Ветер с горы электронного мусора, пропитанный запахом горелого пластика и прогорклого машинного масла, просачивался в щели контейнера.
Лин Цзюэ очнулся от лёгкой колющей боли.
Ощущение было такое, словно невидимый комар пытался впиться в его иссохший Дворец Нивань. Он открыл глаза и обнаружил, что лежит на кровати, кое-как сплетённой из старых шин и перекрученных оптоволоконных кабелей. Над головой виднелся ржавый лист рифлёной стали, а несколько барахлящих светодиодных лент испускали мертвенно-белый свет, отчего это тесное пространство походило на склеп.
Одноглазый юноша, F22, сидел на корточках рядом, сжимая в руке два зачищенных провода. Их концы мелко искрили, и он осторожно подносил их к порту на запястье Лин Цзюэ, похожему на разъём для внутривенных инъекций.
— Очнулся? — юноша испугался внезапно открывшего глаза Лин Цзюэ, и провода с треском «дзынь» вспыхнули искоркой. — Я уж думал, ты почти не дышишь, хотел тебе устроить «электрошоковую реанимацию».
Лин Цзюэ не ответил, лишь глубоко и медленно выдохнул мутный воздух. Выдох был серо-чёрным, с примесью металлической пыли, он застыл в грязном воздухе, не рассеиваясь, и лишь спустя долгое время медленно осел.
Это самопроизвольно работала основа «Мириад явлений, увядания и расцвета, глазурованного тела» — состояние иссохшего древа, изгоняя накопившиеся в теле токсины.
Его взгляд скользнул мимо юноши и остановился на сломанном столе. На нём было разбросано больше десятка кристаллов размером с большой палец, в основном неполных, и лишь слабое синеватое свечение в центре говорило о том, что они не совсем мертвы.
— Это... энергетические ядра? — голос Лин Цзюэ был сухим и хриплым.
— Лучистые камни. Остатки, выкопанные на свалке, — юноша, F22, или, как его ещё называли, Линху, отбросил провода, и в его голосе прозвучало сожаление. — За них можно было выручить несколько тюбиков питательной пасты... Эй, ты и правда можешь починить мой глаз?
Лин Цзюэ с трудом сел и своими иссохшими пальцами схватил один из лучистых камней. На ощупь он был холодным и странно твёрдым, больше походя не на камень, а на какое-то насильно заточённое силовое поле.
Он закрыл глаза, и его духовное сознание, тонкое, как волосок, проникло внутрь.
В тот же миг обычный камень в его «внутреннем взоре» превратился в величественный лабиринт. Бесчисленные синеватые точки света бешено метались по сложным и строгим геометрическим коридорам, но были заточены невидимой силой, обречённые на вечное вращение ради поддержания хрупкого равновесия.
«Запечатать яростный электронный поток в кристаллической решётке с помощью „топологического замка“... Техника смертных, а неожиданно совпадает с принципом горы Сумеру в горчичном зерне. Восхитительно», — мысленно похвалил Лин Цзюэ. Этот метод был удивительно похож на рунические массивы Ордена Сяояо.
Разница была в том, что смертным для этого требовался внешний источник, а ему нужно было лишь найти «сердце массива» в этом лабиринте.
— Одолжу у тебя один, —
не успел договорить Лин Цзюэ, как его большой и указательный пальцы сжали камень с двух сторон, и основная техника «Пальца великого небесного секрета» — «Формула диссоциации» — уже была приведена в действие. Он не применял силу, лишь направил слабую биоэлектрическую частоту точно в самый уязвимый узел лабиринта.
«Хрусть».
Раздался тихий, почти неслышный треск.
На испуганных глазах Линху твёрдый лучистый камень рассыпался, словно шипучая таблетка! Плотный, почти осязаемый поток синей энергии, подобно вырвавшемуся на свободу призраку, устремился по пальцам Лин Цзюэ и мгновенно впитался в кожу!
— С-с-с... —
выдохнул Лин Цзюэ. Яростная энергия с привкусом промышленной радиации хлынула в его меридианы, причиняя боль, словно от пореза ножом, но это было подобно живительному дождю после долгой засухи. Иссушенные меридианы подверглись насильственной промывке, и, хотя это было мучительно, наконец-то вернулось слабое ощущение силы.
«По ощущениям это первый уровень стадии Создания Ци, но отличается от того, что я чувствовал в прежнем мире. Назову это периодом синхронизации», — подумал Лин Цзюэ.
Это было примерно равно магической силе первого уровня стадии Создания Ци. С такой малостью ничего серьёзного не предпринять, но это был уже проблеск надежды.
Он стряхнул с рук порошок, на его лице появился лёгкий румянец.
— Вкус острый, весьма своеобразный, — сказал он, глядя на ошеломлённого юношу.
— Ты... ты «Пожиратель энергии»?!. — Линху смотрел на него так, словно увидел призрака. — Нет! Даже те сумасшедшие модификанты, если бы напрямую поглотили лучистый камень, отравились бы и сдохли! Где твой фильтр? Где разъём?
