— Что же нам делать? Для выставки мы регистрировали мой и твой основной аккаунт. Если взломали один — не страшно, но если взломали оба, мы не сможем пройти верификацию, придётся заново платить взнос...
Сюй Сычэн не знала, как её брат в юности заправлял делами в Ланьшань, она знала только, что «Начертанная тюрьма» — это вирус-вымогатель, который был популярен в Цзинчжоу больше десяти лет назад, и столкнувшись с ним, можно было в лучшем случае отделаться потерей денег.
— Меня забанили, но кто-то меня вытащил.
— Аккаунт же заблокировали, как тут можно успешно подать апелляцию на месте, — с сомнением произнесла Сюй Сычэн.
— Я и сам не знаю, какой чит она использовала.
— Кто? — Сюй Сычэн вдруг понимающе улыбнулась. — Невестка опять тебя искала?
Сюй Шици бросил на неё сердитый взгляд, и она тут же поправилась:
— Не невестка, а сестрица Кролик, так пойдёт?
Как «цифровой художник-гримёр», Сюй Сычэн повидала тысячи и тысячи виртуальных аватаров.
Когда она, будучи женщиной, впервые увидела Ту Цзы в Цзинчжоу, она тоже была поражена её душераздирающей аурой, что уж говорить о таком натурале, как её старший брат.
У Ту Цзы были большие глаза, а контуры её лица были полными и плавными. Когда она улыбалась, то выглядела совершенно безобидно.
Но её улыбка часто не достигала глаз, словно в ней таилась детская, наивная и чистая злоба.
Стоило ей перестать улыбаться, как она тут же превращалась в холодную и жестокую злодейку, а её глаза, казалось, могли вырвать сердце человека, не моргнув.
Сюй Сычэн считала, что в красоте Ту Цзы была душа, будто это был не аватар, созданный художником-гримёром, а живой человек из Цзинчжоу.
Сюй Сычэн много раз пыталась создать похожие цифровые образы, подражая Ту Цзы, но всё это было лишь неумелым копированием, пародией.
Она спрашивала брата, похоже ли, и каждый раз он, нахмурившись, отвечал, что чего-то не хватает.
Но даже те, что были хоть немного похожи, можно было продать за немалые деньги.
— Кстати, ты правда никогда не видел сестрицу Кролика вживую?
— Раньше мы со стариной Ди пытались её отследить, но несколько раз потерпели неудачу. Наверное, она не хотела, чтобы я знал.
Сюй Шици подумал, что, в конце концов, за аватаром мог скрываться кто угодно. Кто знает, была ли эта Ту Цзы мужчиной или женщиной, старой или молодой, другом или врагом.
* * *
Когда он познакомился с Ту Цзы, ему и Ди Юйшэну было всего по восемнадцать-девятнадцать лет.
В то время Ди Юйшэн собирал группу для прохождения инстанса в «Ляоцзай» в Цзинчжоу, и, когда ему срочно понадобился человек, он позвал Сюй Шици на замену.
Только войдя в игру, он понял, что не хватало женского персонажа. Сюй Шици презирал такие эмоциональные иммерсивные инстансы, полные любовных сюжетов.
Но эту группу с таким трудом собрали, и в ней была девушка, за которой тогда ухаживал Ди Юйшэн, так что Сюй Шици, скрепя сердце, пришлось отыгрывать женскую роль ради своего друга детства.
В любовных инстансах почти не было места для боевых навыков, ведь игроки, которые в них играли, не интересовались сражениями. Поэтому после начала прохождения Сюй Шици взял на себя единственную боевую часть этого инстанса.
Тамошний моб-страж был сделан очень халтурно, он появлялся для вида, а затем быстро отступал.
Сюй Шици же, чтобы убить время, несколько раз прошёл его снова и снова. Другие игроки-мужчины в группе подумали, что он... то есть, «она» пришла, чтобы испортить всем игру.
После выхода из инстанса к нему неожиданно обратилась игрок-девушка из той же группы с ником «Ту Цзы»:
— Неплохо дерёшься, братан.
— Ты друг А-Ди?
— Я случайный игрок из подбора, — ответила она. Аватаром у неё была голова кролика-скелета.
— Как ты узнала, что я мужчина?
— Разве это не очевидно?
— Прости, я «боло-тоу», я старался, как мог, — сказал он.
«Боло-тоу» — это сленг в иммерсивных виртуальных играх, которым описывают таких, как Сюй Шици — «безэмоциональных убийц».
Если тебе в пару доставался такой игрок, любая романтическая сцена мгновенно превращалась в гору трупов и море крови.
Конечно, обычно «боло-тоу» не выбирают такие инстансы, прийти сюда для них всё равно что отбывать наказание.
Спустя долгое время Ту Цзы вдруг сказала:
— Давай дружить.
— Я не дружу с девушками-игроками.
Она долго не отвечала. Сюй Шици почувствовал, что, возможно, сказал что-то не то, и добавил:
— Шучу.
