Убрав посуду, Мираджейн вышла из комнаты. Спустя несколько минут она вернулась, но уже не одна.
С ней был мужчина весьма необычной комплекции.
Его тело было круглым, как гигантский шар, а вот конечности — странно тонкими. Что ещё удивительнее, лицо его совсем не было полным, из-за чего создавалось причудливое ощущение диспропорции.
Роудс невольно насторожился. Вспомнив все детективные сериалы, которые он когда-либо смотрел, он вдруг подумал о совершенно нелепой вещи: «А настоящий ли он вообще? Может, это костюм?»
— Это Ридус, — представила гостя Мираджейн, тщательно проговаривая каждый слог. — Ри-дус Джо-на.
Роудс повторил за ней, и Ридус поприветствовал его в ответ.
К этому моменту Роудс заметил одну странность. Каждый человек, которого он встретил с момента пробуждения, обладал поразительно уникальной внешностью. Их черты лица и стиль были настолько яркими, что забыть их было просто невозможно.
Ридус, заметив замешательство Роудса, внезапно достал кисть.
А затем, к полному шоку попаданца, начал рисовать — прямо на своем необъятном животе.
Сначала он набросал Роудса, а следом — маленькую фигурку того самого старика.
И вдруг рисунки ожили.
Глаза Роудса расширились: маленькие человечки спрыгнули с тела Ридуса и начали двигаться сами по себе.
— Погоди, что?! — выпалил он. — Я что, попал в волшебную книжку с картинками?
Сцена продолжала развиваться. Ридус продолжал водить кистью, и на его животе вырос лес. В него он поместил две крошечные фигурки.
Нарисованная версия Роудса рухнула на землю.
Старик протянул руку, поднял его и понес прочь.
Затем на сцене появилась женщина с розовыми волосами, которая начала лечить «Роудса» лекарствами. После этого «Роудс» очнулся, и тут появилась «Мираджейн» — точь-в-точь как в реальности.
Роудс сидел в ошеломленном молчании.
Наконец-то всё встало на свои места. Ридус использовал свою магию, чтобы наглядно объяснить, что произошло.
Это был невероятно эффективный способ общения.
Но в то же время — полное безумие.
«Если это не какая-то навороченная голографическая проекция… значит, это магия», — подумал Роудс.
Крошечные анимированные фигурки закончили представление и, повинуясь простому взмаху кисти Ридуса, расплылись в цветные кляксы, прежде чем влететь обратно в альбом для рисования.
Затем Ридус пролистал свои рисунки, вытащил несколько листов и протянул их Роудсу.
На первом была карта. На ней четко был отмечен густой лес, где нашли Роудса, а также его текущее местоположение.
На втором был детальный набросок деревянного здания — похоже, того самого дома, где он сейчас находился.
Третьим же листом был большой групповой портрет.
Роудс долго вглядывался в него.
Он легко нашел в толпе Макарова, Мираджейн и Ридуса.
Затем его взгляд скользнул дальше.
Дыхание перехватило.
Нацу. Эрза. Грей.
— Хвост Феи? — с недоверием пробормотал Роудс.
Это казалось невозможным, но правда смотрела ему прямо в лицо.
Теперь всё обрело смысл: гигантский зверь в лесу, магия Ридуса, дикое разнообразие цветных волос и яркие образы людей, которых он встречал.
Это действительно был мир «Хвоста Феи».
Но из всех мест… почему именно здесь?
Если бы его забросило в One Piece или «Наруто», он бы хоть примерно понимал, что происходит. Но «Хвост Феи»? Его знания об этом мире стремились к нулю.
Единственная причина, по которой он вообще узнал Нацу, Эрзу и Грея, заключалась в том, что его сосед по комнате в общежитии залепил постерами с ними все стены.
Кроме них, Венди и Люси — которых на портрете не было — он почти ничего не знал об этом мире.
Мираджейн склонила голову набок, наблюдая за его реакцией.
— Что случилось? Ты узнал кого-то на картине?
Роудс посмотрел на нее, но ответил не сразу.
Мираджейн вздохнула.
— Ох, точно. Я опять забыла.
Она виновато улыбнулась.
— Вот если бы Леви была здесь. Она, возможно, действительно смогла бы понять, что ты говоришь.
Ридус на мгновение задумался.
— А нельзя использовать магию Уоррена, чтобы общаться с ним?
Мираджейн покачала головой.
