Бар «Эль Койоте Кохо» в районе Глен, что в Хейвуде, найти было нетрудно. На фоне мэрии, офиса мэра, суда и штаб-квартиры NCPD, которыми был усеян район, заведение, выбивающееся из общего архитектурного стиля, бросалось в глаза.
Припарковав машину на обочине, Оливер засомневался, стоит ли надевать бронежилет, купленный вчера на вырученные деньги. Он вырос в районе, подконтрольном «Шестой улице», и сам был «бывшим» её членом. Хоть он и говорил, что многие из его банды втихаря дружат с «Валентино», в глубине души ему было немного страшно.
Кто знает, вдруг собравшиеся в баре члены «Валентино» решат прикончить его просто за то, что он когда-то был в «Шестой улице»?
Пока Оливер колебался, Карл уже ловко натянул под одежду бронежилет.
— Ты чего медлишь? — удивлённо посмотрел он на Оливера. — Мы идём искать работу. Наниматель, увидев наёмника без базовых защитных имплантов и бронежилета, наверняка сочтёт его идиотом.
«И правда».
Оливер понял, что всё ещё мыслит категориями банды. В Санто-Доминго, на своей территории, он был мирным жителем или членом банды, и не было нужды постоянно быть начеку. Но теперь он — безработный наёмник. А наёмники, если не могут похвастаться громким именем, должны демонстрировать свою силу и снаряжение, а не привлекать клиентов смазливой мордашкой.
Легендарные наёмники могли в одной рубашке, с пистолетом в одной руке и другим «пистолетом» в другой, устроить резню в толпе. Это работа искала их, а не они работу, поэтому они могли одеваться как угодно стильно. Но они — не легенды. Им нужно было выглядеть угрожающе.
Надев бронежилет и накинув сверху куртку, Оливер засунул свой револьвер «Нова» в кобуру. Подражая героям из фильмов, он не стал застёгивать её, чтобы можно было мгновенно выхватить оружие, а рукоятка была видна, позволяя другим опознать ствол.
«Настоящие мужики носят "Нову". Это круто».
Карл, не подозревая о сложных умозаключениях своего напарника, просто сунул «Лексингтон» в кобуру. Подумав, он решил не брать с собой штурмовую винтовку из багажника. Для похода в бар хватит и пистолета. Тащить туда винтовку было бы слишком вызывающе.
Приготовившись, они под любопытными взглядами уличных бойцов «Валентино», слонявшихся вокруг, вошли в бар.
Внутри было темнее, чем снаружи. В «Эль Койоте Кохо» не было назойливых рекламных вывесок, как на улице, лишь тусклые неоновые лампы. Если бы не ярко освещённая барная стойка и несколько посетителей, можно было бы подумать, что днём бар не работает.
За стойкой стояла седовласая пожилая женщина в кожаной куртке. Несмотря на возраст, она выглядела очень энергичной. С первого взгляда, не обратив внимания на волосы, трудно было угадать, сколько ей лет.
— О, новые лица, детки, — заметив вошедших Карла и Оливера, женщина поздоровалась с ними. — Вы рановато, но я всегда рада гостям. Что будете?
— Мама Уэллс, мне ещё бутылку «Синей водки»! — не успели Карл и Оливер ответить, как с дальнего столика крикнул один из посетителей.
— Хватит, Эрнесто. Ты сегодня уже одну выпил. У тебя же вечером дела. Иди протрезвей.
— Ну как же так? Я хотел дождаться Джеки и выпить с ним.
— И Джеки тоже нельзя.
Пока женщина, которую назвали мамой Уэллс, разговаривала с членом «Валентино», судя по его одежде, Карл услышал очень знакомое имя.
«Джеки? Неужели тот самый Джеки Уэллс?»
Если это он, то Карл его хорошо знал. В демо-ролике Джеки был лучшим другом и напарником Ви.
«Наверное, просто совпадение. Имя-то распространённое».
Пока он размышлял, мама Уэллс снова повернулась к ним:
— Так что будете, детки?
— Мне бутылку лагера «Братья по оружию», — тут же заказал Оливер, выбрав пиво с низким градусом, чтобы не мешало работе.
— Хорошо, один лагер. А тебе?
Под добрым взглядом пожилой женщины Карл задумался и, пробежавшись глазами по меню на стойке, выбрал напиток с иероглифами в названии.
— Мне сладкий чай и порцию картошки фри.
— Садитесь где-нибудь, я сейчас принесу.
Мама Уэллс кивнула и повернулась к полкам с бутылками. Оливер потащил Карла к столику, с которого было видно входную дверь.
— Ты пришёл в бар и заказал безалкогольный напиток с картошкой... Хотел бы я быть таким же, — сказал Оливер. Он бы тоже предпочёл газировку, но счёл неудобным не заказывать в баре алкоголь. Карла же это ничуть не смущало.
— Могу поделиться картошкой.
— Отлично. Сначала поем твою, а потом закажу себе ещё и поделюсь с тобой. Обожаю картошку фри.
— А мне вот интересно, из чего она сделана.
«Лишь бы не из червей».
Ожидая заказ, они оглядели посетителей. Большинство были обычными выпивохами. Лишь немногие, как и они, сидели с оружием на поясе, в бронежилетах или с видимыми подкожными имплантами — наёмники.
По крайней мере, отец Оливера не соврал: здесь действительно можно было найти работу. Вот только все присутствующие наёмники, похоже, были такими же новичками, как и они — без связей с фиксерами.
— По правде говоря, — прошептал Оливер, — фиксеры, как и наёмники, бывают разные. Есть крутые, которые решают вопросы с корпорациями, а есть те, что занимаются мелкими разборками и бытовыми убийствами. Но быть наёмником, у которого нет даже самого захудалого фиксера, — это совсем уж печально.
Говоря это, он совершенно не осознавал, что и он, и Карл сейчас относились именно к этой категории «печальных наёмников».
— Кто знает, — неопределённо ответил Карл, но его боковое зрение уловило движение у входа. Он увидел знакомый силуэт и инстинктивно повернулся.
В бар вошёл огромный, крепкий мужчина, заслонивший собой весь свет с улицы. У него были короткие чёрные косички, заметные импланты на щеках, а распахнутая кожаная куртка открывала вид на татуированную грудь. Выглядел он очень грозно.
Этот человек был...
«Джеки Уэллс!»
Обновлено: 21.01.2026