— Амбициозно, — заметила она спустя мгновение. — Ты красиво поешь, но откуда мне знать, что это не бредни какого-нибудь гонка? Насколько ты уверен, что не потратишь моё время впустую?
Вместо прямого ответа я просто указал на себя, не проронив ни слова. Она ждала продолжения, но, видя, что я молчу, погрузилась в раздумья, прокручивая в голове весь наш разговор. Её глаза сузились от внезапного озарения, и она понизила голос:
— Ты собрал полную конверсию тела... сам.
— В основном, — я кивнул, на всякий случай пингуя окрестности. — Это позволило мне, абсолютно неопытному бойцу, вырезать целое логово мусорщиков, имея за спиной лишь один ствол для прикрытия.
Я наклонился ближе, и моя оптика тускло блеснула:
— А теперь представь, на что я буду способен, имея время и ресурсы, которые дает мне эта новая форма.
Прежде чем она успела ответить, мой пинг предупредил о приближении, и я отступил на шаг. Секунду спустя двери лавки распахнулись, и вошла блондинка в красном пальто, чья нижняя часть лица была заменена изящным респиратором.
— Привет, Йоко, — её голос звучал почти скучающе.
— Киви, — кивнула старшая женщина. — За заказом?
Прежде чем ответить, блондинка бросила на меня косой взгляд, напряглась, и я тут же почувствовал легкое прощупывание в сети. Я отшвырнул этот зонд с силой, достаточной, чтобы оставить неприятный осадок.
— Ты проделываешь это со всеми встречными или я просто сегодня особенно хорош собой? — сухо спросил я, вызвав смешок у «лисицы».
Однако Киви не отступила, лишь приподняв бровь:
— Не каждый день встретишь военного борга в моей любимой лавке. Девушка может и разволноваться.
— О-о-о-оу, — притворно умилилась Йоко.
Мы с новоприбывшей одновременно застонали, обменявшись быстрым взглядом мучительной солидарности. Это лишь раззадорило «лисью угрозу».
— Даже не вздумай, — предупредила Киви.
— О чем ты? — Йоко улыбнулась с «кристально чистой» невинностью.
— Мы все всё понимаем, Йоко, — я покачал головой. — И пока меня не втянули в твою очередную попытку прожить чужую жизнь через меня, я оставлю вас делам. Звони, когда захочешь продолжить наш разговор.
— Да-да, — она отмахнулась, делая вид, что раздосадована моим скорым уходом. — Не пропадай, Магги-тян!
Двери за моей спиной закрылись.
Паучиха
— Кто это был? — спросила Киви, прикуривая сигарету.
— О, просто один мой многообещающий кохай, — улыбнулась Йоко Цуру, одна из самых одиозных нетраннеров Найт-Сити. — Ты могла о нем слышать, его зовут Магос.
Брови Киви взлетели до линии роста волос:
— Это был он?
— Куда жутче своей репутации, не так ли? — ухмыльнулась японка.
Киви лишь покачала головой, откладывая информацию на потом. Она проводила удаляющуюся фигуру взглядом через сеть, отсоединившись лишь тогда, когда красный призрак предупреждающе посмотрел на неё в ответ.
— Ну, как там дела у твоего босса? — спросила Йоко, и в её голосе прорезалось раздражение.
Киви вздохнула и начала рассказ.
Майкл «Магос» Собронов
Второй раз подряд я возвращался в свою квартиру, волоча за собой дневную добычу: от обучающих чипов и еды до дурацких побрякушек, которые мне были не нужны, но которые всё равно хотелось купить. Сегодня я спустил почти все свои сбережения, но бедным от этого не стал.
Самой важной покупкой был, конечно, чип для вождения среднего класса. Я вставил его сразу, как только зашел домой, проигнорировав любопытных соседей. Ночь пролетела незаметно: в виртуальной реальности я разбил не менее сотни воображаемых машин.
Следующий день я провел, исследуя этаж и общаясь со своими «клиентами» и другими жильцами, которым посчастливилось обитать в этом районе. Я пытался (безуспешно) прощупать почву и понять, чем вообще нормальные люди занимаются в свободное время.