В последующие десять с лишним лет они время от времени сотрудничали в Цзинчжоу, вместе прошли немало инстансов, причём Ту Цзы почти не интересовалась добычей, оставляя всё Сюй Шици и Ди Юйшэну.
— Учитель Сюй, можешь звать меня Кролик. Follow the Rabbit, — сказала она тогда.
«Учитель» — это просто универсальное обращение.
В Цзинчжоу пользователи Сети думали, что фамилия «Цзяньсяньсыци» — это Ци, поэтому все звали его «Учитель Ци».
Этот ник ему придумал отец, когда создавал для него аккаунт в семь или восемь лет. За последующие двадцать девять лет Сюй Шици ни разу не менял его и никогда не использовал этот основной аккаунт для грязных дел.
— Как ты узнала, что моя фамилия Сюй?
— В пределах девяти городов Цзинчжоу я знаю всё, — Ту Цзы моргнула, самодовольно, словно ребёнок, отнявший игрушку у товарища. — Думаешь, твоя защита от отслеживания IP такая уж хорошая?
* * *
— Брат, тебе так сложно признать, что она тебе нравится? — улыбаясь, сказала Сюй Сычэн.
Сюй Шици закончил есть, снял датчик с Лу Баня и подошёл к массажному креслу:
— Ты что, переиграла в эмоциональные инстансы? У тебя мозги от любви поплыли?
— Что? Да я в последнее время играю только в инстансы с упором на механику! — Сюй Сычэн закатила глаза.
— Она то и дело появляется, чтобы подразнить тебя. Думаешь, ей совсем нечем заняться? Что ей от тебя нужно? Если бы не она, у тебя, возможно, уже и аккаунта бы не было.
Сюй Шици на мгновение замер. Он и раньше задумывался над этими вопросами сестры, но Ту Цзы очевидно превосходила его во всём — от технических навыков до финансового положения.
Возможно, она использовала аккаунт инженера максимального уровня, и её существование само по себе походило на баг. Пользователь с таким уровнем мастерства, вероятно, был старшим мастером, женщиной за пятьдесят, уровня матушки-наставницы.
Каждый раз, думая об этом, Сюй Шици убеждал себя не поддаваться ненужным фантазиям.
Вот только он никак не мог понять, что Ту Цзы в нём нашла? Он — хикки под сорок...
Богатые женщины, ищущие альфонсов, должны выбирать молодых, здоровых и с хорошим характером.
Поэтому он тут же сменил тему:
— Ты лучше придумай, где взять недостающий аккаунт, а то на выставке не хватит сотрудников игровой безопасности.
— Не волнуйся, я найму кого-нибудь на подработку, завтра собеседование.
— А брат Ди? — снова спросила Сюй Сычэн.
Сюй Шици, скрестив руки на груди, расслабленно откинулся в массажном кресле, поправил толстовку и натянул на голову капюшон:
— Он дней сто в году путешествует, а в остальное время либо собирает арендную плату на улицах Синьяна, либо клеит девчонок в инстансах Цзинчжоу. Вчера вечером он мне сказал, что не вернётся в Синьян, чтобы встретиться с нами, а прилетит на вертолёте прямо на вертолётную площадку выставки в Инбине.
— Тогда пусть сам платит за парковку вертолёта! — вздохнула Сюй Сычэн.
— Ты босс, сама с ним и говори, — Сюй Шици блаженно прикрыл глаза, пока массажное кресло снимало усталость с его тела.
— В прошлом месяце ты купил новое оборудование, заплатил тридцать тысяч за участие в выставке, и теперь нам не хватает нескольких десятков тысяч, — перечисляла Сюй Сычэн. — Проживание, питание и транспорт для нескольких человек на неделю выставки, зарплата за прошлый месяц, аренда сервера за этот — на всё это денег нет. Может, попросим брата Ди снова помочь?
Сюй Шици резко открыл глаза:
— Старина Ди никогда не брал с меня арендную плату за студию. Деньги его родителей не с неба падают. Он и так слишком много помог нашей семье. Я не могу просить его снова. Я сам найду деньги.
Услышав это, Сюй Сычэн вспомнила лицо брата после сверхурочной работы, бледное, как у мертвеца, и мгновенно разозлилась:
— Эй, что ты там придумал? Смотри, не превратись в овощ, этой компенсации мне на старость не хватит. И ты ходил на повторный приём? Директор Ли вчера оставил сообщение, сказал, что пришли результаты анализа данных твоей медицинской капсулы за этот месяц. Если тебе ещё раз отрежут кусок лёгкого, от него ничего не останется. Так что будь осторожнее...
— Не волнуйся, перед смертью я обязательно накоплю достаточно денег на старость для тебя и бабушки, — сказав это, Сюй Шици снял с уха внешний процессор кохлеарного импланта и бросил его на журнальный столик. Мир мгновенно погрузился в тишину.
— Вечно ты говоришь такие неприятные вещи, сам себя проклинаешь, — пробормотала Сюй Сычэн и тактично замолчала, чтобы не мешать ему спать.
Обновлено: 22.01.2026