Едва троица собралась и двинулась в путь, как на следующем повороте нос к носу столкнулась с Мусорщиками, хлынувшими, словно бурный поток, из каждого переулка.
Пришлось прятаться и пережидать, уклоняясь от столкновения. Не то чтобы они были добряками, просто никому не хотелось ввязываться в дешёвую драку. К тому же выстрелы лишь привлекли бы ещё больше врагов, а если бы всполошился NCPD — все старания пошли бы насмарку.
Поэтому продвигаться быстро не получалось.
Свернув в очередной Г-образный переулок, они увидели, как трое отморозков тащат женщину в какую-то ветхую лачугу.
Женщина отчаянно кричала, брыкалась и, даже получая удары, не прекращала бороться. Она знала: если эти звери в человечьем обличье добьются своего, она лишится не только чести.
Когда с ней наиграются, эти твари вырежут её импланты и органы. И им будет плевать, испустила она к тому моменту дух или нет.
Троица затаилась в углу. Джек грязно выругался и начал искать другой путь. Ви автоматически встала на стрёме, давая Джеку время.
Никто из них не заметил, как юный святой позади них поднялся на ноги. Он выхватил пистолет, склонил голову и поцеловал золочёный затвор, шёпотом произнося молитву.
— Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твоё.
— Да приидет Царствие Твоё, да будет воля Твоя и на земле, как на небе.
— Даруй мне власть держать Твой бич.
— И прости мне грехи мои, как и я прощаю долги другим.
— Власть, царство и слава — всё Твоё, во веки веков.
— Аминь.
После молитвы его взгляд стал твёрдым. Он вскинул пистолет и открыл огонь по трём бандитам. Вспышки выстрелов озаряли его лицо, исполненное святости.
— Ох, твою мать!
Джек дёрнулся от внезапно грохнувших рядом выстрелов. Обернувшись вместе с Ви, они оба потеряли дар речи.
— Забыл, что у этого парня такой заскок, — помогая отстреливаться, пожал плечами Джек, обращаясь к Ви. — Придётся тебе привыкать, сестрёнка.
Ви промолчала, но мысленно уже прокляла этого психопата тысячу раз.
Трое бандитов рухнули на землю, не успев оказать никакого сопротивления.
Но последний из них, прежде чем получить пулю, всё же успел нанести несчастной женщине смертельный удар — в её груди торчал короткий, ржавый нож.
Сантино Грэй подошёл к умирающей, опустился на одно колено, взял её за руку и снова начал читать молитву — на этот раз заупокойную.
Он совершенно не обращал внимания на то, что недавние выстрелы привлекли слишком много врагов.
Мусорщики из окрестных трущоб развернулись на звук и, вскинув оружие, двинулись на поиски. А парящие в небе дроны-птеродактили автоматически определили местоположение выстрелов и с рёвом двигателей ринулись в атаку!
Сантино Грэй нежно прикрыл глаза женщины и, сняв с её пояса белый фартук, накрыл им её лицо. Затем снова закрыл глаза, погрузившись в скорбное молчание.
Ви со скрипом зубов яростно дёрнула затвор своего автомата. Она уже слышала приближение бандитов.
Но раз уж так вышло, она не собиралась быть настолько глупой, чтобы спорить с нанимателем. Лишь с тоской вспомнила его телохранителя Уиллиса. Будь он здесь, ей не пришлось бы беспокоиться о безопасности этого идиота.
Отлично спланированный скрытный отход каким-то непостижимым образом превратился в прорыв с боем.
Джек прекрасно понимал чувства Ви. Он похлопал её по плечу и, вскинув оружие, встал рядом с ней.
Наконец закончивший свои ритуалы юный святой с радостью отметил поведение Ви и Джека. С Джеком, разделявшим его веру, всё было понятно, но сдержанность Ви он тоже принял за понимание.
— Святой Господь увидит всё, что вы сделали, — сказал он, быстрыми шагами догоняя уже начавшую движение Ви.
