**Глава 13. Вкус свободы**
Синеватые, вздувшиеся вены на лбу, уродливой сетью оплетавшие кожу, постепенно бледнели, словно отступающая во тьму болезнь, но глаза Хосими, напротив, разгорались всё ярче. В них сиял не просто свет, а торжество долгожданной победы.
По мере того как проклятая печать «Птицы в Клетке» поддавалась медленной, но неумолимой эрозии, Хосими ощущал, как его тело наполняется невыразимой лёгкостью. Это было чувство, которое невозможно описать словами тому, кто никогда не носил ошейник. Чакра внутри его каналов, прежде вялая и подавленная, теперь бурлила, словно горный ручей, пробивший плотину, становясь заметно активнее и отзывчивее.
«Так вот оно какое… чувство свободы? — пронеслось в его голове, и уголки губ дрогнули в улыбке. — Оказывается, оно настолько прекрасно, что кружит голову сильнее любого вина».
Хосими не стал продолжать тренировку. Он позволил себе роскошь просто упасть спиной на мягкое одеяло и замереть. Он лежал тихо, жадно вдыхая воздух, который сегодня казался особенно сладким. Этот воздух не пах ни пылью старого особняка, ни страхом перед Главной Ветвью. Он пах будущим. Спустя шесть долгих лет после перерождения в этом мире, он наконец-то получил шанс стать вольной птицей, а не дрожащим в силках воробьем.
Вспоминая годы, потраченные на кропотливый труд, на скрытные манипуляции и смертельный риск, Хосими почувствовал лёгкое головокружение. Но это наваждение быстро сменилось глубоким, теплым чувством удовлетворения. Самый сложный этап позади. Отныне в книге его жизни открывается новая глава.
Конечно, до полного разрушения «Птицы в Клетке» оставалось ещё некоторое время. Хосими мысленно прикинул прогресс: судя по текущей скорости разрушения структуры печати техникой «Печать Пальца: Блокировка Каналов», до финишной черты оставалось около полугода.
Полгода. Для кого-то это целая вечность. Но для Хосими, который шесть лет жил с дамокловым мечом над головой, это был лишь краткий миг, незначительная задержка перед вечностью.
Главное уже случилось: в несокрушимой структуре «Птицы в Клетке» появилась брешь. Теперь, даже если кто-то из Главной Ветви решит активировать проклятие, оно не сможет мгновенно отнять у Хосими жизнь. Смертельная удавка ослабла. Более того, по мере того как печать будет становиться всё более «дырявой» и слабой, её контроль над волей и разумом носителя будет таять, пока не исчезнет окончательно, как утренний туман под лучами солнца.
Осознав это до конца, Хосими наконец позволил себе полностью расслабиться. Мышцы, привыкшие быть в тонусе, обмякли.
Однако эйфория была недолгой. Разум, закаленный интригами, тут же подбросил новый вопрос: а как жить дальше, когда оковы падут?
Третья Мировая война шиноби практически завершилась. Имя Намикадзе Минато, «Желтой Молнии» Конохи, гремело по всему миру шиноби, вызывая трепет у врагов и обожание у союзников. В самой Конохе его репутация уже затмила славу даже такого легендарного саннина, как Орочимару. Всего полмесяца назад Минато вернулся в деревню во главе триумфальной армии, и жители встречали его так, словно с небес сошло божество. Улицы были устланы цветами, а крики радости заглушали даже гром.
Вероятно, совсем скоро Минато примерит шляпу Хокаге.
Но даже сияние такого героя не смогло предотвратить трагедии, развернувшейся вокруг него. Судьба его учеников была ужасна: смерть, увечья, падение во тьму. Эта история была пропитана такой горечью, что сжималось сердце.
В тени интриг старого Мадары Рин стала жертвой обстоятельств, Обито, этот вечный оптимист, провалился в бездну отчаяния и тьмы, а Какаши… Какаши, едва оправившийся от самоубийства отца, получил удар, от которого, казалось, уже не оправится. Теперь он искал утешения на дне бутылки или же, что ироничнее, в мире пошлых книжонок, закрывшись от реальности.
Возможно, именно эта череда потерь подталкивала Минато так яростно бороться за пост Четвертого Хокаге. Он верил, что, обладая высшей властью, сможет защитить тех, кто ему дорог, и не допустить повторения подобных кошмаров.
«Какая ирония, — с грустью подумал Хосими, глядя в потолок. — Минато и представить не может, что всего через год его самый любимый, самый "мертвый" ученик Обито вернется, чтобы устроить в Конохе ад. Девятихвостый Демон-Лис вырвется на волю и отправит их с Кушиной на тот свет. Вот уж воистину — сыновняя почтительность в извращенной форме».
Впрочем, если отбросить эмоции, стратегически Обито действовал гениально. Если бы он не убрал Минато с доски, тот, укрепившись на посту Хокаге и набравшись опыта, мог бы восстановить мощь Конохи до пугающих высот. В отличие от Третьего Хокаге — стареющего, близорукого и погрязшего в компромиссах, — Минато был истинным, а не номинальным наследником Воли Огня. Сильная Коноха и мудрый Хокаге стали бы непреодолимой стеной на пути к «идеальному миру» Мадары и Обито.
