Глава 2 — Глава 2

Глава 2: Пленённая душа Артур хотел раз за разом вскинуть кулаки. Он не знал, почему оказался здесь, но всё, что он переживал, казалось настоящим, словно он сам это проживал. Чёрт возьми — ощущение кулаков, молотящих по телу, не подделать. Это ничем не отличалось от настоящей взбучки. Но что-то блокировало его сознание. Как бы яростно он ни пытался бить, тело не отзывалось. Артур чувствовал себя зверем, запертым в клетке, пока снаружи стая тявкающих шавок лаяла без умолку. Пока — Во главе с так называемым «отцом» толпа ворвалась в дом и без слов швырнула его на пол. Его связали верёвками, как скотину, завязали глаза и потащили куда-то. После долгой, тряской поездки всё вокруг затихло. — Кто этот тип? Такой длинный, а мяса на нём, похоже, и двух унций нет, — раздался внезапный голос, прорезавший тишину, затем повязку сорвали. Артур моргнул, пока зрение прояснялось. Мужчина в белом лабораторном халате стоял спиной, занятый делом. — Фёрл, ты омерзителен. Вечно таскаешь домой свиное мясо. Думаешь, мы не знаем, что ты с ним делаешь? — ответ донёсся с другой стороны — громоздкая фигура с лицом, утопающим в складках жира, и лысиной, точь-в-точь жирный свиновод. — Омерзителен? У тебя хватает наглости так говорить, Бой? Ты прикарманиваешь каждую ампулу анестетика, что присылает компания. Когда мы вырезаем части, сколько свиней корчилось от боли и портило отличные компоненты из-за тебя? — Заткнись. Высшие и слова не сказали. Мой сын пойдёт в корпоративную школу. Что плохого в том, чтобы заработать эдии? Все в Найт-Сити знают, во сколько обходятся эти чёртовы школы, — толстяк — Бой — стоял у машины, голос его сочился обидой, пока руки сильнее давили на рычаги. Он нетерпеливо оборвал Фёрла, снова рявкнув грубым голосом: — Закрой свою пасть. Глянь на этого! Тело почти сплошь заводское. На этот раз мы сорвали куш. Он повернулся, и Артур наконец увидел его лицо. Жестокая ухмылка исказила дряблые черты, жёлтые зубы торчали наружу, вены вздулись на висках и лбу. Но хуже всего были глаза — вырезанные и заменённые парой чёрных, кривых протезов. Их дизайн и установка были грубыми и дешёвыми. Зазубренный чёрный металл торчал из глазниц, спутанные красно-чёрные провода вгрызались глубоко в плоть щёк. — Похоже, этот ещё не киберпсих, — пробормотал Бой, проводя сканером над телом Артура. — Почти чистый, без имплантов. Ценный товар. Если тело свиньи полно дешёвого, низкосортного киберхлама, его разорвать — не беда. Но тело Артура стоило куда дороже, и Бой это знал. Он почти видел стопки эдии, манящие его ближе. В этом веке киберимпланты были повсюду. Капиталисты использовали их, чтобы держать под контролем средний и низший классы, без конца проповедуя об их удобстве. Они велели продавать свои органы, заменять их лучшими имплантами, да ещё и наживаться на этом — будто эдии доставались даром. Но никто не упоминал о цене обслуживания или о сокрушительном ударе по нервной системе, особенно по мозгу. Чем больше распространялись импланты, тем крепче становилась хватка капитала. А тем временем ценность здоровых биологических органов только взлетала. Богачи скупали молодые, здоровые органы раз за разом, чтобы отсрочить старение и предаваться утехам жизни. — Он никуда не денется. Чего торопиться? Ха! Или ты так спешишь отвести своего никчёмного сына в «Облака» на первый раз? Он ведь уже в возрасте, да? Всё ещё полное ничтожество. Идиот, — извращенец, что вечно таскал мясо, шагнул ближе к Артуру, держа серебряный катетер. Красный свет в киберглазу Боя бешено замигал, когда он его увидел. — Ещё раз упомянешь моего сына, и я сдеру твою мерзкую рожу и прилеплю к стене, — голос его был ледяным, и пока он говорил, рукоять пистолета у пояса выскользнула, утопая в складках живота. — Сдаюсь, сдаюсь — моя вина! — Фёрл ухмыльнулся, явно не воспринимая угрозу всерьёз. Его слова сочились сарказмом, когда