Наконец-то от мальчишки, о котором она так беспокоилась, пришли добрые вести, и камень с души немного спал.
Девушка склонила голову, вытирая рукавом бисеринки пота на лбу. Её глаза не отрывались от прицела, руки, державшие винтовку, не дрожали, но мысли путались.
Ей отчаянно требовалась помощь, но она не была уверена в способностях 12, а главное — в глубине души совсем не хотела впутывать мальчишку в это опасное дело.
Однако времени на сомнения не было. В крайнем случае, придётся снова рискнуть всем, но прорваться!
Собравшись с мыслями, Ви начала отвечать:
— Отлично сработано!
— Мы в районе Северного квартала. Приходи, помоги вытащить Джека, он немного ранен.
— Здесь... копов полно... ты...
— Будь осторожен, оставайся на связи, докладывай каждые пятнадцать минут.
Ви с трудом отдавала распоряжения. Будь у неё выбор, она бы ни за что так не поступила.
12, услышав её обеспокоенные наставления, окинул взглядом запутанный ландшафт, определил направление и поднялся на ноги.
— Хорошо, — коротко ответил он и тут же сорвался с места.
Его ловкая фигура цеплялась за выступы зданий, разгоняющееся тело рассекало холодный ветер в переулках, заставляя одежду хлопать на ветру.
Судя по голосу Ви, дела у них шли неважно, поэтому он выбрал самый быстрый способ передвижения.
— Это ты подмогу вызвала?
— Скоро они будут?
Сантино Грэй, поддерживая Джека, прятался за кирпичной стеной. Увидев, что Ви, кажется, закончила разговор, он подал голос.
В конце концов, на кону стояла его жизнь, и чем больше помощи, тем больше шансов.
Ви стояла на страже с винтовкой наготове. Услышав его, она, не поворачивая головы, лишь скосила на него глаза. Взгляд её был ледяным, и отвечать она не стала.
Её молчание не означало безразличия. Шкала гнева, копившегося в душе, только что поднялась ещё на одно деление.
Если бы не этот придурочный святоша, паливший во все стороны, они бы уже давно закончили задание, а не бились здесь насмерть.
Пришлось даже просить 12 рисковать и идти на подмогу, а ведь она всего лишь хотела показать ему мир. Всё должно было пройти легко и приятно, как когда ребёнка приводят посмотреть на работу родителей, чтобы он восхищался.
— Больше на себя надейся. Может, Господь увидит твои старания...
— ...и пошлёт ангела спасти тебя!
Джек взглянул на помрачневшее лицо Ви и похлопал Сантино Грэя по плечу.
Юный святой смущённо улыбнулся, но всё же перекрестился. Ему показалось, что в словах Джека есть смысл.
*Дзынь!*
Пока они разговаривали, между ними, вращаясь, приземлилась светошумовая граната X-22.
Лица обоих исказились, крик ужаса застрял в горле — они не успели его издать!
Серебристо-серый предмет не дал им ни шанса — коснувшись земли, он тут же взорвался!
Ослепительная вспышка и оглушительный грохот, окутанные мощной ударной волной, безжалостно накрыли их!
— О-о-о-о! Я... твою...!
— NCPD! Боремся с преступностью, вперёд!
Перегруппировавшиеся спецназовцы с громкими криками ринулись в атаку!
В узком переулке вновь загремели яростные выстрелы, от треска которых волосы вставали дыбом!
Ви, прикрывавшая тыл и находившаяся на некотором расстоянии от них, избежала прямого попадания. Но и ей пришлось несладко: под шквальным огнём она, отстреливаясь и уворачиваясь, выглядела крайне потрёпанной.
Ей оставалось лишь прятаться за укрытиями и, улучив момент, с трудом отвечать на выстрелы.
Всё произошло так внезапно, что двое попавших под удар не успели увернуться, но всё же кое-как среагировали.
В момент взрыва светошумовой гранаты Джек изо всех сил толкнул Сантино Грэя. Но, видимо, в спешке переусердствовал и попросту спихнул юного святого с низкой, наспех сложенной ограды.
С громким всплеском Сантино рухнул в местный мусороприёмник, доверху набитый тугими чёрными мешками.
По крайней мере, он не ушибся при падении.
Сам же Джек, полагаясь на память, зажал ладонями режущую боль в глазах и уши, в которых стоял оглушительный звон, и совершил прыжок веры!
