**Глава 2. Война**
Хьюга Хошими тяжело, с надрывом вздохнул. Его взгляд скользил по пятизначному числу в графе "Свободный опыт", но вместо гордости он испытывал лишь разочарование. Одиннадцать тысяч… Казалось бы, много, но на деле — капля в море.
«У меня есть опыт, есть желание, есть инструмент для взлома реальности…» — Он с досадой ударил кулаком по колену. — «Но у меня нет самого главного — свитка с техниками Фуинзюцу!»
Эта мысль грызла его день и ночь.
Он — рядовой член Побочной Ветви. Никто в здравом уме не подпустит его к библиотеке с продвинутыми техниками запечатывания. Ему даже азы знать не положено!
Хьюга из Главной Ветви — высокомерные ублюдки, но они не идиоты. Они собственноручно заперли своих родственников в золотую клетку рабства. Неужели кто-то думает, что они оставят ключ от замка на видном месте? Или хотя бы инструкцию, как сделать отмычку?
Любая попытка члена Побочной Ветви изучить Фуинзюцу рассматривалась как государственная измена внутри клана. Кара была мгновенной и жестокой.
К несчастью, Хошими знал это слишком хорошо. Его родители в этом мире совершили именно эту ошибку.
Они любили его. Безумно, отчаянно любили и не хотели, чтобы их сын рос рабом. Они ступили на этот путь — путь мотыльков, летящих на пламя костра. И сгорели. Прямо на глазах трехлетнего ребенка.
Воспоминание об этом дне всегда стояло перед глазами, стоило лишь прикрыть веки. Холодный зал, запах благовоний, перекрываемый запахом паленой плоти. Старейшина из Главной Ветви, лениво складывающий печать активации. И крики. Нечеловеческие, гортанные вопли его отца и матери, корчащихся на полу, пока их мозг буквально вскипал в черепной коробке.
А потом — тишина. И их остекленевшие глаза, смотрящие на него с бесконечной виной и сожалением. Они просили прощения за то, что не смогли его спасти.
В тот момент что-то умерло внутри маленького Хошими. Он понял: он и "Главная Ветвь" — это не одна семья. Это хищники и их еда.
Ненависть? О, да. Она кипела в нем, как лава в жерле вулкана. Если бы он сказал, что не ненавидит их, он бы солгал. Но память взрослого человека из другого мира помогла ему заковать эту ярость в ледяную броню. Он научился носить маску покорности. Но в глубине души он поклялся: он уничтожит "Птицу в Клетке". Он сожжет дотла эту гнилую систему каст.
Но пока до этого было далеко. Как до Луны пешком. Сейчас ему нужно решить первую задачу — снять с собственного лба этот уродливый зеленый крест.
«Фуинзюцу… Я обязан попробовать. Даже если достану самые примитивные основы, с моей панелью я смогу развить их до божественного уровня. Сломать печать — это не несбыточная мечта, это техническая задача!»
«И если это будут только низкоуровневые свитки… что ж, возможно, уже завтра я их получу. Орочимару-сама, прошу, не разочаруйте меня…»
Его размышления были прерваны топотом ног в коридоре. Дверь с грохотом распахнулась.
— Хошими! Быстрее! — На пороге стоял запыхавшийся мальчишка, его грудь ходила ходуном. — Дядя Хизаши вернулся! И с ним раненые! Наши возвращаются!
Это был Хьюга Пиао, его сосед. В отличие от Хошими, ставшего сиротой, у Пиао родители были живы. Пока что. Семья Пиао, жалея одинокого ребенка, часто подкармливала Хошими и относилась к нему с теплотой.
— Иду! — Хошими мгновенно вскочил на ноги. В его глазах мелькнуло понимание.
Мир сотрясала Третья Мировая Война Шиноби. Коноха, окруженная врагами со всех сторон, держалась лишь на наследии Первого и Второго Хокаге и на крови своих шиноби. Клан Хьюга, один из столпов деревни, конечно же, был на передовой.
Но, как знал Хошими, "на передовой" означало "Побочная Ветвь". Почти всех боеспособных "рабов" выгнали в окопы, в то время как Главная Ветвь посылала лишь единицы, и то — под усиленной охраной.
Родители Пиао тоже были там. Неудивительно, что мальчишка так возбужден. Это был его шанс узнать, жив ли он — сирота или все еще сын.
