— Ты бы хоть лицо вытер, — поколебавшись, Бланка протянула Карлу платок. — В таком виде по улице не пойдёшь.
— В каком виде?
Карл, словно очнувшись, нашёл осколок стекла и посмотрел на своё отражение. Увидев своё лицо, он скривился.
— А я-то думаю, почему на лице так липко.
Вытерев лицо, Карл вернул платок Бланке.
— Спасибо.
«Нормальный человек вернёт платок, весь в крови?»
Бланка, глядя на капающий кровью платок, скривилась, но, учитывая, как блестяще он выполнил задание, сдержалась и взяла его. В этот момент она увидела, как Карл начал обыскивать трупы.
— Что ты делаешь?
— Деньги ищу, оружие собираю. На продажу.
«Неужели она не знает прописных истин наёмника?»
Карл бросил на свою нанимательницу недоумевающий взгляд.
«Выросла в богатой семье, даже деньги с пола не подбирает».
Поняв, что задала глупый вопрос, Бланка почувствовала, что в присутствии этого убийцы её мозг работает не так хорошо, как обычно.
За десять минут Карл собрал все трофеи. Они больше не стали задерживаться.
Спустившись вниз, Карл обыскал и три трупа у входа. Посмотрев на машину, на которой их привезли, он всё же решил её не брать.
Не то чтобы не хотелось. Просто у современных машин были сложные системы блокировки и аутентификации. У него не было нужных инструментов, а его хакерские навыки были ещё в зачаточном состоянии.
— Мне проводить тебя? — в качестве благодарности за быструю оплату, Карл предложил проводить Бланку.
— Не нужно, моя машина уже здесь.
Имплант в глазу Бланки замерцал, и издалека к ним подъехал беспилотный «Вильфор Альварадо V4F 570 Делегат».
Вильфор Альварадо V4F 570 Делегат: Самая ценная модель завода «Вильфор». Её лаконичный и элегантный дизайн популярен среди корпоративных работников, политиков и верхушки банд. Хоть она и часто ломается, её прочный кузов, разработанный в сотрудничестве с «Милитех», гарантирует безопасность пассажиров.
Водительская дверь автоматически открылась. Бланка села в машину, но не спешила уезжать. Одной ногой она всё ещё стояла на земле.
— Может, мне тебя подвезти? — на её лице впервые появилась улыбка. — В знак будущего сотрудничества.
«Похоже, этот номер будет звонить часто».
Но Карл отказался.
— Я сам дойду.
— Хорошо.
Бланка не стала настаивать. Она махнула ему рукой на прощание, села ровно, закрыла дверь и уехала. Карл долго смотрел ей вслед.
Через несколько минут он вздохнул.
— Эта машина стоит минимум триста семьдесят тысяч евродолларов. Мой гонорар всё-таки слишком мал.
Раньше Карл думал, что пятьдесят тысяч — это много. Но по сравнению с машиной его нанимательницы...
— Надо больше стараться.
Идя с сумками в южный Уотсон, Карл просматривал в своей системе цены на машины и наткнулся на рекламу.
«Хотите покорить космос? Хотите ступить на Луну? Теперь полёт на Луну стоит не десять миллионов, не миллион, а всего двести пятьдесят тысяч евродолларов! Не упустите свой шанс!»
«Путешествие на Луну? В наше время можно просто так слетать на Луну?»
Это его заинтересовало. Он всегда мечтал о космосе. Под рекламой трёхдневного тура на Луну за двести пятьдесят тысяч он увидел стоимость переезда на Луну. Все формальности и сборы — пять миллионов евродолларов.
И это без учёта стоимости жилья.
Карл из любопытства посмотрел цены на лунную недвижимость на 54-м новостном канале.
«Стоимость иммиграционного жилья — сто миллионов евродолларов за квартиру. Цена, конечно, высока, но по сравнению с вашей безопасностью — это ничто».
Сто миллионов.
Карл прикинул. Ему нужно было выполнить две тысячи таких же заданий, как у Бланки, чтобы заработать такую сумму. Если за каждое задание убивать по десять человек, то для ста миллионов нужно было убить двадцать тысяч. Всего «Мальстрёма» не хватит. Проще было бы договориться с каким-нибудь топ-менеджером корпорации.
К счастью, он не собирался переезжать на Луну. Но слетать туда как-нибудь можно было бы.
Да и какая разница, где жить.
Карл смотрел, как 54-й канал в качестве примера безопасного жилья приводил истории о том, как некоторые компании под видом иммиграции заманивали людей на Луну для рабского труда. Корпорации везде одинаковы.
Будь то прикованные к Земле тела или парящие в космосе, все они были ослеплены неоновыми огнями, которые сияли ярче солнца.
По мере того, как он удалялся от промзоны, рекламных щитов становилось всё больше. Карл решил сегодня вечером попробовать стейк.
Может, стейк из червей действительно содержит в шесть раз больше белка, чем настоящая говядина.
Кроме двух «Саратог», которые он решил оставить, Карл продал всё остальное оружие. Вместе с гонораром и трофеями его счёт приблизился к невиданной ранее отметке в шестьдесят тысяч.
«Надо будет отдать одну "Саратогу" Джеки, и посмотреть, какие импланты они хотят. Могу пока одолжить им денег».
Разбогатев, Карл стал щедрее. Размышляя о том, как потратить деньги, он зашёл в придорожный ресторан и заказал стейк рибай за целых двадцать евродолларов.
Через две минуты ему принесли стейк из синтетических червей. В куске мяса торчала кость из гидроксиапатита, имитирующая ребро. Выглядело очень похоже на настоящий стейк.
Похоже на восемьдесят процентов.
«Интересно, какой на вкус...»
Через несколько секунд Карл, отрезав кусок мягкого «мяса» и положив его в рот, скривился.
Чёрт. Деньги на ветер.
Обновлено: 21.01.2026