— В таком юном возрасте развеять моё заклинание… Впечатляет. Но и цена, должно быть, немалая? — на лице главаря похитителей промелькнула тень гнева.
И он был прав. Руфусу пришлось заплатить определённую цену. Магия Созидания Памяти, будь то воссоздание чужого заклинания или его аннуляция через «забвение», требовала эквивалентного расхода магической силы. В оригинальной истории техника «Память: Забвение» действовала только на магию созидания, но маленький Руфус усовершенствовал её. Теперь он запоминал любое вражеское заклинание, и мог заставить противника «забыть» его, тем самым прерывая атаку.
«Тёмная Волна» главаря была мощной, но и очень затратной. То, что Руфус отделался лишь лёгкой бледностью, уже было хорошим знаком.
Кроме того, у его магии было ещё два существенных ограничения.
Во-первых, она работала только с магией способностей и была бессильна против магии предметов. Во-вторых, воссоздание опасных заклинаний, особенно тёмных, неминуемо влекло за собой негативные последствия. Магия тьмы оскверняла душу заклинателя, и в худшем случае это могло привести к полному искажению личности. Тот, кто ступал на этот путь, был обречён однажды пасть во тьму. На данном этапе Руфус не осмеливался даже пробовать.
— Раз уж я пришёл, то не позволю тебе сбежать. Дядя, действуйте!
Пока он говорил, под ногами у него и Фингерса вспыхнул небольшой зелёный магический круг.
— Источник Древа!
Это было ещё одно новое заклинание, рождённое его магией. В эту эпоху как таковой исцеляющей магии не существовало, в лучшем случае для лечения использовали различные магические зелья. Но Руфус, объединив основы магии воды и дерева, сумел воссоздать её. Единственным ограничением было то, что он не мог применять её на одного и того же человека чаще, чем раз в два часа.
— Это…
Фингерс с недоверием смотрел на свои руки. Его магическая сила восстанавливалась, а раны на теле затягивались прямо на глазах.
Исцеляющая магия?
Три месяца назад мастер Джиемма велел ему присматривать за этим мальчиком. Но Фингерс не придал этому значения — что особенного может быть в ребёнке? Только сейчас он осознал, насколько глубоко заблуждался. С этим гением его было даже не сравнить.
— Спиральный Шторм!
Оправившись от шока, Фингерс применил свою коронную технику. Из его ладоней вырвался мощный вихрь синей энергии, который одним ударом отбросил противника в сторону.
— Кха-кха… Да ты владеешь даже исцеляющей магией? Мальчишка, если я поймаю тебя, то потеря этого убежища уже не будет иметь никакого значения! — главарь похитителей быстро поднялся на ноги.
Однако сейчас его беспокоил не столько Фингерс, сколько невозмутимый дворецкий, стоявший в стороне. Интуиция кричала ему, что этот человек — самый опасный из всех. Ему нужна была помощь. Ещё до появления Руфуса он мысленно связался со своими подчинёнными в глубине пещеры. Но подкрепление так и не появилось, а это означало, что что-то пошло не так.
«Неужели кто-то пробрался внутрь? Чёрт!»
Прижатый к стене, главарь впал в ярость. Он взмахнул посохом и разом призвал пятьдесят магических солдат. Из небольших магических кругов на земле, словно ростки, полезли сгорбленные, похожие на зомби фигуры. Они открывали рты и извергали небольшие сгустки разрушительной энергии.
— Плохо! Юный господин, с этими тварями не так-то просто справиться, нам лучше уходить… — начал было дворецкий, но тут же, словно между делом, безупречно точными ударами ног свернул шеи нескольким солдатам, бросившимся к ним.
И это называется «не так-то просто»? Руфус бросил на дворецкого странный взгляд. «Ага, так я тебе и поверил!»
— Не нужно. Раз уж он позвал подмогу, то и я позову, — Руфус сотворил десять своих Деревянных Воинов. Двоих он оставил для защиты, а остальные восемь ринулись в бой.
Каждый Деревянный Воин был сильнее обычного магического солдата, и вскоре в пещере воцарился хаос. Убедившись, что его юный господин справится, дворецкий больше ничего не говорил и молча отошёл в сторону.
Главарь похитителей оказался втянут в ближний бой с Фингерсом. В рукопашной он был не силён и уворачивался от ударов довольно неуклюже. Наблюдая, как его магические солдаты один за другим падают под натиском Деревянных Воинов, он заметно нервничал.
