**Глава 16. Одноклассники**
— Там, где танцуют листья, пламя пылает вечно…
Слова эти, словно древняя мантра, разнеслись над площадью, знаменуя появление Третьего Хокаге. И, разумеется, вместе с его появлением, неизбежно наступило время для его фирменной, отточенной годами речи.
Сарутоби Хирузен, этот старый лис в шляпе Каге, прекрасно понимал: даже если его время на троне подходит к концу, даже если ему суждено уйти в тень, он обязан посеять семена своей идеологии как можно глубже. «Воля Огня» — эта абстрактная, красивая концепция была им освоена в совершенстве, превращена в идеальный инструмент управления умами.
И надо отдать должное старику — его методы работали безотказно.
После его проникновенного выступления, наполненного пафосом и отеческой заботой, практически каждый шиноби на площади почувствовал, как сердце начинает биться чаще. Воздух, казалось, завибрировал от коллективного воодушевления. Особенно это касалось маленьких детей, будущих учеников Академии. Эти крохи, похожие на нежные ростки, стояли с раскрасневшимися от возбуждения лицами, сжимая маленькие кулачки. В их глазах горел фанатичный огонь — они были готовы прямо сейчас, сию же секунду, броситься в бой, чтобы унаследовать и защитить ту самую «Волю Огня», о которой так сладко пел Третий.
Даже закаленные ветераны, чьи руки еще пахли кровью и гарью недавней войны, невольно поддались этому гипнозу и разразились бурными аплодисментами. Ирония ситуации была горькой: их тяжелая, выстраданная победа, добытая ценой тысяч жизней, во многом превратилась в фарс из-за политической мягкотелости Хирузена. Но сейчас, под магией его голоса, они забыли об этом. Старый Хокаге, словно умелый кукловод, дергал за ниточки патриотизма, и эти суровые мужчины, многие из которых едва закончили начальную школу, кивали, как китайские болванчики, завороженные красивой сказкой.
Даже Учиха Фугаку, глава клана, которого политика Третьего душила и загоняла в угол, сейчас стоял с выражением полного согласия на лице, совершенно не замечая двойного дна в речах лидера деревни.
Наблюдая за этим театром абсурда, Хьюга Хошими лишь мысленно вздохнул. Слов нет, одни эмоции.
Он скосил глаза в сторону. Рядом стоял юный Итачи. В его темных глазах, обычно таких глубоких и серьезных, сейчас отражались звезды восхищения.
— Итачи, — Хошими внезапно наклонился к самому уху мальчика, заговорщически понизив голос. — Тебе тоже кажется, что Воля Огня — это нечто великое? Ты ведь хочешь стать её наследником, верно?
— Разумеется, — тут же отозвался Итачи, не отрывая восторженного взгляда от трибуны. — Воля Огня — это качество, которым должен обладать каждый шиноби Конохи, я…
Он запнулся. Осознание того, *кто именно* задал ему этот вопрос, пробилось сквозь пелену очарования. Итачи резко повернул голову. Его детские бровки мгновенно сдвинулись, образовав на переносице глубокую складку, напоминающую иероглиф «река». Вторую половину своей пафосной тирады он с трудом проглотил.
— Ты опять что-то задумал? — подозрительно прищурился он, глядя на Хошими с нескрываемым недоверием.
— Задумал? Я? Да помилуй! — Хошими округлил глаза, изображая саму невинность. — Просто хотел обсудить с тобой глубину философии Воли Огня. Ведь, согласись, это, пожалуй, самая сильная сторона нашего Третьего Хокаге!
В голосе Хошими звучала тончайшая, едва уловимая ирония, но Итачи, в силу возраста и воспитания, её совершенно не уловил. Или, скорее, истолковал превратно.
— Ты прав, — серьезно кивнул маленький Учиха, вновь погружаясь в размышления. — Воля Огня Третьего — это стержень Конохи. Без её руководящего света деревня никогда не стала бы такой процветающей.
Мальчик говорил искренне, явно цитируя про себя куски только что услышанной речи. Похоже, он уже возвел слова Хирузена в ранг абсолютной истины.
«М-да…» — мысленно протянул Хошими, ощущая легкий холодок по спине.
Его догадки подтверждались с пугающей точностью. Воля Огня — это не философия, это сильнейшее гендзюцу, разработанное Третьим Хокаге. Даже гениальный Итачи, будущий «Бог Шиноби», попался в эту ловушку с полпинка. Эффективность этого промывания мозгов была просто чудовищной — по сути, это массовая версия «Котоамацуками».
Сколько героев, настоящих талантов и смельчаков погибло, ослепленные этим сияющим миражом?
Вспомнив длинный список тех, кто уже отдал жизнь за «Волю», и тех, кому это только предстояло, Хошими едва удержался от того, чтобы не присвистнуть. Сарутоби Хирузен… этот старик действительно страшен в своем мастерстве манипуляции.
Подумав об этом, Хошими решил, что благоразумие — лучшая добродетель. Он тут же нацепил на лицо маску восторженного идиотизма, ничем не отличающуюся от выражений лиц остальных детей. Если уж играть в театре, то по системе Станиславского. В искусстве притворства Хьюга Хошими тоже был пугающе хорош.
Закончив обход и осмотр новых учеников, Сарутоби Хирузен поспешно удалился — война только-только утихла, и административных дел в деревне накопилось выше крыши. Родители, убедившись, что их чада благополучно переданы в руки учителей, тоже начали расходиться с легким сердцем.
Первый день в Академии Шиноби. Рутина была предсказуемой: распределение по классам и знакомство.
