Рык Белоликого Бога постепенно утонул в хаосе. Схватка Лунцзо и Дженокова обострилась — кулаки первого оставляли вмятины в легированном полу, а механические когти второго рассекали воздух. Искры от трения металла и тёмно-алый свет энергетического ядра сплетались в единое целое, и казалось, вот-вот заденут подзуживающую их Йокомос.
В этот самый миг из угла площадки начал расползаться густой чёрный туман, сопровождаемый пронзительным скрежетом костей. Тайешэнь медленно расправил чёрные крылья. Его тёмная кожа зловеще отсвечивала в белом свете, а красные, без белков, глаза обвели взглядом всех присутствующих. Уголки его губ растянулись в ухмылке, обнажая острые зубы. Чёрный туман вокруг него клубился, словно живое существо, и в одно мгновение окутал половину пространства.
— Шумно, — его голос, лишённый всякой теплоты, скрипел, словно ржавый металл. Он резко взмахнул чёрными крыльями, и мощный порыв ветра едва не сбил с ног прыгающую Йокомос, заставив Лунцзо и Дженокова на полсекунды замереть.
Почти одновременно с этим троекратный рык адского пса — Дарка — заставил узоры потоков данных на стенах яростно замерцать. Пёс оттолкнулся от земли мощными чёрными лапами, его покрытое тёмно-красной чешуёй тело взмыло в воздух, а три хвоста-цепи со свистом рассекли пространство, издав лязгающий звук. Красные глаза центральной головы пылали яростью, левая голова по-прежнему выглядела растерянной, а правая скалила свирепые клыки. Три пасти одновременно издали оглушительный рёв, наводя ужас на каждого из присутствующих.
Чёрный туман Тайешэня и цепи Дарка создавали незримое, давящее ощущение, и шумная площадка мгновенно стала тише. Тайешэнь парил в воздухе, устремив тёмно-алые зрачки на дерущихся Лунцзо и Дженокова. — Либо остановитесь, либо умрите, — произнёс он ледяным, пробирающим до костей голосом.
Тем временем Дарк тяжёлой поступью двинулся к центру побоища. Три его цепи волочились по земле, оставляя глубокие борозды. Он резко взмахнул ими: одна цепь точно обвила запястье Лунцзо, другая — сковала механический коготь Дженокова. Огромная сила грубо растащила их в стороны. Лунцзо яростно взревел, пытаясь вырваться, но цепь лишь сильнее впилась в его запястье, оставляя красный след. Энергетическое ядро Дженокова нестабильно замерцало, а крестообразный прицел в его механическом глазу бешено задергался, но он не осмелился сопротивляться.
Очевидно, Тайешэнь и этот трёхглавый адский пёс достигли молчаливого согласия: Дарк своей грубой силой подавляет самых буйных драчунов, а Тайешэнь устрашающей аурой демонического божества держит в узде остальных заключённых, готовых сорваться с цепи.
Они усмиряли тех, кто полностью вышел из-под контроля и затеял драку, — главных зачинщиков. В первую очередь это были Лунцзо и Дженоков, два безумца, для которых насилие было развлечением, первопричина всего хаоса. За ними следовала Йокомос, которая подстрекала остальных и постоянно провоцировала окружающих; хоть она и не участвовала в драке напрямую, но всё время подливала масла в огонь, усугубляя беспорядки. Была ещё и Пандэгэ, что пряталась в тени, готовая в любой момент нанести удар из засады, но чёрный туман Тайешэня уже окутал её убежище, и его тёмно-алые глаза впились в неё, не позволяя сделать ни единого движения. Даже Россджексон, который до этого лишь холодно наблюдал со стороны, вынашивая планы грабежа, под свирепым взглядом обернувшегося Дарка медленно убрал кинжал за пояс, временно поумерив свой пыл.
