Грохот!
Ван Юй бросил тяжёлый ящик на пол склада Старика Рыбьей Головы.
— Я принёс. И вот сердце механопса.
Он достал из рюкзака контейнер. Механическое сердце, подпитываемое слабым током, медленно и мощно пульсировало.
— Ты… в порядке? — спросил Старик Рыбья Голова, оглядывая Ван Юя с ног до головы. Тот выглядел так, что не спросить было невозможно.
— Кровь? Не моя. У меня только царапина на плече. А как я так уделался, лучше не спрашивай.
Ван Юй указал на плечо, но под слоем запёкшейся крови ничего не было видно. Запах был такой, что Старика Рыбьей Голову чуть не стошнило.
— Я всё же советую тебе пройти проверку на ментальное заражение. Но раз живой вернулся, да ещё и с добычей — считай, повезло.
Несмотря на свой вид, Ван Юй был в приподнятом настроении. Старик Рыбья Голова, подавив дурное предчувствие, подошёл к ящику.
— Ну что, сможешь открыть? — спросил Ван Юй, срывая с себя пропитанную кровью рубаху.
— Ты меня переоцениваешь. Защитные технологии мегакорпораций — не для старого механика из Города-Свалки. Я просто покажу тебе, как они работают, чтобы ты не думал, что я хочу тебя надуть.
Старик Рыбья Голова нажал на неприметную точку под логотипом «Небесной Оси». Со щелчком выдвинулась панель ввода.
— И это вся защита? Выглядит как-то примитивно.
— Хех.
Старик Рыбья Голова усмехнулся и вывел на панель клавиатуру. Увидев мириады символов, Ван Юй всё понял.
Десять позиций, и для каждой — десять тысяч различных символов на выбор. Просто и до гениальности брутально.
— Обойти эту защиту невозможно. А при попытке взлома всё содержимое будет уничтожено. Даже мистики с их аномальными способностями бессильны.
— Сколько попыток?
— Одна. Ошибёшься — и всё. Хочешь испытать удачу? Пожалуйста, мне нужен только сам ящик.
Старик Рыбья Голова с насмешкой посмотрел на Ван Юя.
— Дай мне попробовать. Через пять дней верну ящик.
Ван Юй, недолго думая, поднял ящик.
— А? Прямо здесь и пробуй. Ты что, серьёзно думаешь, что угадаешь?
— Вот сердце. Давай деньги.
Ван Юй поставил контейнер на верстак и протянул руку.
— Ладно, ладно, твоя вещь. Вот, тридцать пять тысяч кредитов, как и договаривались.
Старик Рыбья Голова, всё ещё не понимая, что происходит, перевёл ему деньги на чип.
— Давай сорок на шестьдесят. А на разницу дай мне ещё материалов по ремонту, что-нибудь посложнее той первой книжки.
— Ты серьёзно хочешь учиться? Давай так: я беру десять тысяч, и ты можешь приходить ко мне учиться, когда я свободен.
— Договорились.
Старик Рыбья Голова, пожав плечами, перевёл деньги.
— Через пять дней принесу ящик.
Ван Юй ушёл.
— Да если раньше закончишь, раньше и приноси! — крикнул ему вдогонку Старик Рыбья Голова, всё ещё не понимая, зачем ему эти пять дней.
…
Поднимаясь по лестнице, Ван Юй остановился на полпути. У двери Доктора на четвёртом этаже стояла маленькая фигурка в светло-зелёной одежде, похожей на больничную. Длинные, до пят, волосы цвета морской волны тускло блестели в свете ламп.
Он не помнил такой жительницы.
— Привет. Мне кажется, я должна тебя знать, — сказала девочка, обернувшись.
— Я тебя не знаю.
— Жаль. А посмотри вниз, ты видишь их?
Она указала на пролёт в центре лестницы.
— Постой, ты случайно не дочь Доктора? — догадался Ван Юй.
— Доктор? Не знаю. Но я живу на этом этаже.
Похоже, это была она.
Ван Юй подошёл и посмотрел вниз.
На первом этаже, в пространстве, очерченном лестницей, плескалась вода, словно в небольшом пруду. В ней плавали странные рыбы с пустыми глазами.
— Что это? — спросил он, обернувшись.
Но за спиной никого не было. Девочка исчезла.
— Призрак?
В этом мире и не такое бывало.
Постучав в дверь Доктора, он вошёл.
— Вот деньги на операцию. Если нужно, можешь потратить больше, на этом я экономить не хочу.
— Раз так, я закажу материалы получше. С тебя 7500.
Доктор, не торгуясь, перевёл деньги.
— Спасибо. Кстати, я видел твою дочь.
— Да. Это последняя стадия. Её сознание восстановилось, осталось вернуть контроль над телом. В следующий раз мне понадобится немного твоего спинного мозга и нервных окончаний, хорошо?
В голосе Доктора слышалась нескрываемая радость.
— Без проблем.
Уже уходя, Ван Юй спросил:
— Доктор, у тебя нет ненужных образцов?
— Большинство уже не нужны. А зачем тебе?
— Ну, это ведь мясо, так? Я так устал от питательной пасты. Хочу пожарить чего-нибудь.
— …
— …Можно. Выбирай. Но без контейнера они быстро испортятся.
— Вот то сердце, половину этого мозга, и вот тот кусок, похожий на обычное мясо.
Через несколько минут Ван Юй уже шёл домой с пакетом еды. Он так давно не ел ничего нормального.
Засунув мясо в холодильник, он затащил ящик в спальню, наскоро ополоснулся и лёг на кровать. Ему нужно было восстановить свои способности. Чтобы вскрыть этот ящик, ему понадобится кость Удачи.
Обновлено: 21.01.2026