Хосими знал всё это. Знал сюжет, знал тайны, знал будущее. В его руках была сила, способная изменить ход истории. Но главный вопрос оставался неизменным: выгодно ли это ему? Соответствует ли это его целям?
Да, он мог бы вмешаться, спасти чету Намикадзе, подарить Конохе золотой век процветания. Сильная деревня означала бы богатство для всех кланов, включая Хьюга. Но кто будет пожинать плоды этого успеха? Главная Ветвь. Те самые люди, что надели на него ошейник.
«Никогда, — глаза Хосими холодно блеснули. — Я тот, кому суждено разрушить гнилую иерархию клана Хьюга. С какой стати мне помогать врагам становиться сильнее?»
К тому же, если Минато прочно сядет в кресло правителя, его праведность станет проблемой. Он может сочувствовать Побочной Ветви, может жалеть их, но ради стабильности деревни, ради мира внутри стен, он, без сомнения, поддержит власть Главной Ветви. Порядок для Хокаге всегда выше справедливости для единиц.
А значит, сильная Коноха — это не тот финал, к которому стремился Хосими.
Чем слабее деревня, чем бездарнее правление Хокаге, тем больше хаоса. А хаос — это лестница. Только в смуте у него появится реальный шанс перевернуть стол и уничтожить тиранию клана Хьюга.
Логическая цепочка замкнулась. Ответ был прост и жесток. Сюжет должен идти своим чередом. Коноха под управлением дряхлеющего Сарутоби Хирузена — вот идеальная среда для планов Хосими. Пока он сам не наберет достаточную силу, лучше не расшатывать лодку истории слишком сильно. Это даст ему время и возможности.
Определившись со стратегией, Хосими почувствовал, как мысли прояснились.
На следующее утро он встал с первыми лучами солнца. Но на этот раз его путь лежал не к мрачному поместью старейшины Каджу. Он облачился в новую одежду, тщательно поправил воротник и вышел за ворота квартала Хьюга.
Его целью была Академия Ниндзя.
Улицы были полны жизни. Хосими видел множество детей, шагающих в том же направлении. Но было одно отличие: почти каждого из них за руку вели родители, поправляли им ранцы, давали напутствия. Хосими же шёл один, гордо подняв голову.
Со стороны он мог показаться одиноким и брошенным, вызывая жалость у прохожих. Но в душе Хосими ликовал. На его лице играла легкая, искренняя улыбка.
«Сегодня день моего истинного рождения, — думал он, вглядываясь в синее небо. — Даже родители на небесах, должно быть, рады за меня. К чему мне грустить, если я иду навстречу своей силе?»
Он двигался сквозь толпу легко и грациозно, словно бабочка, вырвавшаяся из кокона, привлекая к себе внимание прохожих своей необычной, взрослой уверенностью.
Когда он подошел к воротам Академии, площадь перед зданием уже кипела. Сотни людей, шум, гам. Хосими прищурился, активируя Бьякуган на минимальной мощности, и тут же ощутил кожей покалывание. Сразу с десяток источников чакры заставили его внутренний радар тревожно запищать.
Очевидно, среди провожающих были настоящие элиты Конохи.
Эта способность чувствовать чакру пришла к нему сама собой, по мере того как его Бьякуган эволюционировал. Радиус был невелик — всего несколько десятков метров, — но точность поражала. А главное, это не было техникой ниндзюцу, поэтому никто не мог заметить, что за ним наблюдают. Это был маленький, но приятный козырь в рукаве Хосими.
Вот и сейчас, скользя взглядом по аурам, он оставался незамеченным.
Знакомых лиц не было, но гербы на спинах говорили сами за себя. Ленивые взгляды представителей клана Нара, жующие чипсы Акимичи, изящные Яманака — знаменитое трио Ино-Шика-Чо было в сборе. Неподалеку стояли мрачные Абураме в своих темных очках, вокруг которых, казалось, даже воздух жужжал. Чуть поодаль — простоватые с виду, но крепкие люди из клана Сарутоби.
Но внимание Хосими приковал другой герб. Красно-белый веер, символ тех, кто повелевает огнем.
Клан Учиха!
Даже в этом людском море не заметить их было невозможно. Хосими мгновенно выхватил взглядом высокую фигуру с характерной аурой. Взгляд скользнул снизу вверх и замер.
Это был Учиха Фугаку, прозванный «Злым Глазом».
«Надо же, сам глава клана здесь?» — мысленно удивился Хосими.
Рядом с Фугаку стоял ребенок. Совсем кроха, но на его детском личике уже залегли глубокие тени, похожие на носогубные складки, придавая ему вид уставшего от жизни старика.
Учиха Итачи.
Всё встало на свои места. Фугаку, недавно получивший своё грозное прозвище, сейчас находился на пике популярности. Учиха блестяще проявили себя на войне, и многие шиноби подходили к нему, чтобы выразить почтение или просто перекинуться парой слов.
А вот маленького Итачи, стоявшего рядом с отцом, никто не замечал. Да и сам мальчик, казалось, был не здесь. Его взгляд был направлен куда-то сквозь толпу, в пустоту, словно он созерцал вечность.
«Учиха Итачи… Ему же всего пять лет, верно? — прикинул Хосими, и на его губах заиграла ироничная усмешка. — Рановато для Академии. Впрочем, для гения клана Учиха правила не писаны, так ведь?»
Обновлено: 23.01.2026