— С остальным я справлюсь сам.
После того как Мира помогла ему обработать те места, до которых он не мог дотянуться, Родсу стало немного неловко из-за того, что он так сильно на неё полагался.
— Тогда я пока выйду, — сказала Мира, откладывая пузырёк с лекарством и пинцет. — Отдохни и не перенапрягайся.
— Да, спасибо.
Когда Мира ушла, Родс ещё несколько секунд смотрел на дверь, затем вздохнул. Он стянул футболку, обнажив покрытое синяками тело, и начал осторожно сам втирать мазь.
Одновременно он прокручивал в голове бой с Нацу.
Если не считать боли по всему телу, сегодняшний спарринг многому его научил.
Во-первых, теперь он мог сказать, что участвовал в настоящем бою — важная веха. По крайней мере, одно лишь слово «битва» больше не вызывало у него напряжения.
Во-вторых, он освоил основы защитного использования магической силы.
Пока что ему было трудно выдерживать удары Нацу, полагаясь только на магию, но против обычного человека он был уверен, что сможет эффективно защититься.
Во время боя Родс инстинктивно копировал движения Нацу.
Когда тот бил в лицо — он делал то же самое.
Когда Нацу смещался в сторону и бил локтем по рёбрам — Родс повторял за ним.
Конечно, если не считать двух удачных попаданий, по сути он почти ничего не добился.
Если подумать, Нацу явно сдерживался — специально оставлял ему возможности для атаки и почти не уклонялся и не блокировал.
Если сравнить количество нанесённых ударов, разница была не такой уж большой.
Но итог был очевиден: Родс лежал на земле, не в силах пошевелиться, а Нацу, отряхнувшись, как ни в чём не бывало, понёс его в лазарет.
— Если так посмотреть… выходит, Нацу специально был моим спарринг-партнёром.
Родс взглянул на синяки и беспомощно усмехнулся.
— Получается, меня избили, а я ещё и благодарить должен. Что за абсурд…
Хотя, когда он напал на Краба-разведчика, это уже точно не было тренировкой — там была чистая любопытство и азарт.
И то странное ощущение, когда краб исчез… это тоже нужно внимательно изучить.
Немного отдохнув в лазарете, Родс наконец встал и направился в таверну, чтобы помочь с работой.
Внутри уже хлопотали Мира и Лаки, а им помогала ещё одна девушка.
Спереди у неё были короткие чёрные волосы, из-за чего она выглядела немного сорванцом, а сзади — длинная коса, аккуратно спускавшаяся по спине.
На ней был облегающий красный ципао, а на чёрных гольфах до колен красовалась эмблема «Хвоста Феи».
Родс узнал её — её звали Салли. Она использовала магию смены снаряжения, но не так искусно, как Эрза. Вместо полной смены доспехов она могла менять только оружие.
Говорили, что её фирменное оружие — пара стальных когтей, закреплённых на запястьях. Очевидно, она была бойцом ближнего боя, причём весьма свирепым.
В отличие от Родса, Салли редко работала в таверне. Официантка — это был лишь побочный заработок. Основной доход она получала, выполняя задания вместе с тремя товарищами.
Кроме Салли, была ещё девушка по имени Иззи, в похожем положении, но Родс видел её всего один раз, ещё тогда, когда плохо понимал язык, так что знакомы они почти не были.
— Родс? Я слышала, ты сегодня дрался с Нацу, — сказала Салли, удерживая поднос одной рукой и сверкнув стальным когтем другой. Её глаза загорелись. — Ну как? Может, следующим со мной сразишься?
Очевидно, ещё одна помешанная на боях.
Родс тут же отказался:
— Пощади. У меня всё тело болит.
— Салли, где мой напиток?!
Чей-то нетерпеливый крик из зала прервал её.
— Тц, как же вы раздражаете! Не можете сами подойти?! — огрызнулась она.
Да… пожалуй, лучше её не злить.
Даже если она не настолько сильна, в его нынешнем состоянии она точно легко его уложит.
Решив не рисковать, Родс подошёл к стойке и стал ждать.
В этот момент Грей облокотился на барную стойку. Перед ним лежал бланк задания, который Мира как раз оформляла.
— Ну что, Нацу бьёт крепко, да? — ухмыльнулся Грей, глянув на Родса.
— Ещё как… — Родс криво улыбнулся, коснувшись опухшей щеки. — Кстати, где он?
