В прошлой жизни Чарльза океан был далёк от идиллического образа, часто показываемого в медиа. В тёмной глубине, лишённой света, всё было абсолютно чёрным.
И темнота всегда была самым глубоким страхом человечества — отсюда и происхождение талассофобии и абиссофобии.
Но это был мир с магией, и здешний океан был одной из самых известных сильных магических зон.
После погружения в глубину Чарльз обнаружил, что видимость нисколько не ухудшилась. Казалось, что сама морская вода излучала мягкий, светящийся свет.
Всё же, восхищаясь потрясающей красотой моря, Чарльз не забыл присмотреть за Ноэль.
Хотя в оригинальной истории все благополучно добрались до Подводного Храма, Чарльз не мог полностью расслабиться. В конце концов, они были под водой — он не мог не нервничать.
Да, Ноэль успешно освоила новое заклинание за день до отбытия — «Колыбель Морского Дракона», продвинутую форму «Гнезда Морского Дракона».
Проблема Ноэль с контролем маны проистекала из-за того, что у неё было слишком много маны. Каждый раз, когда она использовала магию, она бессознательно пыталась подавить её.
Это было как пытаться поднять руку, одновременно изо всех сил надавливая на неё — как такое движение могло увенчаться успехом?
В конце концов, корень проблемы был психологическим, и внутренние раны нельзя было вылечить только тренировками.
Лишь после ободрения от таинственной девушки по имени Кахоно и подбадривающих криков товарищей по команде Ноэль преодолела свой ментальный блок и завершила новое заклинание.
Тем не менее, Чарльз всерьёз сомневался, что все они вместе взятые оказали такое же влияние, как один только Аста. Возможно, в этом и заключалась особая сила Асты как протагониста этого мира — он всегда помогал людям преодолевать их замешательство.
Что касается Кахоно, таинственной девушки, которая мечтала стать идолом, Чарльз, конечно же, знал, что она была из Подводного Храма и внучкой Верховного Жреца.
Её способность достигать поверхности океана даже в ночи, которые не были полнолунием, означала, что у неё явно был способ свободно входить и выходить из храма.
Тем не менее, чтобы помочь Ноэль расти, Чарльз не вмешивался.
Пока они все продолжали спускаться, пейзаж начал меняться. Но увидеть торнадо под водой? Это было откровенно ужасающе!
Чарльз ясно чувствовал, что вихрь был наполнен бушующей маной. Независимо от того, насколько сильной была собственная магия мага, она никогда не могла сравниться с чистой маной природы.
А это была сильная магическая зона. Чарльз не сомневался, что этот вихрь, полностью сформированный из маны, мог легко разорвать их всех на куски. И это было после того, как полнолуние ослабило ману — невообразимо.
Но у этого был и свой плюс — мана отталкивала океанские течения. Хотя магия Ноэль заставляла всех чувствовать себя как на американских горках, их фактическое движение вперёд стало более плавным.
Пройдя через вихрь маны, они почувствовали, будто попали в другой мир — ещё более фантастический.
Благодаря магии Ноэль они могли ясно видеть океанское дно.
Оно было усыпано камнями странной формы, покрытыми всевозможными кораллами и водорослями.
Самым удивительным были различные морские существа, плавающие среди них. Возможно, из-за жизни в таких богатых маной условиях, рыбы и креветки эволюционировали в фантастические формы.
Мимо группы проплыла рыба с выпуклым лбом. Самое странное, что она вся светилась. Подобные существа были повсюду — нигде больше нельзя было увидеть таких экзотических форм жизни.
— Хм-м… это будет вкусно? — Чарми вытерла рот, уже готовясь выскочить и поймать одну.
Чарльз вздрогнул. Чарми действительно напомнила ему людей из его родной деревни в Китае. Эти рыбы выглядели так, будто они мутировали от радиации — он бы не осмелился положить одну в рот.
И вот, после наблюдения бесчисленных чудес, они наконец достигли своей цели. Но между ними и Подводным Храмом всё ещё был последний барьер.
Сам океан мог быть его сильнейшим естественным щитом, но благодаря полнолунию они были не единственными, кто мог проникнуть внутрь.
Что действительно не пускало людей, так это магический барьер перед ними.
Бесчисленные водовороты переплетались, образуя массивный купол, который охватывал обширный участок океанского дна. Подводный Храм находился в этом пространстве.
Неудивительно, что это место называли запретным — один только этот барьер мог остановить 99% магов от входа.
Чарльз уже проанализировал его. Этот барьер отличался от тех, что были в столице Королевства Клевера — его источник силы исходил от естественной маны сильной магической зоны. Он был бесконечным и безупречным.
Чтобы пройти через него, лучшим вариантом была пространственная магия — телепортация прямо в защищённую зону.
Но чтобы обойти такой барьер, мана мага и контроль над пространственной магией должны были быть невероятно высокими. В любом случае, Финрал определённо не был на это способен прямо сейчас.
К счастью, у «Чёрных Быков» был другой метод.
Ями указал на Асту.
— Твоя очередь, сопляк! Ударь по этой штуке своим антимагическим мечом!
Аста повернулся к Ями спиной и сказал:
— Капитан Ями… я только что понял кое-что очень плохое!
Он обернулся, выглядя смущённым.
— Я вообще не умею плавать.
— Тебе и не нужно плавать. — Ями даже глазом не моргнул. Он схватил Асту за шиворот и поднял его.
В ошеломлённой тишине остальных Ями напряг мышцы руки — и запустил Асту.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Аста оставил за собой след из пены, когда он полетел к барьеру. Было трудно сказать, чем восхищаться больше — силой руки Ями или объёмом лёгких Асты в глубинах моря.
Как только он собирался врезаться в барьер, Аста вытащил Меч Истребителя Демонов и прорубил в нём дыру.
Прежде чем барьер успел восстановиться, Ноэль повела группу через проход.
Барьер не только защищал храм от злоумышленников — он также отталкивал окружающую морскую воду, превращая Подводный Храм в пространство, где люди могли жить.
Ями небрежно сказал Асте:
— Молодец.
Затем он повернулся к последней цели их путешествия. Остальные проследовали за его взглядом.
— О, так это и есть Подводный Храм!
Хотя его и называли храмом, массивное каменное строение — по форме напоминающее вытянутый волчок — нисколько не походило на человеческую архитектуру. Оно было больше похоже на что-то, высеченное естественными водными потоками на протяжении веков.
Говоря нелестно, даже самый худший архитектор не спроектировал бы что-то столь неровное и бугристое.
Острые глаза Чарльза ясно видели, что в каменных башнях было множество дверей и окон. Было очевидно, что внутри живут люди — жители, которые сделали эти башни своими домами.
Как раз когда он собирался упомянуть об этом Ями, Чарльз увидел, как капитан вытащил… кусок торта?
Конечно, Ями не был голоден — он подкупал Чарми.
Успешно подкупленная, Чарми использовала свою Магию Ваты, и все взобрались на похожие на облака комочки, чтобы приблизиться к центральной, самой большой каменной башне.
Без сомнения — это и был настоящий Подводный Храм.
Обновлено: 21.01.2026