— У нас в клане тоже помогают слабым и провожают мёртвых. Ничего особенного, — ответила девушка, не останавливаясь. Она крепко держала оружие обеими руками, её взгляд следовал за красной точкой коллиматорного прицела «Умелец».
— О? И как же это происходит?
Сантино Грэй подошёл ближе. Теперь ему хотелось узнать об этой девушке всё, как можно больше.
В этот момент из-за угла выскочили пятеро или шестеро Мусорщиков и с воплями бросились на них. Троица немедленно открыла огонь.
Короткая бойня закончилась яростной трелью выстрелов и полным уничтожением нападавших.
Двоих разнесло в кровавые ошмётки дробью из дробовика Джека. Троих Ви уложила быстрыми и точными выстрелами: двое убиты, один тяжело ранен. Последнего Сантино Грэй уложил пулей точно в лоб, убив на месте.
— Неплохо стреляешь, — искренне похвалила Ви.
— Ты так и не ответила на мой вопрос, — ещё больше задрав нос от похвалы, тот снова придвинулся к ней.
Девушка выглядела немного раздосадованной. Она наклонилась и подняла с земли брошенный бандитом самодельный факел, который ещё не успел погаснуть.
— В большинстве случаев мы просто обливаем тела павших соплеменников бензином.
— А поминальная речь? Звучит примерно так: покойся с миром, ублюдок!
— А потом вот так, — закончив говорить, Ви бросила факел прямо на грудь тяжелораненому бандиту, который едва дышал.
— Хм, и запах похожий, — добавила она, принюхиваясь, когда пламя коснулось плоти и подожгло густые волосы на груди мужчины, отчего тот истошно закричал.
Джек и юный святой ошеломлённо смотрели на неё.
Глядя на девушку, которая снова вскинула оружие и пошла вперёд, прокладывая путь, Сантино Грэй переглянулся с Джеком и невольно усмехнулся.
Джек же лишь покачал головой и со всей силы ударил вопящего бандита приКладом, заставив его замолчать навсегда. Он и раньше считал этого юного святого немного придурковатым, но теперь, похоже, всё было куда серьёзнее.
Троица отступала с боем. Хоть Ви и требовала не открывать огонь без крайней необходимости, их раскрытое положение всё же вынудило их принять несколько неизбежных встречных боёв.
В конце концов, яростная стрельба привлекла Птеродактилей. Просканировав троицу и обнаружив Сантино Грэя, они тут же бросили все прочие цели и начали охоту.
В отличие от слабосильных Мусорщиков, Птеродактили обладали мощным противопехотным вооружением. Разнообразные средства разведки, автоматический захват баллистической траектории, высокоскоростная система уклонения, а вдобавок — прочная композитная броня. Прибывшие пять или шесть машин атаковали согласованно, на какое-то время прижав троицу к земле так, что они и головы поднять не могли.
Попытки отстреливаться не увенчались успехом, и им пришлось бесславно бежать.
— Чёрт, вот бы с нами был хакер!
— Он бы разделался с этими тварями за пару минут! — кричал на бегу Джек, не упуская возможности поворчать.
Ви сделала несколько шагов вперёд, ушла в подкат и, быстро развернувшись, с колена открыла шквальный огонь по преследующим их дронам. Противник был вынужден сместиться в сторону, уклоняясь от пуль. Погоня на миг захлебнулась, и она тут же повела остальных за собой.
Сантино Грэй уже не мог любоваться бравым видом Ви в бою. Несколько пуль только что просвистели у него над головой, отчего он покрылся холодным потом.
Чтобы использовать рельеф местности, троица снова нырнула в узкий переулок, что уже несколько отклоняло их от намеченного маршрута отхода.
На бегу Ви нащупала за поясом последний запасной магазин и почувствовала, как нарастает тревога.
Выскочив из переулка, они увидели перед собой стену пламени и едкого чёрного дыма.
