Глава 13 — Глава 12

01:07 2 июня 2497 года Рипли Блять, блять-блять-блять! Лифт медленно тащил меня всё ближе к тому, что, как я знал, станет моей кончиной. Я не просто докладывал Шону, я брал на себя вину за потенциальный полицейский рейд! Во время сделки на пять миллионов шардайнов! Каждый скрежет стали и грохот лифта знаменовали моё путешествие по шоссе в ад. Затем он остановился, резко. Лифт показал, что достиг верхнего этажа, но двери оставались упрямо закрытыми. Голос сотряс мою тюрьму. Голос Шону, изъеденный пеплом и выпивкой, стал разборчивым благодаря гортанной шард-электронике. Пугающий стальной подтекст звучал поверх хриплого камня органического голоса Шона. — Есть причина, по которой ты поднимаешься сюда, Рипли? Ты можешь выпить со мной в любой день, но прямо сейчас у меня важная встреча. «Не позволяй его приятному тону обмануть тебя», — напомнил я себе. Не зря его прозвали Кровоглотом. Мои ногти впились в металл моей другой руки: я надеялся, что боль отвлечёт меня. Но боли не было, и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями. — Я... э-э, видишь ли, Шон. В операционную зашла, эм... девчонка и... — Потрошитель? Если ты хочешь сказать мне, что тебе перепало, я отменю встречу прямо сейчас. Ха-ха! Искажение его голоса не могло срезать просачивающийся сквозь него весёлый смех. Чёрт, я бы тоже посмеялся, если бы мне не пришлось выдавливать следующие слова. Паника затопила мой голос. — Она легавая! Думаю, они могут знать о твоей сделке, мы с Хоакином обсуждали это, когда она зашла, а потом мы нашли Брима без сознания и... Двери открылись. Их приятного звяканья было недостаточно, чтобы успокоить меня. Атмосфера офиса разительно контрастировала с клубом внизу. В то время как на нижних этажах металл и неон сплетались в наркотическом рейве, этот «офис» был затейливо обставлен деревом и мехами, и здесь звучала приятная ария из древней оперы, выкопанная в Старой Сети. К тому же он был намного больше, чем имел право быть, — практически небольшой дом, прилепленный к верхушке клуба, где одна из стен представляла собой одностороннее окно в другой мир внизу. Теперь казалось, что оба мира вот-вот рухнут. Я вошёл, мучительно осознавая, как скрипит дерево под моими ногами, пока люди, которым я докладывал, сидели на диване. Люсиль выглядела растерянной, а лицо Шона было мрачным. Лысый и старый, он выглядел так, словно тигр изодрал ему лицо, а он использовал татуировки, чтобы это скрыть. Двое других людей на диване напротив были одеты в дорогие костюмы, а их глаза скрывали толстые металлические визоры. Мужчина и женщина; мужчина сжал губы в прямую линию — прямее, чем линейка, — а на губах женщины была чёрная вуаль. — Говори, — сказал Шон. — С самого начала. — В мою дверь постучала женщина, заявив, что хочет вступить в клуб, внешность у неё была подходящая. Но... она была копом. Кажется, я понял это слишком поздно, потому что мы нашли Брима с поджаренным нейрофреймом в туалете. У неё было скрытое оружие на запястье, вроде тех браслетов, которые носят богатые корпораты, считающие себя крутыми перцами из-за пушки в рукаве. — Брим проводил её вниз? — лицо Шона исказилось, шрамы и татуировки превратились в бесформенные пятна чернил и бежевой кожи. — Он сегодня в карауле, и Брим последний человек, который сделал бы это без разрешения. Люсиль? Люсиль играла хорошо. Она была единственной девушкой здесь, которой не требовалась матрица редактирования личности, поскольку она уже была экспертом в том, чтобы становиться сосудом для желаний своих клиентов... — Должно быть, показала ему поддельные сигилы, может, контракт? Шон не выглядел убеждённым, его брови глубоко нахмурились, словно металл, который выкручивают из формы. Он повернулся к двум корпоративным сотрудникам, заговорив на беглом китайском, который переводился для меня как текст. «Информация о сделке утекла, полиция может появиться с минуты на минуту. Мы спрячем посылку, и они ничего не узнают». Мужчина был явно недоволен, его губы поджались, но женщина оставалась неподвижной, как статуя. Даже когда она заговорила чётким голосом, который посрамил бы певцов, её рот за вуалью, казалось, не шевелился. — Продолжайте. Но эта брешь в безопасности вычитает два миллиона из вашей оплаты. В конце концов, у них нет доказательств. Только бредни двух идиотов. Шон вздохнул, и я знал, что это значило для обычно жизнерадостного человека. Он был в ярости. Я что-то потеряю из-за этого, это факт. Мои глаза встретились с глазами Люсиль; её взгляд безмолвно кричал мне держать рот на замке. — Мы проведём расследование. Я выясню, как информация об этой сделке утекла, — сказал Шон, медленно переводя внимание на Люсиль, а затем на меня. — Насколько нам известно, взломать могли нашего фиксера. На этот раз заговорил корпоративный мужчина. Он использовал свой настоящий рот, и в его речи слышалось неоспоримое шипение восточного акцента. — Мисси — профессионал, в отличие от тебя, чунь хо. Но я поговорю с ней по поводу этой... утечки данных. Я стоял там, пока они тихо перекраивали сделку в свою пользу, и часть меня — на самом деле, весь я — радовалась, что мои актёрские навыки были достаточно паршивыми, чтобы Шон мне не поверил. Но я не мог избавиться от гнетущего чувства в груди, и оно усилилось, когда мой взгляд упал на стол. В центре прочно стояла металлическая коробка, около фута в длину и ширину, похожая на сплошной стальной куб. Я мгновенно узнал модель. «СинТек Пандора», известные своей функцией создания специфической внутренней среды. И это было плохо. Я возился со многими контейнерами, которые требовались Шону для сделок, подтверждая их безопасность и гарантируя, что они останутся невидимыми для сканеров. Или вскрывал их, когда они не могли открыть их силой. Но... «Пандоры» были так же редки, как и их содержимое. Конкретно этот куб имел конструкцию, с которой я не был знаком. Во-первых, это был увеличенный вариант, в котором было бы странно хранить какие-либо импланты. БАГи и СИМы были меньше нейрофреймов, и обычно их требовалось только скрыть, а не защищать. Что бы там ни находилось, оно было потенциально нестабильным. — Рипли, — обратился ко мне Шон своим механически сшитым голосом, и я затрясся, как хлипкая башня при землетрясении. — Ты ведь установил тайник в этом столе, верно? Активируй его.