Глава 24 — Глава 24. Что скажешь, Вик?

Вик несколько раз внимательно перечитал все материалы, после чего смерил Лу И странным взглядом. — Теоретически, любой рипердок, если он не совсем уж лентяй, так или иначе разбирается в этих вещах. Но наши знания ограничиваются проектированием и отладкой. Если производственная база не потянет, всё это так и останется на уровне идей. К тому же, пойми, создать экзоскелет, способный сравниться по эффективности с киберимплантами, — задача почти невыполнимая. Он сделал паузу, подбирая слова. — Сам знаешь, ещё в 2010-х годах существовали боевые экзоскелеты для пехоты. Но бурное развитие киберимплантов попросту отправило всё это на свалку истории... Если бы Лу И обладал какой-то другой способностью, он, возможно, и не стал бы об этом задумываться. Но его дар — управление магнитным полем. Изощрённые пытки, которым он подвергал Чистильщиков, дали ему бесценный опыт. Целый ряд наблюдений указывал на то, что у него был феноменальный талант в управлении магнитными полями на микроуровне. Он мог не просто превращать ионы железа в чистый металл — он мог изменять даже клетки собственного тела! А если экстраполировать этот навык на производство... создание механизмов на молекулярном уровне уже не казалось чем-то невозможным. Да, возможно, это всего лишь уровень открытых исследований мегакорпораций, но для него, не имеющего за спиной никакой базы, это уже был невероятный прорыв. Более того, с каждым новым прорывом в его силе производственные возможности должны были расти в геометрической прогрессии. В долгосрочной перспективе это направление было ключевым, и начинать нужно было прямо сейчас! — С производством я разберусь. Ты просто спроектируй для Джеки самый крутой экзоскелет, на какой только способен. Если думаешь, что мощи будет маловато, можешь сразу проектировать полноценный мех. Он подумал, что экзоскелеты вымерли именно из-за своей неэффективности по сравнению с имплантами. Но вот мехи — это совсем другая история. Вик, однако, выглядел не слишком воодушевлённым. — Мех, конечно, сделать можно. Но чтобы он обладал серьёзной убойной силой... тут нужны глубокие познания в области вооружений. Я могу лишь оптимизировать взаимодействие пилота с машиной и предложить схемы вооружения, которые ставятся на современные топовые импланты. Всё остальное, увы, за пределами моих компетенций. Лу И задумчиво потёр подбородок и усмехнулся. — Кстати, Вик, а кого ты вообще видишь в качестве гипотетического противника? Такая машина сможет одолеть Смэшера из Найт-Сити? Вик почесал в затылке. — Теоретически, она должна быть мощнее. В конце концов, даже он не может выдержать одновременную нагрузку от такого количества легендарных имплантов. Но у меха есть проблема — нейросигналы будут проходить с задержкой... так что в реальном бою исход непредсказуем. — Так значит, — осенило Лу И, — проще вообще убрать пилота и создать боевого робота под управлением ИИ? Вик кивнул. — Да, но ИИ могут взломать и перехватить управление. Особенно для мегакорпораций с их Сетевым Дозором это будет всё равно что подарить им дорогую игрушку. Но больше всего меня беспокоит производство. Создание меха — это высокие технологии. Иначе корпорации не стали бы так массово вкладываться в импланты. Тебе придётся найти очень, очень серьёзную компанию. Лу И ободряюще похлопал его по плечу. — Об этом не беспокойся. Ты просто спроектируй лучший мех, какой сможешь. Даже если это будет просто сборная солянка из узлов легендарных имплантов — меня это устроит! Вик утер со лба пот. — Вообще-то, если ты найдёшь такую компанию, им и проектирование лучше доверить. У них получится надёжнее, чем у меня. Но раз ты настаиваешь, я попробую. Только