Это Мусорщики свалили в огромную кучу старые покрышки и подожгли их, с криками подбрасывая в огонь всё новые горючие материалы. Удушливый дым валил клубами, смешивая чёрный и жёлтый цвета в плотную завесу, скрывающую всё вокруг.
— Быстро! Прорываемся!
— Бежим туда!
Ви мгновенно приняла решение использовать пламя и дым, чтобы скрыться от дронов.
Её спутники всё поняли без слов. Пока Мусорщики их не заметили, троица, глубоко вдохнув, рванулась на другую сторону костра.
Прибывшие следом дроны тут же столкнулись с помехами. Объективы камер застилали дым и пламя — троица исчезла из виду. Но даже без визуального контакта они всё ещё могли отслеживать сигнал Сантино Грэя.
Едва перебравшись через огненную преграду, Ви, не обращая внимания на жар, резко развернулась и, зажав спусковой крючок, всадила в преследователей целый магазин!
Она стреляла не только по дронам, но и по Мусорщикам. Внезапно атакованные бандиты пришли в ярость и, схватившись за оружие, открыли ответный огонь. Несколько выстрелов было сделано в её сторону, но большинство — по Птеродактилям.
По сравнению с несколькими чужаками, с которых, возможно, можно было что-то поиметь, этих роботов, созданных специально для зачистки Мусорщиков, они ненавидели до мозга костей.
В начавшемся хаосе несколько низко летящих дронов получили попадания. Им пришлось резко набрать высоту, чтобы уклониться, а когда они снова выровняли полёт, сигнал Сантино Грэя был уже окончательно потерян.
Но машина есть машина. После потери основной цели приоритет второй тут же повысился.
Они разом спикировали вниз и открыли ураганный огонь по всё ещё орущим Мусорщикам. Схватка разгорелась с новой силой.
А троица в это время пряталась, пригнувшись за несколькими огромными металлическими контейнерами, которые экранировали их электромагнитные сигнатуры.
Увидев, что дроны их не преследуют, все трое с облегчением выдохнули.
Ви и Джек начали заново планировать маршрут. Им нужно было обязательно вернуться тем же путём, которым они пришли. Не только ради миссии, но и потому, что они всерьёз беспокоились за того паренька, 12.
После недолгого совещания они снова двинулись в путь. NCPD, по-видимому, расширил зону подавления сигнала, и троица до сих пор не могла связаться с внешним миром, так что оставалось лишь пробираться вслепую.
Дроны, преследовавшие их, кажется, разменяли свои жизни на жизни Мусорщиков и были полностью уничтожены. Теперь в этом районе их искали другие Птеродактили — целые машины, прибывшие с других направлений.
И, наконец, кто-то доложил командиру об обнаружении Сантино Грэя.
Теперь дроны больше не ввязывались в стычки с Мусорщиками, а начали более тщательно прочёсывать местность в поисках троицы, непрерывно транслируя стандартное обращение NCPD к преступникам.
— Внимание всем, кто внутри! Вы окружены!
— Вам не уйти! Бросайте оружие!
— Мы гарантируем гуманное обращение в соответствии с «Международным гражданским кодексом Найт-Сити» и гуманитарными принципами!
— В случае дальнейшего сопротивления вас ждёт смерть!
— Бросайте оружие и немедленно сдавайтесь!
…
Троица, не обращая на это никакого внимания, продолжала пробираться по переулкам. Они шли там, где дорог и не было, медленно приближаясь к цели.
Сантино Грэй тоже поутих. Свет Святого Господа в его сердце не померк ни на йоту, но собственная жизнь была всё же дороже.
На самом деле, он не знал, что NCPD уже изменил его боевую директиву для дронов на «доложить о местоположении и захватить».
В конце концов, им срочно нужен был козырь для переговоров, а не эскалация конфликта.
Особенно этому не повезло тому фронтовому командиру, который совсем не хотел, чтобы к его врагам добавилась ещё и вся банда безжалостных Валентино.
Все знали, что, столкнувшись с общим врагом, Восточная и Западная фракции проявляли поразительное единодушие.
Обновлено: 22.01.2026