— Мне не нужен разъём, — Лин Цзюэ указал на свою грудь. — Сердце — это уста, а тело — печь.
Он встал. Хотя его всё ещё пошатывало, предсмертная аура рассеялась. Его взгляд скользнул по напряжённому единственному глазу юноши.
— Раз я воспользовался твоим «духовным камнем», то должен разрешить эту карму. Подойди.
Линху инстинктивно попятился, сжимая монтировку на поясе, но, встретившись с глазами Лин Цзюэ, глубокими, как звёздное небо, он почувствовал, как необъяснимое доверие подавляет страх. Этот взгляд не был жадным взглядом мародёра со дна общества, а скорее походил на взор храмовой статуи, взирающей свысока.
Он стиснул зубы и подошёл.
Лин Цзюэ поднял руку и остановил её в дюйме от протеза. Только что поглощённая «текучая» магическая сила сконденсировалась на кончике его пальца в тонкую синеватую иглу.
Под взором его духовного сознания половина лица юноши превратилась в каркасную модель. Дрянной красный протез, словно злокачественная опухоль, был вживлён в глазницу. В месте грубого соединения беспорядочно переплетались десятки нервных волокон, и каждая передача данных создавала избыточную тепловую волну, обжигающую зрительный нерв.
— Шарлатаны губят людей. Это не «массив», а настоящий клубок, — Лин Цзюэ покачал головой. — Терпи.
Синеватая световая игла бесшумно вонзилась внутрь! Это была не материальная игла, а чистый поток энергии, который проник прямо в ядро клубка нервного интерфейса.
— А-а-а!.. — коротко вскрикнул Линху, и всё его тело затряслось.
— Замри! — рявкнул Лин Цзюэ, и в его голосе прозвучала нотка устрашающей силы «Великой мантры демона сердца». Линху тут же застыл.
Кончики пальцев Лин Цзюэ легко порхали в воздухе, словно перебирая невидимые струны. Он «распутывал провода», слабой магической силой расцепляя и выпрямляя один за другим спутанные нервы, перестраивая их в идеальную схему, соответствующую Небесному Дао. Это была не медицина, а установка на крошечном пространстве миниатюрного «Массива ясного сердца и зорких глаз», который направлял энергию протеза на подпитку тела, а не на его разрушение.
Через три вдоха Лин Цзюэ убрал руку. На его лбу выступил пот, а только что восстановленная магическая сила была потрачена почти наполовину.
— Готово, —
сказал Лин Цзюэ. Линху тяжело дышал, холодный пот пропитал его рваную одежду. Он дрожащей рукой прикрыл левый глаз и медленно открыл его. Непрекращающаяся днём и ночью колющая боль исчезла! Вместо неё появилось ощущение прохлады. Мир стал невероятно чётким, протез фокусировался с молниеносной скоростью, он даже мог разглядеть траектории пылинок в воздухе и смутно воспринимать тепловой образ крысы за пределами контейнера!
— Не... невозможно... — он резко повернул голову, и его единственный глаз дико замерцал красным светом. — Даже чудо-докторам из Верхнего города потребовалась бы трепанация черепа... Что ты вообще сделал?
— Пустяк, — Лин Цзюэ прислонился к стене, играя с другим осколком лучистого камня. — Я просто превратил твой «короткий путь» из спутанного клубка в ровную дорогу, «следующую Небесному Дао».
— Небесному Дао? — Линху не понял, но он понимал силу.
*Бух!*
Юноша без колебаний упал на колени. На свалке достоинство — это роскошь, а выживание — единственный закон.
— Старший брат! Нет, мастер! Примите меня! — он пододвинул все лучистые камни к ногам Лин Цзюэ, и его единственный глаз горел огнём. — Меня зовут F22, прозвище — Линху. Я хорошо знаю эту свалку, умею находить вещи и прятаться от чистильщиков!
Лин Цзюэ посмотрел на коленопреклонённого юношу. F22 — номер в этом мире. Но Лин Цзюэ видел слабую, но отчётливую нить кармы, тянущуюся от лба юноши к нему.
Это был его первый... последователь в этом мире. А также первая пешка в борьбе с той громадной системой.
— Линху? — Лин Цзюэ усмехнулся, поднял лучистый камень и раскрошил его. Синеватое сияние осветило его лицо, придавая ему немного зловещий вид.
— Раз уж вступаешь в мои врата, должен следовать моим правилам.
— Первое: зови меня главой ордена.
— Второе: отныне ты не собираешь мусор.
Он поднялся и через разбитое окно контейнера посмотрел на далёкую гигантскую башню, пронзающую ночное небо и переливающуюся огнями — ядро Системы «Лазурное Око», «Небесный Дворец» этого мира.
— Мой Орден Сяояо не занимается собирательством.
В глазах Лин Цзюэ, казалось, на мгновение сверкнула молния.
— Мы будем красть у самих небес.
Обновлено: 22.01.2026