В последнее время городок лишился своего обычного спокойствия. Тревожные слухи, словно тени, поползли от дома к дому, ведь один за другим начали пропадать дети. Похоже, в округе орудовали похитители. Глава города даже разместил в гильдии официальный заказ на расследование и поиски, но до сих пор это не принесло никаких результатов.
Руфус, известный в городе как вундеркинд, не мог не привлечь их внимания. Обычно, стоило ему выйти из дома, его тут же тенью сопровождал дворецкий, исполняющий роль телохранителя. Он тайно следовал за мальчиком и по пути в гильдию. Но когда Руфус вышел обратно, дворецкого нигде не было видно.
Впрочем, его не устранили.
Руфуса предупредили, что за ним следят. «Саблезубый Тигр», уже несколько дней занимавшийся этим делом, наконец-то напал на след, и они попросили мальчика подыграть им. Тот, кто вышел тогда из дверей гильдии, был не настоящим Руфусом.
***
— Значит, это здесь?
Настоящий Руфус осторожно прятался за деревом, издалека наблюдая за входом в пещеру, который охраняло несколько человек. Похищен был лишь его двойник. Используя комбинацию нескольких заклинаний, он довёл своего деревянного человека до совершенства.
Это был уже не просто манекен, а полноценный боевой андроид, которого он называл Деревянным Воином. Внешне он был неотличим от своего создателя. Даже текстура кожи и вес были воссозданы с идеальной точностью. Воин владел простейшими боевыми приёмами и мог в любой момент сотворить из воздуха деревянное оружие. Даже получив серьёзные повреждения, он был способен к регенерации.
Но главной его особенностью была способность поглощать чужую магическую силу. Стоило ему схватить врага за запястье или сжать его шею, как магия противника начинала непрерывным потоком перетекать к нему. Конечно, в текущем виде он был ещё не слишком силён и требовал доработки.
Руфус приказал Деревянному Воину пока не двигаться. Используя общее поле зрения, он смог частично оценить обстановку внутри пещеры.
— Ну как там, маленький Руфус?
Сзади к нему подошёл мужчина с фиолетовыми волосами, собранными в хвост. Его шея и лицо были обмотаны бинтами. Крепкое телосложение и одежда выдавали в нём мастера рукопашного боя.
Его звали Фингерс, и он был членом гильдии «Саблезубый Тигр». Он владел Спиральной магией, позволяющей создавать различные вихревые энергетические волны.
Руфус бросил на него короткий, бесстрастный взгляд. Он был лишь проводником, тогда как Фингерс — главным исполнителем миссии. Мальчик знал, что этот человек — один из сильнейших бойцов, которых гильдия могла выставить на данный момент. Знал он и то, что в будущем его убьют во время тренировочного спарринга с Минервой.
— Врагов больше тридцати. Двое сильнейших по уровню магической силы примерно как вы, дядя. Может, вернёмся и позовём подкрепление? — немного подумав, предложил Руфус.
Магия Слежения — универсальное заклинание среднего уровня, позволяющее обнаруживать магическую силу противника. Оно сканировало определённую область и отображало магические реакции в сознании заклинателя в виде живой карты. Эту магию он только что выучил в библиотеке и не ожидал, что она так скоро пригодится.
Магия в мире «Хвоста Феи» делилась на пять уровней в зависимости от мощи и эффекта: низший, средний, высший, сверхвысший и супермагия. Забытая магия с её мощными побочными эффектами в эту классификацию не входила. «Сердце Феи», превосходящее три великих суперзаклинания гильдии, также было особым случаем.
Большинство магов владело лишь магией низшего и среднего уровня, сила которой была ограничена. Чтобы считаться гением, нужно было освоить хотя бы одно заклинание высшего уровня. Магия Созидания тоже имела свою градацию. Созидание Льда относилось к высшему уровню; Грей, второй главный герой оригинала, в детстве потратил несколько лет, но так и не смог овладеть им в совершенстве. Созидание Дерева же было магией среднего уровня, и порог вхождения для неё был куда ниже.
Возвращаясь к делу.
Согласно данным сканирования, в пещере было более пятидесяти магических реакций. Это означало, что среди похищенных детей около двадцати обладали магической силой. Учитывая текущий временной период, можно было легко догадаться, что за этим стоят.
