Чжан Ян, не обращая внимания на странную парочку — мать и дочь — на диване, снова укрылся в соседней безопасной комнате и плотно закрыл за собой дверь. Он перенёс сюда экологическое кресло, стоявшее посреди гостиной, решив по полной использовать оставшееся время аренды Меха.
Он сел в экологическое кресло, игровой шлем автоматически опустился ему на голову. Спинка кресла плавно откинулась назад, и механизм начал мягко разминать его конечности и позвоночник, поддерживая кровообращение. В тот же миг Мех в гостиной бесшумно разобрался на части и, обратившись в мириады осколков, ушёл под пол.
Почти одновременно в больничной палате на другом конце города пол беззвучно разошёлся, и из разлома, словно из источника, хлынули сложные механические детали, которые стремительно собирались воедино — рождался ещё один точно такой же Мех.
Верно. Чжан Ян использовал технологию удалённого управления, чтобы «перенести» своё сознание прямо в палату к родителям. Квартира, где он сейчас жил, находилась недалеко от Института искусств, но до больницы, в которой лечились его родители, было приличное расстояние — минут двадцать на машине. Однако для передачи сознания расстояние не имело значения. Здесь применялась отработанная технология квантовой запутанности, обеспечивающая почти нулевую задержку при управлении. И хотя физически переместиться было невозможно, бесшовный контроль над «человекоподобным оружием» на расстоянии в эту эпоху был уже обычным делом.
Сборка Меха завершилась, и его глаза вспыхнули призрачным синим светом. Чжан Ян (его сознание) через сенсоры огляделся по сторонам.
Увиденное в палате заставило его сердце сжаться. Посреди комнаты стояли две огромные укреплённые металлические клетки, в каждой из которых находилось по человеку — мужчина и женщина. Их руки и ноги были крепко стянуты ремнями.
У мужчины были слегка вьющиеся чёрные волосы, превосходная фигура и невероятно красивые, выразительные черты лица. Даже сейчас, когда его глаза зловеще светились синим, взгляд был пуст, а всё тело покрывали трещины, мерцающие бледным розовым светом, его поразительная красота была очевидна. Это был отец Чжан Яна.
Чжан Ян по синим глазам сразу понял, что отец одержим Бешеным грибом (от природы у него были карие глаза). Но чего он никак не ожидал, так это того, что даже превратившись в монстра, его отец сохранил свою молчаливую, почти меланхоличную красоту. Он просто тихо сидел в клетке, точь-в-точь как в обычной жизни, со своим немногословным характером.
Клетка по соседству, напротив, была куда более шумной. В ней находилась мать Чжан Яна: ослепительные золотистые волосы, красивые голубые глаза — впрочем, глаза у неё всегда были голубыми, так что по одному лишь цвету зрачков судить о её состоянии было трудно. Она изо всех сил трясла прутья клетки и восторженно кричала мужу в соседней клетке:
— Эй! Красавчик! Какой же ты красивый! Пойдём на свидание!
Чжан Ян потерял дар речи. Нехорошо так говорить о собственной матери, но она была стопроцентной и неприкрытой фанаткой красивых лиц — типичный случай, когда мировоззрение полностью зависит от внешности. Говорили, что в своё время именно она без памяти влюбилась в его до неприличия красивого отца и сама добивалась его. Чжан Ян всегда жалел, что не застал историю их знакомства — это, должно быть, было грандиозное зрелище. Но сейчас, видя свою обычно жизнерадостную, неугомонную и донельзя любящую красоту мать в таком плачевном состоянии, запертую в клетке, он чувствовал себя паршиво.
Наконец, Чжан Ян перевёл взгляд на кровать в углу комнаты. Его дед только что поднялся с постели. Тело его было обмотано бинтами — очевидно, он был ранен. Слегка вьющиеся седые волосы и густая белая борода придавали ему суровый и властный вид. К счастью, глаза у него были обычного карего цвета. Вероятно, он отдыхал от усталости и проснулся от шума собираемого Меха. Сейчас он инстинктивно схватил дробовик, прислонённый к кровати.
Чжан Ян поспешно заставил Мех поднять руки:
— Дедушка, спокойно. Это я, Сяо Ян.
Шлем Меха открылся, и изнутри спроецировалось чёткое голографическое изображение Чжан Яна — казалось, будто он сам стоит там.
Услышав знакомый голос и увидев лицо внука, старик опустил оружие. Он откинул одеяло, и искусно сделанная механическая правая нога бесшумно опустилась на пол, позволив ему твёрдо встать. Чжан Яна это ничуть не удивило: сколько он себя помнил, у деда всегда был этот протез — сувенир, оставшийся с военных времён.