Седжелика по-прежнему стояла на месте, карманные часы в её руке ровно тикали, а льдисто-голубые глаза спокойно, без малейшего волнения, следили за действиями Тайешэня и Дарка. Ли Байкэ, заложив руки за спину, замер с флягой в воздухе; проекции золотых иероглифов медленно рассеялись, но с его губ не сходила улыбка, хотя подстрекать он перестал. Трокайер ещё крепче прижала к себе Цзыцзы, в её янтарных глазах мелькнула настороженность при виде демона и пса в центре зала. Линь Юэсинь, спрятавшись в углу, быстро стучала пальцами по браслету, в её голубых глазах промелькнул хитрый огонёк — казалось, она анализирует силу этой парочки (человека и пса). А Цзе'э Чуаньминю обратился в текучий поток данных и незаметно отступил на край чёрного тумана, его красные глаза настороженно мерцали — он не смел вторгаться во владения Тайешэня.
Тайешэнь бросил взгляд на скованных цепями Дарка Лунцзо и Дженокова. Чёрный туман сгустился вокруг них, образуя невидимую клетку. — Ещё одно движение — и я сотру ваши сознания в порошок.
Центральная голова Дарка издала низкий рык, и цепи сжались ещё туже. Яростный рёв Лунцзо постепенно сменился глухим, полным досады стоном, а Дженоков окончательно прекратил сопротивляться, медленно втянув механические когти — очевидно, он сдался. Йокомос тоже послушно замерла на месте, её розовые кроличьи ушки поникли, а в розовых глазах читалась обида, но прыгать и кричать она больше не смела.
Пандэгэ вышла из тени. Чёрный плащ ниспадал до земли, в её тёмно-зелёных вертикальных зрачках уже не было прежней свирепости, лишь толика страха. Россджексон снова прислонился к колонне, скрестив руки на груди; взгляд его оставался суровым, но на открытые провокации он больше не решался.
Всего за несколько мгновений заключённые, которые только что безрассудно дрались и подливали масла в огонь, были усмирены совместными усилиями Тайешэня и адского пса Дарка. В просторной тюрьме воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Дарка и шелестом клубящегося вокруг Тайешэня чёрного тумана. Атмосфера стала настолько гнетущей, что было трудно дышать.
Только Цзыцзы выглянул из-за спины Трокайер. Светодиоды на его чёрно-белой взъерошенной шевелюре слабо мерцали. — Сестрица, они такие злые... — тихо спросил он. — Они нас тоже схватят?
Трокайер легонько похлопала его по спине. В её ласковом голосе слышалась нотка неуверенности: — Нет, они усмиряют только тех, кто дерётся. Если мы будем сидеть тихо, нас не тронут.
Но не успела она договорить, как тёмно-алые глаза Тайешэня обратились в их сторону, и чёрный туман слегка шевельнулся. Очевидно, в глазах этого демона не было «невиновных» — были лишь «покорные». Дарк тоже медленно повернулся, и все три его головы уставились на толпу. В жёлтых глазах правой головы по-прежнему сверкал свирепый огонёк, словно пёс был готов немедленно наброситься и разорвать в клочья любого, кто посмеет шелохнуться.
Чёрный туман Тайешэня ещё не рассеялся, цепи Дарка по-прежнему сковывали Лунцзо и Дженокова. Шум и гвалт в просторной тюрьме наконец утихли, оставив после себя лишь тяжёлое дыхание и едва слышный шелест потоков данных.
Шэнфалоэр медленно расправила белоснежные крылья. Золотистое сияние, струящееся вокруг неё, немного развеяло окружающий холод. Высокая и статная, она стояла в длинном белом платье, золотые узоры на котором сверкали в белом свете. Нимб над её головой излучал мягкое сияние. Обведя всех присутствующих взглядом, полным нежности и сострадания, она произнесла голосом чистым, как звон нефрита: — Наконец-то тихо. Теперь нам стоит как следует изучить устройство этой тюрьмы и расположение всех функциональных зон. Давайте разделимся.
Её слова вызвали в толпе неоднозначную реакцию. Каждый отреагировал по-своему, что лишь подчёркивало абсурдность и разношёрстность этой компании цифровых заключённых.
