Чжан Ян долго колебался, но в конце концов решил всё же заглянуть к соседям. Необъяснимое беспокойство не отпускало, однако он не собирался идти туда без подготовки.
Гражданская механическая броня, аренда — всего одна медная монета в час, что равно сотне юаней. Чтобы просто взглянуть, часа более чем достаточно. Ради безопасности на такие траты стоило пойти.
Такая броня не только обладала внушительной защитой, но и придавала огромную силу — нести на спине девушку не составляло никакого труда. Куда надёжнее, чем его собственное «хрупкое» тело.
Вообще, был и вариант подешевле — например, полнотельный экзоскелет всего за десять железных монет в час, но он не обеспечивал полного покрытия, а значит, был недостаточно безопасен.
— Арендую броню на час, — сказал Чжан Ян, обращаясь к Лазури.
— Хорошо! — радостно откликнулась та.
Пол в гостиной беззвучно разошёлся, и из разлома, словно прилив, хлынуло бесчисленное множество крошечных механических частиц. Они стремительно собирались и соединялись прямо перед ним. В мгновение ока посреди комнаты уже возвышалась цельная броня с резкими очертаниями, отливающая холодным металлическим блеском.
Чжан Ян открыл глаза и ощутил совершенно новое поле зрения: благодаря голографической проекции обзор был полным, на все триста шестьдесят градусов, и невероятно чётким. Он попробовал поднять руку брони, раздался негромкий звук работающего механизма; сжал кулак — и услышал лёгкий стук точно подогнанных металлических деталей.
Он повернул голову к Чжуан Му, которая всё ещё сидела на диване с растерянным видом, и сказал Лазури:
— Закрепи её у меня на спине. Боюсь, не смогу рассчитать силу и случайно раздавлю её.
Лазурь, вскинув личико, помахала пальчиком и объяснила:
— Не волнуйся, Сяо Ян. В гражданской броне есть надёжные протоколы безопасности, ты просто не сможешь применить к живому существу силу, способную причинить вред.
Но она всё же задействовала механические манипуляторы, осторожно разместила Чжуан Му на широкой спине брони и надёжно закрепила её встроенными ремнями.
— Гигантский робот! Вперёд! — возбуждённо воскликнул Чжан Ян, управляя бронёй, и стукнул металлическими кулаками друг о друга. Раздался глухой удар: «Бам!».
Лазурь поспешно напомнила:
— Если детали будут повреждены из-за необязательных действий пользователя, ремонт обойдётся очень дорого!
— Ладно... — Чжан Ян с досадой сдержался, размял руки и нарочито двинулся к выходу той самой характерной, немного неуклюжей походкой робота.
— Сяо Ян, — с укором заметила Лазурь, — у брони очень высокая точность движений, можешь просто идти как обычно.
Но Чжан Ян ответил ей синтезированным голосом с эффектом реверберации:
— Но так же круче! Ассистент Лазурь!
Лазурь, кажется, заразилась его настроением. Она приклеила к щеке своего аватара маленькие усики и подыграла:
— Что ж, хорошо. Тогда, Великий Ян! Пора в бой!
— Ее-е! — Чжан Ян восторженно взмахнул рукой и, подойдя к двери, не забыл прихватить металлическую бейсбольную биту. Затем он съязвил: — Ассистент Лазурь! Снаряжение не то! Раз уж я в броне, где мой лазерный меч? Можно открыть магазин предметов? Я хочу купить лазерный меч прямо сейчас!
Лазурь с усиками на лице совершенно серьёзно ответила:
— Прошу прощения, воин Сяо Ян. Доступ к магазину предметов пока не открыт. Сначала вам нужно найти особого NPC, который сможет его для вас разблокировать.
Чжан Ян с важным видом кивнул:
— Хорошо. Это разумный порядок действий, соответствует логике приключений.
Дверь его квартиры с гулом отворилась. Чжан Ян, управляя бронёй, с торжественным (как ему казалось) видом сделал один величественный шажок, словно астронавт, ступающий в неизведанный космос. В ушах у него тут же заиграл заботливо включённый Лазурью психоделический и яростный дэт-рок — типичный боевой саундтрек из игр.
«Отличная работа! Ассистент Лазурь! А-а-а!! В бой! Кайф!»
Музыка окончательно пробудила в нём синдром восьмиклассника. Он размахивал битой, вид у него был вызывающе-дерзкий, и он зашагал к стене соседней квартиры походкой, в которой сквозило полное пренебрежение к окружающим.
Стена, распознав права доступа, беззвучно разошлась. Чжан Ян, управляя бронёй, широкими шагами вошёл внутрь и оказался перед дверью соседней квартиры.
— Используй ключ, — махнул он рукой Лазури.
— Э-э... хорошо, — нехотя ответила Лазурь и использовала данные о местоположении Чжуан Му для аутентификации.
Дверь соседней квартиры медленно открылась. Чжан Ян замедлил шаг и снова сжал в руках бейсбольную биту, приняв начальную стойку своего собственного стиля «Переплетения». Боевая музыка в ушах вызвала выброс адреналина, и он почувствовал, что находится на пике формы — казалось, одним ударом меча он мог бы разрубить всё здание.
«Бешеный гриб? Зомби? Что это за мусор? Разве они достойны взора Вашего Покорного Слуги?» — его сердце преисполнилось отваги.