учти, это займёт немало времени. Лу И вздохнул. — Мощных компаний много, а вот надёжных людей — единицы. Не торопись, Вик. Для начала спроектируй что-нибудь попроще, например, механическую руку. Я отдам её в производство на пробу. Вик хмыкнул и кивнул. — Договорились. Мне и самому интересно, на что ещё способны мои старые кости. Постараюсь сделать всё как можно быстрее! Арену сотрясали оглушительные раскаты рока. В центре, в ярком свете прожекторов, стоял квадратный ринг, больше похожий на клетку. На помост стремительно взошёл мужчина в блестящем серебристом костюме. Он поднёс ко рту микрофон, обращаясь к давно уже ревущей толпе. — Дамы и господа! Приветствуем оглушительными овациями двукратного чемпиона подпольных боёв Найт-Сити — Бритву Хьюза! — БРИТ-ВА! — БРИТ-ВА! — БРИТ-ВА! Вся арена в едином порыве скандировала его имя. Сложно было поверить, что в таком хаотичном месте, как Найт-Сити, возможно подобное единодушие. Но стоило угрюмой, подобной железной башне, фигуре ступить на ринг, как всё стало на свои места. Его мышцы, огромные и твёрдые, как камень, были оплетены венами, которые, казалось, отлиты из металла. Он был похож на ожившего демона из плоти и стали! Нормальный человек не осмелился бы бросить ему вызов — это было всё равно что выйти против стального тигра. — Р-р-р-а-а-а-аргх!!! Бритва встал в центре ринга и издал звериный рёв, от которого заложило уши. Затем он обвёл толпу свирепым взглядом и, вскинув кулак, прорычал: — Хоть мне и не терпится размозжить кому-нибудь череп, для начала нужно разогреться. Тащите сюда робота! Тум... тум... тум... Тяжёлые, многотонные шаги раздались прямо из центра толпы. Взоры всех зрителей мгновенно обратились к высокой фигуре, укрытой чёрной тканью. Покрывало медленно сползло, и перед всеми предстал массивный робот. — Какого хрена, это что, новейший спарринг-бот? Выглядит чертовски злобно! — Он назвал это разминочным роботом? Да он выглядит куда круче обычных моделей, бой будет долгим! — Чёртов псих! Использовать такую машину для разогрева! Сердца многих зрителей забились чаще от волнения. Они, не отрываясь, следили за тем, как внушительный робот поднимается на ринг. Облачённый в пурпурно-золотые доспехи в японском стиле, он застыл в центре ринга. Хищный алый монокль, маска, напоминающая лик демона Хання, мощные руки и ноги и плавные, отточенные движения — всё в нём говорило о скрытой мощи. Он не был похож на бездушную машину. Скорее, на древнего воина, закованного в сталь, закалённого в сотнях битв. Одного его шага на помост хватило, чтобы взорвать толпу. — Разнеси его, Бритва! — Оторви ему башку! — Взорви его задницу, БРИТВА! В самый разгар всеобщего ликования на ринг вышел ещё один человек, на этот раз в строгом чёрном костюме, и забрал микрофон. — Хотя этот робот предназначен лишь для разогрева господина Бритвы, это не значит, что перед вами рядовая модель. Он оснащён новейшим чипом нашей корпорации «Арасака», серии «Квай-Арм 400», и способен использовать боевые приёмы, являющиеся квинтэссенцией... — Да пошёл ты со своим «Квай-Арм»! Мы хотим видеть Бритву! — Катись отсюда, пёс «Арасаки»! Проваливай с ринга! — Убирайтесь, корпоративные крысы! Вам здесь не место! Толпа взорвалась праведным гневом. Многие прекрасно понимали, что «Квай-Арм 400» — это действительно нечто, но их ненависть к корпорациям и особенно к таким топорным рекламным вставкам была сильнее. Впрочем, их ярость вылилась лишь в словесные перепалки. В конце концов, робот-самурай занял свою позицию напротив Бритвы. Лу И неотрывно смотрел на робота. Несколько мгновений он сканировал его своим восприятием магнитного поля, а затем повернулся к старине Вику. — Так что скажешь, Вик? Как тебе этот робот?