— Взял задание и ушёл с Хэппи, — Грей забрал подписанный бланк и помахал им. — Я тоже выдвигаюсь. Увидимся.
— Да, удачи, — кивнул Родс.
Грей сделал всего пару шагов, когда Мира вдруг окликнула его:
— Грей, твоя одежда!
Грей опустил взгляд… и обнаружил, что стоит в одних свободных шортах.
— Что?! Когда?!
Пока Грей в панике искал пропавшие рубашку и штаны, Мира, смеясь, налила Родсу стакан воды и подвинула его к нему.
— Похоже, ты сильно переживаешь из-за Нацу, — заметила она.
Родс не ответил сразу. Он просто держал стакан, наблюдая, как вода слегка колышется.
— Наверное. Всё-таки он… «заботился» обо мне, — он вздохнул, выглядя немного растерянным. — Просто… это немного неловко.
После того как тебя избили, чувствовать неловкость — нормально. Но, учитывая, что Нацу во многом сдерживался — осознанно или нет — и даже научил его некоторым приёмам, Родс понимал, что должен быть благодарен.
Тем не менее его смущало, что Нацу, скорее всего, младше него.
Родс осознал, что склонен слишком много думать. В отличие от остальных, прямолинейных и простых, он постоянно закапывался в собственные мысли.
Из-за этого возникал ещё один вопрос — а не чужой ли он здесь? Не окажется ли он тем, кто не вписывается?
А потом он злился на себя. Он ведь уже взрослый, а переживает из-за таких вещей.
И хуже всего — все вокруг относились к нему искренне, а он сидел и всё анализировал. Ему даже становилось стыдно.
Мира наблюдала за сменой выражений на его лице и решила, что он просто тяжело переживает поражение.
— Ты изучаешь магию всего несколько дней. То, что ты уже способен так драться, впечатляет, — мягко сказала она. — Если продолжишь в том же духе, уже в следующем месяце сможешь браться за небольшие задания.
— Да… пока мне стоит сосредоточиться на тренировках, — пробормотал Родс.
Кто знает, как всё сложится. Возможно, ему просто нужно привыкнуть к боям.
Его взгляд скользнул по шумной таверне и остановился на мальчике с аккуратно уложенными волосами — Максе, болтуне, которого он видел утром.
— Может, в следующий раз стоит спросить его.
Работа, тренировки и отличная еда от повара гильдии — остаток дня пролетел приятно и незаметно.
Вернувшись домой, Родс по инструкции Лаки разбил запечатанный деревянный ящик и достал журналы.
«Еженедельник чародеев» был известным изданием, а то, что дала ему Лаки, оказалось полной подшивкой за год, плюс бонусные и специальные выпуски — всего около шестидесяти журналов.
Аккуратная стопка на столе поднималась более чем на тридцать сантиметров.
Родс взглянул на пустой ящик и провёл рукой по его гладкой поверхности.
— Выбрасывать жалко. Может, сделать из него новое гнездо?
Он поднял ящик и показал его Ворму.
Размер был небольшой, но как раз подходящий, чтобы Поро свернулся внутри.
Однако Ворму это импровизированное жилище не понравилось. Он покачал головой и юркнул под кровать.
— Ладно, ладно, — вздохнул Родс. — Только не валяйся в пыли. Я там давно не убирался.
Поняв, что затея бесполезна, он бросил сломанный ящик в камин — на дрова. В очередной раз он позавидовал тому, насколько удобна магия создания дерева.
Он надел зачарованные очки, открыл один из журналов и начал быстро пролистывать.
— «Фантом Лорд»…
Это была статья об одной из двух самых известных гильдий магов в Королевстве Фиор. Вторая, разумеется, — «Хвост Феи».
Долгое время «Хвост Феи» не был особенно на слуху, но в последние годы его репутация резко взлетела.
Родс узнал об этом из номера, почти полностью посвящённого «Фантом Лорду».
По масштабам и численности «Фантом Лорд» значительно превосходил «Хвост Феи». Помимо главной базы, у гильдии было более двадцати филиалов и огромное количество магов.
— «Фантом Лорд», значит… — пробормотал Родс, слегка нахмурившись. — Название больше подходит тёмной гильдии.
Но, прочитав о нескольких ведущих магах «Фантом Лорда» и о различных «инцидентах», которые они устраивали, его подозрения немного ослабли.
Эта гильдия была как минимум не менее хаотичной, чем «Хвост Феи».
А возможно — даже больше.
Обновлено: 22.01.2026