На мониторе раскинулась картина внутренней жизни тюрьмы этой эпохи — места, прозванного «Зеркальным адом».
Камера представляла собой комнату безупречно белого цвета. Потолок по периметру был усеян бестеневыми лампами, источавшими холодный, режущий глаз свет, от которого невозможно было укрыться даже зажмурившись. Вместо традиционных каменных стен — две огромные односторонние зеркальные панели, гладкие, без единого отверстия для воздуха, наглухо изолирующие камеру от внешнего мира. Внутри царила мёртвая тишина, будто заключённого покинул весь свет. Сколько бы он ни кричал, ни ревел, снаружи не было слышно ни звука.
Кровать была единым целым с полом и стенами, без каких-либо щелей или традиционной постели. Однако толстый, мягкий и звуконепроницаемый материал, из которого всё это было сделано, по крайней мере, исключал возможность самоповреждения ударами головой о стену. Если уж кто-то всерьёз решал покончить с собой, оставалось лишь бросаться на невероятно прочные зеркальные стены. По другую сторону от кровати находились стол, стул и раковина, также монолитные со стенами и полом. Их минималистичный дизайн без единого угла позволял есть и умываться в одном и том же месте. Прямо по центру располагались туалет и душевая зона, ничем не огороженные. Впрочем, о приватности можно было не беспокоиться: искусственный интеллект автоматически накладывал мозаику на интимные части тела.
Эти стеклянные стены служили и гигантскими экранами. Когда система фиксировала, что психика заключённого находится на грани срыва, на них начинали безостановочно транслировать всевозможные «позитивные» пропагандистские ролики, безжалостно промывая волю. Здесь не было смены дня и ночи, и со временем понятие времени размывалось, а затем и вовсе исчезало. Психологическая пытка была куда страшнее физических ограничений — в конце концов, в эту высокоавтоматизированную эпоху почти не осталось работы для заключённых, и наказание стало единственной целью.
Но самым жутким были те две зеркальные стены. Они отражали бесчисленные образы заключённого, позволяя ему в мельчайших деталях наблюдать за собственным падением в пучину безумия. Всякий, кто выходил отсюда, называл это место не иначе как «Зеркальный ад».
Конечно, эта система не ко всем была одинаково сурова. В зависимости от тяжести преступления заключённым предоставлялся доступ к ИИ разного уровня, как правило, ограниченный лишь просмотром информации без возможности отправлять что-либо вовне. А о подключении к игровому миру Тяньван не могло быть и речи.
Однако отец Чжуан на видео, казалось, не выказывал никаких признаков того, что эта обстановка сводит его с ума. И дело было не в том, что он попал сюда недавно, а в том, что сейчас у него «было чем заняться».
Он сидел за столом, низко склонив голову, и руками — а не лежащей рядом ложкой — зачерпывал со стола вязкую розовую массу, отчаянно запихивая её в рот. Покончив с едой, он той же липкой, перепачканной в остатках пищи рукой принялся непрерывно нажимать на кнопку на столешнице.
— В тюрьмах... так «хорошо» кормят? — спросил Чжан Ян, глядя на розовую кашицу и чувствуя, как еда на его собственном столе потеряла всякую привлекательность.
— Почём мне знать, я там не была, — ответила Чжуан Му, ощутив приступ тошноты.
В этот момент подал голос её карманный ИИ, сахарный чёртик с вилкой по имени Ча-Ча. Его голос звучал с приторной электронной сладостью:
— Согласно правилам тюремного распорядка, доступным для членов семей заключённых, осуждённые могут в любой момент запросить еду, нажав кнопку на столе. Каждая порция невелика, но теоретически количество запросов не ограничено. Блюда выдаются в случайном порядке, без возможности выбора. Ассортимент заявлен как разнообразный, а вкус — как изысканный.
Стоявшая рядом с Чжан Яном Лазурь, не желая уступать, тут же сделала пируэт и добавила:
— Я видела обсуждение на эту тему в социальных сетях. Многие пользователи пишут, что еда — единственная радость и способ выплеснуть эмоции для заключённых. Подавляющее большинство из них к моменту освобождения страдают от серьёзного избыточного веса. Официальная версия гласит: это делается с целью тренировки их самоконтроля либо для физического лишения возможности совершить новое преступление.
