Глава 21 — 21

— Ёриичи Цугикуни. Да, именно Ци Янь подал заявку. Изначально он планировал наблюдать за боями с трибун, пожёвывая попкорн и попивая лимонад. Но планы изменились. Когда он услышал, что приз за первое место — двадцать миллионов J, он просто не мог остаться в стороне. Двадцать миллионов! Это как два задания S-ранга или двадцать A-ранга! Пропустить такую возможность было бы верхом глупости. Поэтому он нашёл укромный уголок, перевоплотился в Ёриичи и поспешил к стойке регистрации. — Вот ваш номер участника. Ци Янь взял табличку: «0556». Значит, до него зарегистрировалось уже пятьсот пятьдесят пять человек. — Проход для участников — туда. Он вошёл в указанный коридор и вскоре оказался в огромном зале ожидания, который уже был битком набит народом. — Эй, смотри! Это же семизвёздочный мечник Хоэн! Он тоже участвует! — А там — восьмизвёздочный Солт! Говорят, он убил восьмизвёздочного монстра, Гадюку. — А это Скалиум, тоже восемь звёзд. Слышал, на его счету уже три восьмизвёздочных монстра! — Неудивительно, что на турнир, организованный самим королём, съехались такие знаменитости. В этот момент раздался грубый голос: — Эй, цыпочка! Если ищешь себе мужика, иди на улицу. Здесь не место для таких, как ты. — Ха-ха-ха! Ци Янь повернулся на звук и увидел знакомую фигуру. «Эрза!» Он и не думал, что встретит её здесь. Хотя, с другой стороны, это было вполне ожидаемо. Эрза — мечница, да ещё и с неуёмной жаждой соревнований. Как она могла пропустить такое событие? — Какая красотка! Позволь мне утешить тебя! — Эй, милашка, у тебя есть парень? Если нет, то как насчёт меня? Давай повеселимся! Один из мечников с сальной ухмылкой протянул руку, чтобы шлёпнуть Эрзу по заднице. Ци Янь прикрыл лицо рукой. Приставать к Эрзе — это всё равно что дёргать тигра за усы. ХВАТ! Не успела рука наглеца коснуться её, как Эрза схватила его за запястье и с силой швырнула на землю. — Ха-а-а! БА-БАХ! Он с такой силой впечатался в пол, что плитка под ним треснула. Мечник даже не успел вскрикнуть, как закатил глаза и отключился. — А-а-а?! Все в зале ошарашенно уставились на неё. — Эй! Кто эта баба? — Она вырубила его! — Не может быть! Он же шестизвёздочный мечник! В этот момент раздался спокойный голос: — Успокойтесь! Этот турнир организован королём. Здесь нет разделения на мужчин и женщин. Если кто-то не согласен, выясняйте отношения на арене. Все обернулись. Неподалёку сидел светловолосый мужчина лет тридцати. — Это же девятизвёздочный мечник Артур! Зал загудел от удивления. Ци Янь тоже посмотрел на него. Девять звёзд, по словам мастера, — это эквивалент мага S-ранга. — Артур, не думал тебя здесь увидеть, — подошёл к нему другой, более молодой мечник. — Это же Крэй, тоже девять звёзд! — снова зашептались в толпе. — А ты, Крэй, тоже здесь, — бросил Артур. — Конечно. Это турнир самого короля! Деньги — это второстепенно. Стать сильнейшим мечником Ишгара — вот настоящая честь. В этот момент в зал вошёл распорядитель. — Участники группы «А», на выход! — Что ж, моя очередь, — поднялся Крэй. — Надеюсь, увидимся в финале, Артур. — Хм! Если дойдёшь до него, — фыркнул тот. Ци Янь посмотрел на свой номер. На нём была буква «D». Значит, он в четвёртой группе. Он бросил взгляд на номер Эрзы — «B». Интересно, по какой системе будут проходить бои? Вскоре на стене зала ожидания появился огромный магический экран, на котором транслировалось происходящее на арене. — Начинаются бои группы «А»! — Правила предельно просты! — Более ста участников сойдутся в королевской битве! — Только последний, кто останется на ногах, пройдёт в следующий раунд! — Что?! — То есть в следующий раунд пройдут только четыре человека?! — Как жестоко! Многие в зале ожидания изменились в лице. Они-то надеялись блеснуть перед публикой, набрать фанатов, даже если не станут чемпионами. А тут, оказывается, дальше пройдут лишь единицы. — Первый раунд! Группа «А»! Начали! ГОНГ! С ударом гонга на арене началась битва. Даже самые слабые участники были мечниками пяти звёзд. В обычной жизни они были уважаемыми воинами, но здесь — лишь пушечным мясом. Их с лёгкостью выносили одного за другим. Вскоре поле боя очистилось. Остались только мечники семи и восьми звёзд. — Хм! Скучно! — произнёс девятизвёздочный Крэй. — А теперь все вон отсюда! Его тело окутало электричество, и он, словно молния, метнулся к ближайшему восьмизвёздочному мечнику, вырубив его одним ударом. — Это же Крэй! Трибуны взревели от восторга. Ци Янь был впечатлён. Этот парень, очевидно, был магом молнии, который использовал магию для усиления своей скорости и силы, сочетая её с превосходным фехтованием. Его мощь, без сомнения, была на уровне S-ранга. Обычный маг S-ранга вряд ли смог бы с ним справиться из-за его невероятной скорости. «Этот мир определённо больше и разнообразнее, чем я видел в аниме». Эрза тоже наблюдала за боем с серьёзным лицом. У неё были доспехи, защищающие от молний, но это был турнир мечников. Использовать их было бы нечестно. Через несколько минут на арене остался стоять только Крэй. — О-о-о! Победитель определён! — Победитель группы «А» — гордость Королевства Сорбе! Девятизвёздочный мечник, «Громовой Клинок» Крэй! — Как силён! Невероятно силён! — Крэй! Крэй! Крэй! — скандировали трибуны. Крэй победно вскинул руку, чем вызвал новую волну восторженных криков, особенно со стороны женской половины зрителей. Раненых быстро унесли с арены, а поле боя привели в порядок. — Следующая группа — «B»! Участники, на арену! Эрза поднялась и направилась к выходу. «Что ж, теперь выход Эрзы».