Таверна, как всегда, кипела жизнью. Первый эффект запугивания от Эрзы заметно ослаб по мере того, как она дольше оставалась в гильдии.
Хотя она всё ещё вставала и читала нотации, когда становилось слишком шумно, поговорка «когда шрамы заживают, боль забывается» как нельзя лучше подходила к Fairy Tail.
Пьяные драки, крики и дружеские потасовки вспыхивали в самые неожиданные моменты.
Из-за этого Родсу пришлось выработать отличное чувство уклонения от летающих предметов всякий раз, когда он работал в таверне.
Пережив утренний наплыв посетителей, он оставил Ворма и направился в библиотеку, с нетерпением желая воспользоваться зачарованными очками для изучения магии.
История и география? Это могло подождать.
Пока что он предпочитал время от времени слушать рассказы Леви.
Когда зачарованные линзы настроились, страницы текста начали мелькать перед его глазами с почти неестественной скоростью.
Родс прочитал целую энциклопедию на 700 страниц всего за двадцать минут.
Теперь у него было базовое понимание различных типов магии.
Он, конечно, не запомнил всё идеально, но по эффекту это было сравнимо с вдумчивым чтением — только за куда более короткое время.
Идеальный инструмент для тех, кто любит учиться, но не нуждается в зубрёжке.
Скорость чтения в 32 раза была настолько абсурдной, что Родс невольно задумался, не используют ли эти очки магию времени.
Тот, кто их изобрёл, был настоящим гением.
Поставив энциклопедию на место, Родс сел, закрыл глаза и немного помедитировал.
Освежив разум, он взял книги по древней магии и пространственной магии и читал их до самого полудня, пока не пришло время выходить на работу.
Стоило ему войти в таверну, как кто-то окликнул его:
— Ты Родс, да? Я Макс, использую магию песка.
Молодой парень с растрёпанными, неаккуратно разделёнными волосами заказал выпивку и уселся за барную стойку, с любопытством разглядывая Родса.
— Я слышал твою легенду. Это невероятно.
Родс растерянно моргнул.
— Легенду? Какую ещё легенду?
Мира, только что закончившая наливать Максу напиток, тут же оживилась, услышав разговор.
Как главная любительница сплетен в гильдии, она была не менее заинтригована.
Какая ещё «невероятная легенда» могла быть у Родса?
Макс широко ухмыльнулся и возбуждённо махнул рукой.
— Ну ты знаешь! До вступления в гильдию ты в одиночку уничтожил волну зверей и стёр с лица земли целый лес!
— Настоящий маг Fairy Tail! Ты нам идеально подходишь!
Родс едва не поперхнулся от того, насколько это звучало преувеличенно.
Он попытался прояснить недоразумение, но Макс не дал ему ни шанса.
— Эй, а какую магию ты использовал? Наверняка что-то мощное, да?
— Да не особо, я просто—
— Погоди, это была огненная магия? Как у Нацу? Ведь если нужна настоящая разрушительная сила, то только огонь, верно?
— Нет, вообще-то это—
— Тогда земляная магия! В лесу это логично! Я слышал, Юра — один из Десяти Святых Магов — тоже использует магию земли! А ещё есть—
Родс пытался перебить его несколько раз, но быстро понял: этот парень вообще не собирается давать ему слово — прямо как чрезмерно навязчивые продавцы, которые хватают прохожих на улице.
Мира наклонилась и прошептала Родсу на ухо:
— Макс — ведущий различных мероприятий гильдии. Он обожает болтать. А после пары кружек… ну… — она сделала паузу, подбирая слово, — становится слишком разговорчивым. Вставить слово почти невозможно.
Родс вздохнул. По сравнению с Лаки, которая коллекционирует орудия пыток, такой болтун, как Макс, был ещё одним из самых «нормальных» членов гильдии.
— Если не хочешь слушать, можешь просто уйти, — посоветовала Мира. — В Fairy Tail, если тебе что-то не нравится, ты можешь сказать об этом прямо. Не нужно терпеть из вежливости.
— Всё нормально, — пожал плечами Родс. — Мне просто интересно, кто пустил слух, будто я уничтожил целый лес.
Он явно был раздражён. На него напали дикие звери — так с какого момента это превратилось в историю о том, что именно он всё разрушил?
— Э-э… да… и правда, кто бы мог распространить такую нелепицу? — Мира неловко улыбнулась.
Разумеется, это была не она… по крайней мере, не напрямую. Она всего лишь рассказала нескольким гильдейцам о прибытии Родса — исключительно правду. Нападение зверей и разрушение леса действительно имели место. Но где-то по дороге история превратилась в рассказ о том, как Родс в одиночку уничтожил орду монстров и сравнял лес с землёй.
Теперь она и сама не была уверена, стала ли источником недоразумения или всего лишь одним из его участников.
Макс продолжал свою восторженную болтовню почти пять минут, прежде чем наконец сделал глоток пива.
Родс тут же решил воспользоваться шансом, но не успел он открыть рот, как—
БАХ!
Пивная бутылка пролетела через зал и угодила Максу прямо в затылок.
— Пф-ф-ф?! — Макс в шоке выплюнул половину напитка, с грохотом поставил кружку на стойку и яростно обернулся. — КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!