— Вы сами вынудили меня! Тёмное Пожирание!
Из его посоха вырвались сгустки фиолетовой тьмы. Одна из атак отбросила Фингерса, а две другие полностью уничтожили двух Деревянных Воинов, не успевших увернуться. Но главной целью был не Фингерс.
Тьма нацелилась на его павших подчинённых. Неважно, живы они были или мертвы, — как только тёмная энергия касалась их тел, она начинала их пожирать. Многие не успели даже вскрикнуть, как превратились в груду белых костей.
С помощью этого жуткого ритуала главарь быстро восстановил свою магическую силу, увеличив её в несколько раз. Это был временный эффект, который не мог длиться долго.
— Сила так и прёт, когда наешься досыта! Умрите!
Одной лишь высвободившейся аурой он с лёгкостью отбросил Фингерса назад. Деревянных Воинов начала разъедать тёмная энергия, и они падали один за другим. В то же время магические солдаты, попав под её влияние, стали только сильнее.
Руфус не мог выдержать такого мощного всплеска энергии. Один лишь гневный взгляд в его сторону — и мальчика отбросило назад.
Дворецкий вовремя подхватил его.
— Раз уж вы посмели нацелиться на моего юного господина, мне придётся вмешаться.
• • •
Когда Руфус вошёл в пещеру, он приказал своему первому Деревянному Воину, до этого момента остававшемуся в засаде, начать действовать. В глубине пещеры завязалась ещё одна битва. Одного двойника было недостаточно, чтобы быстро и чисто завершить бой.
Гильдия «Саблезубый Тигр» отнеслась к этому заданию со всей серьёзностью. Кроме Фингерса, они отправили ещё одного человека. Он незаметно проник в пещеру и ждал удобного момента, чтобы нанести удар из тени.
— Неудивительно, что мастер так ценит этого гения. Даже его двойник настолько силён, — усмехнулся юноша в маске, глядя на Деревянного Воина, только что закончившего бой.
Его звали Добенгаль. Одетый в костюм ниндзя, в будущем он войдёт в десятку сильнейших магов гильдии. Он не был силён в открытом бою, но преуспел в слежке и убийствах. Сейчас он был ещё очень молод, всего тринадцать лет. В гильдии он состоял меньше года и был далеко не так силён, как в будущем, хотя и в оригинале его дебют был не слишком впечатляющим.
Он действовал сообща с Деревянным Воином, бросая дымовые шашки, чтобы дезориентировать противников. Без особых усилий они расправились с врагами.
— Хм? Эта магическая сила… Плохо, Фингерс в опасности!
Лицо Добенгаля резко изменилось. Он уже было сорвался с места, но тут же замер.
— Постойте, эта мощная аура… исчезла?
Добенгаль подумал, что гильдия прислала мощное подкрепление или даже сам мастер явился лично. Когда он прибыл на место, то просто остолбенел.
Главарь похитителей лежал на земле, не в силах подняться, сражённый одним ударом дворецкого.
— Невозможно… почему ты так силён?
— Тебе этого знать не нужно.
Дворецкий опустился на колено и аккуратно смахнул пыль с головы Руфуса.
— Простите, юный господин. Я позволил себе действовать самовольно.
Руфус выглядел недовольным. Он вошёл в пещеру в основном для того, чтобы попрактиковаться на ком-нибудь. Он создал несколько новых заклинаний и хотел проверить их мощь в деле.
— Ладно, главное блюдо ты уже съел. Пойдём лучше спасать детей.
Руфус медленно направился вглубь пещеры. Главарь похитителей, использовав запретную технику, уже доживал свои последние секунды — его тело стремительно старело. Фингерс подошёл и одним ударом ноги сломал ему шею, прекратив его мучения.
Когда они добрались до места, где держали детей, все они были без сознания. Но внимание спасителей привлекла одна девочка, выделявшаяся своими размерами.
— Да в ней метра четыре роста, не меньше!
— Великанша? В нашем городе нет великанов. Её привезли откуда-то ещё?
Руфус заинтересовался девочкой-гигантом. Прежде чем подоспел спасательный отряд, организованный городом, он велел дворецкому унести её. Сам же он покинул пещеру раньше всех и теперь задумчиво брёл по горной тропе в противоположном направлении. Ему нужно было хорошенько подумать, что делать с великаншей.
Обновлено: 21.01.2026