Мать
— Я не из стекла сделана, знаешь ли, — она с трудом подавила всплеск раздражения, когда её маленький гений предложил ей руку для опоры.
Она тут же пожалела об этой реакции, заметив, как её сын вздрогнул и отстранился.
— Мне просто притвориться, что всё в ажуре? — тихо пробормотал он себе под нос, глядя куда угодно, только не на неё.
Она услышала его, несмотря на тихий голос.
— Да, — твердо отрезала она. — Я уже говорила тебе: я не хрупкая девчушка, за которой нужно ходить по пятам.
Он хотел что-то возразить, но лишь щелкнул зубами, покачал головой и зашагал прочь.
— Пошли уже, — проворчал он.
Светлана снова почувствовала укол раскаяния и молча последовала за ним. Люди на этаже бросали на неё странные и удивленные взгляды, узнавая в ней прежнюю соседку; к её недоумению, некоторые выглядели почти облегченными, видя её живой. «Надо будет разузнать об этом позже...» — подумала она. Вряд ли они были просто рады её возвращению, учитывая, что за все эти годы добрососедских отношений здесь отродясь не водилось.
Как она делала уже почти сутки, Светлана собрала все мрачные мысли и решительно придавила их гордостью за сына. «Так-то лучше», — решила она.
К её полному отсутствию удивления, в магазине «2-я поправка» их никто не встретил. Владелица лавки была слишком поглощена просмотром видео-нарезки чьей-то недавней громкой смерти — в её глазах читалось чересчур много благоговения перед «легендами» Найт-Сити.
Девчонка с ярко-розовыми неоновыми волосами завороженно пялилась на какого-то идиота, которого пристрелила охрана «Арасаки», потому что он был слишком туп, чтобы свалить, когда завыли сирены. А поехавшие на культе «Посмертия» гонки вовсю это хавали. Сдержав желание закатить глаза при виде столь знакомой картины, Светлана просто подошла к прилавку и с грохотом опустила на него свою киберруку.
Девчонка взвизгнула и подпрыгнула на месте, перевернув стул и растянувшись на полу, запутавшись в кабелях как последняя дура.
— Кто, бл...?! — она сорвала наушники, но тут же осеклась и побледнела.
— Привет, Лили, — Светлана осклабилась. — Всё такая же гонка, как и всегда?
— Э-э... привет, Лана, — та неловко помахала рукой снизу. — Не знала, что ты еще коптишь небо.
— Думала, я обнулилась? — старшая женщина выгнула бровь.
— Ну да, — Лили пожала плечами, поднимаясь и присматриваясь к старой клиентке. — А что с прической?
Ироничное выражение лица Светланы мгновенно сменилось каменным.
— Решила, что так будет прим.
—...Прим? — Лили попробовала слово на вкус и снова замялась, заметив, что Светлана не одна. — Вы двое, э-э... знакомы?
— Мы родственники, — отчеканил её мальчик.
— Это многое объясняет... — пробормотала Лили, прежде чем вспомнить, что на неё сейчас в упор смотрят два самых жутких существа во всем мегаблоке. — Так, чем я могу вам помочь сегодня?
Когда сомневаешься — врубай режим безмозглого обслуживания клиентов!
— Пятая дорожка, — прогудел полный киборг. — Открой счет на патроны.
— Без проблем, — кивнула Лили, быстро застучав по клавишам. — Что-нибудь еще?
— Не мешай нам, — отрезал он и зашагал прочь.
Светлана задержалась на секунду, с явным раздражением оглядывая выставленное смарт-оружие. Этого времени хватило, чтобы до Лили Адамс наконец дошло:
— Погоди, это что, твой малый?! — прошипела она, вытаращив глаза.
Светлана расплылась в лучезарной улыбке:
— Ну разве он не чудо?
Лили уставилась на неё в оцепенении.
— Разве, — Светлана навалилась на прилавок, её взгляд стал ледяным, — он. Не. Чудо?
— Конечно, чудо! — Лили отпрянула с неловким смешком. — Самый чудесный!
Светлана удовлетворенно кивнула и указала на витрину, где лежал массивный автоматический дробовик без приклада:
— Этот «Крашер» в хорошем состоянии?
— Только с завода, — быстро ответила Лили, радуясь возможности сменить тему. — У меня только базовая модель, 1800 эдди плюс три магазина в подарок.
Наемнице хватило секунды на раздумья:
— Давай шесть магазинов, и по рукам.
Лили оставалось только быстро кивать и сбежать на склад упаковывать пушку. Она просто хотела посмотреть свои прим-видео, чтобы её никто не трогал, черт возьми!
Майкл «Магос» Собронов
— Повеселилась? — я поднял взгляд от своего наполовину разобранного «Копперхеда», когда мама наконец присоединилась ко мне в тире. Мои руки работали на автомате, собирая винтовку обратно.
Вместо ответа она грохнула «Крашер» на стойку и улыбнулась:
— Я купила тебе подарок.
Я посмотрел на «Иглу», которую только что вычистил, затем на «Крашер» и мысленно выругался: «Точно, я же не могу вечно пользоваться её пушками».