Он рухнул головой на стоявший рядом дряхлый диван, который какие-то мародёры где-то стащили. Затем, перекатившись, как ленивый осёл, он скатился на землю и, сжавшись в комок, спрятался за ним.
Услышав вдалеке внезапно затрещавшие, словно лопающиеся бобы, выстрелы, 12 нахмурился. Больше не скрываясь, он прибавил ходу, и его скорость возросла ещё на порядок.
Проносясь мимо обрушившегося входа в подземный переход, он лоб в лоб столкнулся с вооружённым до зубов спецназовцем. Это был Четвёртый отряд особого назначения, прибывший расследовать уничтожение дрона.
— Обнаружен подозреваемый!
Боевой опыт у этого спецназовца был богатый. Он немедленно передал предупреждение по боевому каналу и дал несколько очередей наперерез движению 12.
Он и не надеялся подстрелить этого неестественно быстрого подозреваемого, а лишь хотел остановить его до прибытия товарищей.
В наши дни у преступников вечно припрятан какой-нибудь чёрный хром с поразительной убойной силой. Малейшая оплошность — и ты труп.
В Найт-Сити, в какой бы сфере ты ни крутился, выживать было нелегко.
12 резко вильнул в сторону, меняя траекторию движения, и едва увернулся от летящих пуль. Внутри закипала безотчётная ярость. Не сбавляя скорости и не тратя слов на пустяки, он пригнулся и в несколько шагов оказался перед спецназовцем.
«Как быстро!»
Спецназовец успел лишь изумиться.
Не дав ему опомниться, 12 выбросил правую руку, схватил его штурмовую винтовку «Мокасин» за цевьё и с силой дёрнул на себя!
— Сдохни!
*Бах-бах-бах...*
Спецназовец яростно взревел и до упора вдавил спусковой крючок. Дуло «Мокасина» в его руках изрыгнуло палящее пламя!
Но 12 грубой силой отвёл ствол от себя, и раскалённые пули пронеслись мимо, чиркнув по одежде на его боку.
Спецназовец успел сделать лишь несколько выстрелов, как почувствовал мощный рывок. Не удержав оружие, он позволил смазливому на вид юноше вырвать винтовку из его рук!
Разъярённый «Мокасин» тут же умолк.
Вырвав штурмовую винтовку, 12 не стал её использовать, а тут же швырнул за спину.
Противник нанёс ему стремительный прямой удар ногой, не давая времени даже вскинуть оружие.
Переходя от атаки к защите, 12 быстро уклонился шагом в сторону.
Мощный удар спецназовца не достиг цели и пришёлся в бетонное заграждение позади 12, разнеся его на несколько кусков!
В облаке поднявшейся пыли спецназовец с некоторой долей надменности отвёл назад свою правую ногу — полностью кибернетический протез. С характерным звуком механических суставов под давлением темнокожий спецназовец принял боевую стойку и вызывающе оскалил белоснежные зубы.
12 молча отбросил зажатый в левой руке заострённый арматурный стержень и, сдерживая гнев во взгляде, медленно шагнул вперёд.
Но в глазах противника он выглядел всего лишь как сосунок, что пытается казаться свирепым.
— Ола!
Стоило 12 подойти чуть ближе, как противник с громким криком отвёл локоть и нанёс размашистый удар с дальней руки.
12 выбросил левую руку, сложив ладонь в когти, и, опередив удар, схватил его за толстое запястье, вновь с силой дёрнув на себя! Одновременно он отклонился назад и, развернувшись, отступил на шаг, создавая пространство.
Темнокожий спецназовец от этого рывка потерял равновесие и невольно подался вперёд.
В глазах 12 вспыхнул хищный огонёк. Он резко взмахнул правой рукой и нанёс безжалостный рубящий удар локтем сверху, вложив в него силу, подобную удару клинка! Острый, словно лезвие, локоть рассёк воздух и обрушился на затылок спецназовца!
Не успел тот в полной мере ощутить боль от этого жестокого удара, как левое колено 12 уже взметнулось от земли, в ярости несясь вперёд с не меньшей свирепостью!
Только что удар локтем заставил его согнуться, и в следующее мгновение взлетевшее колено врезалось спецназовцу прямо в лицо.
*Хрясь!*
Раздался какой-то влажный хруст, и голова темнокожего спецназовца тут же лопнула, как перезрелый арбуз.