Чжан Ян скривился:
— Так это же… наоборот, потакание им получается?
Лазурь милым голоском озвучила жестокое правило:
— В правилах есть дополнение: если будет зафиксирован факт выбрасывания еды, её подача прекращается на следующие семьдесят два часа. Утверждается, что эта мера призвана усилить механизм отрицательного подкрепления «неправильного поведения».
Чжуан Му не смогла долго на это смотреть и отвела взгляд.
Чжан Ян же, наоборот, внимательно всматривался в розовую пищу, и чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурились его брови.
— Нет… то, что он ест, этот цвет и консистенция… похоже на грибное пюре! Из Полярного гриба!
Он резко втянул воздух.
Если вся тюремная система поставляет такую еду, значит ли это, что все заключённые сейчас заражены Бешеным грибом? Это слишком опасно!
Аппетит у него пропал в тот же миг.
К кому обращаться с таким вопросом? Почему Полярный гриб до сих пор свободно продаётся по официальным каналам как обычный продукт?
На официальные каналы Чжан Ян почти не надеялся. Если бы от них был толк, грибы давно бы сняли с продажи.
Оставалось лишь спросить у друзей, у которых могли быть связи, что, чёрт возьми, происходит.
Он встал, перешёл в соседнюю комнату и первым делом отправил Лян Юю запрос на голографический звонок.
Вызов приняли почти сразу.
На голограмме возник Лян Юй. С холодным выражением лица он стоял на симуляционном стрельбище, тренируясь в стрельбе из высококлассной снайперской винтовки. Бросив взгляд на появившуюся проекцию, он коротко спросил:
— Что-то случилось?
Чжан Ян не удержался от едкого замечания:
— Надел бы вспомогательный стрелковый экзоскелет, чтобы ИИ автоматически рассчитывал баллистику и стабилизировал оружие, не проще было бы? Зачем так мучиться?
Лян Юй презрительно хмыкнул:
— Я оттачиваю мышечную память и чувство оружия для настоящей точности. Ты, наверное, из тех одноклассников, что перед экзаменом всем говорят: «Я не готовился», «Давайте лучше повеселимся»? Почему тогда в игре ты не используешь автоматические комбо-удары? Если бы ты всё делал в авторежиме, смог бы войти в число лучших игроков Рыцарской Тяньван?
Чжан Ян поспешно замахал руками:
— Эй, притормози! Всегда найдутся мастера и посильнее, не смей называть меня лучшим, а то ещё наживёшь мне врагов.
Лян Юй сделал ещё один выстрел, точно поразив центр мишени, и ровным тоном произнёс:
— Я лишь констатирую факт.
Чжан Ян скривился:
— Услышала бы это старшая сестрица Чжоу Сюй, она бы опять нашла предлог со мной «поспарринговать». В игре я её одолею, а вот в реальности — она меня! Уволь ты меня от этого. К тому же, можно ли сравнивать фехтование и стрельбу? Владение мечом требует мгновенной реакции и гибкости приёмов, а стрельба больше полагается на точные расчёты и поправки на условия среды. Разве может человеческий мозг соревноваться с центральным процессором в чистых вычислениях? Это всё равно что пытаться превзойти его в его же сильной стороне, чистое самоистязание.
— Ни черта ты не понимаешь, — возразил Лян Юй. — В стрельбе так же важны интуиция и озарение, которое подсказывает верное решение! Данные пока не могут это полностью заменить… — тут он сам вздохнул, будто потеряв интерес. — Ладно, после твоих слов и тренироваться расхотелось. Цзиньфэн, принеси-ка мне тактический экзоскелет, совместимый с этой винтовкой.
— Принято, молодой господин, — ответил голос, и в воздухе на миг мелькнуло виртуальное изображение феникса, окутанное мягким золотым сиянием.
Тут же пол бесшумно разъехался, и обтекаемый золотой экзоскелет с чёрными энергетическими узорами быстро закрепился на теле Лян Юя. Он тут же открыл огонь, разряжая обойму из самых немыслимых положений: в быстром движении, боком и даже в перекате. Благодаря мощной системе стабилизации и баллистическим расчётам экзоскелета каждая пуля точно попадала в центр мишени.
