Мегабашня, из которой вышел Карл, располагалась в районе Уотсон. Он немного порылся в памяти, и нужная информация тут же всплыла.
Уотсон: Некогда промышленный район с небоскрёбами, ночными клубами, корпоративными башнями, первоклассными медицинскими центрами и оживлёнными фуд-кортами. Уотсон должен был стать сердцем Найт-Сити, но финансовый кризис всё разрушил. Теперь это беднейший район города, в трущобах которого хозяйничают две самые жестокие банды — «Когти Тигра» и «Мальстрём».
Оценка опасности NCPD: чрезвычайно высокая.
NCPD — это, очевидно, Департамент полиции Найт-Сити. Выходит, место, где оказался Карл, даже копы считали смертельно опасным.
Попасть сюда сразу после перемещения... можно сказать, повезло?
По крайней мере, он был голоден, а прямо на выходе расположилось несколько уличных лотков с едой. Судя по вывескам — знакомая восточноазиатская кухня.
Вполне логично. Как ни крути, Карл находился в Маленьком Чайна-тауне.
Маленький Чайна-таун: Когда-то был продолжением центра города и планировался как второй деловой район во время реконструкции Найт-Сити. Корпорации вкладывались в его развитие, и в 40-х годах сюда хлынул поток восточноазиатских иммигрантов, в основном китайцев, что и дало ему название. Но после упадка Уотсона он тоже превратился в один из беднейших кварталов.
Карл подошёл к ларьку, за которым хлопотал хозяин. Оглядев порванные сиденья, из которых торчал жёлто-коричневый поролон, он скользнул взглядом по жирной, покрытой остатками еды поверхности и, поискав, нашёл место почище.
Рядом сидели другие посетители, и хозяин, занятый их заказом, успел крикнуть Карлу:
— Эй, парень, меню на экране! Выберешь — скажи!
Карл посмотрел туда, куда указывал заляпанный жиром палец владельца. Вместо столешницы был светящийся дисплей, на котором пестрели изображения блюд с ценами.
Судя по картинкам, выглядело всё аппетитно.
К несчастью, его знания были слишком обширны. Одного взгляда хватило, чтобы понять суть вещей.
В этом мире настоящая, свежая органическая еда была редкостью, доступной лишь элите. Продукты для таких уличных забегаловок поставлялись с протеиновых ферм и пищевых фабрик. Искусственное мясо, гидропонная зелень и синтетические специи — вот основа рациона жителей Найт-Сити. А сырьём для всего этого обычно служили извивающиеся белые черви и водоросли...
Конечно, некоторые подпольные производители могли добавить в фарш и что-нибудь «поинтереснее», но не стоит надеяться на крысятину. В эту эпоху мясо крысы, даже заражённое, считалось редким деликатесом из настоящего мяса, которым можно было похвастаться перед друзьями. Не говоря уже о том, что крыс в городе было меньше, чем корпоративных крыс на улицах.
Перед глазами замелькали картинки червей и саранчи. Карл решил, что не стоит сразу бросаться в крайности, и сосредоточился на вегетарианских блюдах.
Водоросли — тоже неплохо.
Он увидел китайскую холодную лапшу. На картинке она выглядела самой постной, хотя настоящую холодную лапшу обычно готовили на курином или говяжьем бульоне.
Зато в сырье для лапши можно было не сомневаться — это была пшеница. Причина проста: по сравнению с другими культурами, она была самой дешёвой.
В Америке «Петрохем» была единственной компанией, получившей лицензию на коммерческое выращивание ГМО-пшеницы. Их сорт с высоким содержанием сахара путём катализа и ферментации превращался в CHOOH2 — синтетический спирт, стандартное горючее топливо в современном мире. У «Петрохема» и его дочерних компаний были миллионы акров полей под эту пшеницу. Во время сбора урожая часто возникали излишки, которые продавались пищевым фабрикам или — в рамках пиар-акций — жертвовались в качестве «гуманитарной помощи» бедным странам. Естественно, лишь малая часть.
Рядом с Найт-Сити как раз находились земли «Петрохема», так что город был обеспечен бесперебойными поставками обычной пшеничной муки для лапши.
Говорят, эта ГМО-пшеница была очень вкусной. Интересно, правда ли?
Карл посмотрел на цену блюда, которое, хоть и называлось китайским, на самом деле было традиционной корейской лапшой. Три евродоллара.
Учитывая, что это был бедный район, да ещё и вегетарианское блюдо, цена, видимо, считалась низкой. Три эдди за один приём пищи... Похоже, евродоллар этого мира сильно отличался от евро его прошлой жизни, пережив годы инфляции. Раньше три евро равнялись примерно двадцати трём юаням, а теперь их ценность, казалось, почти сравнялась.
В его голове отложилась новая порция знаний. Карл ещё немного адаптировался к этому городу.
— Хозяин, мне одну порцию холодной...
Но как только Карл достал деньги, чтобы сделать заказ, случилось нечто непредвиденное. Или, вернее, нечто обыденное для Найт-Сити.
Бах.
С оглушительным треском кинетического пистолета голова хозяина разлетелась на куски.
И это не было преувеличением. Череп не выдержал, и кроваво-белое месиво брызнуло во все стороны.
Неизвестная жидкость вместе с осколками костей окропила лицо Карла. Он моргнул, чтобы кровь не застилала глаза. Когда зрение прояснилось, обезглавленное тело, успевшее лишь наполовину развернуться на его зов, уже рухнуло на землю.
— Получай, ублюдок из «Шестой улицы»! Припёрся на территорию «Мальстрёма»?! Дед сейчас продырявит тебе штаны! — донеслись издалека яростные крики.
Карл увидел, что несколько человек, сидевших напротив, с поразительной сноровкой и скоростью нырнули под столы.
Под непрекращающиеся крики и выстрелы, доносившиеся в сотне метров от него, Карл за секунду оценил ситуацию.
Две банды устроили перестрелку, а хозяин ларька словил шальную пулю.
Если бы эта пуля попала в меня, моя голова тоже превратилась бы в цветок.
Это просто...
— И как, чёрт возьми, к этому можно привыкнуть?
Стерев с лица кровь, Карл уже сжимал в руке пистолет.
Даже поесть спокойно не дадут, твою мать!
Обновлено: 21.01.2026