— Даже телепатия Уоррена передает только мысли. Если он не понимает языка, это ничего не изменит.
Ридус понимающе кивнул.
— Тогда… почему бы нам просто не научить его нашему языку напрямую?
Мираджейн кивнула.
— Пока это единственный вариант. Может, и не самый эффективный, но будем надеяться, Леви найдет другой способ.
— Если понадобится моя помощь, только скажи, — предложил Ридус, поднимая кисть, словно для демонстрации. Его живые иллюстрации могли оживить любой урок, превращая его в трехмерную анимацию.
— Что ж, тогда я рассчитываю на тебя, Ридус.
...
Уроки грамоты для Роудса начались вскоре после этого.
Его чувства были смешанными.
Даже если бы он смог вернуться в свой мир и продолжить учебу, что бы он стал делать? Он застрял в месте, где свободно разгуливают гигантские монстры, и в следующий раз удача может отвернуться от него при встрече с одним из них.
Пока что волноваться не было смысла. Раз эти люди казались дружелюбными и готовыми помочь, он решил довериться им.
В конце концов, если они друзья главного героя, им, вероятно, можно доверять.
Как только он понял, что они хотят научить его читать и говорить, Роудс стал действовать активнее.
Что бы он ни планировал делать дальше, первым шагом было преодоление языкового барьера.
Мираджейн откуда-то достала учебник — судя по простым буквам и картинкам, детскую азбуку. Опираясь на него, она начала учить его основам.
Чтобы помочь в обучении, она использовала волшебную ручку, которая могла писать светящиеся буквы прямо в воздухе, каждая из которых переливалась разными цветами.
Видя завороженность Роудса, Мираджейн улыбнулась и протянула ему одну из ручек. Она даже вышла на минутку, чтобы одолжить другую, а затем терпеливо показала ему шаг за шагом, как ею пользоваться.
Роудс подозревал, что она уже о чем-то догадалась — он никогда раньше не видел магии.
Что его удивило, так это то, что магическими инструментами могли пользоваться люди, не владеющие магией.
Держа ручку в руке, он поймал себя на нелепой мысли.
«Погоди… если я могу использовать это, значит ли это, что технически я теперь тоже считаюсь волшебником?»
Возможно, потому что делать было больше нечего, Роудс оказался на удивление сосредоточенным.
Уроки грамоты продвигались быстро, и вскоре он уже усвоил основные слоги языка.
Дальше пошло изучение настоящих слов.
Однако Мираджейн, похоже, была довольно занята. Время от времени к ней подходили члены гильдии с бумагами, требуя что-то подписать или поставить печать.
К сожалению, Роудс пока не умел читать, поэтому понятия не имел, о чем там говорится.
Некоторые люди приходили и уходили в спешке, другие задерживались, с любопытством поглядывая на него и задавая вопросы.
Мираджейн терпеливо объясняла ситуацию каждому из них, заодно представляя их Роудсу.
Это был добрый жест, но людей было слишком много.
Не понимая смысла слов, пытаться запомнить имена только на слух было почти невозможно.
И чем больше людей появлялось, тем более неловко начинал чувствовать себя Роудс.
Поначалу он был благодарен Мираджейн за доброту. Но, видя, как члены гильдии продолжают стекаться к ней, он понял, что отнимает у нее кучу времени.
По какой-то причине это заставило его почувствовать себя… смущенным.
Роудс осознал, что, вероятно, нарушил рабочий ритм Мираджейн, доставляя неудобства и другим.
Впрочем, сама Мираджейн, казалось, не возражала. В конце концов, Макаров лично поручил ей заботиться о нем.
К тому же, члены гильдии подходили к ней лишь для оформления заданий, а лазарет находился недалеко от главного зала. Как только люди понимали ситуацию, они переставали обращать на это особое внимание.
— Ты.
— Ты.
— Я.
— Я.
Мираджейн терпеливо учила Роудса слово за словом, а он повторял за ней, словно ребенок, впервые осваивающий речь.
Она указала на свои глаза.
— Глаза.
— Глаз.
— Смотри.
— Смотри.
Повторяя слова, Роудс поймал себя на том, что пристально смотрит в глаза Мираджейн.
Поначалу ему показалось, что ее зрачки черные, но, приглядевшись, он понял, что на самом деле они мягкого светло-голубого оттенка.
Характерные двойные веки делали ее глаза большими и выразительными. Ресницы не были особо длинными, но идеально сбалансированными, подчеркивая ее естественную красоту.
