— Как тебя зовут?
Услышав слова Карла, девушка, которую он нёс на руках, на мгновение замолчала. Он уже начал подозревать, что она потеряла сознание от потери крови, когда она едва слышно спросила его имя.
— Карл. Можешь звать меня Кей-Кей.
Взглянув на неё, Карл ответил:
— Если нет сил, лучше молчи. Чем меньше будешь говорить, тем больше шансов выжить.
— Но, Карл, ты ведь заговорил со мной именно для того, чтобы я что-то сказала...
Лицо девушки стало ещё бледнее, но взгляд внезапно приобрёл серьёзность. И, словно сообщая нечто чрезвычайно важное, она прошептала побледневшими губами:
— Меня зовут Харуко.
— Харуко?
Заметив её торжественный тон, Карл, не сбавляя шага, ответил:
— Насколько я помню, на японском «Харуко» значит то же, что и на китайском — «дитя ясного дня». Ты родилась в солнечный день?
— Совсем не вяжется с вечно пасмурным Найт-Сити, правда? — Улыбка Харуко, казалось, всегда была ослепительной. — Может, именно поэтому я и получила ранение.
— Суеверия.
Карл хотел было фыркнуть, но, глядя на её бледное лицо, такое чуждое ярким неоновым огням Найт-Сити, он не смог.
— Потерпи ещё немного. Уже почти пришли.
Карл отчаянно хотел остановить проезжающую машину, запихнуть Харуко внутрь и домчаться до «Конпеки-плаза». Но, видимо, из-за доносящейся издали канонады, на улице не было ни одной машины. Единственный автомобиль, ехавший в их сторону, услышав выстрелы, резко развернулся и умчался прочь.
— И зачем так хорошо водить! — выругался Карл.
Даже угнать нечего. Уровень культуры в этом городе просто отвратительный.
Так, сколько ещё осталось?
Средняя скорость ходьбы взрослого мужчины — от 1.7 до 2 метров в секунду. Карл шёл быстро, почти бежал, даже с Харуко на руках. Его скорость была около шести метров в секунду. По его прикидкам, до «Конпеки-плаза» оставалось меньше километра. Значит, ещё примерно две минуты.
Выдержит ли Харуко две минуты?
В его голове всплыли знания из брейндансов «Травмы».
Если человек получает пулевое ранение в живот и не задеты жизненно важные органы или артерии, то до массивного кровотечения у него есть около пятнадцати минут.
Пятнадцать минут... Сколько времени прошло с начала боя? Если учесть всю эту беготню... У него в запасе ещё минут восемь?
Времени более чем достаточно.
Карл сейчас жалел об одном: когда он смотрел брейндансы «Травмы», его интересовали только боевые записи. Медицинские он, кажется, не смотрел ни разу.
«Урок на будущее для наёмника номер один», — отметил он про себя.
Если бы на его месте был Оливер, он бы наверняка смог оказать первую помощь. А Карл боялся даже прикоснуться к ране, чтобы не сделать хуже.
Но эти мысли быстро улетучились.
Через десять секунд он уже радовался, что спасать пошёл не Оливер.
Потому что Оливер не справился бы с таким противником.
Глядя на громадную фигуру, внезапно возникшую и преградившую ему путь, Карл сглотнул и с пересохшим горлом обратился к Харуко:
— Это тоже часть испытания?
— Похоже... нет.
Взгляд Харуко стал задумчивым, но это выражение быстро исчезло, сменившись чем-то неопределённым.
— Кажется, нам придётся умереть вместе, Карл.
— Твои глаза, конечно, красивые, но я ненавижу корпо-псов. Так что умирать вместе мы не будем.
Карл медленно опустил Харуко на клумбу у дороги, прислонив её к зелёным насаждениям.
Даже в 2075 году на клумбах росли настоящие растения. Интересно, получат ли они сегодня двойную порцию удобрений?
Карл действовал осторожно, не причинив Харуко лишней боли. Опустив её, он повернулся к возвышающейся перед ним фигуре высотой в два с половиной метра, сжимающей в руках автопушку. Это была боевая силовая броня. Карл криво улыбнулся.
Автопушка: скорострельное оружие калибром более 20 мм, использующее механизм непрерывной стрельбы.
ACPA... Так вот она какая.
Можно сказать, мечта сбылась?
— Играешь в кошки-мышки? — спросил Карл.
Он не верил, что пилот ACPA заметил их только сейчас. Судя по тому, как неторопливо он шагнул вперёд, перекрывая им путь, он явно выжидал, чтобы появиться в самый последний момент.
Это садистское удовольствие — дать надежду, а потом её отнять. Что это, если не игра в кошки-мышки?
Пилот ACPA бросил взгляд на Харуко, но она, казалось, его не особо интересовала. Хотя она и была целью этой миссии, пилота, похоже, больше занимал Карл.
Он поднял автопушку, но не стал целиться. Вместо этого он постучал механическим пальцем по дульному срезу, провёл вниз по стволу до середины и остановился. Затем тем же пальцем он указал на свой полностью закрытый шлем.
Этот жест мгновенно всё прояснил.
Пуля, пронзившая ствол и разнёсшая ему голову... Человек, с которым Карл так обошёлся, был всего один.
— Похоже, мне стоило тогда постараться и прикончить тебя.
Пилот брони ничего не ответил. Он лишь медленно поднял автопушку.
Это была его маленькая забава — наблюдать за предсмертной агонией жертвы. Реакция противника его не волновала.
«Умри, но знай, от чьей руки». Наверное, так.
Дыхание Карла замерло. Он развернулся и бросился бежать в сторону.
Шутки в сторону. Против ACPA, с его-то имплантами и оружием?
У него не было ни единого шанса.
«Хм, бежать?»
Пилот брони уже не раз видел подобное. Он действовал отработанно и почти рефлекторно. В тот же миг, как Карл развернулся, он вскинул автопушку, чтобы разорвать этого труса на куски.
Но, поднимая оружие, он заметил, как что-то катится ему под ноги.
Это была...
«Граната?!»
Обновлено: 21.01.2026