Мираджейн с улыбкой поставила на тумбочку стакан воды и унесла миску из-под рамена.
Когда она вернулась в следующий раз, в руках у неё была небольшая сумка, а рядом с ней шёл здоровяк.
На нём была тёмно-синяя куртка с высоким воротником, и сквозь расстёгнутый ворот виднелась татуировка на левой стороне шеи.
Она была такой же, как узор на миске с раменом, только чёрного цвета.
Только сейчас Родо вспомнил, что это, кажется, символ «Хвоста Феи».
И почему-то он до сих пор не видел, где находится метка самой Мираджейн.
— Эльфман, мой младший брат, — представила его Мираджейн.
У Эльфмана был шрам у правого глаза, из-за которого он, даже не делая никакого особого выражения лица, выглядел немного свирепо.
Родо запомнил имя «Эльфман», но не понял слова «младший брат».
Однако, видя выражение лица Эльфмана и такие же, как у неё, белые волосы, он решил, что тот, должно быть, её старший брат.
***
Эльфман привёз его на инвалидной коляске.
Под руководством Мираджейн он помог Родо пересесть в кресло и повёз его на экскурсию по гильдии.
На самом деле Родо казалось, что он и сам мог бы ходить — просто побаливала левая нога. Но раз уж люди проявили такую доброту, он решил принять её.
И первым местом, куда Эльфman его отвёз, оказалась… уборная.
Родо почувствовал лёгкую неловкость, но в то же время был благодарен за такую предусмотрительность — ему и вправду нужно было решить одну небольшую проблему.
Уборная, ванная, лазарет, библиотека, кухня — в гильдии имелись все необходимые удобства. При желании здесь вполне можно было жить, как дома.
Проехав по коридору, Эльфман вывез Родо в главное помещение, где собирались члены гильдии, — зал заданий, он же таверна.
В центре зала стояло больше двадцати длинных столов, по краям — круглые, а у стойки бара — ещё десяток стульев. Всё вместе могло без проблем вместить сотню выпивающих человек.
Но время было уже позднее, и шумная днём таверна теперь стихла. Лишь девушка в очках, с фиолетовыми волосами и большим красным бантом, расставляла столы и стулья.
Мираджейн помахала ей рукой:
— Спасибо за работу, Раки! Все уже ушли?
— Все по домам. Сегодня был очень суматошный день, но, к счастью, почти без драк.
Раки, не прекращая работы, задвигала стулья под столы.
— Я тоже скоро вернусь, чтобы водой смыть пыль и обрести прохладу.
— Она хочет сказать, что пойдёт мыться? — уточнил Эльфман.
Мираджейн, давно привыкшая к манере речи Раки, сказала:
— Прости, сегодня у меня было поручение от мастера, пришлось оставить таверну на вас.
— Ничего страшного… Это и есть то самое поручение, да? Выглядит довольно симпатично. Кто он вообще такой?
— Этого я и сама не знаю, — Мираджейн взглянула на Родо и виновато улыбнулась. — Мы пока на стадии обучения его всеобщему языку.
— Э-э-э… Звучит хлопотно.
Раки больше не задавала вопросов. Поставив последний стул, она сказала:
— Что ж, до завтра.
— До завтра.
Обычно на ночь в гильдии никто не оставался, но Родо, очевидно, мог быть только здесь. Оставлять его одного тоже было неправильно, поэтому Мираджейн решила остаться на ночь вместе с Эльфманом.
После короткого осмотра гильдии Родо отправился на вечерний урок с Мираджейн.
Он заметил, что электричества здесь, похоже, нет. На столах и на стенах висели масляные лампы или стояли свечи. Хотя раньше в таверне он вроде бы видел потолочный вентилятор, но от какого источника энергии тот работал, было непонятно.
Во время урока Эльфман куда-то отлучился — вероятно, чтобы принести вещи для ночёвки.
Ночью Родо спал один в палате лазарета. Мираджейн и Эльфман устроились в другой комнате.
— Спокойной ночи. Я буду в соседней комнате, если что-то понадобится, просто позови меня по имени, хорошо?
Мираджейн, сочетая слова с жестами, кое-как донесла до Родо смысл фразы.
— Спасибо.
Это было одно из немногих выученных им слов, и за сегодня он произнёс его уже бесчисленное количество раз.
Огни погасли. Свет тонкого серпа луны проникал в комнату через окно.
Родо прислонился к изголовью кровати и выглянул наружу. Здесь не было ни внезапных лучей автомобильных фар, ни рёва моторов, ни надоедливого гула кондиционеров.
Исчезло многое из того, что его раньше раздражало, но радости он от этого не чувствовал.
Снаружи… был совершенно чужой мир.
Когда у человека появляется свободное время, в голову лезут всякие мысли. Любопытство и страх перед неизвестным миром, ожидание и тревога в новой обстановке…
Днём, в компании Мираджейн, Ридуса, Эльфмана и других, он этого не ощущал.
Но ночью, когда погасли огни и он остался один в темноте, самые разные мысли начали uncontrollably лезть в голову.
«Смогу ли я вернуться или останусь здесь навсегда? Какой станет моя жизнь в будущем?»
***
— Доброе утро! Как спалось?
— Доброе… утро.
Спал Родо, разумеется, плохо, но перед человеком, который пришёл позаботиться о нём с самого утра, оставалось только собрать волю в кулак.
Впрочем, его ответ был не важен, ведь всё было написано у него на лице.
— Всё-таки немного непривычно, да? — Мираджейн заметила усталость на его лице и ободряюще сказала: — Сегодня уже можно понемногу вставать на ноги. Эльфман, проводишь Родо умыться?
Эльфman, блеснув мускулами, заявил:
— Если ты мужчина, то соберись!
Родо отпрянул. «Он что, предлагает побороться на руках? Мои раны ещё не зажили до конца».
— Эльфман!
— Понял, сестра.
Расписание дня было примерно таким же, как и вчера: еда, питьё, учёба и попытки общения.
Вот только сегодня Родо уже мог передвигаться. Хотя левая нога всё ещё слушалась плохо, он смог самостоятельно дойти до таверны и сесть у стойки, наблюдая за суетой нескольких официантов.
Солнце поднималось всё выше, и гильдия постепенно наполнялась шумом.
Кто-то заказывал завтрак и болтал со знакомыми, другие подходили к доске объявлений и разглядывали висевшие на ней листки бумаги.
Время от времени кто-нибудь срывал листок и подходил к Мираджейн для регистрации, после чего поспешно уходил. Были и те, кто просто стоял и смотрел.
Ридус, которого Роdo видел вчера, тоже пришёл в гильдию с утра пораньше, установил мольберт, смешал краски и начал рисовать.
Мираджейн с солнечной улыбкой выполняла свою работу: разносила тарелки, протирала столы, регистрировала задания. Иногда она перебрасывалась парой слов с посетителями.
Как только появлялась свободная минутка, она подходила к Родо, чтобы научить его нескольким новым словам.
Обновлено: 22.01.2026