Но, если честно, в Fairy Tail ответ на такой вопрос всегда очевиден.
Макс повернулся и тут же заметил разгорающуюся драку в центре таверны. Не раздумывая ни секунды, он с головой нырнул в потасовку, став частью хаоса.
Родс же, обладая отличной реакцией, быстро уклонился, едва избежав пивного душа.
Мира, совершенно не обращая внимания на беспорядок, спокойно взяла тряпку и протёрла стойку, а затем, улыбаясь, облокотилась назад и стала наблюдать за схваткой, словно это было самое увлекательное зрелище на свете.
Драка продолжалась до тех пор, пока кто-то не совершил роковую ошибку — не опрокинул тарелку Эрзы.
На мгновение в таверне воцарилась жуткая тишина.
Нацу и Грей мгновенно почуяли опасность и, не теряя ни секунды, попытались на цыпочках ускользнуть прочь.
— Все вы… СТОП! — командный голос Эрзы прогремел по залу.
В следующий миг она рванулась вперёд с молниеносной скоростью. Закованные в латные перчатки кулаки обрушились на головы дерущихся — Нацу, Грей, Макс и ещё несколько человек рухнули на пол, стоня и держась за головы.
Эрза хрустнула костяшками пальцев, её глаза пылали.
— Раз вам так хочется драться, тогда я буду драться с каждым из вас, пока кто-нибудь не перестанет стоять на ногах!
— Ай, сэр! — Хэппи, голубой кот, взмахнул крыльями и ухмыльнулся. — Они уже не могут стоять!
Мира тихо хихикнула, глядя на знакомую картину.
— Хе-хе… да, как всегда.
Слово «снова» было ключевым — Родсу не требовалось никаких объяснений. Этой сцены было достаточно, чтобы понять, что такое Fairy Tail.
— Вот, — сказала Мира, ставя перед ним маленькую десертную тарелку. На ней лежал совершенно целый клубничный пудинг. — Отнеси это Эрзе в нужный момент.
Родс растерянно моргнул.
— А что значит «в нужный момент»?
Мира лишь указала на Эрзу и улыбнулась, ничего не говоря.
Ещё секунду назад Титания Fairy Tail, женщина, внушавшая всем страх, вдруг словно обмякла. Она пошатнулась и, спотыкаясь, вернулась к своему месту, выглядя так, будто полностью утратила волю к жизни.
Она даже не села — вместо этого опустилась на колени, аккуратно собирая осколки фарфора и испорченный десерт с пола.
— М-мой… клубничный пудинг… — пробормотала она дрожащим голосом.
В одно мгновение грозная Королева фей стала похожа на разбитую сердцем маленькую девочку.
— Ой, Эрза такая милая, когда она в таком состоянии, — мечтательно сказала Мира, подпирая щёку ладонью.
— Сейчас… подходящий момент? — неуверенно спросил Родс и осторожно шагнул к Эрзе.
— Вы, идиоты… — воздух вокруг Эрзы стал тяжёлым, давление буквально давило на грудь. Она медленно повернулась, глядя на виновников, всё ещё лежавших на полу.
По ним пробежала коллективная дрожь.
— Мисс Эрза? — позвал Родс, нарочно добавив вежливое обращение.
— Хм?
Эрза резко повернула голову. Половина её лица была скрыта тенью, а один глаз зловеще сверкал красным, словно у хищника перед прыжком.
От одной лишь её ауры сердце Родса дрогнуло. Казалось, её взгляд втянул его в водоворот давления.
— В-ваш пудинг… он тоже клубничный, — выдавил Родс, с трудом сохраняя спокойствие.
На мгновение ужасающая аура всё ещё держалась.
А затем Титания Fairy Tail внезапно преобразилась.
Эрза выпрямилась, провела рукой по алым волосам и тепло, почти мягко улыбнулась.
— Большое спасибо, — сказала она с искренней благодарностью в голосе.
Затем, словно осознав себя, она сжала кулак и вздохнула:
— Честно говоря, я чуть не сорвалась из-за такой мелочи, как пудинг. Мне ещё многому предстоит учиться.
Хэппи взмахнул крыльями и подлетел к уху Родса, тихо буркнув:
— Ты уже сорвалась.
— …
Родс посмотрел на кота с неподдельным восхищением.
Храбрый маленький кот… тебе совсем не дорога собственная жизнь?
Эрза, однако, проигнорировала замечание и снова обратилась к Родсу:
— Кстати, ты ведь Родс, верно? — её выражение стало мягче. — Я искренне тронута тем, что ты уже заботишься о товарищах по гильдии, едва вступив в Fairy Tail.
На её лице появилось по-настоящему растроганное выражение.
Не успел Родс ничего сказать, как Эрза крепко обняла его, прижав его голову к своей броне.
— Вот какой должна быть Fairy Tail! — заявила она.
БАХ!
Лоб Родса врезался в холодную твёрдую поверхность доспехов. По таверне разнёсся резкий металлический звон.
В глазах потемнело, а голова болезненно загудела.
Пошатываясь, он успел бросить взгляд на Миру за стойкой — та с довольной улыбкой показала ему большой палец.
«Это тоже было частью твоего плана, мисс Мира?..»
Обновлено: 22.01.2026