Дед почесал всклокоченные седые волосы, в его голосе слышались усталость и безысходность:
— Сяо Ян?! Как ты сюда попал? И не предупредил. Не хотел, чтобы ты это видел... Эх, твои родители... ты и сам видишь. Оба мутировали.
— Не волнуйся, дедушка, их ещё можно спасти, — успокоил его Чжан Ян.
Старик немного посидел на краю кровати, а затем, словно силы его оставили, снова лёг и вздохнул:
— Знаю, я видел отчёты об эксперименте, что ты прислал. Хотя бы цвет глаз можно вернуть в норму, это уже даёт надежду... Кстати говоря, а ты тот ещё жестокий малый. Видел бы ты, во что превратилась та девчонка, что влюблена в тебя.
Чжан Ян неловко улыбнулся:
— Дедушка, я знаю, что делаю. Я не поступлю плохо с Сяо Чжэнь.
Старик прищурился и тихо произнёс:
— Хм, хоть какая-то ответственность в тебе есть. Я за всю свою жизнь ни разу не предал твою бабушку. Но это не даёт тебе права ранить чувства других девушек. Больше не смей ставить на ней опыты, слышишь меня?
Чжан Ян пожал плечами. Он не мог вдаваться в подробности, поэтому лишь неопределённо ответил:
— Ладно, ладно. У меня уже есть «подопытный номер два», так что я больше не буду мучить эту девчонку Чжуан Му.
При этом он мысленно кипел: «И после этого вы, дедушка, смеете говорить о верности бабушке, когда сами мысленно изменяете ей с этими вашими нарисованными „бабулями“?»
Чжан Ян повернулся к тяжёлой, герметично закрытой металлической двери палаты и спросил:
— Проблемы снаружи... уже решены? Я вообще-то думал помочь в бою. Хочешь, я перемещу Мех наружу и устрою там резню?
Старик махнул рукой, и в его голосе прозвучала непререкаемая властность:
— Тебе здесь нечего делать. Возвращайся в свою квартиру и сиди тихо! Если тех людей уже не спасти, значит, они монстры, и убить их — не грех. Но если их ещё можно вылечить, то все они — больные! Живые люди! Ты кого там собирался резать?! Своих соотечественников, которые подхватили страшную болезнь, временно лишились рассудка и теперь вынуждены проходить лечение в изоляции?!
Чжан Ян от такого напора потерял дар речи и лишь покачал головой:
— Что ж... тогда я возвращаюсь.
— Проваливай, проваливай, не мешай старику спать, — нетерпеливо махнул рукой дед и снова натянул на себя одеяло.
Раздосадованный Чжан Ян мог лишь снова приказать Меху рассыпаться на части и исчезнуть в полу.
Поколебавшись, он не стал сразу разрывать соединение, а установил точку сборки Меха в старом районе города — в своём родном доме, знакомой вилле.
Мех быстро собрался в гостиной его старого дома. Управляя им, Чжан Ян оглядел безупречно чистый и опрятный дом (спасибо системе «умный дом»), и нахлынувшее знакомое чувство помогло ему немного расслабиться. Он давно здесь не был.
Через окно виллы виднелся дом соседей напротив — дом Лю Чжэнь. Здесь они с Лю Чжэнь выросли вместе. Впрочем, сейчас её, скорее всего, тоже не было дома.
Вообще-то, учитывая их отношения с Лю Чжэнь, у него было достаточно прав, чтобы собрать Мех прямо рядом с ней. Но корабль, на котором она сейчас находилась, был творением Банды «Белый Дельфин» под руководством Чжоу Сюй — так называемый «корабль вне сети». Он был полностью построен вручную из обычных материалов, что позволяло избегать любого наблюдения и вмешательства со стороны искусственного интеллекта. Поэтому, даже при наличии поблизости других подключённых к сети устройств, он не мог спроецировать туда Мех.
В эту эпоху любая попытка уйти от сети, вернуться к «традиционным» ремёслам, сама по себе становилась символом нарушения правил.
Управляя Мехом, Чжан Ян вышел из дома.
На улицах царила необычайная тишина — очевидно, всё больше людей боялись выходить наружу. Он направил Мех прямо к дому Сунь Ди.
Хоть они с Сунь Ди и были близкими друзьями, но не настолько, чтобы он получил право собирать Мех прямо у него дома.
Обновлено: 22.01.2026