Она лишь закатила глаза:
— Не глупи. То, что ты теперь можешь ходить, еще не значит, что нужно на каждом шагу показывать, какой ты взрослый.
— Понял, — я кивнул, чувствуя смущение, взял «Крашер» и быстро его осмотрел. — Спасибо.
— Для киберрук это дробовик получше переломок, — объяснила она, пока я снаряжал магазин. — Отдача для тебя уже не такая проблема.
— Почему тогда ты себе такой не взяла?
— Привыкла, — она улыбнулась, беря свою «Иглу» и почти ласково поглаживая оружие. — Когда убьешь из чего-то достаточно людей, начинаешь чувствовать вещь частью себя.
Что-то подсказало мне, что я не должен был этого слышать, и я благоразумно сменил тему:
— Я тут... сломал твой запасной.
— Эту старую рухлядь? — она моргнула. — Как у тебя это вышло?
— Разбил об шею мусорщика, — я пожал плечами, отводя взгляд.
Её пальцы сжали оружие с легким скрипом:
— Гуд.
Решив, что лучше помолчать, я активировал голографический тир и вскинул новый «Крашер». Дождался, пока мама отойдет на шаг, и открыл огонь. Ствол едва дергался, пока движущиеся мишени разлетались в клочья. Тяжелый грохот выстрелов почти не шевелил мои киберруки — я просто выкашивал всё в радиусе поражения.
Дробовик сухо щелкнул, когда двенадцатая гильза вылетела из ствола, и я тут же пожалел, что не снарядил все шесть магазинов сразу. Автоматические дробовики — это просто нечто!
— Потрясающе, — выдохнул я, поворачиваясь к матери.
И наткнулся на её абсолютно не впечатленный взгляд.
— И что это, по-твоему, было? — спросила она.
— Э-э... — я неловко переступил своими всё ещё босыми ногами. — Тестировал пушку?
— Дробовик так не держат! — на её лице отразилось почти физическое оскорбление. — Ты можешь не чувствовать отдачи, но тебе всё равно нужно держать его правильно, иначе ты ни черта не попадешь!
— Но я поразил все мишени! — возмутился я, указывая на тир.
— С шести метров, — ехидно уточнила она.
— Но дробовики как раз для такой дистанции и созданы? — спросил я.
Похоже, это было ошибкой — её раздражение выплеснулось через край.
— Ты смотришь слишком много кино, — произнесла она спустя мгновение нарочито снисходительным тоном. — Снаряжай магазин, я научу тебя стрелять. И это касается всего твоего арсенала.
Мы не вылезали из тира несколько часов. Она муштровала меня, вдалбливая каждую мелочь: от хвата и быстрой перезарядки до оптимальных дистанций. К концу занятия мой мозг буквально распух от обилия, казалось бы, бесполезных деталей. Она даже заставила меня двадцать минут без перерыва отрабатывать выхватывание её «Либерти». Но ирония в том, что мне нравилась каждая секунда этой пытки!
________________________________________
— Удачи на работе! — крикнула мама, когда за мной закрылась дверь.
— Постараюсь, — пробормотал я себе под нос, листая инфопакет от мисс Джонс.
Звонок раздался часа через четыре после возвращения из тира. За это время я успел получить нагоняй за то, что поглощаю СКОП как не в себя, и пройти ускоренный курс базовой готовки из того, что под рукой.
Реджине пришел запрос на подкрепление от одной из «Шельм», которая вела какое-то сольное расследование, и я стал первым кандидатом на роль её силовика. Будучи «тяжеловесом» в нижней ценовой категории, я был крайне удобным инструментом для фиксера, хотя ей неизбежно придется повышать планку заказов по мере роста моей репутации и навыков. К счастью, она была не настолько глупа, чтобы злоупотреблять моей готовностью пробивать себе путь наверх.
Тот факт, что член банды зовет наемника со стороны, а не берет своих, сразу вызвал у меня подозрения. Но Джонс быстро пояснила: вылазка не была официально одобрена их боссом, вот она и пошла к фиксеру. Надеюсь, я не наживу себе врага в лице хозяйки «Лиззис», но десять косарей — это десять косарей.
Однако не успел я дойти до лифта, как старик-лапшичник замахал мне рукой, подозрительно озираясь по сторонам.
— Старина Чу, — я кивнул в знак приветствия.
— Магос, — отозвался он очень серьезно. — Моя жена работает в прачечной в подвале. — Он еще раз огляделся и, убедившись, что никто не подслушивает, прошептал: — Тут пара «Когтей» ошивалась, расспрашивали про этаж и почему тут так тихо. Решил тебя предупредить.
«Позже, чем я предсказывал», — отметил я про себя.
— Спасибо за инфу, Чу.
— Конечно, конечно, — он часто закивал. — Всегда рад помочь.
«Рад платить поменьше, ты хотел сказать».
— Этот заказ кого-то ждет? — спросил я, глядя на дымящуюся чашку лапши.
— Просто забирай, — отмахнулся он. — Я успею сделать еще порцию, пока клиент вернется.
— Бывай. — Я перевел ему деньги, подхватил еду и быстро прикончил её по пути в гараж.
Обновлено: 18.02.2026