— Я согласна, — первой откликнулась Седжелика. Её льдисто-голубые глаза оставались спокойными и безмятежными, а узоры из программного кода на белом платье слегка пульсировали. Она подняла руку и взглянула на карманные часы, на экране которых промелькнул поток крошечных данных. — Бесцельно торчать здесь нет смысла. Лучше изучить местность, может, найдём выход. — Она никого не стала звать с собой, лишь слегка кивнула и направилась к проходу слева. Серебристые волосы изящной дугой струились за её спиной. Одинокая фигура в пустом пространстве выглядела отчуждённо, словно она давно привыкла действовать в одиночку.
Глаза Линь Юэсинь загорелись хитрым огоньком. Она вышла из угла, помахала связкой кабелей в кармане и посмотрела на стоявшего неподалёку Раку, обладателя Божественной Руки: — Эй, воришка загадок, не хочешь в команду? Ты мастер по проникновению, а я — по взлому. Может, найдём что-нибудь интересное, например, узел управления ИИ.
Рака вскинул бровь. Под его серебристо-белыми короткими волосами в глубоких синих глазах промелькнула усмешка. Он ловко повертел в пальцах кинжал, висевший на поясе. — Интересное предложение. Но всё, что найдём, я выбираю первым, — его голос звучал таинственно. Он легко подошёл к ней, они о чём-то негромко переговорили и направились в тень справа. Один двигался проворно, как леопард, другая смотрела остро, как ястреб — они были явно сыгранной парой.
Трокайер ласково взяла Цзыцзы за руку. В её янтарных глазах отражалась глубокая задумчивость. — Цзыцзы, давай пойдём вместе, будем присматривать друг за другом. — Цзыцзы с понимающим видом кивнул. Светодиоды на его чёрно-белой шевелюре засияли тёплым жёлтым светом, цепи на нём звякнули. — Хорошо, я пойду с сестрицей, — тихо ответил он. Они медленно пошли вдоль стены, исследуя её. Трокайер время от времени останавливалась, изучая узоры потоков данных, а Цзыцзы с любопытством озирался по сторонам, иногда протягивая руку, чтобы коснуться светящейся синим стены, но тут же её отдёргивал.
Ли Байкэ, заложив руки за спину, неторопливо прогуливался. Фляга с вином покачивалась у него на поясе, время от времени проецируя в воздух несколько строк золотых стихов. Услышав предложение, он усмехнулся и громко произнёс: — Исследовать? К чему такая серьёзность! Коль жизнь в радость, пей до дна! Что толку изучать эти места? Уж лучше выпить со мной вина да почитать стихи — не в этом ли счастье? — Он и в ус не дул предложение Шэнфалоэр. Найдя металлическую колонну, он прислонился к ней, откупорил флягу и позволил лёгкому аромату вина разлиться в воздухе. Попивая вино, он декламировал стихи с беззаботным и ленивым видом, совершенно не собираясь ни в чём участвовать.
Россджексон нахмурился. Он стоял, скрестив руки на груди, и металлические молнии на его чёрной кожаной куртке холодно поблёскивали. Он бросил взгляд на Шэнфалоэр, затем на расходящихся в разные стороны заключённых и презрительно усмехнулся. — Кучка идиотов. Сколько ни исследуй, это всё равно клетка. Лучше бы силы поберегли. — Он остался стоять на месте, поправив кинжал на поясе, и свирепо оглядывал окрестности. Очевидно, исследование его нисколько не интересовало, он лишь хотел защитить свой клочок земли и избежать ненужных неприятностей.
Пандэгэ по-прежнему пряталась в тени. Чёрный плащ плотно окутывал её, а в тёмно-зелёных вертикальных зрачках не было ни единой эмоции. Она не согласилась, но и не отказалась, а лишь беззвучно последовала за Цилолянь. Та, обратившись в полупрозрачный силуэт, бесцельно парила в воздухе, её бледно-фиолетовая фигура оставляла за собой цепочку исчезающих в тот же миг флуоресцентных следов. Пандэгэ, словно ночная тень, следовала за ней на некотором расстоянии — то ли тоже отправилась на разведку, то ли продолжала свою неоконченную «охоту».
