— Хокаге-сама, неужели нет никакой возможности изменить систему клана Хьюга? — Намикадзе Минато, тщетно ожидая новостей о Рицу, не спешил покидать кабинет. Он смиренно искал наставления у Хирузена.
— Устои клана Хьюга таят в себе огромную опасность. Это очевидно любому, — продолжал Минато.
Хирузен сжимал в зубах трубку, и лицо его выражало крайнюю степень беспомощности. — Но, как я уже говорил, право ниндзя из таких семей, как Хьюга и Учиха, самим определять свои внутренние дела – это политика, установленная еще Первым Хокаге. Такое нельзя изменить по прихоти. Другие кланы деревни этого не одобрят.
— Более того, — добавил старик, — печать «Птица в клетке» дает Главной ветви абсолютную власть над жизнью и смертью Побочной ветви. У последних нет ни сил для сопротивления, ни возможностей для реформ.
— На мой взгляд, перемены, идущие снизу вверх, куда успешнее тех, что навязываются сверху. Но Побочная ветвь Хьюга бессильна. Вмешательство деревни в одиночку ничего не даст – это лишь заставит Главную ветвь отвернуться от Конохи!
Слова эти были искренними, в них не чувствовалось ни капли фальши.
Лишь потому, что перед ним стоял Минато – его внучатый ученик и официально намеченный преемник – Хирузен позволял себе высказывать сокровенные мысли, которыми не делился даже с собственным сыном.
— Значит, это неразрешимый тупик? — Минато нахмурился. — Побочная ветвь не может восстать из-за «Птицы в клетке», но изменение системы требует, чтобы они сопротивлялись сами.
— Ключ ко всему – сама печать. Это фундамент их иерархии. Если бы ее удалось сломать, оковы пали бы сами собой. Но это невероятно сложно. Предок Хьюга, создавший «Птицу в клетке», был гением беспрецедентного масштаба.
— Минато, скажу прямо. Я втайне исследовал эту печать, надеясь реформировать клан. Но выяснилось, что проклятие укоренено в самой крови Бьякугана. Чтобы разрушить печать, нужно вмешаться в природу додзюцу…
Тут Хирузен покачал головой и вздохнул:
— Но это выше моих сил. Я потратил три месяца на исследования и не продвинулся ни на шаг, поэтому не посмел больше тратить время впустую.
Если уж прославленный Профессор Ниндзюцу признавал задачу слишком трудной, Минато мог лишь догадываться, насколько тернист этот путь.
После недолгого молчания Минато спросил:
— А как вы планируете поступить с Рицу, Хокаге-сама? Если он действительно вернулся, чтобы сбежать вместе с семьей?
— Строить гипотезы на пустом месте бессмысленно, — Хирузен уклонился от прямого ответа.
В этот момент в кабинете вновь возник боец АНБУ, промокший до нитки. Опустившись на одно колено перед столом, он доложил низким голосом:
— Хокаге-сама, расследование завершено. Рицу вошел в деревню в 13:17, предъявив документы за подписью Орочимaru. Стражи ворот сочли это обычным переводом.
— Документы от Орочимару? — Хирузен нахмурился.
Впрочем, он быстро отбросил сомнения. Подписал ли их лорд Орочимару на самом деле или Рицу их подделал – факт оставался фактом: парень в деревне.
Как же теперь поступить?
Тщательно все обдумав, Хирузен понял, что ситуация щекотливая. Если бумаги подлинные, то возвращение Рицу законно и обоснованно. Не мог же он просто заявить, что бумаги фальшивые, не имея доказательств?
— Минато, мне придется попросить тебя об одолжении. Навести старейшину главной ветви Хьюга, Хьюга Масамунэ. Узнай, не проявит ли он снисхождения к Рицу. А заодно выясни, что за дела творятся сейчас в их клане.
Наконец старый Хокаге выработал план действий.
— Слушаюсь, Хокаге-сама, — ответил Минато.
Он и сам горел желанием разобраться в ситуации. И если была возможность спасти Рицу, он намерен был ею воспользоваться – не только потому, что тот был учеником Хируко-сэмпая, но и из убеждения, что талант такого уровня не должен пропасть даром.
Минато не раз слышал о нем как о «Величайшем гении Побочной ветви».
Учитывая упадок Главной ветви, лучший среди побочных фактически был лучшим во всем клане. Рицу был ценным достоянием не только для Хьюга, но и для всей деревни.
Получив приказ, Минато накинул свой ярко-желтый прозрачный дождевик.
— Хокаге-сама, я отправляюсь, — бросил он напоследок.
В следующее мгновение его силуэт исчез, возникнув уже под раскидистой кроной старого дерева у поместья Хьюга. Проливной дождь нещадно хлестал по листве, ветви дрожали и шумели под напором стихии, сбрасывая тяжелые капли.
— Ну и ливень! — Пробормотал он.
Минато прищурился, глядя на ворота поместья. Из-за стены дождя ничего нельзя было разобрать, а барьер клана мешал его сенсорным способностям.
Он двинулся вперед быстрым, уверенным шагом.
Однако у главных ворот не оказалось ни одного стражника. Сердце Минато тревожно екнуло.
Что-то было не так.
Хьюга – один из двух столпов Конохи. Члены Главной ветви всегда фанатично соблюдали протокол и пеклись о престиже. Пускай хоть камни с неба валятся – на посту у ворот обязан кто-то стоять.
Он не колебался и прошел внутрь.
Чем страннее казалась ситуация, тем важнее было пролить на нее свет.
Вскоре после того, как он переступил порог поместья, навстречу ему выскочил шиноби клана.
Казалось, этот человек искал именно его.
Минато остановился и приготовился слушать.
— Значит, это вы – Жёлтая Вспышка. Я Хьюга Арима, прибыл по приказу главы клана, чтобы встретить почетного гостя! — Арима вежливо поклонился, объясняя цель своего появления.
Несмотря на свою вспыльчивость и некоторую легкомысленность, к поручениям Арима относился со всей серьезностью. Особенно когда дело касалось приказов Рицу – он ни за что бы не позволил себе ударить в грязь лицом перед названым братом.
— Главы клана? — Минато был поражен.
Что здесь, черт возьми, происходит?
Мало того что Рицу пробрался тайком, так теперь и Хиаши решил поиграть в шпионов, вернувшись в деревню без шума? У них что, это семейное?
Какие же планы строят Хьюга?
— Ваш глава вернулся? И когда же?
— Почтенный гость, прошу за мной! Глава клана ожидает вашего визита в Храме Тамаэда. — Арима не стал уточнять, что «глава», о котором он говорил, и тот, кого имел в виду Минато – совершенно разные люди.
Его задачей было доставить Жёлтую Вспышку к месту встречи. Лишние разговоры в его обязанности не входили.
— Что ж, веди, — согласился Минато.
Он рассудил, что расспросит Хиаши обо всем лично. Тратить время на беседы с юношей из Побочной ветви и впрямь не имело смысла.
Обновлено: 23.01.2026