Дойдя до центра гостиной, он увидел холодильную камеру, которая раньше была накрыта одеялом, а теперь стояла на виду. Чжан Ян заглянул внутрь через стеклянную крышку — как и ожидалось, она была пуста.
Он холодно усмехнулся про себя — это его не удивило. Знакомое чувство азарта перед лицом серьёзного вызова захлестнуло его: «Что ж, тогда повесели меня как следует! Надеюсь, ты не дашь мне заскучать! Ха-ха-ха-ха!!»
Под шлемом брони его лицо исказила почти безумная, хищная ухмылка, но выработанный в играх инстинкт не позволил ему рассмеяться вслух. Его реальное тело впервые за долгое время испытало то запредельное напряжение и восторг, что он чувствовал в игре.
Поскольку комната была довольно тесной, изначальная стойка оказалась неудобной, и он плавно перешёл в другую, более подходящую для ограниченного пространства. Не зря же он столько времени провёл в игре — любые стили владения мечом давались ему с лёгкостью.
Он осторожно открыл двери нескольких комнат, но никого не нашёл. И вот он толкнул дверь главной спальни...
...и увидел мать Чжуан Му. Она стояла перед открытым шкафом, полуодетая, в весьма пикантном виде.
Чжан Ян едва не захлебнулся кровью прямо внутри шлема.
Он мысленно взвыл: «Это что ещё за фансервис с соседской тётушкой?! Я на такое не подписывался, ясно?! Какого чёрта!»
Но в следующее мгновение мощный боевой инстинкт подавил все посторонние мысли. Он полностью отсёк ненужные детали, и в его глазах осталась только цель и возможная угроза. Совершенно не обращая внимания на «пикантные виды», он поднял свой «длинный меч» (бейсбольную биту) и медленно шагнул в комнату.
Саван, в который её одели похоронные роботы, валялся на полу, и на нём, что странно, не было ни пятнышка крови. Чжан Ян встретился с ней взглядом — эти глаза, светящиеся призрачно-синим, эти неестественно влажные и пухлые розовые губы... Несомненно, это был монстр, порождённый Бешеным грибом.
Его взгляд быстро скользнул по её животу, где всё ещё отчётливо виднелся след от огромной, аккуратно зашитой раны.
«Даже без сердца может воскреснуть? Вот же дьявольский гриб... сильно! — с тревогой подумал он. — Если сейчас насильно избавить её от состояния Бешеного гриба, она окончательно умрёт или... сможет выжить?»
Пока Чжан Ян, полностью сосредоточившись, противостоял ей, «тётушка» напротив вдруг закричала пронзительным, режущим слух голосом:
— А-а!! Помогите! Насилуют!
Взгляд Чжан Яна застыл, мышцы напряглись — он уже был готов нанести упреждающий удар, но вдруг обнаружил, что вся броня замерла и перестала отвечать на его команды!
Его лицо мгновенно стало белым как полотно.
Причина, по которой тётушка напротив так закричала, очевидно, крылась в остаточных воспоминаниях и рефлексах её мозга — это был лишь искажённый инстинкт.
Но... система искусственного интеллекта расценила её крик как экстренный призыв о помощи от обычного гражданина!
И если теоретически она могла быть излечена и вернуться в нормальное состояние, то сейчас система действительно могла временно счесть её «нуждающимся в защите обычным человеком»!
Если немедленно не найти способ разрешить это фатальное недоразумение, ему, порядочному молодому человеку, похоже, и впрямь придётся сесть в тюрьму за «покушение на изнасилование соседской тётушки»!
Самое смертельное было то, что в тюрьме не было доступа к игре «Тяньван»!
Эта тётушка (или гриб внутри неё) — настоящий мастер! Всего одна фраза, а бьёт точно в цель! Урон огромен! Да ещё и унижение максимальное!
Хоть Чжан Ян и был против этого всеми фибрами души и его с головы до ног покрыли мурашки, ему ничего не оставалось, кроме как, зажав нос, заговорить через внешний динамик брони, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более искренне и невинно:
— Т-тётушка, с вами всё в порядке? Вы неправильно поняли! Это я, Сяо Ян, ваш сосед! Вы меня не узнаёте? Одноклассник Чжуан Му!
На лице огрибевшей тётушки на миг промелькнуло недоумение — она, казалось, не знала, как на это ответить.
Чжан Ян, отчаянно пытаясь восстановить контроль над бронёй, торопливо продолжал говорить, боясь, что если он замешкается, система его обездвижит окончательно:
— Тётушка! Вы помните свою дочь? Её зовут Чжуан Му! Она сейчас очень за вас волнуется! Вы ведь были тяжело ранены, помните? Вы только что очнулись, можете стоять? Я просто хотел посмотреть, не нужна ли вам помощь, боялся, что вы упадёте, и хотел вас поддержать! Пожалуйста, не поймите меня неправильно! Я извиняюсь за своё бесцеремонное вторжение и за возможное недоразумение!
Эти слова звучали донельзя фальшиво, и Чжан Яна самого чуть не стошнило от неловкости.
Он мысленно негодовал: «Даже не зная, человек перед тобой или нет, нужно сначала вежливо извиняться перед его возможной „человеческой“ частью? Что за дикий мир!»
Впрочем, тут же ему в голову пришла другая мысль, от которой стало немного страшно: «Хорошо ещё, что эта девчонка Чжуан Му не выкинула такой номер... а то я бы уже давно сидел. Спасибо, что пощадила!»
Обновлено: 22.01.2026