Но самым нелепым был Черноликий Бог. Он просто лёг на легированный пол. Его чёрная рубашка смялась, руки он заложил под голову и, прищурив глаза, принялся ровно дышать — он засыпал. По натуре ленивый, он не обратил внимания на недавний хаос, и уж тем более его не волновало предложение об исследовании. Перевернувшись на другой бок, он пробормотал что-то невнятное во сне и окончательно погрузился в дрёму, словно эта клетка была его собственной спальней.
Фанни Йордана потёрла гудящие виски. Её золотистые волнистые волосы были в лёгком беспорядке — очевидно, она ещё не отошла от похмелья. Она бросила взгляд на Шэнфалоэр, потом на спящего на полу Черноликого Бога, её губы дёрнулись. В конце концов, она сползла по колонне на пол, достала из кармана маленькую фляжку (неизвестно, когда она успела её припрятать) и принялась потягивать из неё, глядя в никуда расфокусированным взглядом. Вид у неё был апатичный, и двигаться она не собиралась.
Тайешэнь и Дарк по-прежнему сохраняли боевую готовность. Первый парил в воздухе, окутанный чёрным туманом, и его красные глаза холодно следили за всеми присутствующими. Исследование его явно не интересовало, ему было важно лишь, чтобы никто больше не смел буянить. Второй лежал на полу; каждая из его трёх голов занималась своим делом: центральная настороженно осматривала зал, левая по-прежнему выглядела растерянной, а правая понуро свесила голову и время от времени зевала, по-своему «сачкуя».
Йокомос сидела на корточках, её розовые кроличьи ушки поникли. Она водила пальцем по полу, и в её розовых глазах читалась откровенная скука. Она бы и рада была снова пошуметь, но устрашающая аура Тайешэня заставила её притихнуть. Исследование её тоже не привлекало, она лишь время от времени поглядывала на скованного цепями Лунцзо и тихо бормотала: «Скукота».
Цаньлин Юэцидо стоял в углу. Его странная фигура с тонкими длинными конечностями изгибалась, а в тёмно-зелёных волосах покачивались маленькие чёрные цветы. Он проигнорировал предложение Шэнфалоэр и погрузился в свой собственный мир, сплетая на полу изящные узоры из струящихся с кончиков его пальцев чёрных лоз.
Цзе'э Чуаньминю обратился в текучий разноцветный поток данных и медленно парил в центре зала, то сгущаясь, то рассеиваясь. В его красных глазах не было никаких эмоций. Он не участвовал в исследовании, но и не бездельничал, а просто бесцельно блуждал, словно неприкаянный дух.
Белоликий Бог стоял на месте, поправляя складки на своей белой мантии. На его лице всё ещё читалось смущение от недавней неудачной попытки навести порядок. Он хотел присоединиться к остальным, но гордость надсмотрщика не позволяла. Поколебавшись, он всё же направился в ту же сторону, что и Седжелика, но шёл медленно, то и дело оглядываясь, боясь, что кто-нибудь воспользуется моментом и снова устроит беспорядки.
Шэнфалоэр посмотрела на разделившихся заключённых и с лёгкой беспомощностью покачала головой. Сложив белоснежные крылья, она приглушила своё золотистое сияние. Она не стала ни на чём настаивать и просто пошла к главному проходу впереди. — Раз так, пусть каждый поступает, как считает нужным, — её голос звучал мягко, но твёрдо. — Если найдёте что-нибудь, не забудьте сообщить остальным.
На мгновение просторная тюрьма снова ожила, но это было уже не прежнее яростное побоище, а нечто, наполненное разногласиями и бытовой суетой. Кто-то отправился исследовать в одиночку, кто-то — в компании. Кто-то читал стихи и наслаждался вином, кто-то лениво спал, кто-то презрительно наблюдал со стороны, а кто-то строил свои тайные планы. Солнечный свет (на самом деле — белое свечение виртуальной проекции) падал на каждого, освещая их разные позы. И какие тайны хранит эта, на первый взгляд, пустынная Кибертюрьма? Возможно, уголок этой завесы вот-вот приоткроется в ходе их разрозненных поисков.
Обновлено: 22.01.2026