Изгиб ее бровей мягко опускался вниз, придавая лицу теплое и доброе выражение. И все же в слегка опущенных уголках глаз таился оттенок легкой грусти.
Но когда она улыбалась, глаза превращались в изящные полумесяцы, делая ее еще более располагающей к себе.
— Роудс?
— А… прости. — Роудс быстро вынырнул из своих мыслей, осознав, что засмотрелся.
— Всё в порядке, — успокоила его Мираджейн с нежной улыбкой. — Похоже, мы занимаемся уже довольно долго.
Она проверила время и поднялась на ноги.
— Подожди здесь минутку. Я принесу поесть.
Она повторила фразу, сопровождая её жестами, чтобы убедиться, что Роудс понял.
Роудс уловил пару слов и, следя за жестами, смог примерно догадаться о смысле.
Только тогда он заметил, как сильно стемнело за окном. Сам того не осознавая, он провел полдня на чем-то вроде затянувшегося урока иностранного языка.
В школе уроки языка всегда тянулись медленно и нудно. Но сейчас? Время пролетело незаметно.
Возможно, потому что ему действительно больше нечем было заняться.
Вторым блюдом, которое он попробовал в этом мире, оказалась большая миска дымящегося рамена.
Сама чаша была из белого фарфора со странными красными узорами по внешнему краю.
Палочки были простыми, коричневыми и, судя по текстуре и весу, сделанными из обычного дерева.
Но главным было содержимое миски.
Тонкая лапша блестела в наваристом бульоне, украшенная темно-красными ломтиками свинины, мягким яйцом с золотистым желтком, свежими листьями капусты и мелко нарезанным зеленым луком.
Одной только красивой подачи было достаточно, чтобы разыгрался аппетит.
Роудс взял палочки и подцепил щедрую порцию лапши, но, подумав, ослабил хватку, оставив лишь половину. Ему не хотелось выглядеть неряхой во время еды.
Осторожно подув на горячую лапшу, он вдохнул пикантный аромат. Рот наполнился слюной еще до того, как он сделал первый укус.
Как только лапша коснулась языка, он был мгновенно впечатлен.
Текстура была плотной, но гладкой, пружинистой, но не жесткой. Тот, кто приготовил эту лапшу, точно знал свое дело.
И всё же он не мог отделаться от мысли: «Сюда бы идеально подошел чеснок».
Не то чтобы это было важно. Мягкая, сочная, слегка сладковатая свинина прекрасно балансировала вкусы.
Яйцо было приготовлено идеально. Укус желтка дарил один вкус, а если позволить второй половинке пропитаться бульоном — получался совсем другой.
Между укусами он добавлял кусочек нежной, но слегка хрустящей капусты, освежая рецепторы перед следующим заходом.
Вскоре Роудс напрочь забыл о манерах. Он с энтузиазмом втягивал лапшу, наслаждаясь каждым кусочком.
Закончив, он не забыл сделать несколько глотков прозрачного бульона. Чистый, легкий и согревающий — приправленный именно так, как нужно.
С довольным вздохом он отложил палочки. На лбу выступила легкая испарина, а разливающееся в животе тепло наполнило его глубоким чувством счастья.
— Это было потрясающе. Спасибо!
— Главное, что тебе понравилось. — Мираджейн усмехнулась, ставя стакан воды на тумбочку и забирая пустую миску из-под рамена.
Когда Мираджейн вернулась, в руках у неё была небольшая сумка.
Рядом с ней стоял крупный мужчина.
Он был одет в темно-синее пальто с высоким воротником, и через расстегнутый ворот Роудс мог видеть татуировку на левой стороне его шеи.
Это была та же эмблема, что и на миске с раменом ранее — только черная.
И тут Роудс наконец понял.
Это был знак гильдии «Хвост Феи».
Если подумать, он не заметил, есть ли такой у Мираджейн.
— Это Эльфман, мой брат, — представила Мираджейн.
Роудс изучил внешность мужчины.
У Эльфмана был шрам в уголке правого глаза, что придавало ему слегка пугающий вид, даже если он не пытался выглядеть угрожающе.
Роудс запомнил имя, но не сразу понял слово «брат».
Впрочем, учитывая выражение лица Эльфмана и тот факт, что у него были такие же белые волосы, как у Мираджейн, догадаться было нетрудно.
Они были братом и сестрой.
Обновлено: 19.02.2026