Не тратя времени на сборы, Хошими выбежал следом за другом. Вскоре они оказались у массивных ворот кланового квартала, где уже собралась толпа.
Два пятилетних ребенка с трудом протискивались сквозь лес ног взрослых шиноби. Пиао, словно маленький ледокол, пер вперед, отчаянно вытягивая шею. Его глаза лихорадочно сканировали каждое лицо в колонне уставших, перебинтованных людей, входивших в ворота.
Внезапно лицо Пиао просияло, словно солнце вышло из-за туч. Игнорируя шиканье и недовольные взгляды, он завопил во все горло:
— Отец! ОТЕЦ ВЕРНУЛСЯ!
В серой массе людей один мужчина дернулся. У него было то же лицо, что и у Пиао, только старше и изрезанное морщинами. Услышав родной голос, он обернулся и, увидев машущего сына, слабо, но тепло улыбнулся, направившись к ним.
Пиао вцепился в рукав Хошими, его пальцы дрожали от адреналина:
— Хошими, ты видишь?! Мой папа вернулся! Те придурки врали! Они говорили, что он всего лишь Чунин и сдохнет в первой же стычке! Но он жив! Завтра я рассмеюсь им в лицо!
Хошими лишь горько усмехнулся, покачав головой. Радость друга была искренней, но наивной.
"Те придурки" — это дети из Главной Ветви. Сверстники, чьи лбы были чисты от проклятых печатей. И они, к сожалению, были правы в своей жестокой статистике. Чунин из Побочной Ветви на мясорубке Третьей Мировой — это расходный материал. То, что Хьюга Тецу (отец Пиао) вернулся, было не закономерностью, а чудом. Исключительным везением.
Но когда мужчина подошел ближе, улыбка Хошими погасла окончательно. Он увидел то, чего не заметил ослепленный счастьем сын.
Правый рукав джонина безвольно болтался на ветру. Пустой.
Пиао осекся на полуслове. Его глаза расширились от ужаса:
— Папа… твоя рука… где она?
Хьюга Тецу опустился на одно колено и положил единственную уцелевшую левую ладонь на макушку сына, взъерошив волосы:
— Моя правая рука осталась на поле боя, сынок. Но это пустяки. Знаешь почему? Потому что теперь меня комиссуют. Я больше никуда не уйду и буду всегда рядом с тобой, Пиао.
В голосе отца не было сожаления. Потеря ведущей руки для шиноби — это конец карьеры. Складывать печати невозможно, Тайдзюцу Мягкого Кулака потеряло половину эффективности. Он стал инвалидом.
Но для члена Побочной Ветви это было благословением. Это был билет домой. Живым.
— Правда? — В глазах Пиао снова зажглась надежда. — Ты больше не пойдешь воевать? Здорово! А… а мама? Мама тоже не пойдет? Где она? Она идет сзади?
Мальчик начал крутить головой, пытаясь высмотреть знакомый силуэт среди проходящих бойцов.
Хошими почувствовал, как у него сжалось сердце. Он знал ответ еще до того, как он прозвучал.
Тецу на мгновение замер. Тень невыразимой боли прошла по его лицу, но он быстро натянул маску спокойствия. Он снова погладил сына по голове и, глядя ему прямо в глаза, солгал:
— Мама… она все еще там. Она сражается, сынок. Защищает честь клана Хьюга. Она герой. Когда война закончится, она обязательно вернется к нам.
Хошими перехватил взгляд мужчины. В глубине глаз Тецу плескалась черная, беспросветная тоска. Если бы не Пиао, этот человек, вероятно, предпочел бы умереть там же, рядом с женой.
Судьба шиноби — умереть в бою. Судьба шиноби Побочной Ветви — умереть в бою ради тех, кто сидит дома. Какая же это мерзость.
Заметив тяжелый, недетский взгляд Хошими, Тецу моргнул и, словно очнувшись, обратился к нему:
— О, маленький Хошими тоже здесь! Ну, чего мы стоим на ветру? Пойдемте ко мне. Сегодня я приготовлю ужин, пальчики оближете! У нас праздник.
Хошими молча кивнул. Он не стал ничего говорить. Просто пошел следом за отцом и сыном, чувствуя себя лишним на этом празднике жизни и смерти.
Обновлено: 23.01.2026