В итоге я осел в местном оружейном магазине, которым заправляла Лили Адамс — чересчур сквернословящая молодая особа с ярко-розовыми волосами и одержимостью «легендами» Найт-Сити. Часы пролетали один за другим, пока я осваивался в её тире.
Я перепробовал почти всё оружие, что мама хранила в заначке, и даже кое-что из трофеев мусорщиков, быстро осознав: дробовик — это моё. Есть нечто первобытно-приятное в том, чтобы навести старую двустволку и заставить цель исчезнуть одним движением пальца. Конечно, прошлый бой научил меня, что полагаться на одну пушку — удел гонков. Поэтому я подтянул стрельбу из «Копперхеда» и даже рискнул опробовать ту самую «Бурю», что лишила меня руки. Эта дрянь лягалась так, будто мечтала повторить успех, но, к счастью, я не мешок с костями, так что отделался лишь легким подергиванием.
Оставив в магазине пять сотен эдди и слегка пришибленную владелицу, я ушел. Остаток дня я провел, попивая паршивую «Николу» и слушая нудеж Стэнли по телеку про очередную заварушку в Пасифике. Какой-то фиксер так знатно облажался, что ему пришлось рвать когти из Найт-Сити, пока новые «Вудуисты» пытались прихлопнуть его жирную задницу. Обычный вторник в нашем городе.
На следующее утро я первым же делом звякнул Вику. Выслушав ответы на вопросы, которые и так знал, я принялся снова «биться» на машинах в обучающем щепе. Через пару часов объявился Джеки с приятелем из «Валентино», чтобы оценить и выкупить наш лут. Тот, завидев меня, едва не выхватил волыну — если так пойдет и дальше, идея с «РеалСкин» перестанет казаться такой уж плохой. Я продал всё, кроме «Бури» и лично выковырянного хрома. Мы с латиносом выручили по три тысячи эдди на брата, чему он обрадовался как ребенок. Странно, вроде не нищеброд, но не моё дело.
Шел третий день после спасения матери. Я медленно катил на своем дерьмовом коричневом «Махир Супроне» по улицам промзоны Уотсона, собирая гневные гудки за нежелание нестись на суицидальных скоростях. Обычно одного сурового взгляда хватало, чтобы утихомирить наглецов, но особо ретивым приходилось демонстрировать дробовик. До стрельбы, к счастью, не дошло. В какой-то момент я заехал слишком глубоко в индустриальный сектор и наткнулся на троицу гонков, у которых верхняя часть лица была заменена пятью светящимися красными линзами. Я благоразумно развернулся — не хватало еще, чтобы банда «Мальстрём» устроила на меня охоту ради моего же хрома. Эти психи немногим лучше мусорщиков: разница лишь в том, что они с этой падалью ведут дела, а не потрошат людей сами. Обычно.
Что-то подсказывало мне, что мой хром — слишком соблазнительный кусок, чтобы они не попытались его откусить. Но стоило мне (я надеялся) скрыться из виду этих хромхэдов, как на внутренний агент поступил вызов. На экране снова красовалось знакомое лицо Реджины Джонс с её неизменной повязкой на глазу.
[Regina Jones: Магос.]
Шустрая она, однако.
[Magos: Мисс Джонс, надеюсь, у вас всё хорошо.]
Она приподняла бровь.
[Regina Jones: Могло быть и лучше,] — нейтрально отозвалась она. — [Ты просил дать тебе три дня, чтобы уладить дела.]
Уже понимая, к чему она клонит, я просто кивнул.
[Regina Jones: Хорошо, у меня есть горящий заказ.]
[Magos: Что за работа?]
[Regina Jones: У клиента назначена встреча в шесть вечера возле доков. Он узнал, что контакт собирается его кинуть, и хочет отправить ответное «сообщение». Твоя задача — прибыть на место и обнулить всех, кто его ждет. Оплата — 14к.]
Не самый типичный заказ для начинающего наемника, уж это я понимал. Интересно, это вера в мои способности или просто ставка в азартной игре?
[Magos: И кого именно я должен убить?]
Лицо Реджины едва заметно дрогнуло, явив миру почти неуловимую ухмылку.
[Regina Jones: «Мальстрём».]
Тесен мир.
Обновлено: 18.02.2026