На этот раз капитан говорил предельно вежливо. Причина была проста: в прошлый раз, когда он позволил себе неосторожный тон, пушка Казумы повернулась прямо ему в лицо — с очень недвусмысленным выражением: ещё одно слово — и тебя сотрут в пыль.
Он не собирался проверять, шутит ли маг. Ему жизнь нравилась.
— Люси, подойди на минутку. Нужна помощь, — махнул рукой Казума. — Это Люси, одна из спасённых. Она тоже маг, можешь у неё уточнить всё, что нужно.
Люси быстро кивнула:
— Всё, что сказал Казума, правда. Тот человек пользовался запретной магией «Очарования» и открыто говорил, что собирается продать нас в рабство. Их пункт назначения — скорее всего, королевство Боско.
Капитан вытер пот со лба:
— Эм… без обид, мадемуазель, но ваше свидетельство может быть… немного предвзятым. Вы и господин Казума, кажется, довольно… близко общаетесь. Надеюсь, вы понимаете наши опасения?
Он прекрасно знал, что играет с огнём. Ещё бы продержаться год, — пронеслось в голове. — Ещё год, и в отставку. Пусть потом этим безумием занимается кто-нибудь другой.
— Капитан! — крикнул один из стражников. — Есть опознание! Этот парень — Бора! Его изгнали из гильдии за кражу магии. Остальные тоже не чисты: все с уголовными делами. А вот этот, со знаком черепа, — его узнали выжившие из других городов. Те же самые, кто их похищал.
Наконец-то хорошие новости. Капитан облегчённо выдохнул и повернулся к Казуме:
— Господин Казума, подтверждение получено. Задание выполнено. Я подпишу прямо сейчас! Благодарим за помощь!
Он вывел подпись быстрее, чем человек пишет завещание, и почтительно поклонился.
— Отлично. Разбирайтесь с остатками, я пошёл.
Казума убрал бумагу и направился к выходу. Если поспешить, можно успеть вернуться в гильдию до закрытия. Мираджейн наверняка ещё на смене — если сдать отчёт сегодня, миссию засчитают тем же днём.
Оглядевшись, он заметил Нацу и Хэппи: оба уже почти пришли в себя. Собрался было подойти к ним, как вдруг его догнала Люси.
— Господин Казума, вы были потрясающи! Даже капитан стражи чуть ли не в пояс вам кланялся!
Она смотрела на него снизу вверх, точно на героя, сошедшего со страниц любимой книги. Присоединиться к «Хвосту Феи» было её мечтой долгие годы — а теперь, увидев всё своими глазами, она захотела этого ещё сильнее.
— Он кланялся не мне, — усмехнулся Казума, — а силе, что у меня в руках. И — страху.
— Боится не меня лично, ну, может, чуть-чуть, — а саму ситуацию.
— Если я провалю миссию, я просто не получу награду. А если он допустит такое у себя под носом — семьи этих девушек поднимут бунт. Слетит с должности в лучшем случае, в худшем — в тюрьму. Так что я, считай, спас ему карьеру. Разве он не будет вежлив?
— Ах… логично, — моргнула Люси.
Она быстро разговорилась — о гильдиях, о мечтах, о магии — и Казума мгновенно понял, куда клонит беседа.
— Люси, ты хочешь вступить в «Хвост Феи», верно? — спросил он.
— Я… ну… да! Всю жизнь мечтала об этом! — призналась она, вспыхнув от смущения.
— Тогда поехали со мной. Посмотрим, что скажет мастер. Согласится — примет. Нет — придумаешь, как убедить.
— Правда?! Спасибо огромное! — воскликнула Люси, сияя так, будто ей только что открыли дверь в собственную сказку.
Люси, сияя, обвила его руками и подпрыгнула от радости. Её мечта — наконец-то рядом, совсем на расстоянии вытянутой руки.
Казума вздохнул.
— Не радуйся раньше времени. Быть магом — не сплошная слава. Это опасная работа. Каждое задание — игра со смертью.
Он видел это уже сотни раз. Новички всегда думали, что быть магом — значит купаться в восхищении. А потом узнавали правду. Самым жёстким способом.
— Эй! Казума! Люси! — донёсся знакомый голос.
К ним подходили Нацу и Хэппи — кот размахивал лапой, а сам Нацу выглядел всё ещё бледным.
— Казума, какого чёрта ты тут делаешь? — раздражённо крикнул он.
Казума усмехнулся.
— Только что закончил сотое задание. Подумал — помогу слабейшим хоть раз принести пользу.
— Ладно, шутки в сторону, — сказал он спустя минуту. — Я здесь, чтобы взять новое задание. Сто первое.
Он помахал листком в руке. Стоило Нацу и Люси увидеть цифру, как их глаза чуть не вылезли из орбит.
— Двести тысяч джуэлей?! Серьёзно?! — Люси застыла, глаза у неё засверкали, будто стали монетами. По подбородку скатилась капелька слюны.
— Двести тысяч джуэлей… а это сколько рыбы?.. — Нацу поднял пальцы, начал считать — безуспешно.
Он выполнял задания и раньше, но такие суммы видел разве что во сне.
Нацу умел зарабатывать — в теории. Проблема была в том, что после каждого его «геройства» приходилось оплачивать ущерб, и денег не оставалось вовсе.
— Двести тысяч! Да я бы ел рыбу всю жизнь без перерыва! Хэппи был бы счастлив!
Хэппи уже мечтательно смотрел в облака:
— Вот бы жареная рыбка в левой лапе, ещё одна в правой. Откусил одну, поменял руки, откусил вторую… а потом выкинул. Не потому что наелся — потому что могу!
Казума пожал плечами.
— Двести тысяч — не так уж и много. Просто повезло наткнуться на задание сразу после сдачи предыдущего. Всё равно неплохая сделка.
В его голосе не было ни капли восторга. Для него такие суммы исчезали мгновенно, стоило купить новое заклинание или зачаровать снаряжение. Деньги — всего лишь инструмент. Настоящая награда — очередное повышение магической ёмкости. Ещё десять процентов. Ещё десять пушек.
— Не много?! — Люси округлила глаза. — Ты безумен… не зря тебя зовут Тираном! Ты, наверное, купаешься в деньгах!
Она с трудом представляла такие суммы. Но дала себе обещание: вступив в «Хвост Феи», она тоже когда-нибудь будет смотреть на миллионы так же равнодушно.
— Вообще-то, — вставил Хэппи, — Казума за этот год сделал больше сотни заданий. Наверное, у него десятки миллионов накоплено! Может, даже сотни!
— Не-а, — спокойно ответил Казума. — Осталось всего пару миллионов. Остальное ушло на обучение и снаряжение. Много зарабатываю — много трачу.
Он вложил целое состояние в изучение поддерживающих заклинаний вроде «Орлиного глаза», нанимал мастеров боевых искусств для тренировок ближнего боя, закупал редкие травы и ингредиенты для усиляющих зелий, создавал новое оружие и доспехи. К концу года его счёт снова пустел.
Обновлено: 21.01.2026