он наклонил голову в шутливом поклоне. — Твой сын? Он никогда не доберётся до «Облаков». Вы все просто бесхребетные трусы. Было ясно, что его статус выше, чем у Боя. Фёрл не боялся зайти дальше. Красный свет в дешёвом киберглазу Боя вспыхнул, но он заставил себя успокоиться, и свет потускнел. — Хмпф! Фёрл фыркнул, затем вонзил иглу катетера в запястье Артура. Он поднял голову, достал ампулу с жёлтой жидкостью и вставил её в линию над катетером. Хотя унаследованные Артуром воспоминания были горькими и тёмными, хотя изначальный владелец тела почти не соприкасался с внешним миром, он всё же понимал основы. Как сейчас — его дешёвый так называемый отец явно продал его стае скавов. Непристойная прибыль от органов и киберимплантов породила этих паразитов. Они прятались в тенях города, обычно охотясь на отбросы общества — наркоманов, ушедших в отрыв за грань разума. Но всегда были исключения: богатые юнцы в поисках острых ощущений или семьи среднего класса, доведённые до разорения... В итоге любой мог стать их добычей. Попав к ним в руки, кем бы ты ни был, тебя разберут на части и продадут на чёрном рынке. Артур мог лишь беспомощно смотреть, как это происходит. Жёлтая жидкость медленно текла по трубке в его вены. Он бился в сознании, как безумный, но всё это было в его голове — сопротивление бесполезно, тело не двигалось вовсе. Одному богу известно, сколько лет он терпел этот кошмар — мог видеть, чувствовать, но никогда действовать. Внезапно машина рядом с Боем взвыла тревогой так громко, что ампула над катетером Артура задрожала. — Чёрт! Что за хрень теперь? На маленьком мониторе экран мигал красным. Три линии сердечного ритма слились в одну плоскую, непрерывную. — Сердце остановилось — все показатели падают! — паника прорезала голос Боя, пока он лихорадочно возился с управлением. — Чёрт возьми! Что ты ему вколол? Его органы отключаются! — Фёрл нахмурился, глядя на монитор Боя, затем наклонился проверить ампулу. Всё должно было быть нормально! Этот парень был куплен на деньги босса. Если что-то пойдёт не так, платить придётся ему. Скрипнув зубами, Фёрл вытащил пневматический инжектор из куртки, надеясь, что мощный экстренный укол даст время закончить работу. Он приставил его к груди Артура, вдавил поршень и спустил курок. Шипение, словно воздух из проколотого мяча, заполнило комнату. Оба уставились на экран. Ничего. Линия сердечного ритма осталась плоской — безжизненной. Тишина навалилась. Мёртвые органы ничего не стоили — даже меньше, чем мёртвая свинья. Босс привяжет их к этому столу и разберёт на части, как мясных свиней, чтобы покрыть убытки. После долгой, напряжённой тишины Фёрл наконец заговорил, его слова прорезали тяжёлый воздух: — Ты возьмёшь вину на себя, Бой. Это на тебе. Тон не терпел возражений, осанка — босса, отдающего приказ. — Нет! Фёрл — это препарат! Это ты! Ты! — щёки Боя затряслись, голова моталась так, будто у него припадок. — Ошибаешься, Бой. Это ты. Кто напортачил, тот и отвечает, без разницы, как, — лицо Фёрла излучало отработанную искренность, словно начальник, успокаивающий подчинённого. — Не волнуйся. Я поговорю с боссом за тебя. Бой нажил кучу врагов своей жадностью. Среди монстров в человеческой шкуре он выделялся — цепляясь за своего никчёмного сына и таская его, как обузу. Лицо его смялось, красное свечение дешёвого киберглаза потускнело. — Пожалуйста... у меня... у меня сын... умоляю, не подставляй меня. Если вину разделят оба, они пострадают, но хотя бы сохранят шанс выжить. Если оба будут твердить, что виновата свинья — и с благосклонностью босса к Фёрлу — это может сработать. Но Фёрл явно не собирался брать вину на себя. Его выражение оставалось таким же искренним, когда он сказал: — Хватит чуши. Кто напортачил, тот и разгребает. Мы все должны быть честными. Фёрл никогда не пожертвует собой ради другого. Это удел глупцов. А он не считал себя глупцом.