Как и ожидалось, система сработала без сбоев: всех отпрысков благородных и влиятельных кланов сгребли в один элитный класс — 1-й класс. К ним добавили лишь горстку простолюдинов, чьи таланты были достаточно яркими, чтобы не затеряться на фоне аристократии. Естественно, представители таких столпов Конохи, как Учиха и Хьюга, оказались в списках первыми.
Так что Хошими, совершенно «случайно», оказался одноклассником Итачи.
Он с наслаждением вспоминал тот момент, когда Итачи, войдя в класс, увидел его. На лице маленького гения промелькнуло такое выражение вселенской скорби и безысходности, что Хошими едва не расхохотался в голос.
Но этого было мало. Чтобы «бережно опекать» Итачи и способствовать его правильному росту, Хошими проявил чудеса дипломатии и поменялся местами с мальчишкой, который должен был сидеть рядом с Учихой. Так они и стали соседями по парте — официально и бесповоротно.
После этого маневра Итачи окончательно сдулся. Он лежал на парте, напоминая вяленую рыбу, потерявшую всякий интерес к жизни, и оживился лишь тогда, когда в класс вошел их классный руководитель — Сарутоби Гэннэ.
Учитель быстро навел порядок, усадил всех и начал с классической, набившей оскомину процедуры.
— Ну что ж, ребята, давайте знакомиться! — бодро объявил он. — Я начну, чтобы показать пример. Меня зовут Сарутоби Гэннэ, я из клана Сарутоби. Моя мечта — воспитать будущего Хокаге, а в свободное время я люблю пить чай и читать книги!
Это простое вступление вызвало бурю эмоций. Дети заерзали, загалдели, каждый хотел выскочить первым и заявить о себе. Гэннэ пришлось немного остудить их пыл и предложить представляться по порядку, начиная с первых парт.
— Я — Инудзука Кей! Из клана Инудзука! — звонко выкрикнула девочка с первого ряда, на щеках которой красовались красные клыки-татуировки. — Обожаю собак и терпеть не могу тех, кто их не уважает! Моя мечта — вырастить самого сильного нинкэна во всем мире шиноби!
Класс взорвался аплодисментами. Лед был сломан, и дальше дело пошло как по маслу.
— Я — Яманака Нэй, из клана Яманака. Люблю цветы и растения, — застенчиво, но твердо произнесла девочка со светлыми волосами. — Мечтаю стать такой же сильной куноичи, как леди Цунаде!
— А я Акимичи Чоки! Клан Акимичи! — басисто прогудел упитанный мальчик, уже что-то жующий. — Хобби — еда! Любимое блюдо — жареное мясо! Мечта — чтобы еда никогда не заканчивалась!
— Нара Ко, клан Нара, — лениво протянул следующий, даже не вставая полностью. — Хобби нет. Ненавижу проблемы и все, что напрягает. Мечта — быть облаком… ну, или просто чтобы от меня все отстали.
Выступление легендарной троицы «Ино-Шика-Чо» вызвало неподдельный интерес. Если девочка Яманака была еще более-менее стандартной, то эти двое — обжора и лентяй — были просто кадрами! Даже учитель Гэннэ на секунду завис, переваривая услышанное. «Один только жрёт, другой спит на ходу… И это будущее деревни?» — читалось в его взгляде. Но вслух он, конечно, ничего не сказал. Рано еще делать выводы.
Знакомство продолжалось. Большинство детей озвучивали стандартные мечты, вроде «стать Хокаге», особенно те, кто был из простых семей. Для них идолом был не Хирузен, а Желтая Молния — Минато.
«Надо же, — усмехнулся про себя Хошими, слушая очередного фаната Минато. — Репутация Намиказе среди простого народа уже затмевает самого Хокаге. Опасная популярность».
Наконец, очередь дошла до «хозяина» Хошими — Хьюги Сотая.
Видимо, новая обстановка все же давила на него. Сотай нервничал. Он бросил быстрый взгляд на Хошими, который сидел рядом с этим Учихой, словно ища поддержки, и, немного успокоившись, встал. Он одернул одежду, принял горделивую позу и холодно произнес:
— Я — Хьюга Сотай. Я из Главной Ветви клана Хьюга. Мое хобби — заслуживать одобрение моего дедушки. А моя мечта — стать таким же великим шиноби, как он!
Некоторые дети недоуменно переглянулись — кто такой этот дедушка? Но Сотай сел с таким видом, словно сказал все, что нужно, и не собирался снисходить до объяснений. Любопытство угасло, так и не разгоревшись.
Хошими лишь едва заметно прищурился. Сотай остается Сотаем. Парень, обреченный вечно жить в тени Хьюги Каджу. Когда человек мечтает стать кем-то другим, это диагноз. Это полное отсутствие веры в себя, абсолютное подчинение и благоговение перед авторитетом. По сути, Сотай был жалок.
Следующие несколько человек прошли мимо внимания Хошими, пока очередь не дошла до его соседа.
Пятилетний Итачи встал. В нем не было ни детской суетливости, ни стеснения. Он выглядел пугающе спокойным и собранным для своих лет.
— Я — Учиха Итачи, из клана Учиха, — его голос был ровным, но звонким. — О своих увлечениях я умолчу. Но моя мечта… Я хочу стать тем, кто полностью постигнет суть и глубину Воли Огня!
Едва он закончил, как тишину разорвали одинокие, но громкие и ритмичные хлопки. Это Хошими, с выражением благоговейного восторга на лице, яростно аплодировал. Остальные, подхватив инициативу, тоже захлопали.
Но Итачи, глядя на это наигранное восхищение в глазах соседа, вдруг почувствовал странный укол стыда. Почему-то его возвышенная речь под аккомпанемент этих фальшивых оваций вдруг показалась ему нелепой и смешной.
Обновлено: 23.01.2026