Стандартная стойка нужна была для защиты стрелка от травм. Но с экзоскелетом мощная отдача полностью поглощалась и распределялась механическим каркасом. Можно было даже не держать оружие в руках, а стрелять силой мысли — так что поза уже не имела никакого значения…
— Фух! — Лян Юй с шумом выдохнул, похлопав себя по руке в экзоскелете. — Эта экипировка, разумеется, тоже часть моей силы. Я просто стреляю метко, вот и всё!
Чжан Ян пожал плечами:
— Ладно, как тебе угодно.
Лян Юй снял экзоскелет и, подойдя к столику, взял стакан с водой:
— Говори, зачем звонил? У тебя вид какой-то нехороший.
Чжан Ян посерьёзнел и переслал ему изображение с камеры наблюдения в гостиной:
— Смотри сам. И приглядись, что именно он ест.
Лян Юй наклонился к голопроекции, наблюдая за действиями отца Чжуан и разглядывая розовую еду. Его брови медленно сошлись на переносице:
— Это… продукт из грибов?
— Именно! — с нажимом подтвердил Чжан Ян. — Готов поспорить, что сейчас во всех тюрьмах мира эта дрянь — основа рациона! Все заключённые, скорее всего, заражены Бешеным грибом!
Лян Юй хлопнул себя по лбу с досадой:
— О, чёрт! Всего второй день, а на меня уже свалилась очередная дурная весть. Я только что разобрался с кучей дерьма и хотел передохнуть!
Чжан Ян уловил в его голосе странные нотки и удивлённо спросил:
— Что? Вы… раньше не знали об этом?
Лян Юй развёл руками. На его лице смешались усталость и безысходность:
— Мы не уделяли этому особого внимания. Последние два дня — сплошной ад! Спасение важных персон, зачистка школ, больниц и других очагов заражения, стабилизация ключевых районов… Люди и ресурсы на исходе! Тюрьмы сейчас, увы, далеко не в приоритете. Даже если бы отчёт об этом лёг на стол, его бы отложили ради спасения учёных, техников, студентов и преподавателей — тех, кто важнее для будущего восстановления. Сначала нужно сохранить семена цивилизации и надежду на будущее — таков главный принцип выживания в кризис. Логично, ведь так?
Чжан Ян понимал такую логику, но всё равно не мог успокоиться:
— Я всё понимаю. Но тюрьмами нужно заняться немедленно! Принудительно накормить всех заключённых Пробуждином и немедленно прекратить поставки грибных продуктов! Это нужно сделать прямо сейчас! И ещё, разве грибы на рынке не должны быть полностью запрещены к продаже?
На лице Лян Юя появилась гримаса, отдалённо напоминающая улыбку. Он покачал головой:
— Чжан Ян, опять ты за своё. Я признаю, у тебя живой ум, полно идей, и это плюс, когда речь идёт об изобретениях и патентах. Но как только дело доходит до практической реализации в реальном мире, твои мысли становятся… немного идеалистичными.
Он сделал паузу и продолжил:
— Ты во всём прав, абсолютно. Но есть одна простая и очень реальная проблема: деньги. Кто за всё это заплатит? Ты представляешь, сколько людей сидит в тюрьмах по всему миру? Только в нашей стране Цзюфэн это астрономическая цифра! Стоимость Пробуждина, стоимость замены продуктов питания… Откуда взять такие колоссальные средства?
— Более того, Полярный гриб сейчас — самый дешёвый базовый продукт в мире, и точка. Замена его на что-то другое увеличит расходы в разы. А заключённые и так надёжно заперты, разве этого недостаточно для «безопасности»? Даже если они все превратятся в монстров, им всё равно не выбраться из-за этих двух зеркальных стен, так какая разница? Раз уж они с таким удовольствием это едят, пусть едят в своё удовольствие!
— И к тому же, ты предлагаешь полностью запретить чудо-лекарство, способное «воскрешать мёртвых»? Это вообще реально? Это возможно?
Обновлено: 19.02.2026