивает такое!
Глория? Да она сейчас, скорее всего, как раз на пути в клинику. Может, мне выступить в роли родителя? Ли Фэну в прошлой жизни не раз приходилось ходить на родительские собрания за младшего брата. Тот хоть и учился хорошо, но постоянно сбегал с уроков поиграть в мяч, так что вызовы к директору были обычным делом.
— Эм, господин директор...
Заметив, что Ли Фэн хочет что-то сказать, директор тут же расплылся в улыбке.
— Да, господин Ли? Ах, да, простите. Мне нужно сперва разобраться с этим инцидентом. Прошу вас, подождите в комнате отдыха. А вы, — он ткнул пальцем в учителя, — проводите господина Ли, достаньте мой лучший чай и заварите для нашего дорогого гостя...
— Нет-нет, господин директор, дело в другом. Мать Дэвида, Глория, сейчас находится в клинике «Кан Тао». Могу ли я временно исполнить обязанности опекуна Дэвида?
От этих слов директор замер. С каких это пор оборванцы вроде Дэвида и Глории водили дружбу с высшим руководством «Кан Тао»? Вот так... простое дело вдруг стало чертовски запутанным...
***
Обновлено: 22.01.2026