– Ха-ха-ха! Да пошутил я, не напрягайся так!
Увидев, как на лице Эрзы мелькнуло изумление, Макаров расхохотался от души, хлопая себя по животу, словно довольный своей выходкой старый проказник.
Он больше ничего не сказал, ловко спрыгнул со стойки и, растворившись в толпе, оставил после себя лишь доносившиеся слова:
— Осмотритесь! Отныне это ваш дом!
— За новичков!
— О-о-о!
Шум и веселье вспыхнули с новой силой. Поводов для праздника стало ещё больше, только вот виновники торжества будто бы где-то затерялись поодаль.
Шэнь опустил взгляд на свою руку и посмотрел на метку феи – тонкий, изящный узор, сиявший на коже.
После столь долгих странствий наконец появилось место, где можно остановиться. Где не нужно больше скитаться без цели. Тёплое, трудноописуемое чувство покоя медленно разлилось внутри, и напряжённые плечи сами собой расслабились.
Но он не забывал, зачем пришёл в гильдию.
Шэнь решительно направился к Макарову, который уже обнимал за шею Вакабу и лил в него алкоголь, и, повысив голос, крикнул:
— Мастер! Можно ли нам уже посетить библиотеку?
— Да не спрашивай ерунды! — Отмахнулся Макаров, даже не оборачиваясь, и с новыми силами продолжил состязание в выпивке.
«Ерунды?» – Шэнь машинально потёр мочку уха, слегка нахмурившись.
Для него место, где хранятся знания и история, было священным и торжественным. Тем более, если в этой библиотеке могут содержаться магические трактаты, – как такое можно назвать пустяком?
Он уже приготовился к испытаниям и проверкам, прежде чем получить доступ, но оказалось, всё куда проще.
«Что ж, похоже, таков у них стиль…» – подумал он. — «Наверное, это и есть дух „Хвоста Феи“».
— Эм… если вы не против, я могу вас проводить. — Рядом раздался мягкий голос.
Шэнь обернулся и увидел невысокую черноволосую девушку в аккуратной клетчатой юбке. Она стояла, слегка скрестив руки перед собой, и смотрела спокойно, почти застенчиво. На вид – ровесница.
— Спасибо. — Эрза поспешила ответить первой, чуть быстрее, чем обычно, хотя в голосе всё ещё звучала привычная серьёзность.
Шэнь удивлённо взглянул на неё и подумал: «Похоже, Эрза рада, что в гильдии есть кто-то её возраста. Наверное, хочет подружиться. Это хорошо».
— Меня зовут Кана Альберона, – представилась черноволосая девушка. Она шла впереди, время от времени украдкой оборачиваясь, будто невольно задерживая взгляд на приметных алых волосах Эрзы.
Шэнь это заметил, но промолчал.
Когда они подошли к входу в библиотеку, Эрза наконец не выдержала. Вздохнув, она повернулась к Кане:
— Скажи… тебе что-то нужно? Кажется, ты всё время на меня смотришь.
Кана вздрогнула, на лице мелькнуло смятение. Потом, понизив голос, неуверенно спросила:
— Ты… ты правда дочь Гилдартса?
— Разумеется, нет! — Коротко и жёстко ответила Эрза.
— И правда, совсем не похожа, – кивнул Шэнь, спокойно добавив:
— Даже если не брать в расчёт характеры, у них совершенно разные черты. К тому же, волосы Гилдартса скорее огненно-оранжевые, а у Эрзы – чистый, яркий алый, словно вечернее зарево.
Он говорил с серьёзным видом, а Эрза вдруг почувствовала, как сердце чуть дрогнуло. Она сама не заметила, как провела пальцами по кончикам волос.
Не ожидала услышать от Шэня, обычно такого равнодушного, столь внимательные слова. Мягкое, почти незнакомое чувство тепла коснулось сердца, и её губы чуть приподнялись, теряя строгую линию.
— Ох… понятно, – с видимым облегчением выдохнула Кана, положив ладонь на грудь.
Но следующая фраза Шэня вновь заставила её напрячься.
— А почему тебя так интересует, дочь она Гилдартса или нет? — Спросил он, прищурив глаза.
— Да просто… интересно! — Пробормотала Кана, отводя взгляд. — В гильдии ведь нечасто встретишь рыжеволосых…
— Похоже, мастер просто подшутил, – не унимался Шэнь, чувствуя, что девушка явно слишком уж нервничает.
Эрза ощутила, как воздух между ними стал натянутым, и легко потянула Шэня за рукав, а потом повернулась к Кане, стараясь сменить тему:
— Кана, не могла бы ты рассказать нам о библиотеке? Мы ведь тут новички…
Кана видимо облегчённо улыбнулась, кивнула и, распахнув массивные двери, сказала:
— Да, конечно! Проходите!
Шэнь с небольшим недовольством посмотрел на Эрзу. Он ведь хотел воспользоваться случаем, чтобы узнать больше о гильдии и быстрее во всём разобраться.
— У тебя же ноль такта, – буркнул он, бросив на неё укоризненный взгляд. — Сколько времени мы уже вместе, а так и не научилась у меня хоть немного?
Обычно Эрза тут же отреагировала бы строгим прищуром или острой репликой, но сейчас её настроение было удивительно лёгким. Она только лукаво улыбнулась уголком губ и равнодушно отвела взгляд.
— Ц-к… — выдохнул Шэнь, чувствуя раздражающее бессилие, словно ударил кулаком в вату.
«Эрза становится всё труднее!»
Но выразить это он не успел – внимание уже полностью поглотила открывшаяся перед ним картина.
Библиотека резко отличалась от шумного зала гильдии. Здесь царила тишина.
Высоченные стеллажи упирались в потолок, полки были до отказа заполнены книгами – кожаными и тканевыми, потертыми и почти новыми.
В воздухе витал запах старой бумаги и переплётной кожи. Сквозь высокие окна лился косой солнечный свет, и в золотистых лучах медленно кружили крошечные пылинки.
Кана понизила голос, словно рассказывая о чём-то дорогом сердцу:
— У входа находятся хроники континента Ишгар, исторические записи и биографии известных личностей.
— А дальше, в глубине, – раздел магической теории: основы обращения с магической энергией, энциклопедии школ и направлений…
Она говорила с уверенностью и явным знанием дела – видно было, что место ей хорошо знакомо.
Шэнь, жадно оглядывая ряды книг, ощутил прилив нетерпения:
— Кана, а здесь есть что-то конкретное… подходящее нам для дальнейшего обучения? Какие-то практические магии?
Кана подняла на него удивлённый взгляд.
В зале она слышала, как Гилдартс, размахивая кружкой, хвастался, будто эти двое помогли ему справиться с только что завершённым S-ранговым заданием. По его словам, их сила не уступала опытным членам гильдии.
И всё же они спрашивают о новых магиях?
Помолчав, Кана собралась с мыслями и серьёзно сказала:
— На самом деле, магию не следует изучать без меры. Мастера часто говорят: даже один путь может занять целую жизнь.
— Главное – найти ту магию, что откликается твоей душе, совпадает с твоей сутью. И уже на этой основе углубляться, развивать, осознавать всё глубже. Путь мага безграничен, и лишь тот, кто идёт по нему без отвлечений, способен стать по-настоящему сильным.
Она на секунду задумалась и добавила с лёгкой улыбкой:
— Это мне сам мастер сказал.
Обновлено: 18.02.2026