В последние годы Культ Чёрной Магии совсем распоясался, проводя свои «охоты на детей» в отдалённых городах и деревнях. Они лишь прикрывались именем тёмного мага Зерефа, творя свои злодеяния, но за их спинами явно маячила тень какой-то тёмной гильдии.
Слова Руфуса заставили Фингерса обернуться. Кроме них двоих, здесь был ещё один человек. Молодой темноволосый мужчина с алыми глазами, одетый в чёрный фрак и белые перчатки. Это был дворецкий Руфуса, Себастьян Ган, или просто Себас.
— Прошу прощения, моя задача — лишь защищать юного господина. Во всём остальном я бессилен, — с лёгкой улыбкой ответил Себас.
Пока Фингерс колебался, у входа в пещеру кое-что изменилось. Среди похитителей был маг, владеющий невидимостью. Чтобы их логово не обнаружили, он скрыл вход заклинанием. Вся охрана у входа также была невидима и готова атаковать любого, кто приблизится. Но только что половина стражи покинула свой пост.
Увидев этот шанс, Фингерс без колебаний ринулся в атаку. Он был неплохим бойцом и чисто, без лишних движений, расправился с врагами. Шум боя привлёк внимание, и из глубины пещеры один за другим начали появляться противники.
Руфус сперва планировал оставаться в стороне, но, видя, что Фингерс попал в тяжёлое положение, решил оказать ему дистанционную поддержку.
— Жаркая Буря!
Это было новое заклинание, созданное с помощью Магии Созидания Памяти.
Свирепый порыв алого, обжигающего ветра ворвался в пещеру. Это была комбинированная атака, сочетавшая стихии огня и ветра. Поскольку обе магии были среднего уровня, даже в сочетании их урон был ограничен, но зато эффективно.
Один этот удар смёл десять врагов. Пятеро из них тут же покраснели и закричали от боли. Их обожгло, кожа на руках покрылась волдырями, и двое, не выдержав мучений, потеряли сознание.
Фингерса порыв не задел — он прикрылся телом одного из противников как живым щитом. Не желая упускать такую прекрасную возможность, он применил Спиральную магию, одним ударом впечатав главного противника в стену. Затем последовал мощный удар кулаком в живот, который и завершил бой.
— Чёрт!
Лицо Руфуса слегка побледнело. Увлёкшись битвой с врагами, он совсем забыл, что в пещере находится множество беззащитных детей.
Впрочем, его опасения оказались напрасными. Алый вихрь был рассеян прежде, чем успел долететь до места, где держали пленников.
— Люди из легальной гильдии? Приставучие, как псы! Ладно, раз уж вы нас нашли, придётся вас убить.
Из глубины пещеры медленно вышел человек в одеянии сектанта с магическим посохом в руке. Его лицо скрывала белая ткань, на которой был изображён фиолетовый полумесяц. Приняв решение убивать, он высвободил мощный поток магической энергии.
Фингерс изменился в лице. Он узнал этот знак.
— Лунное Кольцо? Тёмная гильдия? Если вы могли раз за разом похищать детей в городе, у вас точно был сообщник.
— Говорите, кто ещё с вами? — мрачно спросил Фингерс.
Их магическая сила была примерно на одном уровне, но мастерство противника в магии явно превосходило его собственное.
— Мертвецу незачем это знать! Тёмная Волна!
Главарь похитителей мгновенно сотворил тёмное заклинание, выпуская из своего посоха сгустки фиолетовой энергии.
— Что происходит? Почему я не могу использовать магию? Ты…
Фингерс с выражением ужаса на лице рухнул на колени. Всепоглощающая слабость охватила его тело. И это было только начало. Тёмная Волна выжигала магическую силу из тела цели. Чувствуя, как его собственная магия иссякает, Фингерс запаниковал. Когда вся его сила будет исчерпана, заклинание начнёт пожирать его жизненную энергию.
«Неужели я умру здесь?»
В тот момент, когда Фингерс был готов сдаться, за его спиной раздался спокойный голос.
— Какое интересное заклинание. Я запомнил его. А теперь — забудь.
Из тени вышел Руфус, силой прервав вражеское заклинание. Дворецкий молча следовал за ним, не выказывая ни малейшего намерения вмешиваться.
— Дядя, вы ещё можете стоять? Если в вас остались силы для боя, давайте сразимся с ним вместе! — произнёс Руфус, его лицо было немного бледным от напряжения.
Обновлено: 21.01.2026