Перешагнув через дёргающийся на земле труп, 12 нагнулся, подобрал арматурный стержень и с непроницаемым лицом снова побежал.
На бегу он стал ещё бдительнее, выискивая следы врагов. Он — хищник, а не жертва, и этого принципа он намеревался придерживаться до конца.
Каждый убитый им враг — это минус один противник для Ви. Простая арифметика, и 12 рассуждал так же просто.
Сантино Грэй сначала попал под взрыв светошумовой гранаты, а затем его сильно толкнул Джек.
Он чувствовал лишь невыносимую жгучую боль в глазах, перед которыми всё было залито белым светом, и оглушительный звон в ушах. Затем его что-то толкнуло, он отступил на пару шагов, споткнулся об ограду и полетел назад. После головокружительного падения он приземлился в каком-то невыносимо вонючем месте.
Хотя других повреждений он не получил, но и подняться сразу не смог. Кое-как придя в себя, он приоткрыл глаза на узкую щелочку и принялся наощупь искать выход.
Вокруг не умолкали выстрелы, и он очень волновался за ту девушку, Ви.
Но зрение было ограничено, голова кружилась, а светошумовая граната временно лишила его чувства направления. К тому же, в этом месте под ногами было то твёрдо, то мягко, и он, сделав несколько шагов, тут же падал, никак не находя выхода.
На самом деле, со стороны юный святой просто барахтался в открытом мусорном баке. Хоть обстановка и была не из приятных, зато он находился вдали от поля боя и в полной безопасности.
Джек, спрятавшись за дряхлым диваном, без остановки тёр рукавом глаза, из которых ручьём текли слёзы.
Он почти ничего не видел, слух тоже практически отказал, но он всё ещё смутно различал звуки перестрелки и свист шальных пуль, изредка попадавших рядом. Бой шёл ожесточённый.
Он громко звал Ви, но ответа не было, и от этого сердце сжималось от тревоги.
Собравшись с духом, Джек зарядил самый мощный из своих дробовиков и наощупь пополз вперёд.
Последствия электрошока постепенно проходили. Ему нужно было накопить силы, найти девушку, что сражалась в одиночку, и биться рядом с ней!
Глядя, как копы неумолимо приближаются, и понимая, что не может их остановить, хоть уже и палец на спусковом крючке свело, Ви совершенно обезумела. Она яростно ругалась и отстреливалась, готовая умереть.
Ей было уже плевать на задание. Она лишь надеялась, что с Джеком, этим болваном, всё будет в порядке, и он переживёт эту передрягу.
Иначе она просто не знала, как посмотрит в глаза миссис Уэллс.
Она знала, что сейчас нужно связаться с 12, сказать ему не приближаться и искать возможность уйти. Но ей почему-то казалось, что если она позвонит ему и расскажет о ситуации, он, невзирая ни на что, бросится сюда.
Доказательств не было, она просто так чувствовала. Этот мальчишка точно так поступит.
Сейчас она лишь надеялась, что этот простодушный ребёнок, услышав здешнюю яростную перестрелку, будет держаться подальше.
В этот момент 12 стоял в тени, прижавшись спиной к стене.
В его свободно опущенной руке был зажат арматурный стержень, который он слегка подбрасывал и вращал пальцами. Из-под козырька бейсболки его тёмные глаза сверкали опасным звериным блеском.
Краем уха он слушал выстрелы, прикидывая, что их разделяет всего пара переулков — совсем близко.
Другая часть его внимания была сосредоточена на пути, который ему предстояло пройти, а точнее — за зданием, к которому он стоял спиной.
Там, с винтовкой наперевес, местность прочёсывал белый спецназовец.
На вид это был уже немолодой офицер. Однако его седеющие волосы были аккуратно уложены, а седая борода — ухожена и подстрижена.
Обтягивающая футболка с коротким рукавом под бронежилетом была до предела натянута на мощных мышцах. Локтевые суставы поблёскивали металлическими механическими компонентами — явный след серьёзной модификации.
Кроме «Мокасина» в руках, на бедре у него висели два пистолета и телескопическая электрошоковая дубинка — всё говорило о том, что с этим стариком шутки плохи.
12, обнаруживший его первым, решил на время затаиться, скрыть своё присутствие, прийти в себя и приготовиться разорвать добычу.
Обновлено: 22.01.2026